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却说苏先生归家，见妻子儿女，先与夫人作揖：“娘子辛苦。”十余年不见，子女皆成人，孙子也老大。他原有三子二女，皆已婚配。长子家长孙如今都十六了，他的老友梁明山与苏夫人说定，将自家孙女许与苏正长孙苏平。次孙乃次子所出，今年十五，正待议婚，苏正又将次孙看了几眼，见他生得虽不及长孙英俊，倒也是个周正孩子，暗想，倒也不愁说不着媳妇儿。
为这子孙婚事，亲朋皆有些儿愁，如今苏先生回来了，有了主心骨，都放下心来。
苏先生大名在外，苏夫人与他一般行端坐正，门风淳厚，三子因乃父之故，仕途上头稍有压抑，此时也当奋起直追。又他那八个孙子，已有三个中了秀才，苏家儿女，极是抢手。许谁不许谁，颇费周章。
正见间，外头明智儿领着一车土仪来送，又有申氏那里亦遣人送土仪来。苏先生方有了与儿孙的见面礼，两处主母心细，样样周全，又有单与苏夫人的绣屏胡珠等物。苏先生也只说：“故人相赠。”旁人便不相疑，苏夫人道：“显是交情不坏？也要回个贴儿，岂有白受之礼？”苏先生道：“我有数儿，今且不用。”
拿眼睛将孙子们一一看来，又问功课，把眼将人打量。这些小郎，祖父离家里长者不过几岁，幼者尚未出世，祖父大名在外，他们不免有些紧张。待说了些话儿，见祖父并不如传言那般严肃，渐次放开来。
苏夫人看看日头不早，便劝苏正去梳洗更衣。又问：“听说是吴王家府君一路送你来？明日我叫大哥登门道谢，可使得？”苏正道：“叫二哥去罢。”苏夫人便应下，只说苏正须记得亲笔写张贴子才好。
郦玉堂若得苏先生手书，怕不要裱起来早晚一炉香！然则此时他却没那分心情，盖因自王府请安归家，见过留京子媳等，晚间申氏便与他说了个坏消息：“娘问六姐婆家来，若没有，那朱家要为他家小儿子求娶咱六姐。娘极心动的，三娘他们都眼红哩。那时席上人多，我不好说，便说回来与你商议。”
这朱家，便是他们归途时议论过的大理寺卿朱家，这小儿子，便是朱震继室所出。
☆、第六十六章 佛缘
话说郦玉堂先随苏先生入宫面圣；申氏吩咐了家人将自家行李搬往自家宅里，便携子女先往吴王府拜见吴王夫妇。十数年来，申氏做得如何，吴王与王妃看在眼里；尤其吴王妃，更高看她一眼，收了她敬献的土仪；一丝儿也不挑剔，且留她用饭。
申氏等在码头上；转过一条街便遇着特特请了假来接的长子几个；顺势是一道儿入的吴王府。吴王府人口众多，饶是如此；吴王妃还是尽力安排了晚宴与他们一家接风洗尘。单是自家人开宴；便比旁人家开门迎客还要热闹些儿。
男女分开来，郦玉堂先与吴王说了与苏先生是在江州“巧遇”，因他亦应承了洪亲家，且不先说与苏先生有渊源——肚里实是得意的紧，他小儿媳妇儿实打实是苏长贞亲传弟子。吴王此生，生得富贵，却活得劳累，对这第四子也不曾多留太多意，只知他略平庸，也不多问。只数年不见，吴王看着九哥便喜欢，因九哥生得“威严丈夫相”，又知郦玉堂已与九哥定亲，不由惋惜，照他看来，倒好与九哥结门好亲事才好。
郦玉堂一肚子气，暗道爹你为六哥定的亲事我还没曾说甚，你又挑剔起九哥娘子来。待将九娘娶过门，你才知道他两个般配哩。且那洪亲家，亦非池中物，休管你喜与不喜，我与我娘子喜欢，便好。
后头吴王妃却信得过申氏，闻说几个孙子都定了亲，便也不多问，只与申氏说：“孙尚书家姐儿在京中，我是见过的，真个不好，我也不能叫定了。虽是失了父母，却是祖母面前长大，也不是失了管教的。”定都定了，申氏又能说甚？只好谢了吴王妃费心，又说：“今日刚入京，待明日安置下了，便往那家送个帖儿，官人与我不回来便罢，回来了，总要与亲家见上一面儿方显得郑重。”
