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把下巴高高抬起。燕姨看着他，神色却更添伤感暗淡，“人世这样残忍，早知道，便不该将他带来这世上。”
霖霖心里一凉，从未想过独当一面，令他景慕的燕姨也会说出如此失意的话。却听母亲缓声说，“太平盛世未必就没有苦恼，生老病死，人人都要这么走一遭，既已生在这时代，生在这国家，又有什么可畏缩回避？”
母亲语声低缓，入耳却似洪流撞上巨石，激起久久回声，令心境为之震荡。
燕姨神色也震动，良久沉默，紧抿的唇间却是一声叹息。
她垂目看慧行，涩然开口，“我是个自私又懦弱的母亲。”
霖霖心里一酸，忍不住从后视镜里看母亲，母亲的神色亦恻然。
“燕绮……”她似乎不知要说什么才好，只叹口气，微垂的眼帘抬起，与后视镜中自己的目光相遇，仿佛是知道自己在看她。霖霖怔住，只觉母亲的目光无比复杂，蕴藏着她看不懂的东西。
“每个母亲都是自私的，我也一样。”念卿看着后视镜映出女儿稚嫩的脸和明净的眼睛，放缓了语声，低低说，“我留下霖霖在身边，并非有多么深明大义，只是相信这场仗我们一定会打赢，既然她已经目睹了战争的残酷，为什么不让她和我们一起目睹最后的胜利。”
回到家中，听母亲让老于安排明日一早送燕姨，霖霖这才知道燕姨是来带走慧行的。
原以为燕姨会九次留在重庆，这变故顿时令她惊愕不知所措。慧行更是什么也不知道，自顾在院子里撒谷喂他那群宝贝的野麻雀。霖霖忍耐不住，上楼想问个究竟，却见母亲的房门一直紧闭，燕姨在里头也不知和她说什么，两人竟关着门一直说道天黑。
到吃晚饭时，她们才下楼来，看上去平静如常，谁也不再多说什么。
霖霖看慧行一如往常的淘气模样，想着明天他就要被燕姨带走，一时心里耿耿难舍，又不能说破，吃着饭菜竟如同嚼蜡。
今天防空警报只响了一次，日本飞机在空中盘旋示威了一番，并没有丢下炸弹。昨夜击落的那架飞机令城中军民大为振奋，今日报章上大幅登载了照片，街头巷尾都在传扬我方空军的神威……入夜依然限电，母亲吩咐仆人们早些熄灯入睡，各自警醒些，以防夜间空袭。
燕姨在慧行房里，带着他一起睡了。
霖霖经过她的房间，看见行李箱子已经收拾妥当，连同慧行的小物件也收罗齐整。
母亲的房门也关着，却有光从门缝透出。
霖霖迟疑敲了敲门，门却没锁，母亲淡淡说了声“进来。”
床头一盏小灯，墨绿灯罩将光亮映得幽幽。
母亲端坐桌前，专注看着什么，知道是她进来，连头也没回一下。
霖霖轻轻走到她身后，发觉她似乎在看账册，不由好奇，“这是什么？”
“钱。”母亲回答得言简意赅。
“什么钱？”霖霖愣住，探头去看，却看不出个所以然来。
“你父亲留下的财产。”母亲语声平淡，把账册推到她面前，“我在看，留下我们日后过活所需，还有多少可以捐出去。”霖霖拿起账册看了半天不得要领，茫然问，“我们有很多钱吗，怎么一直在捐，还没有捐完？”
念卿被她没心没肝的话引笑，一手支颐，侧首瞧她，“如果我将你们霍家的钱全都捐了出去，不给你存嫁妆，你会不会怨我刻薄？”霖霖脸腾地红了，爱娇地搂住母亲肩膀，“你又消遣我，我才不要什么嫁妆！”
念卿微微笑，“那样你父亲可饶不了我，不管怎样，嫁妆还得给你留下。”
霖霖羞得将脸埋入她颈间，“我才不嫁人，我要一辈子腻着你。”
“是么。”念卿悠悠笑，“那样有人要心碎了。”
“妈妈！”霖霖跺脚，佯装听不懂她的意思，红着脸岔开话题，“这回你又要捐钱做什么？”
“你燕姨的医院急缺药品，伤病源源不断，轻伤员都用不上麻醉药。”念卿叹息。霖霖听得一阵心悸，却有困惑，“药品紧缺不会是没有钱买，只是供不应求，一时买不到吧？”
“有心买，自然买得到。”念卿淡淡合起账册。
“你是说……那些黑市上的高价药？”霖霖一惊，“妈妈，你怎么能支持燕姨去买这种来路的要，这是在支持贪官败类发国难财呀！”
