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顾守仁也觉得是这么个理儿，林生自己也明白，秀菱说的话没错儿。
林生想了想说：“我似乎和大哥一家特别投缘。如果大哥大嫂愿意我留在杨柳洲的话，不如这么着，我另起炉灶，吃住分开。毕竟大哥家屋子不大，家里的女孩儿也一天大似一天，我一个外来的单身男子一起住着，总有点不方便。若是搬出去了，旁人就没啥闲话好说。活计呢，我自然还是帮大哥大嫂干，您看怎么样？”
李氏赞许地看了林生一眼，这后生还真能为人着想。他的这个提议确实很靠谱，一来他说的是实话，二来又可以防止有心人污蔑，三来呢，他不是说了吗？还帮着自家干活。顾守仁的亲兄弟都没这么好呢！
顾守仁是个爽快人儿，于是拍板说：“你把我当大哥，我自然没把你当外人。现在咱家虽说不宽裕，勤劳肯干，以后日子一定会越来越红火。你愿意留在杨柳洲，哥也说句掏心窝子的话，目前哥虽然没能力，以后呢，得想办法让林生兄弟你也置点儿地，盖几间房，再娶房媳妇，就扎根这儿了！”
林生露出感激的笑容：“大哥救了我的命，这份恩情怎么回报也不为过，哪能再让大哥为我操心？再说了，我的志向也并不在种田买地上。”
秀菱好奇地问：“那林生叔的志向是什么呢？”
“现在还没想好呢！”林生有些腼腆地一笑，接着说：“大哥大嫂把我当自家人，我的来历也不能瞒着你们，今天就都说了吧！”
秀菱一听有故事听，马上神采奕奕地坐直了小身板，她对这个林生的身世经历很有兴趣。
原来这林生小时候也是生在和睦农家，虽然家里不富裕，他爹还是送他去念书。后来受了蝗灾，颗粒无收，接着又是旱灾，家里就过下去了，出来逃难。爹娘病死在半路上，他成了孤儿。那年他才十岁，被一个不会生育的女人拣回家当儿子养，那女人的丈夫好吃懒做不算，还爱灌黄汤，醉了就打老婆揍孩子。林生小小年纪跟着养母到佃来的田里干活，后来养母病死，养父醉酒后疯了一样打他，他就跑出来，发誓再也不回那个家。
再后来，林生又被一家药铺的老板收留下来，在药铺当了一名小伙计。林生手脚勤快，干活尽心，自然得到药铺掌柜的信任。可是掌柜的小老婆却看上了他，几番勾搭，见林生一点也不识情知趣，便由爱生恨。转而与另一个大伙计好上了，嫌林生障眼，来个猪八戒倒打一耙，反说林生调戏她。掌柜的年老昏愦，竟把林生赶出了药铺。
林生便带着自己有限的财产离开药铺，想走水路回趟老家看看，万没想到居然碰上了强盗，钱财被抢还是小事，几乎连命也送掉了。但也正是因为如此，才来到杨柳洲，和顾守仁一家结了缘。
李氏听得连连叹惜：“林生兄弟也是个苦命人儿！”
顾守仁点着头说：“原来林兄弟在药铺当过伙计，怪不得会把脉，开药方呢！”
林生摇着手说：“我没有从过师，不过是些偷学来的小技。药铺里有坐堂中医，也为人看病，我就是那时学会的诊脉，也稍稍懂些药材方面的知识。”
在秀菱看来，不管怎么说，林生治好了李氏的病，这是大家眼见的，所以林生应该还是有几分真材实学。但如果要专职做一个郎中，恐怕又很难，因为这个时代的人更看重资历，没有世代行医的基业或者名声，就没人找你看病，何况要开个医馆也得本钱，林生现在也没钱呢！所以她不由自主地叹了一口气。
李氏瞅了她一眼：“你个小人儿叹的什么气？大人的事儿哪轮到你来操心？”
林生自己提出在离顾守仁家不远的地方，搭个鸭棚子暂时住下来，等以后有钱了再盖茅草屋。鸭棚子轻巧，便于移动。材料是竹子，顶上也盖茅草，加个半月形的门，象张开的嘴；里头空间不大，就是个睡觉的地方，再垒个锅灶，勉强算个家。
顾守仁虽然觉得亏欠了林生，暂时也没有办法好想，就依了林生的主意。李氏又在琢磨，铺盖得为林生准备一套，就是吃饭的锅碗，也得匀一份给他；自己若做了什么好吃的，少不得到时让金伟给他送些过去。
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第23章 团圆媳妇儿
