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而我这次来还要约见另一位重要人物,只要能够得到他的帮助,那对付洪氏也就基本没问题了;所以此时的我并不急于去天京或者回安庆,而是在芜湖的郊外暂住下来等待消息。
第二天,一个年轻的太平军将领快步走进了客栈,我立即兴奋了起来,仔细打量了一番感觉好似在哪里见过,但他并不是我要等的人,于是我也没有起身跟他打招呼接头;然而这家伙却好像在找什么人,他四周打量着客栈里的每一个人。我虽然坐在角落里,但还是害怕被他发现,于是我下意识地拿起茶杯做饮茶状试图掩盖。
结果他还是看到了我,并且向我这边走来;我的心里七上八下的,想他该不会是洪秀全的奸细吧?
他坐到我的对面,也沏了一杯茶缓缓开口道:“城王殿下,是您吗?”
我知道伪装已被识破,只好开口低声道:“好吧,正是本王,你有什么事吗?”
“殿下,您不记得我了吗?”他激动地说道。
“你是……”我仔细打量着这个面色熟悉的小伙子,过了片刻终于反应过来,“钟万信钟将军,居然在这见到你了,好久没见都做到师帅了,真了不起;对了,你怎么到这儿了?”
钟万信见我认出了他,更加激动,他起身一边行礼一边说道:“卑职拜见城王殿下……”害怕被注意的我赶紧制止了他。
“殿下”钟万信从怀里掏出了一张地图递给了我,低声说道,“殿下,小弟现在在天京城南的溧水驻守,手下有两千多兄弟,京城周围的各个要塞的将领小弟也基本都认识。小弟把天京城外的兵力驻守状况都在这张地图上标记了出来,希望能帮到您。”
我看着这张充满勾勒的地图,上面果然有详细的标注,这真是张“救命地图”,这是我的“中军统”不容易调查清楚的,有了这地图,我即使一个也能轻松绕过巡逻点。这张地图对我来说简直是太重要了,于是我连连向钟万信道谢,年轻的小伙子赶紧摆手拒绝,脸上甚至微微泛起红色。
“殿下,小弟还有公务,这次出来已是不便,恕小弟不能久留,先告辞了!”钟万信起身作辑告别而去,低调出行的我也不做多留。
钟万信刚走出去,我脑子里突然生出一个疑问,这小子怎么知道我在这里?
我立即起身追出去,钟万信刚刚上马,我挥手叫住他,问道:“兄弟,你怎么知道本王在这里?”
钟万信笑着说道:“回殿下,京城黄宣承告诉我的。”说罢他挥鞭纵马而去。
看着钟万信远去的背影,我心里的石头也终于落下了,毫无疑问,他说的“黄宣承”就是天京城内的宣承司黄文英,这说明黄文英现在已经加入到我的阵营中了。而我要等的人就是这个黄文英,有他照应我才敢放心进入天京。
又等了一天,这个黄文英终于姗姗来迟,他生得一副白皙面孔,倒像是个白面书生,一见面便拜倒道:“卑职黄文英,叩见城王,城王千岁千岁千千岁!”
他这举动着实把我吓了一跳,估计是在天京待久了,繁文缛节一大堆;我赶紧把他扶起,道:“文英兄弟多礼了,以后再见本王不需要跪了;话说回来,本王可真是久等你了。”
黄文英不好意思地说道:“殿下有所不知,最近天京城内各种风声四起,小弟实在不便脱身来见殿下。”
“哦?”我好奇地问道,“这是怎么回事?”###第七十六章 殿上争锋
几番寒暄之后我把黄文英请进了内室,我知道我这次天京之行的成败就靠这个今年刚满二十一岁的小伙子了。
“殿下您有所不知,天京城里大家都说您这次回天京就是来收拾那洪仁达和洪仁发的,他们在城里胡作非为已多时,只要您一来他俩就得玩完。”黄文英说道。
“哦?竟有这种传言……”我说道。不过心里却美滋滋的,看来那洪氏兄弟已是人心丧尽,否则天京城也不会有这种传言,而且我“有幸”成为这传言中的“正义角色”也说明了我现在在太平天国中的威望。
然而很快还是有一丝凉意袭上了我的心头,既然有这种传言那洪仁达和洪仁发一定会加倍防备我了?我立即问道:“那勇王和信王有什么反应?”
