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簪子点了点头，把汗巾系好，见她小心翼翼摸来摸去的样子，朱大娘叹了口气：“你从没穿过新衣衫？”簪子点头：“家里穷，刚才我穿的那件就是最好的衣衫。”朱大娘看着地上那堆衣衫，袖子上还补了个大补丁，摸摸簪子的头：“以后你好好服侍，有你吃有你住，知道吗？”
簪子使劲点头，朱大娘又笑了：“走吧，你叫什么名字，刚才我没听清。”簪子抬头笑着说：“大娘，我叫簪子，我出生时候我爹给我娘买了根银簪，就叫这个名了。”簪子就簪子吧，打杂的小丫头，叫什么都可以。
转眼簪子来到程家已经一个月了，程家算是这附近的大户人家，管家也有十来房，大大小小的丫鬟三四十个，对待下人也不算不好。簪子虽只来了一个月，有饱饭吃，那小脸开始长了点肉，每天在厨下烧火抱柴打水，瞧着没有原先那么瘦小。
“快过来，今儿发月钱了。”朱大娘在厨房门前一招手，厨房里的人顿时跑了个精光，蹲在灶前的簪子好奇地看着她们，手里的动作依旧没停，拿起柴往灶下填去，火旺旺地烧着，她又提起小桶从大水缸里打水。虽说伺候完了晚饭也洗干净了厨房，可是这锅上的热水不能停，要预备主人们和有头脸的下人们来这灶房取热水。
锅里的水满了，厨房里的人也回来了，她们各自在那里数着手里的钱，互相眉开眼笑地说话，朱大娘是这厨房管事，得的自然是最多的，她一眼看见簪子还在那里烧火，用手拍了下额头：“哎，就知道你这孩子老实，今儿是发月钱的日子。”
说着朱大娘从袖子里拿出一串钱：“拿着，你每个月有五百文的月钱。这是你的。”簪子的双手往衣服上擦了擦这才接过那些钱，眼里有惊喜，从来没见过这么多的钱。能吃饱饭，能穿暖和，现在还有零用钱，这是簪子以前做梦都不能想到的。
看见簪子眼里的惊喜，一个三十来岁的媳妇哼了一声：“真是没见过世面的，几百文钱就喜欢成这个样子？”要是，她男人姓蒋，人人都叫她蒋嫂子，和朱大娘总有些不对付。簪子听到她的话，拿钱的手抖了一下，朱大娘横一眼蒋嫂子：“我说蒋家的，这水也烧好，厨房也擦干净了，今晚也不是你当班守着，还不快些回去瞧着你男人，省得你一个不留神他又摸到小寡妇那里。”
蒋嫂子被朱大娘说的脸彻耳根红起来，抢白道：“我可不像你，别说男人……”见她这样说，旁边有人把银子收好笑着道：“朱嫂子，你这就不知道了，谁不知道蒋家的床上从没空过，今儿发了月钱，只怕就有相好的去。”
蒋嫂子生的有几分姿色，这宅里上上下下的管家大都和她有一手，要不是徐大娘吃醋，蒋嫂子也不会到现在还只是在厨房里。被人这样排揎，蒋嫂子忍不住又要发火，厨房门口传来咳嗽声，接着一个男人的头探进来，他就是这宅里的大管家，徐大娘的丈夫徐管家，也是蒋嫂子最知心的情人。
见了徐管家，蒋嫂子面上飞起一层红晕，徐管家先给她飞了个眼才对朱大娘道：“都什么时候了，你们厨房该当班的留下，剩下的都散了。”说着又给蒋嫂子挤一下眼。
朱大娘没理徐管家，对众人道：“都散了散了，今儿老江和老李上夜，都小心点。”徐管家等蒋嫂子一出门就去拉她的手，蒋嫂子还要假撇清，把手甩开在前面一扭一扭地走，徐管家正要追上去的时候朱大娘手里端着一盆水就泼了出去，徐管家一跳，那水半点都没溅到他身上，他一笑就走了。
朱大娘骂了一句，回头见那些婆子还在叽叽喳喳说话，拍一下手：“都散了吧。”婆子们这才各自散开，簪子长呼一口气，怎么这宅子里有饱饭吃还有人这样？
簪子想不出什么结论，摇头往住的地方去，她这样的小丫头没有单独的房间，是和另外三个做粗使的一起住，睡的是大通铺，盖的是程家统一发的被褥。
簪子进房的时候另外三个也回来了，年纪最大的茶花正在梳妆台前那半块铜镜前照来照去，还拿出一小片胭脂在唇上使劲抹，秋菊坐在床上瞧着梅花，眼里露出羡慕神色，另一个叫石榴的丫鬟脸上有不悦神色，正在那里泡脚。
