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“沙米尔曾经是我的丈夫。”
“你也离婚了？”
“他去世了。”
“抱歉，我经常问些不够谨慎的问题。”
“没有，这个问题没有什么不妥的。”
“不，恐怕还是不够礼貌。怎么会这样？我是指你丈夫的过世。”
“沙米尔的离开让人很难接受，直到现在我都没有恢复过来，但是你刚刚不是才说过要谨慎一点儿吗？看来你在这个方面很笨拙，我喜欢这样的人。你呢，之前的婚姻为什么会结束？”
“我的婚姻恐怕应该算最短的了。中午注册，晚上八点就分开了。”
“我比你厉害。我的婚姻只持续了不到一分钟。”
安德鲁的眼中露出不解的神色。
“我们刚刚交换过誓言，沙米尔就去世了。”
“他病得很重？”
“当时我们悬在半空。他割断了挂在我身上的绳子，好让我能活下来。如果你不介意的话，我们还是换个话题吧。”
安德鲁又把视线放在了面前的餐盘上。他沉默了一会儿，又抬起头说道：“不要误会我的意思，但我有个建议。今晚你肯定不能住在自己家里了，至少在安上新锁之前恐怕不可以。窃匪还可能会回来。我在附近有个小小的公寓，但是我现在不住在那里。我可以把钥匙给你，这三个月我一直住在朋友家里，多住几天也没什么关系。”
“你为什么不住在自己家？”
“我害怕幽灵。”
“你请我住在闹鬼的公寓里？”
“我前妻的幽灵只会出现在我的脑袋里，不要害怕。”
“你为什么要这样帮我？”
“其实也是为了我自己，如果你能答应，也算是帮了我一个忙。而且，也不过是几天而已，等到……”
“等到我换了锁，买一个新床垫。好的，”苏茜说，“我之前没有想过，不过既然你提起了这件事，住在自己家的确是让我有些害怕。谢谢你的好意，就两天，不会更久，我向你保证。不过这顿午饭至少要我来请吧。”
“如果你坚持的话。”安德鲁回答道。
午饭之后，他陪苏茜一直走到公寓楼下，把钥匙交给了她。
“在三层。应该还算干净，家政人员定期会来打扫，而且房子很长时间都没有人住，她的工作量应该也不算很大。热水的话要放一段时间才有，但是水热了之后会很烫，要小心一点儿。门口的衣橱里有毛巾。请自便吧，就像在自己家一样。”
“你不带我上去参观一下？”
“算了吧，我不打算上去。”
安德鲁向苏茜道了别。
“可以给我你的手机号吗？好把钥匙还给你……”
“在图书馆还我吧，我每天都去。”
苏茜仔细地看了看安德鲁的公寓，觉得它很温馨。她在壁炉上方的相框里看到了瓦莱丽的照片。
“是你让他变成这个样子？多么愚蠢的决定，我倒希望能跟你换一换。也许我会把他还给你的，但是要过一段时间了，现在我需要他。”
苏茜把相框反面冲外放好，然后就去参观卧室。
下午的时候，苏茜回到自己的房子去取东西。
进门之后，她就脱下大衣，打开了灯，眼前突然出现了一个男人，把她吓了一跳。
“我说的是‘把房间弄乱’，可不是把所有的东西都搞坏！”苏茜关上门，说道。
“他把钥匙给你了。看来你成功吸引到了他的注意力，你应该谢谢我。”
“你跟踪我？”
“只是出于好奇。很少有人找我帮忙是为了偷自己的家，所以我肯定要问些问题的。”
苏茜走进厨房。她打开壁橱，抓起架子上的一包谷物早餐，从底下拿出一沓钞票，然后回到了客厅。
“六万美金，之前你借我的钱还剩这么多，你可以数一数。”她边说边把钱递给那个男人。
“你想从他身上得到什么？”阿诺德·克诺夫问道。
“我不会告诉你，我们之前说好的。”
“我们的合约结束了。我已经做了你要求的事情。最近这几天，我在图书馆坐着的时间比之前一辈子在那儿待的都要多，虽然我一直在看一本不错的书。如果不是出于对你外祖父的尊重，我是不会在退休后再参与到这些事情中来的。”
