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“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
……
事已至此，再想别的也没有用。荀贞只得无奈接受了事实，最后看了一眼这个连名字都不知道的无辜死者，吩咐许仲的友人将棺盖合上，令杜买去县中禀报。
许仲杀人是桩大案，县君一直很重视，因此虽在有盗马贼被刺死在狱中的背景下，县中仍是很快派了人来检验尸体，核实死者身份。这只是一个过场，县吏检查后，当即代表县君宣布，可以释放许母归家了。
得了许季的提前密告，许母知道死的并非许仲，但她宅心仁厚，见棺中真有具尸体，很快猜出了缘故，忍不住泪水潸然，伏在棺前痛哭出声。她不是哭许仲，而是和荀贞一样，为这个无辜被杀的人难过。在荀贞、许季地再三劝慰下，她勉强收了哭声，扶柩归家。
临走前，她握着荀贞的手，泪眼朦胧地说道：“阿贞，我在舍中多亏了你的照顾！要没有你，老妾不知会受多少的苦！今我归家，最不舍得就是你！”
“阿母放心，我必会常去家中。你要想我了，也可以叫幼节来舍中找我，我就算再忙，也会去看望你老的！”
两汉至今数百年，帝国各地的亭舍中不知扣押过多少犯人的家属，到能够离开的时候无不是急忙匆匆，许母却依依惜别，落在县中来吏的眼中，不免啧啧称奇。
……
当夜，许仲又来。见了荀贞后，他做的第一件事是下拜请罪，说道：“棺中人不是被我杀的，而是被我友人所杀。我事先不知情。此人虽非我杀，因我而死，实许仲罪过！”
在这件事上，许仲没有必要说假话，荀贞相信了他，叹道：“事既至此，夫复何言？只不知这死者是谁，家中是否还有亲人？仲兄，你有老母；他，可能也有老母在家啊！”
“我会细细查明，尽我所能，给他家补偿。”
“也只能如此了。……，仲兄，你装死这事儿已骗过了县中，阿母已被放还归家，你下一步有何盘算？”
“我打算先陪老母几天。”
“以我看来，仲兄不能在家多留，若消息泄露，前功尽弃，最好还是早些离家，暂躲外地，等安顿下来，待过了风头，再找个机会把阿母、幼节接走。如此，此计方算完美。”
许仲抽出拍髀，在脸上横竖划了几道。
“仲兄？”他此举完全出乎荀贞的意料，拦阻不及，等抢下刀后，许仲脸上已是血肉模糊，面目全非了。荀贞将刀丢下，忙去找药、布等物，吃惊异常地问道：“你这是作甚？”
“老母年高，定不愿远去他乡。许仲连累老母被系亭舍已是大不孝，又怎能再使阿母老年迁居？从接受荀君这个建议那一刻起，我就决定这么做了。”毁去自家容貌，这样就不用担忧会被别人认出，也就不用许母迁居外地了。
许仲下手甚狠，脸上的肉都被翻了出来，血淋淋的，甚是骇人，只看着就觉得疼痛难忍，而他语调平稳，浑不以为然。荀贞不知说什么才好了，帮他上药、裹伤，说道：“仲兄面伤，伤好前不易外出露面。这些天你就暂居亭舍中吧。”
“我以逃亡之身，怎能居住亭舍？若被外人知晓，猜出蹊跷，恐会累及荀君。”
“君能为母毁容，孝心感动天地。我为何不能匿君亭舍？”不容许仲拒绝，定下了此事。
……
次日，杜买、陈褒等发现亭舍中多了一人，荀贞只解释说是：“外地来的一个朋友，路上遇到了盗贼，受了伤。”杜买、黄忠诸人虽然怀疑，但荀贞威信已立，却也没人再多嘴追问了。
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56 熔铸
许仲暂在亭中住下，为了保险起见，荀贞命陈褒找了个可靠的大夫来，又重新帮他上药包扎。
那大夫四十多岁，行医多年，从没见过这样严重的面伤，第一眼见到的时候，着实被吓了一跳，不过他没有多嘴询问受伤的原因。等看完，荀贞多拿了些钱给他，叫陈褒送他走的时候，交代说道：“告诉他不要乱说话。”
“荀君放心，此人我认识多年了，是个嘴严的。”
