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“是约翰内斯堡！以后你就不能说我不专心听你说话了！不过我倒是经常出神。”
安德鲁走进了电梯，回到了办公室。屋里还和他遇袭的那天一样乱。弗雷迪·奥尔森手里拿着填字游戏，咬着一根铅笔，靠在椅子上。
“知不知道有什么七个字母的词可以表示‘回来’的意思？”
“那你知不知道我要怎么才能抽七下你的脸？”
“西村那边有个骑自行车的人被警察撞到了，”奥尔森说道，“他挡住了条子的路，条子就很不爽，让他出示证件，那伙计就反抗了一下，说真是世道颠倒了，警察就拷上他又把他扔到牢里。你想去看看这件事吗？”
“他怎么反抗的？”
“有人看到这个人因为不喜欢警察的语气，就给了警察一耳光。”
“这个骑自行车的人多大年纪？”
“八十五岁，警察三十岁。”
“这个城市总是能给我‘惊喜’啊，”安德鲁叹了口气，“还是你去忙活这种闲事吧，我要去做真正的记者要做的事情。”
“是杯干波旁威士忌还是代基里？”
“奥尔森，想不想聊聊你的药瘾？你在我的葬礼上就像吸high（兴奋）了一样。”
“不知道你在说什么，但我很久没吸过了。我可是在你的病床前做过保证，如果你要是真死了，我就再也不碰那些玩意儿了。”
安德鲁没有回答。他抓起了信件和当天的晨报，就离开了办公室，准备去几个街区外的纽约市公立图书馆。
走进阅览室的时候，安德鲁拿出了读者卡。工作人员低声问候了他。
“你好，亚辛。”安德鲁边说边向他伸出手。
“你今天有预约书吗？”亚辛边说边浏览面前电脑上的预约记录。
“我带了信和报纸，这就是所有我要用的东西。我今天来就是想让自己什么都不做。”
亚辛转向安德鲁常坐的桌子。
“你有邻居了。”他继续小声说道。
“我们之前不是说好了吗？”
“抱歉，斯迪曼先生，但是现在有很多人在预约座位，阅览室已经满了，我们甚至要拒绝一些读者。我不能让这个位置一直空着。”
“她来了很久了？”
“不知道。”
“漂亮吗？”
“还不错。”
“她叫什么名字？”
“你知道我们不能透露读者私人信息的。”
“连我都不能知道吗，亚辛？”
“斯迪曼先生，你后面还排着其他人，请你先去位置上坐下吧。”
安德鲁配合地穿过了阅览室，恶作剧式地加重脚步。他大声拖出椅子，一屁股坐下去，打开了报纸。
翻页的时候，他故意把纸抖得哗哗响。但邻座却连头都没有抬。他只好放弃了，想要认真读读报纸上的文章。
但他怎么也不能集中注意力，就放下了报纸，开始观察在他对面认真看书的那位年轻女士。
她的发型和相貌都很像珍·茜宝。她盯着眼前的书，目光随着书页上的食指移动，有时还在笔记本上记些东西。安德鲁很少见到如此专注的人。
“我猜，这本书应该有好几卷吧？”安德鲁问道。
女人抬起头来。
“我不知道你正在读什么，但似乎非常有趣。”他继续说道。
对面的女士挑了挑眉毛，露出不悦的神色，又继续看起书来。
安德鲁盯着她看了一瞬，但他还没来得及说什么，女邻座就已经合上本子，离开了座位。她向入口的管理员交还了图书，就走出了阅览室。
安德鲁也站了起来，快步朝亚辛走去。
“斯迪曼先生，你要找书吗？”
“我要这一本。”安德鲁指着书架上刚才那位女士还的书说。
亚辛取出了那本书。
“我得先办还书手续，然后才能再开新的借书单。你应当一直都知道我们的流程吧？请回到座位上，我们一会儿给你送过去。”
安德鲁接下来的举动让图书管理员明白他的热情已经不受控制了。
他冲出了图书馆，惊讶地发现自己竟在坐在门前阶梯上的人群中寻找那位邻座的身影。然后他耸了耸肩，决定走一走。
