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“请问，整理部从这里拿走照片后，也不查对吗？”
“当然，整理部也就是照登了这张照片，才出了差错的罗。这是人家信赖我们！以前，类似这种蠢事，这样的错误，一次也没发生过。”
部长末广善太郎平素是个大大咧咧的角色。有时即使顺子在场，也能跟来这儿玩的其他部长开开玩笑，说些下流话。今天，却显得如此胆怯。这种胆怯，无疑是因为这次的失误将给他向上爬设下障碍，或许他已预感到这一点。
正在这时，门动了一下，出现了头发卷曲、个子矮小的河内三津子那飒爽的身影。说“飒爽”，也许不确切。只见她移动着两条罗圈腿，旁若无人地走进来。进来以后，她把黑色的挎包往桌子上一放，“扑通”一声坐到椅子上。然后，从她那男式西服上衣口袋里掏出烟卷，点着火，就“咝——咝——”地抽起来，同时，斜眼瞅着部长和顺子。
“我被局长叫去挨了一顿臭骂。局长说我们资料调查部象一盘散沙。当然，最终责任是我的，但这并不意味着你们的工作作风没有问题！”部长说着，回过头，狠狠地瞪了一眼刚上班就吹烟圈的河内三津子。
“河内君，这张照片取出时，你在办公室吗？”
河内三津子夹着烟卷漫不经心地问：
“什么？出了什么事了吗？”她镇静地反问道。
“出了什么事？你还不知道？”
“不知道。”
“昨天的晚报出了一起大事故。你来看看这是我们的报纸，这是人家的报纸。”部长末广善太郎敲着摊在眼前的报纸。
河内三津子无可奈何地离开座位，走到部长身边，低下她那毛发卷曲的头看着报纸。
“呀！照片不对嘛！”
“照片不对？说得倒轻巧。你要知道，这给咱们报社丢尽了脸！我问你，三泽君找出这份资料的时候，你在什么地方？”
“嗯……，好象来了个朋友，陪他喝茶去了。”
“像你这样的老资格，让三泽君一个人留在办公室真不应该。你工作了这么多年，整理部来借什么照片你不一定知道，但晚报、晨报的收尾时间你难道不知道吗？”
“这……出了错与我有什么相干？只是，这两个人名的大写字母都是S。至于S·布莱卡，我也搞不清。就是金森次长也不一定能搞清。”
部长的脸涨红了。
“你说什么？这点常识你都不知道？”
“你要说这是常识，那就无法可想了。”三津子那淡淡眉毛下迟钝的双目闪着光。她坦然自若地回到自己的坐位上，又毫无顾忌地抽起烟卷来。
“我想请教一下部长大人，这张照片，整理部为什么不把关？”
“刚才三泽君也这么问，但我们不能把责任推给其他部，资料是从这里拿出去的！整理部很忙，同时也相信我们不会搞错，才照登了嘛！”
“整理部或许是很忙，”河内三津子顶撞道，“类似这种情况，我们当然要注意，但部长大人刚才说这是常识，那么，对于整理部来说，不更是常识吗？我看校阅部也一样，而他们，也恰恰就把错误的东西原封不动地刊登了。请问，校阅人员都忙什么去了？”
“错了就是错了，为何还强词夺理？”部长气得腮帮子都鼓起来了。面对这个近乎男性的河内三津子，他真的狗咬剌猬——无处下口。
“排错的纸型取回时，各部门把关草率，这情况是有的。但是，这是照片，别的部不能说没有责任，而最大的责任在我们，在当事者。一个有信誉的报社，竟然把这种有明显错误的东西塞给读者，局长怎能不生气？……当时，金森君去哪儿啦？”
“金森吗？”三津子冷静地说：“别的部打来电话，邀请他去麻将馆，不知是不是在那儿。”
“什么？打麻将？”部长厌恶地叫了起来，“金森君真不像话！”
说实在的，部长末广善太郎早就对次长金森谦吉忍无可忍了。自从金森谦吉来到资料调查部，无论哪个有资历的部长都拿他没办法。加之他曾担任过整理部的次长，一般人也敬他三分。金森谦吉头脑灵活，业务能力又强，部长确实奈何他不得。一心想往上爬、拚命走上层路线的末广部长却不懂业务，这不能不说是他的致命弱点。