顾家人正在商议着，赵华气喘吁吁一头撞了进来，跑得太急了，连话也说不出来。李氏猜到他家肯定是有了什么事儿，连忙说：“别急别急，慢慢儿说。“秀莲赶紧舀了一瓢水递给赵华，赵华咕咚咚喝了，这才擦了擦嘴说：“顾二婶，你快去我家瞧瞧吧！我娘，我娘她￣”脚儿一跺说道：“我娘要把我妹子，给人家当团圆媳妇儿！”
李氏吸了一口冷气，她自然知道，所谓团圆媳妇，不过是童养媳。结亲聘礼重，婚礼浪费大，陪嫁多，而这种习俗常人又无力抗拒。童养媳则不需要财礼，待长到十四、五岁时，就让她同儿子圆房。仪式要比大娶简单得多，不要花多少钱，女家也不要陪嫁妆，没有破家嫁女之忧。
只是这童养媳是那么好做的吗？受夫家，婆婆虐待打骂的，简直是家常便饭。
所以李氏匆匆拉了拉衣襟，抿了抿鬓发便说：“我得劝劝你娘，这事儿弄得不好，你美儿妹妹可有罪受了。”
顾守仁发话说：“我猜赵华娘若不是山穷水尽了，断不会走这条路。咱家有一个便帮一个吧！”
李氏点点头：“我心里有数了。”说着抬脚便走。秀菱连忙拉着她的袖子：“娘，我也去。”
李氏哪顾得上她，嗯了一声。秀菱屁颠屁颠的，一溜小跑才跟上。
赵华心急火燎，三步并作两步走在头里。
到了赵华家的草棚子，果然看见洲上的张媒婆坐着和赵华娘说话：“这家的老爷子病了，借着这事正好冲冲喜，说不定身子就好了。所以想早些把闺女接过去￣”
秀菱看那中年妇女胖胖的，一张嘴搽得象血盆大口似的，头上还插了一朵红绒花，和她印象中的媒婆很相似。
赵华娘低眉垂眼：“你容我再想想。”
赵美儿淌眼抹泪的：“娘，别把我送走，我死也不去！”
赵华紧走两步，扑通一声就跪在他娘跟前：“娘，您就这么狠心？妹妹那么小就没了爹，够可怜的了，这会子还让她做团圆媳妇？以后我拼命干活，想法子多赚钱还不行吗？”
赵华娘眼泪滴滴嗒嗒就下来了：“是我心狠吗？家里就没剩几粒米了，过两天，我看咱家三张嘴就得搁到篱笆上放着。我这不是想为美儿找个能吃上饭的地方嘛。”
李氏摇了摇赵华娘的肩说：“这可是关系到美儿一辈子的大事。你想想，哪家的团圆媳妇不受气？挨打挨骂的事儿多了去了。我早先没出嫁的时候，村子里有个团圆媳妇还被婆婆折腾死了！”
一句话说得赵华娘变了脸色，她抬起眼睛惊恐地看着李氏。
李氏又说：“再说了，团圆媳妇在家里地位低，总好象直不起腰杆子似的。你愿意让美儿过这样的日子？”
张媒婆听得不乐意了，大声反驳李氏说：”我给寻的那户人家和气知礼，哪会虐待打骂孩子呀？”又拉过赵华娘的手拍着：”我绝不能骗你，大妹子就放一百个心吧！”
赵华再也忍耐不住了，他腾地立起身上前抓住张媒婆的胳膊：”你给我出去，我怎么也不会让自家妹子去当什么团圆媳妇的！”说着就把张媒婆使劲往处推。
张媒婆嘴里哎哎地叫着：”我说大妹子呀，你们家你说了算呀，是你儿子说了算？”
赵华吼了一声：”你还不快走，等我用扫帚来赶呀？”手上用劲，就把张媒婆那胖胖的身子推到门外，然后手急眼快就把门绲毓厣狭，还抵在门后。张媒婆正转过身来有话说，差点没撞上她的鼻子。
她不甘心地拍着门：”大妹子，大妹子，我可跟你说，过了这村就没那店了哈！你到哪儿再找这么好的人家去。”
赵华嚷道：”滚！”
张媒婆在门外狠狠啐了一口：”没见过这么不懂礼的人，又不是只有你们家有闺女。”嘀嘀咕咕地去了。
赵美儿眼见得张媒婆被哥哥赶了出去，心算是暂时放回了肚子里，只是她也知道家里是真穷，今天逃过一劫，明天呢，以后呢，保得住她娘再不提这个话茬吗？所以这样一想，眼泪又蓄满了眼眶。
秀菱也不晓得怎么安慰她才好，只好拉着她的手说：”你别哭呀，别哭了！”
就听得李氏说：”赵华娘，我知道你为难。我家里还有一些钱，明天给你送过来。是上次卖藜蒿赚来的，先给你们家使着。等秋后收了粮食就好了。这团圆媳妇的事儿，还是别提了吧。若是以后美儿过得不好，你当娘的还不是抓心挠肺的难受