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长者赐，不敢辞，叫你吃下又如何？慈宫的手几回伸到妆匣里，又恐一击不中，忧九哥早有防范而缩了回来。
终在官家病倒了一个月后，慈宫听着了一个好叫她将手收回来的好消息。
——胡人犯边了！
这几年冬天都有些儿冷，今冬尤寒，凡这样的时候儿，哪里的人都不好过。指望着种田的还好些儿，只是冷，秋天粮食早入库了。指望着牲口过活的便要遭殃。因天太冷，地又靠北，严寒较南方更甚，胡人圈养的牛羊冻毙无数，非抢劫无以过冬。恰这南朝秋冬粮草入库，只须觑着粮草库去抢，倒好省事。
余事休问，且将边患平息。朝廷正议对策之时，边关倒传来个捷报，道是原侯长子，早先入了军中的那个，击退了数回胡人进犯，守着了关隘，又援救邻城，实是一员良将。
政事堂的脸好像京城上将要飘雪的天，连九哥，也不知是喜是忧了。
☆、87辣手
不拘哪个朝廷；遇着胡人犯边都要头疼上一回。自家地盘上；叫外人跑来抢一回；失了财产人口土地不说，面子上也过不去。纵容是万万不成的；否则便是“今日割五城、明日割十城”；不多久便要亡国了。
然而打也不是那般好打的。
打不打得赢姑且不论，“三军未动，粮草先行”；都要先挤出一注钱粮来，这是想省都省不下来的。打得赢了倒还罢了；总是脸上有光，不定还能有些个牛马奴隶俘获，输了的；不但这些找补皆无，反要叫胡人入关来掳掠一回，不定还要再叫朝廷赔上一笔“赏赐”下来。
虽是头疼，因经得多了，历朝历代就没个不受边患困扰的朝廷，应对起来也有些个经验。然而今年却与往常不同。
接着了胡人犯边的急警，政事堂真个着急上火了。国家大，诸事千头百绪，却也分个轻重急缓，数名宰相一同处事，也有人分担，并不在乎事情多一些，横竖他们办事办得习惯了。但若来的都是大事，再多的宰相也要难受。
眼下国家正遇有几件大事，头一等还是官家病重、太子监国，这才是真正的国本。少了一个软弱的官家来了一个有为的太子，本是一件好事，然这官家再软弱也是几十年皇帝做下来做得熟了的，这太子再可教，也是赶鸭子上架，现抓了来不到一年的。都说养在深宫之中的皇子不知民间疾苦，难做得好皇帝，却不知这长在民间的，他也不知朝廷内情，要做个官家，也要从头学起的。
诸臣一头忙着朝政，一头还要教这太子理政，从来教读书易、教做人难，教做官家，就更难了，这官家，真个不是教能孝得出来的。一头怕自家没说明白，另一头又怕说得太直白了，九哥便不动脑筋不去悟。自梁宿往下，整个儿朝廷都眼巴巴巴看着这个太子。
又有许多勋贵、大臣、宗室别有些个肚肠，起些儿小心思，后头躺倒的那个官家，又与大家弄了两个还未出生的孩子来，加上慈宫、中宫搅局，这些个人心，还是要安抚的。官家病倒，民间也有些不安，一来天气比往年都要寒冷，已有人嘀咕，二来这官家虽然不强硬，却也不扰民，民间颇有些念着他的好的。一旦山陵崩，民心也要慌。
更兼天寒又生灾民，国家实是乱不得。
这节骨眼儿上胡人又犯边，纵以田晃之好休养，也忍不得要破口大骂这群胡人：“不知礼义，诚畜牲辈！”梁宿持重些，斥道：“他便是畜牲，一来成千上万头，也要吃人！速命边将坚守不出，今冬天寒，想他们也坚持不了太久。”靳敏苦笑道：“正因天寒，他们没了吃的，才要寇边。前也是死、后也是死，不如拼命往前一搏，抢着了反而能活。”
说得众相皆默。另一宰相关宁道：“此犹在其次，若诚因无食，非止今冬，明年恐也安宁不下来，须择良将往去御敌。”梁宿又头疼了起来，国家已十余年没有良将了。承平之年，又有重文轻武的风气。数十年前那位因字写得不好觉着屈才了的能人投北，颇为患边关了些时日。也因此倒磨练出一批将才来，待这位人才在北边儿死了，将才渐成，胡人讨着着好，两下倒安生了。