黄文英说道:“回殿下,他俩这段时间征调了一批人手保护他们的王府,生怕您派人加害,同时还不断向天王陛下进谗言说您和李秀成意欲谋反,要把你俩抓住斩首……”从黄文英的话里我能听出他本身早就对洪氏兄弟大为不满了。
我点点头,笑着说道:“要抓本王,怕是他俩没那个能耐;对了,都说洪仁达和洪仁发收了陈坤书的贿赂,你可有证据?”
黄文英道:“殿下,这事现在恐怕在天京城内就天王陛下不知了,副掌率后军主将陈坤书在苏州扰民之后逃到常州,他派族弟陈学书带队多次前来天京拜会洪仁达和洪仁发,最近几次每次都带一车罐子,那里边分明就是贿赂用的钱财,只是天京守军碍于勇王和信王的面子不敢过问。还有殿下,那陈学书昨天又给洪氏献了一车礼物,现在还在天京城里没走呢。”
“好啊,就这么明目张胆地行贿,本王正好借此机会扳倒他洪仁达和洪仁发!”我说道。
“殿下,您的情况我兄长都在信里和我说了,我兄待我如亲生兄弟,而殿下又有大恩于兄长,小弟自然誓死追随殿下;您在天京城内的接应人员小弟也联系过了,不过小弟还是要提醒殿下,那西王娘不是个简单的女人,殿下切不可和她纠缠。”黄文英提醒道。
我点点头,给黄文英安排了一番之后便和他分别,他继续回天京做“京官”并担任我的内应,而我则迅速乘船赶回安庆做最后的安排。
“周国虞,命你率一支五百人的队伍给我到陈武一带埋伏拦截行人,务必要给我抓住陈坤书的人!”我一回安庆便对周国虞下达命令道。陈武是天京到常州的必经之路,既然现在陈坤书的亲信还在天京,我一定要把他们抓住以此来增加筹码。
于是周国虞立即率队向陈武进发,临走时我把钟万信那张地图交给了他,这样可以让他快速绕过天京守军的防备,而他们的任务就是将陈学书的队伍抓来。
然后我开始启程向天京进发,一路上受到了各地百姓的夹道欢迎,我知道这是我现在的威望的体现。但我也担心那洪氏一定会全力对付我。
不知是不是巧合,我在去天京的路上先后遇到了英王陈玉成、辅王杨辅清,最后在天京城郊又遇到了李秀成李世贤兄弟,几个王爷居然携手一起进入了天京城。
从仪凤门进入天京以来,全城的百姓夹道欢迎我们的到来,毕竟之前的一段时间内我们都或多或少立下了不少战功,保证了天京城的安全和供给,所以天京的市民对我们自然是充满了崇敬之情。看着欢呼的人群我的心里十分惬意。
然而过了片刻人群的欢呼却戛然而止,因为对面出现了一队人马,为首的两个人不是别人,正是洪仁达和洪仁发。
大概是知道光洪仁达和洪仁发两人不足以镇住场面,洪秀全把诏书交到了他俩手里,于是当着所有人的面,我们只得下马跪下听天王诏书。这一刻,洪仁达和洪仁发显得趾高气扬,他俩对着众人宣读诏书,诏书本身的内容并没有啥,只是说洪秀全安排我们先到天朝宫殿参加朝见,但向洪氏兄弟下跪我却十分不屑,无奈只得照做,我看到李秀成也面有难色,但他却最先屈从。
于是我们几个便先行来到了金龙殿,在这里朝臣们站成两列向我们表示欢迎。金闪闪的龙椅上天王洪秀全也亲自起身。我已经不是第一次前来拜见,所以很自然地和诸王一起跪倒道:“天王万岁万岁万万岁!”
“快快起身,你们都是朕的左膀右臂,朕这段时间太想念大家了;瑞城胞、玉成胞、秀成胞,你们最近都过得怎样?”洪秀全笑着说道。
“回陛下”李秀成答道,“托天王天父的福,最近一段时间我天军势如破竹,那帮清妖一片溃败,已难与我天朝作对;但也还有不少负隅顽抗之徒异常凶悍不容易对付,还需要臣等再接再厉。”李秀成并没有把话说绝,他大概也知道“狡兔尽,猎狗烹”的道理。
一丝愁云掠过了洪秀全的脸庞,他其实早就想动手“削藩”,但眼下江山确实未定,洪秀全一直在犹豫。
很快洪秀全就恢复了那副眉开眼笑的表情,他说道:“有诸位在,朕何愁江山不定?秀成胞,朕知道你打下了苏州立下了大功,但