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坐下。他把脸向上抬起，往天花板上吹起烟圈来。
房间里又一次陷入沉默。大家埋头干着自己的活，似乎谁也没有觉察到金森走进来。实际上，金森清楚地知道，他现在是大家注意的焦点。他故意打着哈欠，但谁也不和他说什么。沉默，依然是沉默。
金森次长好像在期待着什么人能跟他说几句奉承或安慰的话。看到金森那孤立可怜的样子，三泽顺子想，自己应该说点道歉和安慰他的话，但又不知从何说起。
沉默中，金森看起来很气愤，渐渐地，脸色变得苍白起来。
“咱们部里，就有人爱说屁话！”他突然冒出这么一句，脸色很阴沉。
“哪个说我昨天中午到麻将馆去了？”
三泽顺子吃了一惊。周围的空气也好像一下子凝固了。
这时，河内三津子毫不示弱地高声答道：“我说过！怎么啦？”她抬起那满是卷毛的头，看着金森。
次长金森没料到三津子会这么“爽快”，也摆出一副企图压倒对方的架势：
“哼！你……你想陷害我吗？”他气愤地瞪着三津子。由于他本来块头就大，所以显得格外嚣张。
“岂有此理！这是你的误解！那天，我知道你离开办公室以前，你的麻将朋友给你来过电话。所以我对部长说，你可能去了麻将馆。但我并没有肯定你就是去了麻将馆！”
金森听了，怒不可遏。他总觉得是河内三津子把这件事捅到局长办公室的。他“哼”了一声，气愤地说：
“结果还不是一样！你说是可能和你肯定说去了，效果是一样的。”
“哟！是吗？”三津子不轻不重地反问一句。
这更使金森火上加油。
“‘是吗’！难道不是吗？！你为什么要血口喷人？”他突然抬高了声音，“你对我金森谦吉安的什么心？都是部里成员，都是同事，应该互相关照、互相庇护才对。而你倒好，信口雌黄！你还像个女人吗？你说，你是不是一个女人？”
金森步步进逼，语气中充满了恶意和中伤。这实际上是对三津子的人格污辱。因为三津子长得丑陋，从外表看，不像个女人。
“是！是女人！我是女人！”河内三津子那双细眼里也冒出火来。
如果在平时，这一问一答会使局外人哗然大笑，但此时却笑不出来。
“关于这一点，好像用不着怀疑！”三津子反唇相讥。
“是这样吗？如果是女人，就应该有个女人的样子，对吧？都是一个部的，我又比你资格老，在那种场合，你仅凭想象，就跟部长说我去了麻将馆，你有什么证据？”
“金森次长，如果你没去，你就说没去不就得了？用得着发火吗？”三津子尽量抑制住自己的激愤：“你用不着这样训斥我！平时，你在上班时间溜走，没去过麻将馆吗？不仅如此，赛马季节一到，你到后乐园的场外马券商场去赛马；赛车一开始，你就去川崎赛车，这些不是事实吗？”
“……”金森被呛得一句话也说不出来，眼睛直直地瞪着。
不用说，金森在部里的所作所为，大家了如指掌，不过是睁只眼闭只眼罢了。而他却为大家的宽容感到自负，认为是应该的。所以，他没料到河内三津子竟敢当面顶撞他。他无言以对，也觉得理亏。何况三津子说的都是事实。
次长金森与河内三津子的争吵，使三泽顺子格外难受。她真想把自己的耳朵堵起来，不去听它。她认为，都是由于自己的失误引起的。如果不是她的疏忽，就不会掀起这样的风波。她万万没想到，仅仅因为拿错了一张照片，会在报社引起如此轩然大波，从局长到部长，以至一般职员。本来停滞、沉闷、死水一潭的资料调查部，将因一张照片，刮起一阵旋风。
“照你说，我必须和新进报社的职员一样，一天到晚守在办公室罗？”金森腔调很激烈，“你知道我是哪一年吃上这碗饭的吗？我在这里整整15年了！对于你这后辈，我不能不尽些前辈的忠言，至少你要像个后辈，而且要像个女人！”
“对！我明白！”河内三津子一边剪着一本外国杂志一边说：“充其量也不过如此。……但是，作为次长的你，我希望你自重些，要像个次长。”
金森“呼”地站起身，把拳头对准了河内三津子。只是，他那举起的拳头很快就放下了。
