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是以虽张三郎母亲略有些遗憾，以自己一个进士儿子居然娶了个二婚头，张府君却一力要许这门婚事。听妻子说：“又不要图岳父家富贵，怎这般不讲究哩。”张府君便笑了：“我若只有他一个儿子，自然是要再思量一二的。你我不止这一个儿子，大郎、二郎也要看顾，四郎还不曾考中，手心手背都是肉，你好将家业都托在三郎身上？他终要靠自己多些儿。”
这却也是个道理，家里儿子多，便难免顾此失彼。皇帝家还有个长短，何况张府君权势富贵并不熏天。但凡这样人家，只消长子不是十分蠢笨，头一个是要尽着长子来的。其次才是诸子，这才是道理。张夫人听丈夫这般说，才叹气道：“也不能将好处都占全了，只消三郎过得好，那便好。也不晓得这女子脾性如何。”颇有些埋怨丈夫将两个儿子托付与洪谦，弄得虽中了进士，却又有一门不如意的婚事，却又动起将四郎接回来的主意。
张府君怒道：“妇人之见！这世上哪有替儿嫌媳的？你是唯恐三郎过得顺了是怎地？四郎在京又有何不好？天下读书人万万千，你的儿子好，旁人的儿子便不好了？如何数得上他？三郎、四郎来书信，你道他们考前，与他们看文章的是哪个？乃是君侯使他家哥儿拿与丁相看过的！丁相是此次主考！你休要生事，横竖儿子将有任命，媳妇也不在你面前，你休挑剔。”
张夫人这才不言声了。
当下回信，谢洪谦做的好媒。张夫人虽口上报怨，手上却不敢怠慢，将一应放定、成婚之事备妥，亲往京里去，与儿子放定。及见着陈三姐儿，见她生得温柔可，言语又得体，原侯家上下因张三郎肯娶，也都极客气，这才放心谢了媒。又闻宫里皇后召见，始知这桩婚事，原是推辞不得的。
彼此已到夏日，恰逢着太皇太后周年将过，当下陈熙便告个假，亲自送妹子往江州成亲，将张夫人吓得不轻。张三郎亦得往穗州为官，却是个顶好的优差。张夫人便将那挑剔之心压而又压，不敢生事。
林辰之差使却不比张三郎好，乃是往北方一县为县令。数年之前，还是北地优于穗州，如今却是掉了个个儿。林辰却也无可挑剔，领了假，拜别洪谦夫妇，先回江州见父母，其次才是上任。
玉姐见自家事偕，心内颇安，因太皇太后周年已过，便张罗与九哥做寿。九哥小她几个月，恰在太皇太后周年之后。玉姐想九哥自登基以来，便不曾好生做过一个生日，今年虽不是整寿，也该与他好生庆贺一回。因寻淑太妃、孝愍太子妃两个商议。
淑太妃因知洪谦将难嫁的陈三姐说与个新科进士，自觉皇后待人极实诚，是以极外上心。王氏亦因玉姐将其女儿嫁得和睦，心有感激。两个一道与玉姐出主意。淑太妃是先帝朝奢侈惯了的，王氏却又心细，道：“须与官家整寿留个余地才好哩。”
两个你一言我一语，玉姐于旁听着，又学着不少。因笑道：“我原在家时，不过学些个家长里短，如今到宫里，没个人教着，真个是不行的。”淑太妃道：“娘娘只消把个总儿，旁的事，自有人去做，这些个细务，娘娘知不知的，哪值挑剔呢？”
官家做生日，原非内廷能说了算的。只是如今这官家与以往不同，早几年京里好些个贵妇好嘲笑帝后小家子气。这小气的并非皇后一人，官家也是如此。这夫妻两个好似只“将家搬到宫里”一般，外头怎生过生活，宫里也便怎生过。也不讲究个“不得干政”，也不讲究个排场。
往年官家做生日，须由礼部等来做。今年娘娘说要与官家做寿，一句话儿便做了。内外也不觉有甚不妥，只听命而行。淑太妃见准备得快，不由咋舌道：“他们如今倒勤快起来了，也不相互推诿了。”王氏心道，原本内廷与外朝总要扯皮，你们当年虽看着势大，里里外外脱不了小气格局，人却不服也不怕。她虽好俭省，常不与宫里陈规同，眼睛与你们看的却不是一处，人如何不听她的？
两个却又同心，襄助着玉姐将这寿宴办妥。
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待两个辞去，朵儿道：“她两个好生奇怪，那位娘娘且不说，单是淑太妃，如今倒好诚心。”
