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那个功曹书佐感慨地说道：“县人有的说荀君深刻好杀，是个寡恩的人；有的说荀君赈恤乡民，是个爱民如子的人。众说纷纭。我与荀君素未谋面，本不知何所适从，不知道该听信哪种说法才好。今日一见，才知‘寡恩’之语不足信也。荀君年岁虽不高，与我相仿，但他的德行胜我何止十分！真有长者之风。”对时尚拱了拱手，说道，“时君，在下告辞了。”
时尚惊讶问道：“告辞？你不是说久仰荀君之名，今日来入本乡，若过而不拜不合礼节么？咱俩从官寺一路找到这里，荀君就在面前了，你却又为何忽然提出告辞？”
这个功曹书佐说道：“荀君的德行如峰巅青松，高洁临渊。我今来贵乡，风尘仆仆，身上不洁，不敢拜见。待我回去，等到休沐之日，盥洗沐浴、换过熏香新衣后，再来拜见。”
两汉四百年，前汉民风质朴，重义轻死，明朗直露，后汉儒学渐深，发展为士人重名节，而到汉末，又由好名节发展为清议、清谈，世风也渐变为潇洒通脱、任性率真。这三者一脉相承，再往后就又因战乱等等因素干脆发展成了魏晋风流。这个功曹书佐今天的举动就颇有东晋时王子猷雪夜访戴，兴尽而返的意思，两者有异曲同工之妙。
时尚看着他离去，登车远走，心中想道：“此人这一离去，来日县中必又会再添一段佳话。”
这个功曹书佐所谓“身上不洁，不敢拜见”云云，也许是真心话，又或者也许只是托辞，实际上只是想借此来“邀名”，希望通过自己的这个举动能让县人看到他礼敬贤士的“诚心”，但不管如何，至少对荀贞而言是件好事，至少也能通过此事让县人们知道了他的“德行”有多高。
时尚转回目光，继续看荀贞断案，同时又不禁想道：“当日在先生家辩论过荀君捕灭第三氏是对是错后，先生命我辞去里监门的职务，来拜见荀君，言外之意是要我投到荀君门下了。我虽也很看重荀君，他出身高门，祖父辈都名重天下，本身也有才干，肯定早晚必成大器，但毕竟现在只是个有秩蔷夫，我本以为就算投到了他的门下，短日内怕也只能奔走其门下而得不到回报，却没想到这才短短几日，就因为他的举荐，使我得任了本乡的乡佐。”
他眼里看着荀贞，暗里下定决心：“便不说这份知遇之恩一定要报答，大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹，只为了日后的出人头地，也一定要尽心尽力地为荀君效命！”
荀贞自来西乡后，收揽的都是轻侠之辈，时尚算是第一个读过书、有点学识的“寒士”了。他的这个决定，荀贞自不知道。在乡民的劝解下，荀贞直起身子，对程三和王甲说道：“程三，你说你和王甲平日不睦，你们同住一里，又能有多大的矛盾呢？今天我就给你们做个和事老，过去的事儿不再说了！从今天起，你们能不能和睦相处？”
程三感激他的恩德，没口子地答应：“能，能！”
王甲一方面惧怕他的威严，一方面也是被他刚才的举动感动了，亦应道：“能，能！”
荀贞露出笑脸，站起身，亲自把他两人的手放在一块儿，令他们互相握住对方的手，欢喜地说道：“这不就好了么？皆大欢喜！”又立在他们的身前，环顾众乡民，说道，“诸位世居本乡，鸡犬相闻，日后应彼此和睦，守望相助，便偶有口角纠纷，也万不可动辄就粗口、斗殴。若你们平时有什么困难，可来官寺找我，我必竭力相助。”
乡民们都拜倒应诺。
就在此时，有四个人分成两拨，从官道上下来，走至近前。众人看去，却是方才离去的许仲、小任和那两个争缣的乡民。许仲与小任一人带着一个，来到荀贞面前。
乡民们不知这是何意，安静了下来，听荀贞说话。荀贞问道：“如何？”
许仲指着自家带来的那人，是那个四十多岁的，答道：“奉君之令，我尾随其后，听见他连声埋怨，说君坏了他的缣布。”
小任也指着自家带来的那人，是那个三十四五的，答道：“奉君之令，小人也尾随其后，见他欢喜雀跃，只顾着一遍一遍地拿着钱袋数钱，并不可惜缣布。”
荀贞了然颔首，问三十四五的那人：“你可服罪？”