“这不是尊重的原因，而是还债的问题，他救过你多少次？”
“贝克小姐，有很多事情你都不知道。”
“我还是小姑娘的时候，你一直叫我苏茜。”
“但是你长大了。”
“阿诺德，拜托，在你的行业里大家都什么时候退休？不要跟我说，你是因为天天在花园里摆弄花草，才显得这么年轻。”
阿诺德·克诺夫把视线移向天花板。
“为什么选他，而不是别人？”
“他是个称职的记者，我喜欢这样的人，而且我一直都相信自己的直觉。”
“原因肯定不是这么简单。因为他曾经与死亡擦肩而过，这会让他的心态和之前很不一样，你就可以对此加以利用。”
“不，不完全是这样的。是因为虽然受到死亡的威胁，可他还是把调查进行到底了，这是个不会放弃的人。他会重新振作的，这只是时间问题。对他来说，真相就和毒品一样让人上瘾，我们是一类人。”
“我不了解他，也什么都不知道，你说的也许是对的。但是苏茜，你高估了自己的能力。你总是执着于你的调查，这已经让你付出了很多代价。总有一天你也会受到伤害的。你没有忘记之前被你牵连进来的人遭遇了什么吧？”
“阿诺德，离开我的公寓。你已经拿到了钱，我们两清了。”
“我答应你外祖父要照看你的。恐怕直到我离开人世那天我们才会两清了。再见，苏茜。”
阿诺德·克诺夫走出了屋子。
第二天早晨，安德鲁准时出席了编务会。他甚至还记了笔记，而奥莉薇亚把这一切都看在了眼里。
散会的时候，她和安德鲁走进了同一部电梯。
“你在忙某项采访计划吗，斯迪曼？”
“抱歉，我没有明白你的意思。”
“刚刚在会议上，我看到了一位久违的同事。”
“是吗？那太好了，你指的是谁？”
“你在调查什么？不要跟我重复那个南非的事情，我不会相信的。”
“我想好的时候会告诉你的。”安德鲁回答道。
电梯门开了。安德鲁走向办公室的方向，但是在奥莉薇亚走远之后，他立刻从逃生梯返回了地下一层。
整个上午他都待在档案室里。他找到了一个在德克斯特做公证员的苏茜·贝克，一个在弗吉尼亚州詹姆斯·麦迪逊大学担任心理学教师的苏茜·贝克，一个叫苏茜·贝克的画家，一个叫苏茜·贝克的瑜伽教练，一个在沃里克大学负责行政事务的苏茜·贝克，还有二十几个同名的人。但是在尝试过所有的搜索引擎后，他完全找不到任何关于这个在图书馆偶遇的苏茜·贝克的信息。这比找到了什么不寻常的信息更让他震惊。在这个社交网站如影随形的时代，一个人要想不在网上留下任何痕迹，几乎是不可能的。
安德鲁想给某位做警察的朋友打个电话，但他随即想到苏茜的公寓是朋友转租的。用电和天然气的账单都不会是她的名字。没有更具体的信息，恐怕朋友也找不到什么。这个拿着他公寓钥匙的苏茜·贝克完全隐身在一片迷雾中，雾中好像有什么不对劲儿的东西。安德鲁知道一旦有了这种感觉，他一般都不会搞错。
他有一个中学同学在税务部门工作。他拨了个电话，得知莫顿街65号的6B公寓是一家挪威公司的产业。看来这就是苏茜那个在欧洲的朋友的真面目。安德鲁起身活动了一下筋骨，继续思考着这些事情。
“你到底是谁，苏茜·贝克？”他一面自言自语，一面重新在电脑前坐了下来。
他在搜索框里输入了“勃朗峰事故”，看到了在这座山峰上发生过的一系列惨剧。
有一家法国的日报网站给出的链接提到去年一月，搜救队在4600米的高度发现了一个困在风雪里整整两夜的登山者。这位幸存者身上多处冻伤，还出现了低体温的症状，被送到夏蒙尼镇的医疗中心治疗。安德鲁看了一眼墙上的钟，纽约时间上午11点，那法国应当是17点。他在电话里等了很久，《多菲内日报》的编辑才接听了电话，但安德鲁实在无法理解对方说了些什么，虽然他已经在很尽力地用英语解释。安德鲁又拨了一个电话，打给了夏蒙尼镇的医疗中心，介绍了自己《纽约时报》记者的身份，要求与其负责人