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“谢谢了。”善于仰人鼻息、察颜观色的川北良策，这时心里才像是一块石头落了地，开始恢复他那从容的神色。“得到您的谅解，实在太感谢您了。”道了谢后，川北便郑重地坐在椅子上。
顺子还是站着，好像压根就没有坐下的意思。看到川北良策刚才那令人作呕的表演，又使她想起昨晚的情景。她不想像川北那样，为迎合海野，向他阿谀谄媚，低三下四地听命于海野辰平，她甚至觉得和川北同时坐下来也是一种耻辱。
“在报社时间很长了吧？”海野叼着烟斗，像拉家常似地问顺子。
“不。才不过一年。”顺子回答。
海野又问了顺子“现在住在哪里？”“你和夜总会的真佐子是顶要好的朋友吗？”等等。他只字未提啤酒浇头的事。从他那兴致勃勃的谈话看，好象忘记了昨天的“浴佛”。也可能是故意避开这件事。因为这毕竟不是件光彩的事。但从他那悠然自得的架势，和他那啤酒浇到头上都没有引起恼怒、依然处之泰然的态度看，两者都是所谓的上层人物显示自己超脱常人的虚荣和假象。
秘书来到门口，看看手表，客气地说：
“经理，到时间了。”
海野辰平没说话。川北良策如释重负地站起身。
“你，”海野心平气和地对三泽顺子说：“在报社干那些无聊的活，不感到厌倦吗？喜欢不喜欢旅行什么的？”
“喜欢。”三泽顺子不假思索地回答。
这直率而不客气的回答，似乎使海野有点意外和反感。海野辰平待人的态度是取决于他的自我感受的。他一贯把自己凌驾于别人之上，无论什么时候都是让别人尊重自已。他这种意识，显然是三泽顺子所无法接受的。
海野辰平第一次笑出声来：
“好咧！欢迎你以后再来！”说着，那魁梧的身躯离开了沙发，把客人送到门口。
“经理先生请留步。”川北局长说着，又恭恭敬敬地朝海野辰平鞠了一躬。
2
去东帮造纸总公司道歉的第二天傍晚，三泽顺子从百货商店买东西回来，收到一封快信。信封是东帮造纸总公司的专用信封。在总公司名称旁边，用钢笔清晰地写着“海野”两个字。三泽顺子吃了一惊。作为个人，海野会跟她有什么要说的呢？她又把昨天去东帮总公司的情景回忆一下，想想海野辰平说的那些话，总觉得与信封上用钢笔写的名字统一不起来。
昨天，川北良策回到报社以后，心情格外高兴。当然，这不是为了顺子，而是为保全海野的面子，挽回了自己的损失而沾沾自喜。他盘算着以后再找机会去拜访海野。
顺子认为，如果海野有什么事要说的话，他可以通过川北良策转达给自己，为什么他要直接写信给自己呢？真是百思不解。
“本月14日我将去大阪出差。住在中之岛的宾馆内，喜欢旅行的你，如果乐意的话，请于当天晚上到我处来。可以为你提供各种方便。
又及：如果你愿意来那就再好不过了。但是，我有权重申一次：类似前天用啤酒浇头之事件不容许重演，如何？”看完海野的快信，顺子不禁嗤嗤地笑了起来。
三泽顺子把看完的信当场就撕了。那个财运亨通、叱咤风云的海野辰平，骤然间，变成了一个普普通通的男人映在顺子的脑海里。不只使川北局长，而使整个R报社都为之慑服的海野辰平，如今，三泽顺子却觉得他并不是高不可攀的大人物，而是就在自己身边的一般人。三泽顺子想写封回信狠狠地嘲弄海野一番，但又怕会被理解成其他意思。
那天晚上，顺子辗转反侧，久久不能入睡。
真是莫名其妙！在资料调查部的角落里，整天默默无闻地整理着从报纸、杂志上剪下的照片，然后再用浆糊粘到本子上的三泽顺子，俨然变成了另外一个人。例如，她已清楚地了解到在报社使人畏惧的编辑局长川北良策，竟然是那么个一文不值的无耻小人，自己居然已对他毫不在乎，并且也敢于蔑视他了。以前看到局长，紧张得连气都不敢喘，觉得他是那样的神圣，那样的高不可攀。通往局长室的走廊被叫做“青云之路”。走在“青云之路”上，真觉得川北局长就是那可望而不可及的云中人物。同样地，对川北良策的朋友——电视局的丸桥专务，她也觉得贬值了。以前她认为专务也是了不得的大人物。尽管如此，但她向来认为，局长川北也好，专务丸桥也好，在做人的人格上，是和她在一个水平面上的。