念卿苦笑，“发国难财的不在少数，我不买，燕姨不买，你以为他们就没有财路了？”
霖霖只觉得怒火蹭地腾起，“可你买了就是助纣为虐！”
“你好端端地站在这里自然可以同我讲大道理，但那些用不上麻醉的伤病，是不会怪我助纣为虐的。”念卿心平气和看她一眼，起身将账册锁入抽屉，缓声道，“霖霖，你要记得，这个世界并不是非黑即白，也不是只有绝对的错与对。”
霖霖听得气闷又懵然，却无法再与母亲争辩，闷闷走到床边坐下，赌气地一抽枕头。
啪一声，枕边日记本子被带落在地。
霖霖俯身捡起，不经意翻过来……还未看清一眼，就被母亲劈手夺了过去。
“我又不会偷看。”霖霖没奈何地嘟哝，心知这个日记本子是母亲的宝贝，向来不许她翻动的。母亲将本子放回枕下，睨她一眼，“等我死了，这些都是你的，到时候随你怎么看。”
“妈，你胡说什么。”霖霖皱眉，撒娇地抱住母亲，“好了好了，我不惹你生气了，你可千万别再说这种不吉利的话。”
母亲只是笑了笑。
霖霖轻轻靠着她清瘦的肩，一时也不说话。
鼻端闻到母亲身上说不出的淡雅芬芳，莫名就觉得安稳，衣下透出的体温令她有种恍惚回到幼时，犹在母亲怀抱的错觉。橙黄灯光暖洋洋照着，霖霖索性蜷到床上，不肯在起来，偏要腻着母亲睡，撒娇起来叫母亲也奈何不了。
熄灭了台灯，屋子里黑幽幽，霖霖却睡不着，仰躺着眨了眨眼，“妈，为什么这么多年来，你随身带着这日记本，却再也没有见你写过？”
母亲笑了笑，“谁说有日记本就一定要写。”
霖霖好奇，“难道我们里考茗谷之后，你一个字没写过？”
母亲淡淡嗯了一声。
霖霖越发好奇，“为什么？”
母亲语声更淡，“再世为人，无话可说，如今你父亲一走，跟没什么可写。带着这本子在身边只是怕丢了，我所剩下的，也无非就是这些。”
霖霖窒住，默然伸过手臂搂住母亲。
听她如今提起父亲都是这样心平气和，没有悲伤，没有哀切，却越发令人无可奈何，就像是，就像是……那一句戏文里的话，哀莫大于心死。
母亲说再世为人，便是当自己已死过一次了。
茗谷豹笼里血淋淋的一幕，纵然只是三四岁时的记忆，也是永生忘不了的……母亲又怎么能忘，那个以身相替，惨死在她眼前的人，是她2唯一的妹妹，沈念乔。
念乔。
霖霖在心中默默念着这名字，却怎么也想不起她的容貌。
甚至是那只叫墨墨的豹子，她都还记得，记得它曾是幼时玩伴，曾和她一同嬉闹，也记得它被投毒发狂的样子……唯有乔姨的模样，想来竟是一片模糊。仅仅只记得那双含怯的眼，那样温柔羞涩，好似受惊的鹿。
他们说，她是个疯女。
乔姨为什么会疯癫，却没有人肯告诉她，母亲许多年来也是缄口不提。
一切的穆密都藏在那个日记本里。
夜已深了。
霖霖辗转反侧，还是忍不住问，“妈，明天燕姨真要带走慧行么？”
母亲没有应声，呼吸浅匀，似乎是睡着了。
霖霖叹口气，蜷起身子，想着燕姨和母亲在车上那些话，神智渐渐迷糊。
睡意与清醒交替之间，幼时零星记忆却又影影绰绰浮出……那是开满白茶花的茗谷，满目绿茵，远处海天交融，夕阳被云彩滤过，一丝一丝洒落下来……
当阳光照在脸上时，霖霖睁开眼，才发觉天色已微微透亮。
母亲不知几时已起床，房里竟静悄悄，空荡荡。
霖霖翻身坐起，想起一早要送燕姨和慧行，慌忙披衣穿鞋，顾不上梳头就匆匆奔下楼去。
还在楼梯上，就听见慧行的哭声。
“妈妈坏，妈妈骗人……”慧行哭得撕心裂肺，哭声里间杂着母亲温柔哄劝。
霖霖错愕望着门口一大一下两个人，懵然不明所以，“妈，这是怎么回事，燕姨呢？”
母亲抱着慧行，回头看了她一眼，没有说话。
慧行却哭得更大声了。
罗妈在一旁唉声叹气，“薛夫人天不亮就悄悄走了，连话也没留一句。”
霖霖怔忪半晌，望了母亲沉静侧颜，“你早知道燕姨不会真忍心带走慧行，是么？”
母亲不语，只将慧行紧紧搂在怀里，满目感伤。
慧行哭得噎住，小手紧揪着念卿衣襟，唯恐再被抛下似的，“妈妈骗我……”
念卿红了眼眶，“妈妈没有骗你，妈妈只是有更要紧的事