茶花左照右照觉得照的差不多了，这才站起身来，一眼看见站在门口的簪子，对她喝道：“快过来给我拉拉衣衫。”簪子走近她身边的时候闻到一股香粉味，簪子使劲吸了吸鼻子，茶花眼一瞥：“不知道了吧？这是城里李记胭脂铺最新出的茉莉香粉，五钱银子一盒呢，你们可都给我注意了，别偷着抹，偷了那么一点，我撕了你们的皮。”
说完茶花屁股一扭就甩了门帘出去，簪子看着她的背影，天都这么晚了，她这是要去哪？一直没说话的石榴腾地跳到地上，冲着茶花的背影呸了一口：“也不瞧瞧自己这样，真以为哄好了徐大爷，就能挑上做姨奶奶的丫鬟。”
什么姨奶奶的丫鬟？簪子把今天刚发的月钱放到枕头底下的一个小盒子里，里面除了今天刚发的月钱，还有一根银簪，一朵小绒花，都是进程家时候得的，除了这些，枕头下面还压着一套衣衫，和簪子身上穿着的这套就是簪子全部的家产。
但簪子很满足，一个人能有两套衣衫，这多好？秋菊已经爬到簪子旁边，小声地问：“簪子，你不想做姨奶奶的丫鬟吗？”簪子瞪大眼睛，想起刚才石榴骂的话，好奇地说：“各房的丫鬟不是都齐了吗？”秋菊看着在旁边和衣而眠的石榴，声音变的更小：“你还不知道？老爷看中城里百花楼的头牌，要讨她做小老婆，太太已经准了，徐大娘正忙着给姨奶奶挑丫鬟呢，新姨奶奶自己本来就有两个丫鬟，太太吩咐再给她挑四个丫鬟。做了姨奶奶的丫鬟，月钱多是不用说，每年还得四套衣衫，也不住这样的大通铺。”
秋菊正准备再往下说，左耳被人捏住狠狠转了一下，秋菊哎呀一声叫出来，捏住她耳朵的是石榴，石榴现在的面色更差：“也不瞧瞧自己长的什么德行，还想做姨奶奶的丫鬟？就你那面黄肌瘦的样子，姨奶奶没见到你就被吓到了。”
秋菊被骂也只敢低着头，但眼神里分明有些不服气，簪子小声地说：“石榴姐姐，秋菊只是和我说说话，没有说别的。”石榴坐在铺上那眼里就跟有刀子一样看着秋菊：“你别给她求情，她打的鬼主意我难道还不晓得，不就是想撺掇你去争姨奶奶的丫鬟，好在中间取利。”
说着石榴就狠狠一指头戳在簪子头上：“你啊，别给人当刀使了。”簪子也不晓得她们谁说的对，只是低头不语，石榴眉一扬正准备再说，身后已经响起茶花懒懒的声音：“我说，还没上去呢，就逞起威风骂起小丫头来，我可告诉你，想和我争，没门。”
争斗
石榴既已被她撞破，也就不想再装下去，转身时候那下巴就抬起：“呸，你别以为哄好了徐大爷，你就能被挑上去，就你那妖妖娆娆的样儿，姨奶奶还怕你把老爷勾了去。”茶花不但没发怒反而有些洋洋自得：“来了这么两三年，你也知道我长的好？老爷要真看上我了，到时我就把你们都挑去做了丫鬟。”
说着茶花又凑到梳妆台前对着镜子看了看，仿佛十分惊诧自己的美貌。石榴没想到她竟然说出这样一番话，气得咬牙切齿地道：“都破了身的人还想去勾引老爷，要脸不要？”茶花用手整整鬓边的头发这才转过身看着石榴，手搭在她肩上：“小妹妹，今儿姐姐高兴，告诉你句实话，有本事勾了男人，男人谁还管你破没破身？”
这话让石榴的脸顿时红了，秋菊和簪子两人在她们嚷起来的时候就钻进被窝，只露出两个眼睛看着她们，等听到这话，秋菊的眼里露出的神色簪子一时也看不出来。
许是秋菊的眼神太过奇怪，正在发威的茶花转过脸狠狠地瞪着她们：“看什么看，还不快些睡觉。”秋菊吓的紧紧闭上眼睛，但那耳朵还是竖的高高的打算听下去。簪子虽然也想听，可她白日在厨房打杂，早就又困又乏，闭上眼睛时候手就放松，翻了个身就真的睡着。
石榴往地上啐了一口：“呸，你还说我，你自己不也这样骂她们。”茶花并没答话，只是拿起面小镜子又照了照，还对镜子里的人露出笑容，听到石榴问自己，茶花这才把镜子放下，扭着水蛇腰到了石榴跟前：“我说妹妹，你难道不知道我一个月比你多一百钱？进这府里也比你早那么两三年，管教你们这些小妹妹，是我的本分。”
懒懒说完茶花的脸色就变得狠厉，在石榴腮上捏起一块肉扭了几下，疼的石榴惊叫出声，茶花这才放下手：“跟我