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不过片刻，周志侠的手臂又被那女子削了一刀，幸亏没有所断骨头，但已是叫他疼痛难当。周志侠忍痛力战，再过片刻，便觉眼前一片模糊，发出的招数，根本就挨不着敌人的鞭，那女子道：“七叔，还不下手更待何时？”那老者道：“你身法轻灵，将他的琵琶骨一刀挑了就是！”原来周志侠虽受重伤，困兽之斗，仍是非同小可，老头和少女都不敢太过欺身冒进。周志侠缩小圈子，把一口金刀舞得风雨不透，尤其紧紧护着肩上的琵琶骨和咽喉心口等处要害，又苦撑了一些时候，渐渐感到力不从心！那女子虚晃几刀，作势要挑他的琵琶骨，周志侠本来已是视物不清，再给她用“花招”扰乱眼神，更是难以应付。那女子乘着他连斫两刀“上手刀”，守护上盘之际，突然柳腰一折，一刀所中他的脚踝，这一刀斫得甚重，周志侠大叫一声，登时倒在地上。
且说张玉虎疾跑回来，到得正是时候，那老者正要补上一鞭，鞭梢离开周志侠的天灵盖不到三寸。忽听得“呼”的一声，那老者的长鞭给震得反荡起来，张玉虎人还未到，暗器先发，一颗铁莲子打出，紧跟着一声大喝，凌空掠起，立即一刀劈下。
那老者见他神咸凛凛，有如飞将军从天而降，吓得心惊胆裂，长鞭一扔，立即便逃。那女子走得稍慢，双刀一劈，如何招架得住？不但两口柳叶刀断成四片，虎口也给震裂，那女子吓得魂不附体，和衣一滚，不顾山上的荆棘石子，急忙滚下山坡，饶是她滚得快、刀风过处，仍然被张玉虎削去了她的一绺头发。
张玉成一看，只见周志侠已成了一个血人，他心中虽是痛恨敌人，亦只得暂时饶了他们。当下把周志侠扶起，只见他胸前衣裳碎裂，现出了一个瘀黑色的手印。
张玉虎用一层布包着手掌，捏着周志侠的手腕，力透指尖，在他关元穴上一掐，这是江湖急救之法，比掐人中更为见效。但见周志侠上身微微颤战，喉头咯咯作响，过了片刻，吐出了一口带血的浓痰，眼睛也慢慢地张开，凄然的望着张玉虎说道：“大哥，我后悔不听你的说话。”
张玉虎心头一沉，想道：“我这样用力掐他，他竟然不知道疼痛！”勉强笑道：“走江湖的人，哪一个没有受过暗算？何须放在心上。”试取出解毒散来给他外敷，再替他推血过宫，哪知一点效力也没有，周志侠面上的黑气反而越来越浓了。
周志侠忽道：“大哥，你摸一摸我的腰胯，”张玉虎如言一摸，半晌不语，周志侠叹口气道：“你不说我也知道，湖北省的贡物——那一条玉带已给那人拿去啦。我帮不了你的忙，反而给你累事了。”张玉虎道：“给贼人拿去，将来追回来便是。二哥，你的英雄气概哪里去了，受了一点点挫折，就值得唉声叹气么？”张玉虎装作若无其事，用意不外是安定他的心神。但周志侠自己身上受了重伤，如何能不知道危 3ǔ。ｃōｍ险？当下说道：“那么追回贡物与报仇的事都拜托你啦。有你作主，我很放心。还有一件事情拜托你的，请你善言安慰我的爹爹。”
张玉虎道：“别胡思乱想！”话虽如此，他看着周志侠如此神情，也不禁暗暗惊心。”正自无法可施，忽听得有拔动茅草的声音，张玉虎心道：“好呀，这些贼子真是欺人太甚，敢情是来窥探我们死了没有的？来得正好，且待我先杀他几个给周哥报仇。”随手在地上捡起了几粒石子，只待敌人一现身形，便要立刻将他们击倒。
但听得嚎唆的脚步声越来越近，张玉虎心道：“这两个贼人的武功原来只是三四流的角色。”心念未竟，忽听得那两个蔽在茅草中的人放声唱道：“一朵一枝莲花，有钱的大爷你莫笑咱，韩信也有讨饭日，伍子胥肯过昭关白了发。人有三衰与六旺，祸福转移一刹那。大爷你肯把钱财舍，一路福星照到家。”正是张玉虎临上船之前所听到的那支《莲花落》。