“小人何罪？”
“依律：‘盗赃值过六百六十钱，黥为城旦、舂。六百六十到二百二十钱，完为城旦舂’。这匹缣布值钱六百以上，你的罪行轻则完为城旦舂、重责黥为城旦舂。你如现在承认，便饶你不黥；你如不肯认罪，我必从重处罚！”
“小人冤枉！”
荀贞挥手，令小任把这人手里的半匹缣、三百钱夺下，吩咐说道：“送去本亭，教本亭亭长依法严惩。”等小任把这人押走，他亲将缣交给四十多岁的那人，说道，“适才因你二人各执一词，难以断案，故此，我把你的缣分成了两半，如今真相大白，这半匹缣还给你。”
四十多岁这人又惊又喜，忙将缣布接过，把荀贞早前给他的那三百钱交出，称谢不已，最终忍不住，问道：“荀君因何知道这匹缣布是小人的？”
“一匹缣长数丈，织造不易。我把它断成了两半，若他真是此缣之主，又岂能不抱怨？这三百钱你不必还我了，只当是给你的补偿罢。”
缣帛断为两半，虽然还可以卖，但肯定价钱比不上一匹缣。四十多岁这人千恩万谢，围观乡民至此方恍然大悟，皆称：“荀君神明！”
两桩案子，一件显示了他的宽仁，一件显示了他的智慧。不但乡人心服口服，旁观的时尚也是心服口服，见他断案已毕，挪步上前，准备拜见。恰在此时，不远处的官道上有十几个人经过。一人骑马，余者步行相从。荀贞举目观望，瞧见骑在马上的那个人年约三旬，虬髯满面，玉带华服，腰佩宝剑，壮甚威武，问左右：“此谁人也？”
许仲不认识，不能回答。有认得的乡民答道：“这是从阳翟来的上师。”
“上师？”
“对，太平道的上师。骑马这人名叫波连，他的兄长波才乃是本郡的太平道渠帅。”
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65 延揽勇士（上）
第二更。
这一更是补上五月四号的。
刚记得五月一号更了，昨天已经补上的就当是对同学们的道歉吧。唉，加上上个月，两个月没更多少，惭愧之极，刚把红票全投给自己了，如果再有断更，我也给我自己投黑票。
——
“波才的弟弟？”
“是啊，是波才的同产弟。”
荀贞吩咐仍旧跪拜在地的乡民们都起来，负手观望波连带着从人鲜衣怒马地经过。
他虽对汉末三国的历史只知道个大概，泛泛而已，对很多的细节并不了解，但还是知道“波才”这个人的，因为“波”这个姓氏太少见了。自穿越至今，这还是头次听到在史书上留名的黄巾将领，并亲眼见到了其人之弟，饶是他城府日深，也不由有些心神激荡。
在围聚在旁边的乡民们看来，他面色沉稳，举止安详，和方才断案时并无别样不同，然而落在朝夕相伴的许仲眼中，却敏锐地感觉到了他的异样。
许仲往他放在身后、紧紧握住的手上看了看，再又往他的不动声色的脸上瞧了瞧，心道：“荀君很少如此失态，莫非他与这波才有旧？”联想起荀贞之前叫他悄悄调查本乡太平道的命令，更是越发不解。因为周围乡民甚多，他将疑惑藏在心中，没有询问。
荀贞问那认识波连的乡民，说道：“你认得此人，你也信奉太平道么？”
这乡民答道：“本乡信奉太平道的人不少，要说最多的应是荀君曾在的繁阳亭，小人听说那儿有整一个里都是太平道的信众。小人有个亲戚也信此道，不过小人却是不信的。”
“噢？那你怎知此人是波才之弟？”
“小人家住本亭德里，里中有一人名叫陈牛，和繁阳亭的原盼一样，都是本乡太平道的魁首。这波连每隔一两个月便会来本乡一次，召这陈牛相见。故此小人认识他。”
荀贞早在出任繁阳亭长前，就对本县的太平道信徒很感兴趣，去年九月出任繁阳亭长后，更是在很短的时间内就把当地的太平道发展情况摸了个通透。
去年底继任了本乡的有秩蔷夫，尽管事务繁忙，他把很大的精力都放在了熟悉本乡士绅和诛灭第三氏上，但也没有忘记“保命大计”，本着知己知彼的原则，在就职不久后，便有命许仲、小任、小夏等人继续悄悄地调查本乡的太平道情况。
根据目前得来的情报，正如这乡民所说，本乡大部分的亭里都有人信奉太平道，信徒的分布面很广，不过数量不一，有的亭信徒多，有的亭信徒少，少则四五人，多则数