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原该卖身到这庄园里，辛劳做工以待终老。只是……”
说到这里徐小环又未语先羞起来：“只是，半月前得邱状元荐了一位千金圣手，诊断后得知……小环是能生的，如今已在按方抓药调理身子。小环的前一段姻缘全毁在这子嗣之上，在乡下更是被千妇所指，如今得闻此讯感慨万端。细想过后，还是想再给自己一个机会。”
徐小环羞得脸颊泛红，低下头去，更小声地道：“说句不害臊的话，小环还是想有个机会再觅良缘，可以含饴弄子，此生无憾。”
柳长青见她没别的说法了，便道：“这事儿原不便讲与我听，秋萤心中有数即可，她可全权做主。”
徐小环听到柳长青这么说，抬头飞快地扫了他与秋萤一眼，似是看他们是何反应。自己脸上的羞意却更甚了，草草行个礼道：“让长青见笑了，请秋萤安排。”说罢，急行两步，闪入桃花掩映之中。
张秋萤看着她的背影若有所思地问：“长青哥，小环姐是什么意思？是说锦绣找她谈卖身契的事情了，但是她不同意么？她只想在园中做工，但是并无卖身之意。是么？”
柳长青沉思一会儿，忽然话中含了一丝奇怪的味道：“秋萤，善事做多了，难免惹麻烦。她一来不想签那卖身契，借着与我们往日有些交情，想要保留自由身。二来她双十年华貌美如花，不想蹉跎岁月孤独终老，又知道自己是能生的，因此托你给她觅一桩良缘。”
张秋萤伸手牵过一枝粉嫩的桃花，在鼻端深嗅了嗅，歪着脑袋想了一会儿道：“其实我也能理解她。她与林子的感情并不深厚，后来更是全被子嗣这事儿搅没影儿了。如今得知自己能生，想到之前被人戳的脊梁骨，憋着口气儿想另觅良缘生儿育女，让人生圆满得偿夙愿，也是人之常情。只是，她最后说的那句‘请秋萤安排’是何意呢？我总觉得她似是话里有话，难道她看上了我认识的人？”
张秋萤松手，那桃花枝便扑棱一声又弹了回去，在春风中轻颤着。秋萤继续猜测道：“难不成她看上了邱状元？邱状元已与赵筱筱成亲了，且不说两人感情甚笃，邱状元至今身边只有从小侍奉的一房侍妾，并无新抬入门的小妾。就说他们家世代书香，如今门庭显赫，能否容她一个弃妇进门，相当难说。她虽生得貌美，却不知邱状元是否有意，这事儿却难办了。”
柳长青拉她过来，笑笑道：“做媒有瘾不成？想那么多作甚？她有意托你寻个夫婿，你留心就是。邱状元门第显赫，显然并不妥当，何必再费心神？她的心思不明说的话，你猜的也未必对。她若是真对邱状元有意，那真是自恃美貌，心高气傲了。左右你就留心个门当户对的，觉得般配的与她提提，愿意不愿意都是她的事儿了。”
张秋萤点点头道：“说的也是。只是她既然心有去意，也不肯签卖身契，那精细菜一摊子我还得另觅他人了。暖房那边，我还得再留意寻个能管事儿的，最好能在她再嫁之前就接手过来。”
柳长青轻咳一声，建议道：“赶紧找，送去她身边学着，让她尽快给带出来。”
张秋萤点头道：“知道了，长青哥！”
柳长青便别有深意地笑起来。
张秋萤伸手指戳他嘴角：“长青哥，你笑的有点儿坏啊。在想什么？啊——我知道了，”她开玩笑道，“不会是你看上小环姐了吧？”
柳长青却难得地一本正经起来，肃容道：“休要胡说！之前我对她无甚看法，如今却有些看不上了。”说完他又皱了皱眉头，扳过秋萤身子，看着她眼睛道，“不要将我与她扯在一起，我会生气。”
张秋萤不敢再闹，乖乖讨饶道：“好了好了，我不开玩笑就是。不过，我倒是真感觉出来了，你对小环姐有成见啊。”说完不待柳长青说话，自行又道，“我也能理解。因为你是男人，你可能体会不到女人的想法。她一个妇道人家，如今已举目无亲，当然想找个能托付终身的良人，有夫有子也就有了家。这些是你们男人体会不到的。”
柳长青无奈道：“你爱怎么怜惜她就怎么怜惜她，日久见人心。她若是个省心的，也不枉你今日一番体谅。她若不是，左右翻不过天去，我静观其变就是。你个傻丫儿，走，别想这些有的没的了，听说早些日子，御河里就有捕捞渔船结队打渔了，我们去岸边走走，看看有没有新鲜的河鱼买一些。”
