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来喜服侍程大爷这一两年，知道他是个好开玩笑的，也不放在心上，倒是几个同伴在那笑了起来，簪子一张脸顿时羞红，急忙把头放的低低的，下巴都贴到了胸口。
见她这样，徐立根已经笑着说：“看，来喜，你这个小媳妇都害羞了，你也不去哄哄。”程大爷用麦草逗一下那蛐蛐，把蛐蛐罐儿揣进怀里：“来喜，快去哄哄你小媳妇。”
簪子更觉得脸上火辣辣发烫，唯一庆幸的是这周围没有别的人了，来喜的脸上也不自觉地染上红色：“大爷，还要去瞧三太太的病呢，快些去吧。”他们哄笑着走远，簪子听不到声音了才刚抬起头拍一拍小胸脯，心里怪起来喜来，见过就见过，还要多嘴说这些，害自己被别人笑。
三太太这次病的时候长，足足病了一个来月才起了床，而在她病中程大爷的婚事也定了下来。并不是众人认为的三太太的娘家侄女，而是一个姓宋的秀才女儿，姑娘今年十五，宋秀才虽不是什么大富之家，家教却是极好。
这姑娘还出了名的孝顺，祖母生病动弹不了的这四五年，都是她照料。俗话说久病床前无孝子，这姑娘照料的却从无半点怨言。祖母去世之后她还痛哭不止，说没有多尽一点心，有了这么个美名，祖母的孝还没满，说媒的人就踏平了她家门槛。
程太太应了这个也寻媒人去求亲，宋秀才虽挑花了眼，敬重程家有位节妇，程太太又是出了名的贤惠，就把女儿许给程家。
下人们还私下议论说三太太这病本来几日就好，就是因为当面向太太提亲被程太太回绝了，才气的病又发作，这么长日子才起了床。
议论归议论，还是要做各人自己的事，自从那日又遇到来喜，簪子好几天不敢出厨房，坐在灶下烧火之外努力做针线，连去各房跑腿的美差都推了。去各房跑腿送些点心的事，要是遇到主人高兴了，得些赏钱是小事，要是被主人看中了到主人身边，那可就是一步登天的大事了。
这些事一直都是按人头分派的，簪子不愿去，桃花就乐开了，不是拿着得来的赏钱在那里炫耀，就是说今儿太太见她来了，温言问了几句，最后桃花还往往拍朱大娘马屁一下：“如果不是大娘教导我，我今儿怎么会那么好。”
桃花的转变厨房里的人都瞧在眼里，有人就故意问桃花：“桃花，你不是说你师傅蒋家的对你是恩重如山吗？现在怎么又对朱大娘这样说了？”提起旧事，桃花的脸上顿时有一丝尴尬，但很快就消失，甜蜜蜜地拉起簪子来：“那时候人家小，被几句甜话一哄就听了，现在就知道要学簪子妹妹这样不声不响的心里才有主意。”
厨房里的人又是一阵大笑，朱大娘只是微微一笑，簪子把做好的荷包拿在手里看一看，簪子已经又说了：“我可和你们说，簪子以后就是我亲妹妹，你们谁欺负她就是欺负我。”噗，又有人笑出来，朱大娘已经开口：“都少说几句吧，该是弄晚饭的时候了。”
她这话一出口，厨房里的人又忙碌起来，簪子把荷包送到朱大娘跟前：“大娘，这个做好了。”朱大娘接过在手里看了看，微微点头：“不错，总没有学我一样，把那鸳鸯绣成了鸭子。”
簪子看着自己绣出来的拙劣的鸳鸯，再想起朱大娘给自己看的她绣出来的好像会飞的鸳鸯，难道朱大娘第一次做针线，也是做的不好？
朱大娘摸摸她的头发，来程家这么久，簪子的头发总算不像刚进来时那样又黄又软，新长出来的也能看出些黑色，朱大娘用手拨一下她头上的绢花：“谁都是从不会到会的，快些做吧。”
簪子更加有勇气了，一定要努力学着，早日有师父那么好的手艺。厨房里叮叮当当，切菜烧火，不时传来朱大娘问什么什么菜预备的怎样的声音。
在这一片有序的忙乱里面，突然传来一个声音：“秀兰，这厨房被你管的真好。”这做饭的时候有人闯进来，朱大娘就有些不高兴了，把正尝味的小匙放下，看着说话的陈大娘：“这不是陈管家娘子，怎么有空到我们这来？”
