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“恐怕不妥吧，之前已经让陈将军准备入鄂作战，现在‘后院起火’，我看还是我亲自率军去夺回池州吧。”我说道，毕竟之前已经派陈玉成准备取道配合黄文金部进攻湖北，虽然滁州这一带确实离他的属地比较近，但我还是决定亲自来对付这个叛将李昭寿。这一仗亲自出马还有一个原因，就是希望通过自己的力量打通江北，把我的势力范围推进到滁州地区，这样也可以从东面拱卫安庆。
于是我率师两万在江北顺江而下，借此机会我巩固了无为、巢湖、含山等沿途重要县城，每到一处我都就地登记户籍、委任地方基层官吏，以此巩固基层统治，就这样晃晃悠悠用了大半个月终于辗转兵临滁州城郊。滁州城作为这一带的核心城市，只要拿下滁州，来安和天长也就不攻而下。
令我失望的是，李昭寿投敌之后被赐名“李世忠”，被调到北面协助对付捻军去了，他所献的滁州城现在则由胜保部将关保镇守。
关保，乌紥拉氏，满洲正黄旗人，官至都统，历任黑龙江副都统，早年曾驻防吉林，最早跟随僧格林沁，前几年一直在河南镇压捻军，是胜保多年的老部下，深得胜保信任；这次李昭寿献出滁州城，胜保便派他到滁州镇守。
这次关保囤积在滁州一带的兵力达到了一万五千余，但其中有一万多都是李昭寿降部，这些人昨天还穿着太平军军服，今天就把屠刀对准了昔日的战友。不过这些人大多都是土匪地痞出身，长年追随李昭寿，唯利是图，素质极低，军纪极差，基本就是一帮乌合之众；而关保所统帅的八旗正规军只不过五千余，所以对于这场仗我是充满了信心。
关保也知道这支原属李昭寿的人马非常棘手难以控制，索性自率五千主力据守滁州城，而把那万余降卒摆在城外做第一道防线，希望先用太平军“自己人”内耗，然后在从中取利。
“好一个妖将关保，这是要用李昭寿的旧部先来消耗我军，然后他再坐收渔翁之利。殿下，依卑职看，李昭寿这万余降部不值得我们一战。”随行军师周竹岐说道。
“周宰辅说得有道理，”刘继盛也表示赞同，说道：“殿下真正的敌人是那躲在滁州城里的妖将关保及其妖军主力，至于李昭寿的部下，都是一帮乌合之众，不值得我军消耗体力。”
我也点点头，说道：“但是即使这帮人素质再低，好歹也有一万人，是支不可小觑的力量，那么依二位看对付这帮人我们应该如何退敌？”
周、刘二人互相看看，然后一齐说道：“擒贼先擒王！”###第二十九章 速下滁州
滁州城的南郊，死一般的寂静，北部的湖水早已泛不起一丝波澜，琅琊山的树木依旧棱角分明历历在目；山下少不了全副武装的兵士，汇集城郊的一万余李昭寿降部背城扎营，构成了滁州城外的第一道防线，真是棘手的一万人，犹如鸡肋一般不值得一打但又不得不打。
“好一个‘擒贼先擒王’，那么依各位看我们应该如何实施这个‘擒贼先擒王’呢？”我向周、刘二位幕僚问道。
“据属下了解到，对面的这李昭寿降部一万余人主要由原李昭寿部将唐禧菁、杜宜魁、黄雅冬三人统领，这三人原来在我天国时官位都不低，投降清妖后只有李昭寿和薛之元两人受封伪三品提督衔，而这三人则只是参将，并没有太多封赏。”刘继盛说道。
“所以只要拿下这三人，其余部众就会一哄而散，我们就能做到不战而屈人之兵。”周竹岐补充道。
“依卑职看，那唐禧菁和黄雅冬投妖之后官职甚至是不升反降，区区参将之职恐怕不能满足他们的胃口，他们现在心里一定非常不满，所以我们可以从这里入手。”刘继盛说道：“而且这三人都是贪财之徒，必要时候金钱诱惑也是可以的。”
“这些新降之人难道不想做出些什么让他们的新主子看看？”我问道。
周、刘二人一齐摇头，周竹岐说道：“这些唯利是图的货色们根本不在乎他们效忠于谁，只在乎谁给的好处多。”