玉姐戏问：“你好看得出来？”
朵儿道：“人用不用心，哪能看不出来呢？淑太妃往先说话儿，听着和气，却是故意朝娘娘身边儿凑。如今说话，却是时时靠向娘娘，她自家还不觉哩。”
玉姐道：“我与她安排这许多事，与原侯家安排这许多事，她再半生不熟，我却也只是撂好手去啦。人便是如此，口说无凭，总要叫人看得见、摸得着，她才肯与你好。空口哄人，一回两回有用，时日长了，当旁人都是傻的哩。”
朵儿捂着嘴儿一笑，道：“怪道夫人说娘娘手指漏缝儿。”
玉姐道：“只消进得比出得多，总是赚的。”
说话间九哥各前朝回来，玉姐迎了上来，相帮他换了衣裳，又亲与他擦脸。拿下手巾来，见九哥一脸惊讶，玉姐将手巾铜盆儿里一丢，推他一把：“你怎地了？”
九哥道：“我做了甚好事？有这般运气？”玉姐嗔道：“我哪日不与你擦脸了？又来说这个，还有好事哩，你再知道了，还不要美坏了？”九哥惊道：“还有好事？！”玉姐道：“怎地没有？你生日又将到啦，可要好好过一回。这许多年了，都不曾好生做一回生日了。”
九哥听了，连连摆手儿道：“好事忒多，这样不好。今年风调雨顺的，南方夏税又到了。北方夏税虽不如南方，今年却不须再放赈了。他们兼并的人家转往南方兴工商了……好事忒多，好事忒多。今年运气忒好，不可挥霍。”
玉姐眼圈儿一红，嗔道：“你又来招我心疼不是？”伸手儿要掐他，到底舍不得，摸摸他下巴，“扎手了，你早间刮过脸了，怎还这样？”九哥面上一红，也摸下巴，却将她手握住，道：“我摸着不扎，你手嫩哩。”玉姐啼笑皆非，道：“又浑说。这事只管听我的，你好生松快松快，好日子还长着哩。”
九哥轻声道：“咱们家都听你的。”玉姐想将手抽回，九哥反握紧，拿她手来往下巴上来回摩挲，痒得玉姐直笑，道：“你也学坏了。”九哥也笑道：“我实不曾坏过，一贯如此。”引得玉姐止不住伏他怀里大笑。
九哥听她笑得畅快，好似庙里高塔檐下的铃铛一般，只闻其声，便觉能涤荡胸中尘秽。一时间担忧之心渐去，只觉内外无处不好，将她搂在怀里，也放声大笑起来。
她两个一笑，又引来一个人。如今章哥已大，迁至东宫里居住。湛哥与佛奴便住在崇庆殿左右两配殿里，湛哥亦开阁读书，此时功课未完，佛奴却在西配殿里。听着父母笑声，好奇来寻。他的乳母管他不住，只得一路弯腰跟着。
正殿里，朵儿见九哥与玉姐亲昵，也掩了口儿偷笑，颇觉不好意思，将脸儿一拧，却看着佛奴正趴门框上，出头露脑，看他爹娘抱作一团儿。朵儿还未及奔去将他抱开，他已越过门槛儿，蹬蹬跑来，扑往玉姐腿上，抱住她裙子，仰起脸儿道：“爹娘笑甚哩？我也要抱，我也要笑！”
玉姐面上红得好似庙里关公，她与九哥这般，于宫女宦官面前倒不甚羞涩，叫亲生儿子瞧见了，委实羞人，手下暗使劲儿掐了九哥一下儿。九哥忙松开手来，俯身将佛奴抱起，道：“三郎也来。”
佛奴犹自懵懂，道：“爹，你抱我比旁人抱得都高！真好！”九哥单手抱着他，另一手挑他下巴道：“是吧？”
玉姐将袖儿一甩，道：“你们便乐罢！”佛奴将头埋九哥怀里，也学着玉姐的样儿，将玉姐看得老羞成怒，恨声道：“你们两个欢喜，便一直抱着罢。”
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虽有九哥如是说，玉姐到底也不曾铺张，内外诸人有着先帝时之盛况作一对比，都道官家节俭，不似先帝时奢华。九哥听入耳内，不免哭笑不得。玉姐却是我行我素，旁人说她小气她也不理，说她赏赐大方她也不管。秀英听着些个闲言，回来又说与玉姐。玉姐笑道：“凡事总听他们的，累也累死了。他们总要明白，如今帝后是何等样人。”
秀英咂摸出些个味儿来，往后便只与玉姐说这些新闻，却不曾劝玉姐“改了”。转与玉姐说起金哥婚事来：“说来官家赐与他的宅子，该着往那处成亲的，我不眼看着，却总不放心。”
玉姐道：“纵不放心，也须有个放手