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占据本城一半烛火生意的齐家铺子进货量大，倒也没有拿存货来当借口；齐老四拿起周南生带来的样品细看了一会；就直接拍板要两千对，但价格却只同意提一层。
周南生犹疑，这跟预期值相差太远。如果他答应这个价格，其他观望中的商铺自然打蛇随棍上，一起把他的喊价压低。到时候就算他们如愿向各商铺供货，也不能额外多赚多少。
齐老四看出他的犹豫，也不催促，面上带笑，细细研究手中的印字蜡烛，“南生老弟读过书就是不一样，嘿，人人都做蜡烛，偏偏就你钻研出了新花样。这蜡烛上印字果然讨喜，要我说，不出两三个月，市集上一定再寻不着普通无字蜡烛的影子了！”
这话是提醒周南生新产品进入市场，初期可以待价而沽，但后期人人仿而效之，待旁的人把这印字的法子钻研透了仿出来，届时印字蜡烛遍地开花，就不值钱了。还不如趁现在齐家还肯出好价钱，赶紧把生意谈下来。
“咱们可以定个契约，”齐老四眼见周南生神色松动，趁热打铁道，“价钱提一成，齐家铺子每月固定跟你们收至少一千对蜡烛，如何？”
如果单以周南生夫妻两人的人工，一个月一千对也算一笔大订单，但周南生与唐荷已经商议过请人工，以后要逐步扩大规模，他为了长远计，不能轻易松口。因此周南生还是摇摇头，道：“齐四哥，这个价钱与我所提的出入颇大，我得回去跟媳妇商量商量。”
齐老四神色未变，笑道：“当然，老弟你也要尽快给我个回话才好。”又问他：“你这印字蜡烛能不能留两对给我？我拿回家去，我也好跟我爹再商量这价格的事。”
周南生忙不迭地应了，便告辞离开齐家铺子。
齐老四把他送走，又低头细看手中蜡烛。铺子里一直旁听的一个中年人这时上前说道：“少掌柜，我看这蜡烛彩头是真好，价钱便是提一提，我估摸着也能卖得红火，少掌柜何不给那周南生再提提价？不然别家铺子愿意同他进货，咱就失了先机了。”
齐老四摇头，“怕啥，咱家这是老字号，跺一跺脚，这桂县的烛火生意都要震一震。就是别家一时卖得好，也抢不掉咱的生意。到时候咱把进货价压低了，大批货一放出去，就能拉低所有商铺的卖价。”
中年人还待说话，齐老四却把手中蜡烛递给他，“你拿去让人钻研钻研，看看这字是如何印上去的。要是咱自己找到了法子，也不怕周南生把他的货看得宝贝。”
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周南生奔波了一天，给每个烛火铺都留了样品，收获却几近于无。他说得口干舌燥，最难受是心里希望落空。昨夜他还跟媳妇兴致高昂地展望未来，现实却打击了他。
此时的周南生比之三年前的青年，面容已经疲倦许多，只嘴唇抿紧，嘴角的线条流露出坚毅。纵使心中焦躁，他的面上也没有流露出来，心中暗自振奋，打算回家细细思量对策再做打算。
返程之前他又去了一趟周家铺子。周老爹关心地问他情况。儿子要创业，做老子的也是日夜悬心。
周南生把在各家铺子遇到的情况一一说了。周老爹怔了一会，叹气道：“这些人都是等着压你的价呢。”
周南生点头，“我晓得。这个情形小荷与我都预料到了，只是没想到价钱会被压得这么低，这样一来我们也多赚不了几个钱，难得有这样大的优势，也不能轻易放弃了，得另外想法子才成。”
其实若说好法子，莫过于他们有自己的铺面，这样他们雇人在家做蜡烛，自产自卖。但周南生知道他爹也是为了他租铺子的事也是在尽力帮忙，也不想把这话说出来让老父揪心。
他环顾干货铺，问道：“北生呢？”
“他去应酬去了，先前有一个外县的行商有意要进大批干货，北生正去争取呢。”
小儿子人长得齐整，会说话，有见识，经历过大难后能屈能伸，竟意外的很会应酬场面上的事，最近也很是谈下了好几笔大的订单。