三泽顺子也深感困窘。如果从责任上来说，她似乎责任最大。其实照片里附有英文说明，她只要看一眼，照理就能发现史密斯·布莱卡仅仅是联合国的一个科长。由于疏忽受到谴责，这一点是不容分辩的。整理部的编辑们大概看到里面是英文说明，也就吊儿郎当地马虎过去了。尽管如此，她却为河内三津子庇护自己、替自己开脱，感到由衷的高兴。平素她对这位交往不深、而且一张口就谈钱的女人没什么好感，现在却改变了对她的看法。
对资料调查部发生的事情还一无所知的金森次长，这时，正迈着迟缓的步伐，推门走进来。看到部长紧皱眉头，瞅着眼前的报纸，他不以为然，把上衣挂起来后，就坐在部长旁边的次长席上。
金森是个高大魁伟的男人，所以他一走进来，房间里立刻有一种充实感。但他的到来，使空气再度紧张起来。
室内一阵沉默。金森谦吉悠然地打开抽屉，拿出他的象牙烟嘴，装上烟，然后朝部长微微点下头，连个“好”也没说，就抽起烟来。部长似乎也被对方的气势压倒了，他停住了话头。但却示威似地把报纸铺了一桌子。
“今天天气真好，”金森次长开口和什么人搭话了：“这么好的天气来上班真是太可惜。”
这时，末广部长终于抬起了头，态度极为严肃地叫道：
“金森君！”
“什么事？”金森谦吉应道。
“昨天，我们部拿给整理部一份搞错的照片，这事你清楚不清楚？”
“不清楚。”
“昨天的晚报，你大概看过了吧？”
“看了。”
“上面的一张照片是错的。你看！”部长把四家的报纸象样本似地摞在一起推给了金森谦吉。
3
大概10分钟以后，部长末广和次长金森被叫到编辑局长室。往往上司被局长叫去挨骂刮胡子，对下属来说简直是一件快事。刚才因为部长末广和次长金森的争吵带来的不快和沉默，在他们两人出门的一刹那间，就烟消云散了。大伙象被解脱了似的饶起舌来，一个个喜形于色。有人重新翻看了那四份报纸。
“三泽，”河内三津子把烟头往烟灰缸里一揉，朝坐在自己对面的三泽顺子笑笑说：“你呀，用不着耽心，尽管沉住气好了。如果不出现这问题，部长和次长也不会反省。差错可是灵丹妙药。”
三泽顺子从来没看到过细眼腈、塌鼻子的河内三津子这样神气过。
“真对不起。替我辩解，让您费心了！”
“行了，这次关系最大的还是部长和次长。部长只知道在政治上钻营，一天到晚在外面转悠。什么资料调查部？他根本看不上。”
“是这么回事，”吉冈插嘴道：“他在这里，也只是想过渡一下，‘身在曹营心在汉’哪！”
“看来，这一次该有结局啦。”正在剪贴报纸的植村说：“局长相当严厉，我们部长的提升恐怕要推迟了。这会儿，他一定在冒冷汗。次长也不例外，表面看起来大大咧咧，满不在乎，其实，胆小得很哪！看见了吧？一听说局长叫他，脸色‘唰’地一下全白了。”
金森在平时也看不起资料调查部。他曾多次武断地宣称，资料调查部的工作根本就不能算是报社的工作。这些活，连三岁小孩都会做。堂堂七尺男子，整天剪刀呀，浆糊呀，给整理部当下手，有什么出息？窝囊！当然，其中也混杂着他怀才不遇的忿懑。说实在的，金森谦吉也想往上爬，想有抬头之日，但他反而却臭骂政治部和社会部与他同任期的次长，说什么“那家伙没本事，专会讨好上司捞油水”啦，“像那样蠢猪一样的次长，真是少见”啦等等。说起来，金森的脑子是好使，但在报社，头脑灵光未必是个出色的职员，像新闻记者特有的敏锐和素质，金森并不具备。第一，这个人滑头，又爱偷懒，其次是散漫，注意力不集中。这些也是他被刷下来的原因之一。然而他并不服气，当他明白自己在报社抬头的日子有些渺茫时，就想从别处打开缺口，与同僚比高低。有人说，他每天很晚才来上班，并不是头天晚上喝多了酒的缘故，而是在写书。金森谦吉在悄悄地写小说，部里的同事好像也清楚。据说，他已经写了相当数量的小说，往哪个征稿杂志上也投过，但都未被刊用。
大约过了半小时，金森谦吉一个人从局长室返回办公室。他照例蹓跶着，像散步一样慢吞吞地走进来，进来以后，默默地把椅子朝向窗户，斜着身子坐下。他把脸向上抬起，