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欠，还是小兰机灵悄悄找到自己的娘，让陈大娘和程太太讨了个情，又派了两个小丫头过来服侍罗姨娘。
罗姨娘这样谁还敢近身服侍？这出门跑腿的事倒一个比一个来的快，小兰眼下已有青影浮现，脸上也不像平日一样有笑，又听柳嫂子在那里说自己服侍辛苦，那些奉承话小兰今儿也没心情听，使劲压下哈欠对柳嫂子道：“服侍主人，哪敢称辛苦，这汤给我们就好。”
小菊比小兰小一些，已经伸手去接汤，昨夜辛苦一夜，今儿也就偷空打了个盹，手上觉得没有力气，接过托盘时差点手一滑把托盘滑掉下去。还是柳嫂子眼睛快，伸手拉了一下那托盘才没摔下去。
小兰也顾不上呵斥小菊，又说几句两人就双双离开。见她们走了，柳嫂子不由叹气：“这贴身服侍主人，看着是风光极了，可是主人出一点什么事，倒霉的也就是她们，瞧瞧小兰，昨儿才一晚上，就被折腾成这样了。”
王婆子哼了一声：“你现在可是会说这种话了？原来还不是一样想着往上走？”柳嫂子哼了一声，扭身就往灶上走，见旁边的簪子已经停下切菜，柳嫂子的眉一拢：“这萝卜和土豆都切成丝了？青菜切好没有？”簪子指一指旁边，见都切好，柳嫂子换了神色：“别说，簪子平常虽然有点呆，但做这些很麻利，可惜就是在厨房，不然这么一张好容貌，再长大些不晓得会迷了多少人？”
王婆子呸了一声：“你啊，刚说出的话就又被自己咽了回去，才说贴身服侍主人不好，现在又为簪子打算了。”柳嫂子也不想和她争，拿起锅盖看看馒头好了没，簪子的眼眨一眨，小声说道：“柳嫂子说的有道理，什么事啊，都不是全对人好的。”
王婆子和柳嫂子双双愣住，没想到簪子会说出这样的话，簪子被她们看的脸一红，低头坐回灶门跟前继续烧火，王婆子已经拍着手笑了：“要我说，还是朱娘子厉害，进来时候这么一个呆人，不到两年时间就被教的这么伶俐了。”
柳嫂子也急忙接上：“说的是呢，原本不是说是太太身边的贴心人吗？既曾得太太青眼的，怎么会不能□好人？”
她们俩几句话就把功劳全推到朱大娘身上去了，簪子看着灶下跳动的火，还好吴嫂子她们昨日就已拿了太太给的赏钱离开厨房，今日和侯爷一起回京，要是听到柳嫂子她们的话，只怕又要斗几句口。
朱大娘已经走了进来，听到王婆子她们说的热闹也只是一笑，柳嫂子已经走到朱大娘身边口指手划，把方才簪子的话重复了一遍，话里自然恭维了朱大娘几句。
朱大娘今日来的晚，是去送那几位侯府来的同伴的，这几日见到昔日同伴，朱大娘心里当然有所触动，不过她为人沉静，别人也察觉不出来，听了柳嫂子说的话脸上的笑容有几分欣慰，上前拍一拍簪子的头：“你能知道这一点很不错，凡事不能只盯着好处，想不到坏处，同样也不能只看见坏处不知道好处。”
簪子乖巧点头，瞧着她的小模样，已不是初进程家时那样枯瘦的脸，一张小脸粉嫩如同苹果，眼里的呆意渐渐化去，唇如樱桃一样。朱大娘看着簪子的面容，簪子不到九岁，就能预想到她以后长大时的面容，这样的女子在这个家里能保住本心吗？
朱大娘微一叹气，收回思绪，吩咐厨房里的人依旧照着做事，未来的日子如何谁也不知道，只有做好眼前的事。
转眼又是一年过年，虽然程二老爷没有回来，但他在任上得了不少好处，腊月中就派人带着年礼回来，程太太收了年礼，又发去一份，和程二老爷年礼折成银子不一样，程太太预备的多是些土产，里面还有程二老爷全家爱吃的东西。
这三个来月，下人们最爱讲的就是新任大奶奶宋氏了，纷纷说她为是嫁进福窝了，程太太当得起外面人称的一个贤字，对儿媳从不恶言相向，也没有要拿捏儿媳的举动，总是温煦慰问。罗姨娘小产过后性子依旧如故，并没有像下人们想象的那样沉默，还是一样要好吃好穿。
对新进门的宋氏，罗姨娘也不放在心上，也没有像对三太太一样口出酸话，只当这家里没这么个人。罗姨娘这样对宋氏，宋氏也当她不存在，横竖不过是公公的妾，又不是自己的，何必和人结怨？