父子俩又谈了几句，周南生正要回家，先前与他谈过的罗家烛火铺的掌柜探进头来，见到他们父子便带笑打招呼，“周老哥，生意大好呀，我找你家南生谈事咧。”
“罗掌柜，您这是……？”周南生心怀希望地问道。
“我是为今晨你那印字蜡烛来的，原本还担心寻不到你，”罗掌柜笑眯眯地道，“我先定下三百对，至于价钱，就按你说的一文钱一对。只一条，你要尽快供货。”
原来周南生走后，罗家烛火铺里陆陆续续来客问有没有印字蜡烛卖。这是之前周南生两人在市集上散卖过部分蜡烛，众人觉得新奇，逐渐传扬开的缘故。罗掌柜见问的人多了，且周南生留下的样品也被他轻易卖出了比普通蜡烛高一倍的价格，他两相权衡，觉得进价高三成也是有的赚的。此前他想像别家一样先冷一冷周南生，把他的喊价压下来，现在他却改了主意，觉得贵就贵点，至少抢个先机，先赚一笔再说。
周南生高兴坏了，也不想问他如何改的主意，反正生意有的做就行，“成！您啥时候要？”
“五天出得来吗？”
五天两个人工赶的话是有些急，但周南生决心回到村里就立马招人，于是便点头答应。
两人又商定了一些细节，罗掌柜按老规矩付了十分二的定金，又写了一式两份的契约，这才各自作揖告别。
周老爹替儿子高兴，拍拍他的肩，“可算是迈出第一步了，好好干！”
周南生一扫先前的阴霾，心中重新扬起希望。千里之行始于跬步，他不怕吃苦，总会把路越走越远。
周南生跟老爹作别，出了周家铺子路过锦罗成衣铺，成衣铺旁边并开着凤祥首饰铺。这两家都是本城出了名的上档次的铺子，卖的东西又贵又好。
周南生立在门前犹豫了一会，他晓得唐荷一定会说“如今正是用钱的时候，我又不常出门，哪里用得着穿好衣裳带好首饰”，但一个男人想对一个女人好，纵使只有一文钱的能力，也想对她足够一两银的好。先前他把第一批蜡烛卖给齐家铺子的时候他就打定主意给她添置点东西，如今因为钻研出印字蜡烛多挣了钱，这个想法越发迫切起来。
“有挣有花，才能多挣。”他自语了几句，就抬腿先走进了锦罗成衣铺。选定了衣裳后，又吩咐铺里的伙计按他媳妇的尺寸稍作改动，在等待的空隙，又去了隔壁的凤祥记，千挑万选，从花钿银钗到耳坠，样样美不胜收，周南生都想买，奈何荷包羞涩，只好挑了一样略简朴的钗子。他心中暗暗下定决心，还是要多挣钱。
、110
唐荷在家里想着招人的事情。她问过七伯娘；之前她家招去帮忙的大娘大婶们都是本村甚至本族的人，熟人做工的好处是气氛好；大伙儿手上活不停，嘴上嘻哈说笑几句；枯燥重复的工作也就不显得那么难捱了。坏处却也明显，她和周南生都年轻，招了人来做工，难保没有人倚老卖老倚亲卖亲；偷奸耍滑或消极怠工他们处理起来都伤情面。
她反复设想了可能出现的问题；并一一想了对策，打算等周南生回来，再与他商量；把她想不到的缺漏处补上；到时把人请来做工时一并宣布，先兵后礼，好过与村邻闹僵。
这一日天气极好，有凉风舒爽，她忙碌了许久，更份外享受此时的悠闲，孩子醒的时候她便逗她玩，不许久孩子便累了，打了个小小的呵欠，她看得一颗心软得要滴出水，于是她便放低了哼唱儿歌的声音，躺在孩子身侧，轻轻拍着孩子的腿臀处，然后不知不觉，她自己也神思模糊起来，娘儿俩便在这个午后齐齐进入梦乡。梦里她好似回到少年时候，走在放学路上，抬头看到西边一个日头红通通，火烧云蔓延了半个天空，年少的她还不懂幸福和安宁，只知道很快乐。
然后下一秒她就醒过来了，身边孩子在咿呀呀地叫。她未来得及爬起身，先慌忙探过手摸孩子的裤裆，就怕她尿旧了被湿裤子沤坏。亏的还没有尿。她舒一口气，赶紧坐起身给孩子嘘嘘。
这时候她的身体犹带一点睡眠后的软乏，嘴上给孩子学嘘嘘，神思上却还半浸在那少年的安宁快乐里。及至给孩子把完尿，她才突然笑起来，亲了亲自己的孩子，对她说道：“你可不就是娘的幸福和快乐么。”
当然还有孩子爹。
难得今天不做活，也不好还让孩子奶奶送吃的。因此她找出布箩，把孩子缠在身前，拎了一个菜篮子，打算到地里摘点青