金森谦吉粗暴地把椅子摔在窗户旁边，“扑通”一声坐下来，他把脚架在暖气片上，两只手交叉着放在脑后，就象躺在安乐犄上一样，接着，他竟吹起口哨来。
河内三津子斜了金森一眼，轻蔑地一笑，照样剪着杂志。其他人仍然沉默着，只有口哨声奇妙地响在一种箭拔弩张的平静里。
三泽顺子准备等部长回来后再郑重地向部长和次长道歉，承认自已的错误。但部长不知为什么，一直没回来。她就想跟次长金森赔个礼，也正好为三津子圆圆场，以免今后金森跟三津子过不去。都是一个部的，抬头不见低头见，今后还要共事呢。于是，她就走到半躺着的金森歉吉面前。
“金森次长……”顺子轻轻地喊了一声。
金森斜着眼扫了她一下，没有回答，面孔板得铁紧。
“今天的争吵完全是由我的疏忽引起的，实在对不起。今后我一定多加注意，请多原谅。”三泽顺子朝金森鞠了一躬。
金森仍然把脸扭着不答话，代替语言的，还是那莫名其妙的口哨声。
站在金森旁边的三泽顺子简直尴尬极了。金森那副模样，好象压根就没觉察到顺子的存在。顺子进退两难。
其实，金森的注意力早就集中在顺子身上了，他那紧绷的面孔，不过是摆给顺子看的。这时，河内三津子朝顺子使使眼色，示意她：行了，快回来吧！于是，三泽顺子朝不理睬她的金森又说了一句：“实在对不起了！”就低着头往自己的座位走去。
“三泽君，”金森突然喊住了她，“你，必须马上给我写出检查！”
“啊？”顺子吃惊地抬起头。
“怎么？不是因为你才捅出这么大的乱子吗？你必须马上就写！”金森命令道。
“是，明白了。”顺子说完，回到自己的座位。
当听到次长突然让顺子写检查时，其他职员心里也“咯登”一下。写检查终究不是一件简单的事，而且这也是一种处分。这种检查将由部长、次长分别盖章或签字后送到局长办公室。很显然，一场看不见的风波掀起来了。大家都觉得透不过气来。
三泽顺子找出检查专用纸铺在桌上。她的手颤抖着。正在这时，部长末广善太郎进来了。他走近自己的办公桌，立即从三泽顺子背后看到了那份一字也未填上的检查书。他未动声色。
看见部长进来，金森有些收敛。他站起身，把椅子搬回原位。不过，一点惊慌的样子也没有，而且故意慢吞吞的，他大概觉得让部长看到了狼狈相会有损体面。
部长脸上乌云满布。他，一声不响地抽着香烟。金森歉吉也煞有介事地把一张大报摊在桌子上看了起来，像是与部长的无言抗衡。就这样，部长和次长无言相对持续了好一会儿。
“金森君，”部长往烟灰缸里磕磕烟灰，平静地说，“你的检査写了吗？”这句话使资料调查部里又掀起一阵看不见的波浪。刚才是次长金森命令顺子写检讨，现在是部长末广敦促次长金森写检讨，事情带点戏剧性。
金森没有回答，还是低着头看报纸。部长咄咄逼人地看着他，等待回答。好不容易传出金森歉吉折叠报纸的声音，他把报纸推到桌子边上，打开香烟盒，取出一支香烟。这些动作从表面看起来，好象很坦然，但仍然掩饰不了他的不安。金森清楚地知道，这是部长要当着大家的面羞辱他，
“检查吗？”他终于开口了，声音拖得老长。
“对！”部长迫不及待地接上茬。
“好吧。……植村君，请你把检讨专用纸拿给我。”他大声说着，又“咕咚”一把拉了一下掎子。坐好后，翘起二郎腿，往天花板上吐烟圈。
植村诚惶诚恐地把写检查的专用纸摆在金森面前。金森取出钢笔，他先把专用纸上的各栏浏览了一遍，然后托住腮问：
“部长，你让我写什么好呢？”他装作不懂的样子，口气中流露出蔑视。
“事实是什么你就写什么。”部长冷冷地、斩钉截铁地说。
“是吗？行啊！就这么写了。”这一次，金森大概没有讽剌的意味了。他奋笔疾书，一气呵成。写完以后，看也没看，就甩在部长跟前。
部长拿起检查书，仔细地看着。
“金森君！”部长突然喊道。
“什么事？”
“你当时外出的事没写嘛！仅仅写上对部下的监督不够就行了吗？检讨必须要有具体的事实。”
“……”金森没做声。
“作为一个次长，局长认为你不在办