吴王妃含笑道：“你说的很是。”吴王世子与郦玉堂乃是一母同胞，世子妃与申氏是嫡亲的妯娌，平常累年不见，年节各有礼物来往，因处得少，龃龉便少，也跟着夸弟妹“周到”，又说：“四娘在京中住得少，有甚不方便处，只管回来说。”申氏又谢了大伯夫妇对大哥儿的照顾。又有三娘等妯娌凑趣儿，一时也是其乐融融。
酒至酣处，吴王妃便隐问六姐之事，申氏也含糊应了，实是不敢信吴王。吴王妃便悄留了她下来，与她单个儿说话：“我知你席上不好张扬说女儿家婚事，然六姐也不小了，总不好那几个都寻了好人家儿，六姐、七姐却要磨牙。她们更是我好孙女儿，我亦不忍她们受苦憋气。现有一个的……”
原来这朱震元配生下朱沛，不久即亡，次娶了继室段氏，又生三子一女，长子朱清、次朱源、次朱润，幼女朱洁，长子、次子皆已成家，幼子朱润年十八，正在说亲时。因苏先生要进京事，郦玉堂之名便有人传说，又知他家事，段氏便动了心思，想他家家教亦好，便要为儿子求娶她女儿，先与吴王妃说，微露其意。吴王妃也心疼申氏，想朱震家现也和睦，便想为六姐定这婚事，又因前番郦玉堂的信来，道是六姐、七姐皆有安排，然又无后门，是以先问申氏。
申氏心里咯噔一声儿，堆出个笑影儿来：“此事须得官人做主，不瞒娘说，官人他看女婿，这个……”吴王妃便失笑：“他总有一等怪癖，也罢，你先与他说去。这朱家子可有许多人喜欢，三娘都眼馋哩。”
申氏回来便与郦玉堂说了。郦玉堂一听，便道：“你当时便要拒了他家！”申氏道：“怎生拒的？说他家不贤良？你有何证据？你是御史，好‘风闻言事’？否则便是口舌。”说得郦玉堂不言声了。
申氏厚道，既觉这朱家有些不好，虽不曾有实据，总觉怪异，便不想夫家侄女儿去受气。然一切皆是猜测，她又不能直说，说便不止是犯口舌，也是得罪了九卿家。且朱震是自家科考做的官儿，却是侯府次子，他兄长霁南侯也当朝站班，其余几个兄弟，也都有个官身，实不好摆布。
郦玉堂道：“你便与娘说，我不喜欢他家。听便不顺耳，看便不顺眼……”
申氏道：“又说气话来，听说苏先生前阵儿好卜个卦，我便说你闲来无事也爱上这个，偶尔心头一动，晓得这门亲不好做，如何？也不得罪人。我也拿这个好劝说。”
郦玉堂道：“使得。”
两人又说起洪谦与苏先生两家有帖儿送来之事，郦玉堂道：“两处都该我们去拜会哩，岂有叫他们来的道理？”申氏道：“不然，洪亲家那里，人家是女家，合该我们先去。苏先生那里，先生才回来，忙哩，去也见不着人儿，他既使儿孙来，咱便接着。”
当下议定。
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苏平到郦宅的时候，郦玉堂已自宫中回来了，他是回来做宗正少卿的，又是远途而来，且是官家堂兄，一早往宗正处验了文书领了新信印、官袍等，便得了几天假。宗正也是郦家人，辈份儿上较郦玉堂长了一辈儿，年纪上与吴王也差不多，乃是郦玉堂族叔，倒也看顾他这族侄。
申氏亲携了九哥、六姐等往洪宅去，郦玉堂自在家中接待苏家来人。来者乃是苏正次子苏晔，携着其子苏平。
苏平十五岁年纪，生得不顶好，却也周正，与郦玉堂心中所思之顶好少年尚有些差池，然苏平是苏正之孙，言行举止无一不合规范，郦玉堂看了，便将这相貌上的不足舍了去。苏平学问亦好，与郦玉堂说话，虽非字字珠玑，亦是言之有物。待告辞时，郦玉堂舍不得，拉着苏平的手儿，叫他常来常往，又说：“犬子与君年纪相仿，今日随他母亲外头去了，不日命我便携他登门。”
申氏这里到了洪宅门前，前日说好的经纪已使了车马来搬取货物，申氏正赶上最后一趟车。母子几个在巷口儿等这货车走过，方使仆役上前打门。洪宅之门尚未关上，识得是郦了家来人，程实忙使小厮儿飞奔入内禀报。
洪谦将这宅子左右一打量，因思岳父入京，不日便要考试，总往这处来，未免打搅。便说与申氏：“与那不悟方丈一道入京，总是有缘，昨日听说京中不太平，儿想好护着娘与六姐、七姐往相国寺里上炷香儿，也好求个签来。”申氏道：“也是这个道理。”她非止想到京中