张秋萤点头道：“那穿过桃花林，还得走远一些呢！如今我们把自家园子都穿行过了，走到河边捕捞草舍那里我还行，再走回来我就够呛了，长青哥，要不你背我回来？”
柳长青笑着敲她额头一下道：“背你倒无妨，只是等我们磨蹭回来，某人肚子该饿瘪了。我们随捕捞队去南城市集，到那里吃点儿东西，陪你逛逛，东西少就雇顶轿子，东西多就雇辆马车回来。你就算耍赖不走了，还能难住我不成？”
张秋萤高兴起来，连声附和：“好啊好啊，我们去市集！”
南城市集
。
这南城市集，是离南小巷最近的内城市集，内外城交汇，也很繁华热闹。柳长青与秋萤随捕捞队来到此处，挑了一些新鲜的河鱼，寄存在鱼老板那里，继续逛起了市集。
张秋萤逛市集与别人不同，她爱逛菜市场，看看菜的成色，问问价格，与摊主攀谈几句，讨论讨论种菜的心得。这次逛着逛着竟然叫她遇到了熟人。
这熟人正是与那四时鲜的菜老板有仇的郑老爹的儿媳妇。郑老爹在百花深处园子里当了两年更夫，四时鲜倒台之后，儿子儿媳将他接回家养老，照旧种了片小菜园，开了个小饭馆，就在这南门市集边壮劳力等活儿的地方，虽是卖些家常小菜，但听闻生意还好。
如今看到老板娘出来卖菜，立时让秋萤好奇起来。她快走两步过去与那郑家媳妇打招呼道：“欸，这不是郑家嫂子么？眼下正当饭口，你不在店里忙活，怎么过来卖菜了？”
郑家媳妇见到秋萤，连忙客客气气地问了好，这才笑呵呵回话道：“这不是嘛，前些日子，我有个表妹前来投亲，如今有她帮手，就将我替下来了，店里用不了的菜蔬，我就拿来市集，换几个铜板。如今正青黄不接，也没什么绿叶菜，就是卖点儿白崧，卖点儿山蘑，卖点儿自己腌渍的小咸菜。”
张秋萤点点头，蹲下来瞅那几大瓮咸菜道：“我早就听二姐说过，郑嫂子腌渍的小咸菜是一绝，特别的爽口下饭，哪个到你店里吃饭的都要点上两碟。今天既然撞上了，一定得买些尝尝。”
郑家媳妇是有手艺，又听到夸奖，笑的更加开心，嘴里连连道：“一点儿咸菜，还值得夫人说买？来，夫人挑挑，拣几样爱吃的，尽管捎回去吃。吃完了到我家里店里都行，我再给您拿。”
张秋萤挨个地看了看咸菜瓮，听着郑家媳妇介绍道：“这个是腌渍的青红萝卜，这个是酸豆角，这个是脆黄瓜，这是酸藕片，这是萝卜缨子，芥菜疙瘩，八宝杂合菜，这是山蕨菜，辣根菜……”
张秋萤瞧得眼花缭乱的，惊奇道：“我从没见过这么多种的咸菜啊，平日吃的也就是腌黄瓜萝卜、芥菜疙瘩。哎呀，闻着这味道就不错，我都想尝尝。可要都尝了，估计得齁（hou，一声）着①我。”然后看了看又道，“这都不是一季的菜啊，郑家嫂子你不会是准备了一年吧？就为了这时节来卖？”
郑家媳妇笑着回话道：“是，这当季的我腌的多，也卖着，但总会留几坛子冬里吃。开春的时候，青黄不接，老百姓哪儿吃得着绿叶菜啊，这时候这些腌菜就新鲜了，别的不说，这酸脆小黄瓜卖得最火，今年夏里黄瓜旺季的时候，我留了十大瓮啊，如今卖得差不多了，这里还有半瓮，自家留了一瓮。”
张秋萤又问道：“这么多人买咸菜吃么？”
郑家媳妇又笑了：“柳夫人，您不知情。这么说吧，咱这小咸菜，穷人家买了换换口味，富人家买了打打油腻。青菜没上来的时候，富人家饭桌上那是肉多菜少，总吃总吃不腻着才怪，配上小咸菜能开开胃口。”
张秋萤越听越高兴，心里升起一个念头来，然后她豁出去地道：“来，郑家嫂子，筷子给我，齁着我也得尝。”
两人说了这半晌话，隔壁卖烧饼的小伙子都注意到了，此刻听秋萤这么说，立刻笑道：“哎呀，这位夫人，这可是市集啊，还能齁着您哪？我送您个烧饼，就着尝不就得了？”
郑家媳妇却回头奇怪地道：“欸？王二蛋，今天你这铁公鸡怎么主动拔毛了啊？”
叫王二蛋的烧饼摊主挠挠头道：“郑家嫂子，瞧您说的，我这不也等于给你拉买卖吗？”
张秋萤站起身来，垫着薄牛