由于海野辰平的快信，使顺子身价倍增，处在一个更高的水平面上。那高高在上的海野辰平，被人誉为宣传行业的怪杰、财政界的巨头、事业上的魔鬼而令人战栗的形象，也不过是一个偶像而已。此刻，她觉得他是一个有血有肉的人，和自己在一个水平面上。从某种意义上讲，那川北良策和丸桥等人，却从这个水平面上下降了许多。
这或许是一种危险的意识吧！顺子不由得想起了在夜总会上班的真佐子说过的话。每天光顾、云集在夜总会里的，一般都是社会上有地位、有权势的人。但在那里，他们又都是一个个离开了工作的普通男人。如果再说得透彻一点，他们又是一个个裸露了内心秘密、撕去伪装的男人。而那些和他们接触的女招待们，不知不觉地把自已和那些既是权贵、又是普通人的男人们等同起来，形成一种半麻木，半理智的情感。危险啊！三泽顺子清楚地知道，川北等人对三原真佐子保持着一种若即若离的客气距离，不仅是对真佐子，就是其他光顾夜总会的客人，也对那些和达官显贵较亲近的女招待们怀有一种尊敬的心理。当然，每个人都有自己的需求和利害关系。对女招待的崇敬心理不会改变，越是抱有政治目的的人，这种心理就越突出。难道自己也产生了真佐子她们那样的优越感了吗？
一到办公室，三泽顺子就把海野辰平的邀请丢得一干二净了。坐在对面的，依然是穿着男式服装的河内三津子。她在剪辑报纸。其他人也在你追我赶地整理资料。这里，是平凡的人们集中的地方。当三泽顺子置身于这种场合时，那夜总会的事，海野辰平的快信，就像梦一样，又离开了她的记忆。
本月14日就是后天。只有这个印象还淡淡地留在顺子的意识里。
今天一大早，三泽顺子就觉得河内三津子的表情有些不对头。起初，顺子还不在意，但是恍偬中，觉得三津子送过来的目光有些异样。她怎么也猜不透那其中的含意。直到河内三津子邀她一块儿到食堂吃中饭的时候，才明白过来。
“三泽君，请等一下。”河内三津子说。
顺子跟着三津子来到食堂一个人少的角落里。三津子关切地小声问道：
“你听到关于你的谣言了吗？”
“啊？谣言？什么谣言？”
“你曾经和川北先生去过油炸郎餐馆吗？”河内三津子的问话，令人捉摸不透，似乎话中有话。
“哎，去了。”三泽顺子答道。
“怎么，还真有其事？”河内三津子的眼睛却一动不动地盯住墙壁。
“到底怎么了？”顺子望着对方那心事沉重的样子，预感到可能发生了什么事。
“所以嘛，现在谣言四起。”三津子说。
“什么谣言？”
“说你和川北局长关系不正常。”
“……”三泽顺子没说话。但心里想：果然不出所料怕鬼就有鬼了。
“川北局长平时一贯强调纪律，他不是因为工作需要邀请你，并且据说当时只有你们两个人在一起。因此，报社的人议论纷纷。”
三泽顺子想：进馆子的事真不知是什么人声张出去的？当时进去的时候，并没有人看见他们哪！
“我们听到这种说法，也吃了一惊。那位局长大人是个不容人的人，他怎么偏偏就把你一个人带进了馆子？”三津子无意中用了“带进”①这个字眼，好像他们两人在背后干了什么见不得人的事。
①在日本，用“带进”两字，有时是指男人带着情人出入于旅馆、餐馆什么的。
“你听谁说的？”三泽顺子问。
“嘿，在这里。”河内三津子从口袋里掏出一张叠起的纸片，上面印有打字机打出的字样。原文是这样的：
“编辑局长川北良策曾于X日带着资料调查部的三泽顺子去天桥的油炸虾餐馆幽会。当时包的是两人房间。不仅如此，局长大人还经常带着三泽顺子出入于市内的某一夜总会。不知一味强调纪律的编辑局长，干出这等事是否合适？请诸君明察。根据常规给以评论。”落款是“正义生”。
三泽顺子拿着纸头的手颤抖起来。
“这还不是用报社的打字机打出的呢。”河内三津子补充道：“如果用报社的打字机，大家立刻就能认出来。所