就在我们商量对策之时，突然来报说有清军使者前来；我们都十分诧异，使者自称是唐、杜、黄三人派来的，一开口便说道：“俗话说，识时务者为俊杰，大清乃正统之主，乱臣贼子向来不会有好下场，冯将军，您是个明白人，胜保大人又是皇上亲封的钦差大臣，您要是看清形势，就快快……”又是一个振振有词的家伙。
“快什么？”我厉声喝问道，那使者顿时吓得说不出话来，在一旁直打哆嗦。
“本王堂堂太平天国城王瑞千岁，那‘败保’是什么玩意？手下败将，别说他这个钦差，就是你们清妖皇帝咸丰妖头，本王也不放在眼里。你的话说完了没？说完就快滚回去告诉那三个叛徒，赶紧把脖子洗干净，本王保证三日之内一定取下他们的人头。”我高声呵斥道；见到此等架势，那使者吓得不敢多说，连滚带爬逃出了我的大营。
“殿下刚才真是威武，从气势上就压倒这帮叛徒！”周竹岐赞扬道。
“这帮叛徒，还有脸对我们这儿劝降，本王不日即可率军一举从他们身上碾过去。”我怒气冲冲地说道。他们还敢来劝我投降，我确实是怒气直冒。
“殿下不用担心，依卑职看，您这么放出狠话，现在紧张的一定是他们，我军有明显优势。只要您放出风来说一定不轻饶他们，不出半天功夫敌军军心必散。”刘继盛说道。
我点点头，第二天一早命令全军在阵前操练，在一声声整齐划一的“哈，哈”操练声之后，所有将士按我事先安排的大呼“灭清妖，杀叛贼！”喊声响彻天地。看到此情此景我心里十分满意，我就不信这么大的声势对面的叛军能没有反应。
果然，对面的叛军军营里陆续钻出了几队士兵伸头观望，他们本就兵力有限，现在看到这等架势，不禁纷纷赞叹我军的威势。
果然过了不久，一个敌兵鬼鬼祟祟地向我军阵中溜来，很快便被我的部下擒获，那个敌兵口中大呼要见我，我立即命令手下人把他带进我的中军大帐。
“城王殿下，小的是冈天豫大人唐禧菁的人，唐大人本不想投清妖，但被那李昭寿和那些叛徒胁迫，不得不跟着降了，现在唐将军想弃暗投明，帮殿下夺回滁州城。”那士兵说道。“冈天豫”是唐禧菁叛变之前在太平军中的封号。
“哦？有这事，那么姓唐的打算怎么帮我啊？”我问道。
“殿下，只要您答应事成之后让唐将军统领这支人马，官复原职，然后由唐将军主持滁州；唐将军就帮您拿下滁州。”唐禧菁的手下说道。
“你们只有一万乌合之众在城下，本王挥师一上就能把你们全部剿灭，江北妖营和曾妖头湘军都不是本王的对手更何况你们？本王凭什么要他唐禧菁来帮我？”我板起脸厉声问道。其实我是不想打这一仗的，但为了给这些叛军首领施压，我摆出一副一定要收拾他们的架势。况且这个唐禧菁的“开价”简直是狮子开口。
那人连忙拱手说道：“城王殿下英明，我军再怎么不济也有一万之众，殿下若是真打恐怕也要费些气力，唐将军在滁州城里有旧部，可以帮您里应外合打开城门。这样一来不是省去殿下很多麻烦吗？殿下明鉴啊。”
“若要真能如你所说倒也不错，不过城下这一万人现在恐怕不完全归你家唐禧菁吧？”我问道。
“唐将军有心腹人马一千是绝对可靠的，只要殿下同意接纳唐将军，唐将军今晚就率心腹人马去杀了那两个叛贼杜宜魁和黄雅冬，除了此二贼后那一万部众就完全归唐将军了。”唐的手下拍着胸脯说道。
我灵机一动想到一计，于是说道：“好啊，如果唐禧菁真能帮本王快速拿下滁州，本王就容他回归，不但官复原职、统领全军、主政滁州，本王还要赏他一千两黄金。”顿了一下我又说道：“不过本王是有条件的，唐禧菁要想得到这些封赏就必须今晚行动，本王可不愿多等一刻。让唐禧菁今晚就把滁州城门给本王弄开，否则啥都别想就等着脑袋搬家吧”
“这……”那人犹豫了片刻，思索再三后说道：“好吧，今晚虽然有点儿急，不过为了表示诚意唐将军一定会答应，今晚三更滁州东门举火为号，到时殿下率本部人马只管进城杀