第二天，安德鲁又像往常一样，在上午十点左右来到了阅览室。面前的椅子上并没有人。他向各处扫视了一下，然后就认命地翻开了报纸。
午饭的时候，他去了咖啡馆。他一直寻找的邻座正在收银台旁等待付款，餐盘就放在冷柜的推拉门上。安德鲁从冷柜的某个隔板上随便抓了一块三明治，也加入了交款的队伍。
过了一会儿，安德鲁在隔她三个位置的地方坐下，看着她吃午饭。吞咽两口苹果派的间隙，她还在笔记上写了什么，周围的一切似乎都干扰不到她。
安德鲁对她的专注极为叹服。她的注意力总是定时在笔记本和苹果派间游移。安德鲁也注意到了昨天就发现的一个细节。她总是用左手食指来辅助阅读，也用同一只手来记笔记，右手却总是藏在桌面下方。安德鲁终于走过去问她在隐藏什么。
她抬起头，看了看四周，朝安德鲁笑了一下，就把餐盘里剩下的东西倒到垃圾桶里，然后走进了阅览室。
安德鲁也扔掉了他的三明治，跟着她走了进去。他坐下来，打开了报纸。
“希望是今天的报纸。”那女人低声说。
“对不起，你刚才说什么？”
“你也太不专心了。我只是说希望至少这是今天的报纸。既然你不是来看书的，那么就实话实说吧。你想怎么样？”
“我不想怎么样，也不是对你有兴趣，我只是自己在思考。”安德鲁极力掩饰着尴尬，结结巴巴地说。
“我在研究印度历史，你有兴趣吗？”
“你是历史教师？”
“不是。那你呢，警察？”
“也不是，我是记者。”
“财经记者？”
“你为什么这么想？”
“你的手表。在这个行当里，你是我见过的唯一一个买得起这种表的人。”
“这是妻子送我的礼物，哦，应该是前妻。”
“她对你是认真的。”
“是，是我对她不够认真。”
“我可以看书了吗？”女人问道。
“当然可以，”安德鲁回答道，“我本没想打断你。”
女人感谢了他，又埋首于书本。
“我是新闻记者。”安德鲁进一步解释道。
“我不想太唐突，”年轻女士回答道，“但是我更想专心做手上的事情。”
“为什么研究印度？”
“我打算去一次那里。”
“度假？”
“你不会让我安静的，是吗？”她叹了口气。
“不是这样的，好，我保证不会再说话了。从现在开始，一个字都不说。要是再说话，我就下地狱。”
安德鲁没有食言。整个下午他一言未发，闭馆前一个小时那位女士离开图书馆时，他甚至没来得及跟她打声招呼。
走的时候，安德鲁抓起别人刚放下的一本书，在封面下塞了二十美元，又把书递给了管理员。
“我只想知道她的名字。”
“贝克。”亚辛把书抓到身前，低声回答道。
安德鲁又把手伸进牛仔裤的口袋里，拿出一张印着杰弗逊的纸钞，塞进手边的一本书里，递给亚辛。
“地址呢？”
“莫顿街65号。”亚辛取出钱，轻声说道。
安德鲁离开了图书馆。第五大道的人行道上挤满了人。这个时间，很难找到一辆中途停下载客的出租车。他看到那位女士在42号街的路口处招着手，想引起某个司机的注意。一辆私家车停在她的身边，问她要不要搭车。安德鲁的位置正好能听到她和司机讨价还价的全过程。接着她就上了那辆黑色丰田花冠的后座，车子开进了车流中。
安德鲁一直跑到第六大道，钻进了地铁里，坐上了D线。十五分钟后，他出现在了4号西大街的地铁站。他从那儿走到了亨利耶特·哈得孙酒吧，那儿的酒单他很熟悉。叫了一杯干姜水，他就坐在了临街橱窗后的圆凳上。看着莫顿街和哈得孙街的交叉口，他开始思索为什么自己会认定那个女人离开图书馆后就会直接回家，还有自己到底为什么会来这里，做这件毫无意义的事。想了一会儿之后，他发现最大的问题就是如何说服自己继续干这件事。安德鲁干脆付了账，去找西蒙，这个时候他也应该从车行回去了。
车行的卷帘门已经关上了。安德鲁沿着路往前走，看到了西蒙的背影。街旁不远处停着一辆斯蒂庞克，西蒙正弯腰站在车的引擎盖下面。
“你来得真是时候，”西蒙说