程家的吃穿用度下人排场，都胜过宋氏在家许多，公婆又是和蔼可亲的，小姑对自己也很敬重，罗姨娘又生不出孩子，日后这偌大的家当全是大爷大奶奶承担。
一个说起另一个自然赞同，又有人说宋氏也是聪明伶俐的女子，瞧她这些日子对程太太那叫一个嘘寒问暖，克尽职守，听了这话有个刻薄的人就笑了：“娶了大奶奶一个，绛梅她们也就闲下来了，好事好事。”
这话明明含着不满，你又不是小家小户里没人服侍，程太太跟前那么多的人，你一个大奶奶抢了丫鬟的职责，岂不是跟人结怨？不过也没人理她的抱怨，只是笑着道：“你们还听说没有，大奶奶还说自己做菜不错，和太太说了，要在今年团年宴上露两手呢。”
这算是个大消息，立即下人们就议论起来，有人懒懒地道：“你们也别这样说大奶奶，你们难道不知道大爷常宿在书房，大奶奶的屋子他一个月能进个四五回就不错了，大奶奶再不小心巴结着太太，让自己有个贤良淑德的名声，以后这日子。”
按说新婚燕尔，正是如胶似漆，况且宋氏的面貌也不算差，不过程大爷却对新婚妻子意兴阑珊，除了新婚头一个月在屋里之外，以后两个月都以自己要读书的名义歇在书房，每隔四五天才进大奶奶屋一遭。
这让人对程大爷有些看不透，不过那总是别人夫妻之间的事，况且程大爷待大奶奶也称得上彬彬有礼。也只是私下闲话罢了。宋氏要做孝妇，难道还能挡着她不成？
大奶奶要亲自下厨，虽说只做四道菜，鸡鸭鱼肉各一样，可这厨房里还是和平时不一样，朱大娘让人打扫出来一口灶专门供宋氏用，又拨了两个人打下手，榛子机灵、簪子稳重，她们俩就被朱大娘安排去。
榛子一脸的兴奋：“簪子，你说这大奶奶怎么会想到亲自下厨呢？我可从没听过哪家奶奶来做菜。”邱婆子乐了：“榛子，你听过的太少就以为天下人都这样？程家只有这么一个厨房，要是在那些大户人家，每个院子都有小厨房，吃腻了大厨房的菜，自己下厨又有什么稀奇？”
大户人家？榛子皱眉问：“程家不是就是大户人家了？”邱婆子笑了：“说你没见识就是没见识，程家这样，也就比一般人家强一点吧，要说大户，太太娘家才能算大户。”京城侯府，邱婆子还是当年去接亲的时候去过一次，那叫一个气派，程家在这附近也算大的宅子，大概也就和侯府一个有头脸的管家住的差不多，那才叫真正的大户。
榛子嘴快，已经问了出来：“啊，太太娘家才是真正大户，那太太怎么嫁给老爷了。”邱婆子面色一沉，榛子急忙住嘴，这种忌讳的事怎么能问出来？朱大娘只当没听到榛子问的话，走过来说：“都别闲聊了，大奶奶已经来了，你们要晓得什么该做不该做。”
听到两声清脆的回音，朱大娘的眉微微一皱，孝顺？这种孝顺未免太过于刻意了。
过年
虽说团年宴要晚上才开始，但吃过午饭之后厨房里就开始忙碌起这顿饭了，这是一年中最重要的一顿，怎么能不放在心上？程大奶奶宋氏也在伺候完程太太用过午饭随便吃了点就带人来了厨房。
和三个月前相比，宋氏略微瘦了些，手足间的那种无措已经消失，身边跟的也不是她带来的那个丫鬟，而是三太太送的若雪。若雪真不愧曾是三太太身边的得意人，刚到宋氏身边不久就让宋氏对她言听计从，到哪里都带着她。
宋氏自家带来的陪房丫鬟都要落后半步，更别提程太太原本预备的那四个丫鬟了。不过虽然在宋氏身边得了意，若雪面上也没有多少喜欢之色，还是那样淡淡笑着，唇边的梨涡早看不见。
下人们都在私下议论，瞧宋氏对若雪这样，只怕再过一段时间，若雪就要被收进大爷房里，毕竟若雪虽比宋氏还大那么一两岁，可容貌比起宋氏要好一些。这种法子也是大户人家太太奶奶常用的，用一个漂亮丫鬟栓住丈夫的心。
朱大娘已经带着人上前行礼，宋氏摆了摆手：“你们各自去忙吧，我今儿也是来下厨的，领我到灶前就行了。”朱大娘恭敬应是，簪子两人已经等在灶前，朱大娘对宋氏恭敬一福：“这两个一个叫簪子，一个叫榛子，算得上稳重机灵，奶奶尽管使唤她们。”
宋氏扫了簪子她们两眼，簪子两人行礼下