当着亭中诸人面的时候，荀贞说“许仲”是外地来的一个朋友，不过在底下将实情告诉了陈褒和程偃。一则，他两人不会泄密；二则，只有有了区别对待，才能显出重视，而只有显出了谁受到重视，“受重视”的人才会自觉与旁人不同，有助彼此关系的更进一步亲密。
……
许母归家，荀贞可以搬回北边屋中住了。先前因许母年高，可以用“尊老”为借口，把北边屋子让给许母，而现在许仲和他年龄差不多，又只是“外地来的一个朋友”，显然不能再将屋子让出去了。荀贞也没打算相让，而是邀请许仲与他同屋居住。
当世，男子同榻而眠是很正常的事情，和握手一样是交情深厚的象征。
荀贞年少从荀衢读书时，与荀攸的关系不错，两人又都父母早亡，“同病相怜”，晚上的时候，荀攸就常邀请荀贞抵足而眠。荀攸年龄比荀贞大，也比荀贞聪敏，读书也更认真，来了谈兴的时候，经常与荀贞一聊大半夜。荀贞从他这里得益匪浅。
——荀贞和许季的关系能突飞猛进，使许季从最先的疑虑到如今的信赖，两人同屋居住是其中一个重要的原因。相处得时间长了，自然就能加深对对方的了解。
他与许仲的交情还没到这等程度，两人只是见过几面，许仲对他多是以感恩为主，还没有发展到私交甚好的程度，按说不该如此冒昧，不过既然说出来了，许仲略微犹豫，还是答应了。也正如饮宴时起舞相属不应或该握手的时候不握，若是拒绝同榻而眠，也是一种失礼的行为。
不过，荀贞虽邀请他同屋居住，却不是“同塌而眠”的想法，他穿越来了十来年，小时候也常与荀攸同居，但老实说，对两个大男人“同塌而眠”还是不太适应，因又搬了一个床榻在室内，两个床连在一起，地方也大，睡着也舒服。
今天还有操练，荀贞不能多陪许仲，把他安顿好后，说道：“仲兄脸上新创，近日最好不要出门，免得碰了风，不好治愈。今日里民要操练，我需指挥调度，……，对了，江禽、高甲、高丙诸人知否仲兄回来？”
许仲自那夜走后，在外边待了两天，荀贞不知道他都去找了谁，因有此问。
许仲答道：“只见了江禽，高家兄弟还没有见。我交代了江禽，叫他暂不要告诉别人，这几天也别来找我。”
“这样最好。等仲兄伤愈，风头过后，慢慢地再与友人联络不迟。”荀贞对许仲的谨慎很满意，说道，“如此，我就先去操练里民了。”笑道，“可惜仲兄受了伤，不能饮酒，要不然今夜倒是可以痛饮了！”
他的表情、说话的态度都很自然，好像和许仲认识多年了似的。许仲受他感染，也是一笑，脸上刚重又包扎好不久，一笑，钻心的疼。不过，许仲若无其事，只是微微蹙了下眉头，说道：“操练里民是正事儿，不能耽误。”
……
时已九月底，将近十月。农田中的麦苗长得更高了，骑马行在官道上，左右尽是碧绿，倘有风来，绿波荡漾，便如行舟在水中也似。荀贞指点左右，笑道：“看这麦苗的长势，明年又是一个好收成。去年的疫病使百姓死亡者甚多，只盼老天开眼，让这几年都能风调雨顺，回一回人间的元气。”
陈褒笑道：“是啊。有一损必有一荣。去年的疫病着实伤了民间元气，好在今年秋收还算不错。要不然，这个冬天恐怕会更加难熬了。”
杜买说道：“荀君连日操练里民，不但改了去年五日一训的习惯，改为三日一训，并且以蹴鞠为手段，实在新鲜，出人意料。俺近日观之，里民的精气神已大不一样了。在蹴鞠场上越来越敢打敢拼，哪怕头破血流也不肯放弃下阵。按这样的进展，再过一个来月，必能成本地精卒，足能保亭部安稳。……，就算今冬的盗贼的再多，也不必担忧。”
黄忠说道：“没错。荀君的操练日见成效。……，只是，荀君，你打算一直只以蹴鞠为操么？手搏、射术、刀剑都不训练了么？”
蹴鞠有两个好处，一来对抗激烈，可以提高里民们的身体素质；二来，两队交锋，可以培养里民们的团队精神。对荀贞而言，还有第三个好处，即可以借此分辨里民们的能力，从中选出卓越者，他说道：“操练刚开始不久，正需要以蹴鞠为手段调动里民积极参与。如今刚开始，不适合猝然停止。我想再等半个月，刚好那时候天气也冷了，可以再改换别的训练项目。”
几个人谈谈说说，拐下官道，来到