张玉虎将石子放下，霍地站起来道：“你们来做什么？”来的正是那两个乞丐，笑嘻嘻地说道：“得人钱财，与人消灾，我们是来给两位舵主消灾来了。”张玉虎心头一动，道：“你们早知道了今之事么？”那两个叫化子道：“我见两位舵主头上灾星高照，早猜到了几分啦，不过还未想到他们下手如此狠毒。”张玉虎道：“你们是丐帮弟子么？”那两个叫化子道：“张舵主，你若信我，就请把贵友交给我医。若是不信，那也就不必盘根问底了。”
张玉虎打量了他们一眼，哈哈笑道：“江湖上的朋友讲究的就是这一个信字，好，我将我这位拜把的兄弟交给你们了。”并非张玉虎容易信人，而是他善于当机立断。要知周志侠已是命在垂危，即许那两个乞丐包藏祸心，也无须来暗算他且这两个乞丐的武功与他相差甚远，料他们也不敢冒这性命之险，在自己面前做弄手脚。
那两个乞丐将周志侠翻来覆去的检视了一下伤势，说道：“请张舵主和贵友屈驾到我们叫化窝里暂住几天。”张玉虎道：“在这里没法医么？”那两个叫化子笑道：“若是这么容易医治，也称不上是七阴毒掌了！”张玉虎所学的武功之杂，在小一辈中无人可以与之相比，却也未曾听过“七阴毒掌”的名称，听他们说得如此骇人，也禁不住心中一凛。左首那个乞丐取出三口银针，排成一个品字形插进周志侠的胸膛，银针插进一半，露出一半，倾刻之间，露出的那半截银针，都变了黑色，张玉虎不禁骇然，那乞丐道：“这只能暂时阻遏毒性发作，若要连根拔除，最少还得三天。张舵主你中的只是毒指环，要比贵友中的毒轻得多，我倒可以在这里便替你医治，不过要请你忍受一点疼痛。”张玉虎早已运用上乘的内功，将毒气都迫在指尖，面色毫无异状，不想那两个乞丐也看了出来。
张玉虎笑道：“两位果然高明。小可所受的伤，不必两位费心了。”说罢，拔出缅刀，用刀尖在左手中指上轻轻一划，割开了一线裂缝，只见一股黑色的血液如箭一般的射出来，射到茅草上，茅草登时枯萎。过了一会，射出的血由黑变红，张玉虎微微一笑，撕下了一小幅衣襟将指头裹好，问道：“请教两位高明，我所受的毒可去尽了么？”那两个乞丐好生惊异，同声说道：“张舵主如此神功，当真是世所罕见，怪不得江湖上许多老英雄，提起你来都要翘起拇指。”张玉虎本来可以让他们代治，他之所以自运神功，拔毒疗伤，乃是提防那两个乞丐万一有甚异心，故此稍露一手，把他们震住。
看那两个乞丐的神情，却似是诚心来替周志侠治伤的，对张玉虎这手，确是衷心佩服，并未生出猜疑。当下张志虎将周志侠背起，随他们下山，约走了一个更次，到了一痤大屋前面。大屋建得好似堡垒一般，有好几重铁门，每一重铁门都有乞丐把守，张玉虎随着他们进到里面，登上大堂，但见家私杂物，甚为华贵，但执役往来的人却都是鹞衣百结的叫化子。那两个乞丐道：“请将贵友放下来吧。”随即召来了一个健丐，叫他将周志侠搬到后堂，张玉虎在大堂上隐隐可以看到后面闪出来的火光，侧耳一听，有沸腾的水声。
张玉虎站起身来，靠近栏杆，望进里面，但见那里正生着一大祸沸水，锅下火光融融，烧得甚为猛烈，一个乞丐已将周侠的衣眼剥光，抛进锅内。张玉虎正自看得出神，先头那个乞丐也走了过来，哈哈笑道：“张舵主敢情是不放心么？咱们做叫化子的虽然饿得发慌，还不至于将贵友煮熟来吃的。”张玉虎曾听黑白摩诃说过印度有这么一种治毒的方法，不知何时传到了中国的丐帮之中，当下心中释然，拱手说道：“两位说笑话了。”
宾主坐定，张玉虎道：“多承两位仁心相救，还未请教高姓大名。”那两个乞丐笑道：“我们都是跑腿的角色，岂敢居功？做叫化子哪有什么正经名字，不问也罢。”张玉虎道：“那么贵堂主可在家吗？可容小可谒见？”丐帮中地位最尊的是帮主，其次则各省有一个堂主，统率群丐，张玉虎见这间大屋如此气派，料想定是山东丐帮的堂主所居，故而有此一问。
那两个乞丐道：“这里没有什么堂主，无人招待，怠慢你了。”张玉虎甚为纳闷，心中想道：“难道他两个便是主人？但以他们的武功而论，却又似乎不够资格做一省的堂主。”过了半晌，但听得屋内人来人往的声音，间中还传出磨刀擦剑之声，张玉虎不便动问，虽然不俱，却也有点忐忑不安。
那两个乞