厨房里的人也静默了一下，按理说，当初朱大娘要嫁的是徐大爷，该和现在的徐大娘过不去才是，可朱大娘和徐大娘之间的关系虽称不上特别亲热，也是见面就客客气气的。对陈大娘却不同，两人每次见面都要冷嘲热讽几句，就算是迟钝如簪子也能觉察出她们之间不对头，就不知道这个不对头是什么时候种下的因了。
好在陈大娘常在程太太身边，厨房这边不常来，朱大娘一般也就待厨房，不然这戏也就有可看的了。陈大娘往前走一步，脸上的笑并没变化：“秀兰，我……”朱大娘的眉头已经皱起：“别你啊我的，有事说事。”陈大娘脸上飞过一丝不为人察觉的愠意：“好，那我就说了，二老爷一家下个月就要回来了，要等过了年才走，你也知道的，二老爷全家都在任上，这里不过一房看房子的家人罢了。太太吩咐找一些人手先去二老爷房里帮着打扫，我和徐家的商量来商量去，也只有你厨房有那么两个闲人。”
朱大娘罕见地没有打断她，接着把菜刀一放：“原来是来我这挑人来了。”陈大娘眼里的有一丝得意闪过，但嘴里还是要说：“你也知道的，今年家里的事多，又是讨姨娘又是大爷回来，小丫鬟虽进了几个，一时也不中人的意，算来算去就只有你厨房这里没换什么人，这才要从你这挑人。”
朱大娘的眼皮这才抬起去看她：“你们都是管大事的管家娘子，又是这么个大帽子压下来，难道我能说个不字，要谁你自己说吧。”陈大娘咳嗽一声，眼往在场的人里面扫去，桃花不自觉地挺一下胸脯，要是去了二房被二太太看中了带到任上，那可就不是一般风光了。二老爷是在外做官的，出去外面得的赏钱也要多。
她这点小伎俩怎么瞒的过朱大娘的眼，陈大娘已经点了：“桃花，簪子，还有老邱老王，你们四个跟我走吧。”簪子没有桃花那样高兴，只是去瞧朱大娘，朱大娘摸摸她的头发，示意她跟着去，簪子见朱大娘示意自己跟着去了，这才给朱大娘行个礼，跟着陈大娘走了。
桃花已经笑成了一朵花样地问陈大娘：“大娘，也没听说过二老爷要回来，怎么就突然回来了？”陈大娘今儿心情好，也笑着回她：“我们二老爷要升官了，而且就在隔壁州做知州，接到调令就派人回家送信，说借这个机会回家，要等过完年才去上任呢。”
知州？桃花的眼猛地瞪大：“那不是比知县老爷还大。”陈大娘一脸你怎么一点见识都没有的表情：“二老爷本来就是通判，比知县还大的，现在做了知州，就比知府小那么一点点。”
心气
簪子在旁边听的眼睛睁的比桃花还要更大些，前年知县老爷曾经下过一次乡，周围村里的人都去围着看热闹，议论纷纷说果然官是气派的，没想到程家的二老爷比知县的官还要大一些，那要怎么个威严？
桃花和陈大娘说了几句，自己心里已经在做打算，这次去要好好地表现，要是二太太看中自己勤谨，把自己要了过去那就是一步登天了。回头看见簪子睁着一双大眼在望，桃花的得意心情就变了，又不是自己一个丫头跟过去，簪子也去，要是簪子被二太太看中了可怎么办？
桃花的唇一咬，簪子比自己小一些，说不定二太太觉得年纪不大的丫头好调理？不过就簪子这副呆样，到时自己怎么都能把她骗的滴溜溜转。桃花心里面主意一打好，对簪子笑了笑：“簪子，你年纪小，等会去了那里也不要做重活路，重活都交给我吧。”
陈大娘还没说话，王婆子已经笑了：“哎呀桃花，你今儿是吃了什么东西转了这个口风，平常你可没这么勤快。”邱婆子只是笑没有说话，把簪子拉到自己身边摸一摸她头上的小辫。
桃花的嘴历来快如刀，现在也不例外，面上微微飞起一丝红色，笑眯眯地道：“以前是年纪还小不懂事，现在明白了，我总比簪子她们大一些，进这家里时候也要早一点，不照顾着她们怎么行？”这番话虽然桃花说的是言不由衷，但面上的表情可是做的十分到位，邱婆子笑一笑，也不知道听进去多少。
这时已经走到二房的院子门口，她们的说话声已经引起里面人的注意，一个管家娘子模样的手里拎着把扫帚出来，见是陈大娘就拍手笑着说：“我正在愁着这人手不够呢，想着怎么去求求大太太，没想到陈嫂子你就把人给带来了。”
陈大娘对着她就客气多了，一边叫着胡嫂子一边往