说不得是不是“卸磨杀驴”，老一辈儿领兵之将都叫召回“颐养天年”了，年轻一辈儿的也没个经过大事儿的，朝廷也不甚重视。朝廷如今，实缺良将。忙将兵部尚书唤了来，问他那处可知有何可用之人。兵部尚书也有些个傻眼：“若说征兵，不拘哪里抓也抓些个来了，将却不是顺手便能抓来的。”
这等话，说与不说一个样儿，将梁宿气得额上生出两个疮来——急的。
九哥于上头听了，一时也插不得嘴去，他理政日子尚浅，若说这回雪灾，他倒能说出个幺二三来，这等兵事，他还不曾习得哩。男儿总有热血，九哥少时习弓马，听着有外敌来范，也是义愤填赝，恨不能点起百万雄兵，一战而定北地。比及听宰相们及粮草军需，再想一想国库，他便哑了。暗叫一声惭愧，便静听这些人商议。
梁宿等议论半日，不过是“坚壁清野”四字而已，如今寒冬，清野都省了，只管闭门不出，与胡人干耗着。听起来是窝囊了些儿，却比冒然出击要稳妥——国家眼下听不得坏消息了。
不几日，许是老天开了眼，来了个好消息——进犯之敌叫打退了。政事堂里也不免欢呼起来，待听了立功的人姓陈名熙，靳敏便道：“这不是原侯之子么？”政事堂又哑了。梁宿不得不又请了丁玮等人来商议，丁玮道：“为今之计，是使人往北地核实，他这战报是虚是实！”
梁宿暗道惭愧，急令八百里加急，往北地寻问。不数日，捏着回报面色更苦，陈熙真个有勇有谋来！暂平了边患是好事儿，立功的是陈氏子，便有些个微妙了。
许多年来，朝臣依着礼法大义，与慈宫相抗，苏正等还叫逐出京。先时那位沈尚书还叫流放了，他儿子沈植叫寻了回来，也已两鬓风霜，录做个远地县令，实是梁宿体恤，叫他不必在京中苦熬，往外就官既有一笔丰厚俸禄，也好做出些个政绩来，好起身发家。
眼瞅着慈宫势哀，乾坤已定，陈氏外戚要萎了，却又来了个陈熙。原侯本就是开国之时因军功而侯，数代之后出个颇肖乃祖的子孙，也是人之常情，国家又正在用人之际。坏就坏在慈宫还在宫里杵着！
不用陈熙，照情势看，来看还有胡人寇边，界时若挑不出个人来担当，难道要眼睁睁看着百姓家破人亡？朝廷的脸面也不要了。用他，真怕慈宫再借机生事，宫中事，才是真国本，到时候谁又担得起？
不得已，梁宿又急与亲近之人商议此事。“不用，恐边关患生。用，恐内廷不安。如何是好？”
苏先生却是个心底坦荡的人，总觉万事都要依着道理来的，将颗白花花脑袋往上一扬：“那又如何？他还敢造反么？我知诸公碍着慈宫，又恐他壮了慈宫之势。他若有为，自知轻重，若无能为，也成不了气候！只管用他！公等竟忘乐令之语乎？慈宫，亦一妇人耳！”
洪谦亦与会，此时方徐徐道： “他手下兵卒补充须靠着朝廷、粮草马匹也要朝廷拨给。诸公若不放心，可使可信之人督粮，调兵为其护翼后路。待其功成，即调归京便是。”
梁宿苦笑道：“见笑了，这些年实叫慈宫弄得风声鹤唳了。眼下官家又在病中，慈宫乃官家之母，中宫又是太子之母，一旦宫车晏驾……”说到“宫车晏驾”便闭口不言。
洪谦心知，若这官家死了，慈宫固要担心九哥效法唐宣宗，君臣未尝不担心慈宫以辈份压人。苏半仙儿脑子一根筋儿，就不知道个“怕”字怎生写，梁宿却是与慈宫打过许多交道，难免叫她磨得头晕脑胀。至如洪谦自己，却是并不怕慈宫的。
当下遣义安侯董格往督粮，又调数路兵马，为其后援。洪谦于董格行前特往一见，嘱咐道：“国事为重，毋短其粮，请礼遇之，以免非议。”董格笑道：“我岂是因私废公之辈？该他的，我粒粮食不少，要多，却也没有，一旬发他一次粮，不须他催，他要屯，我也不与。”
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政事堂里，诸人愁了半日，方将如何应对陈熙之事议定。北地里，陈熙的脸比政事堂还要难看。
陈熙乃原侯嫡出的长子，出生时慈宫已是皇太后了，原侯家真个鲜花着锦、烈火烹油，他本人也是叫捧着长大的。世人重文，原侯也与他请名师教读书，彼时慈宫名声真个不坏，教他的也是好先生——其人品性与苏先生有些儿像。陈熙读书也肯