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。”
她重新埋首在他的肚腹间，像汲取勇气一般深深吸口气，“咱们的孩子一定是又健康又活泼的吧？”
“……当然，”他轻轻抚摸着她凉滑的黑发，“一定是个又俊俏又聪明的娃娃。”
“不知道会像你多一点还是像我……”唐荷出神地展望了一会，“喂，我感觉幸福。”
从前唐荷觉得自己能独自面对、解决一切问题，但当她真正有了孩子，展望以后抚养孩子的生活，才真正意识到：一个丈夫和父亲是不可或缺的。因为就算她能忍受自己丧失爱情和爱人，但对年幼的孩子而言，父亲的角色是极其重要的，若他缺席，对孩子的生命和品德的培养来说都是不圆满的。
更何况她爱他。与他一起生儿育女，一起变老，是她的心愿。
女人怀孕后比平常时候更加善感，周南生已经习惯她突如其来的情绪变动，偶尔他还遭遇小感动，此时他不由笑咧了嘴，“我也是。”
他每每想起自己的妻和子，浑身上下就会充满干劲，恨不能一下子挣来最好的一切，堆到家人的面前。
而对于唐荷来说，她作为一个准妈妈，身体内潜伏的母性已经十足的激发出来，这让她更具有包容性。从前的她考虑问题多注重结果，过程中牵涉到的人的情感、情绪等问题大多被她忽略不计。而现在，她愿意把它们考虑在内，不以简单的得与失去衡量一件事情的价值。
因此当周南生踟蹰地对她说：“我答应过你跟爹娘分家，我们去过小家庭的生活，我也晓得你更愿意跟我单独住在老宅里，可是那次牢狱生活让我晓得一家人健康自由地好好活着比啥都重要……而且爷爷年纪很大了，爹娘也是头发花白，有时候想到他们可能活不久……我就会害怕，害怕子欲养而亲不待。一大家子住在一起虽然难免有争执，可是既然老人希望这样，咱们就顺从他们吧……我晓得为难你，再忍一忍，行不？”
“……嗯。”
她仍然想分家。她理想的婚姻家庭状态是她与丈夫、孩子共同组成小家庭，长辈则不必共同生活在一起。她愿意孝顺长辈，但希望跟他们保持一点距离，特别这是由几个小家庭组成的大家庭，矛盾频出，虽然不大，但也烦人。
可是既然这个时代对孝顺有不同的标准，周南生又是这样重视家庭的人，她只好去支持他。如果说以前她是出于性格、以及对他的感情，才不得不接受他对家人妥协和顺从的态度的话，现在她则是真正理解了他。对他来说，在亲人的感情面前，一点慢待，一点委屈，根本是无关紧要的吧。
唐荷设想自己的孩子长大并娶妻的那一天，如果他迫不及待地搬离自己的生活，自己会不会难过和受伤？
“娶了媳妇忘了娘的家伙！”她在臆想中愤愤不平地道。随即她意识到自己的想法，不由失笑起来。
所以既然周南生坚持用这样的方式去孝顺，那么她也只好支持他。
就如同他对待兄弟的态度，她也必须以沉默表示支持。就算他有一天真的被周北生伤害到，她也不能现在就替他做决定去以排斥、驱赶或其他手段来捍卫他的领域。不管是再一次的退避，还是抗争，那都是他自己的事，因为只有他，才能明了自己心中什么东西更重要，去选择放弃什么留住什么。
她知道无论是分家、还是生意上的地位和利益分配，这一天迟早都会到来。她需要做的，只是在那一天，站在他身边而已。
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只是这一天，其实来得比唐荷预料的要早。
六月底的时候，唐荷临盆，生了一个女孩。孩子刚生出来，皱巴巴的不说，皮肤红黑，胎毛还非常浓密，从额头上一直蔓延到两腮，背上也是，从肩膀一直蔓延到后腰眼处。
唐荷绝望地心想：“完了，虽然他没缺胳膊没少腿，手指脚趾也不多不少各十只，而且出生时哭声响亮，看起来也不像病弱的孩子，可是我毕竟对不起她：我把她生成了一个毛孩！”
除了这一个可怕的痛苦，她还发现孩子的头颅尖长，不大像她所见惯的正常人的尺寸，反而长得好像某一部《木乃伊》电影里面那个远古的神的头颅。
“完蛋了，怕什么来什么，我的孩子长得畸形……她要过艰难的人生了。”
她想到“畸形”这个字眼又害怕又痛苦，一个人躲着偷偷哭。虽然她对孩子的爱不会变——甚至还要多，她甚至偷偷假设了周南生若果接受不了这个特别的孩子，那她即使和离也会抚养她长大成人——或者一辈子养下去，毕竟一个长相奇特的女孩子是不太可能嫁得出去的。
周南生因为女儿的降临和媳妇平安度过生产的危险乐坏了。但是他后来还是发现了唐荷情绪的不对，追问之下知道了她的想法，简直哭笑不得。
“这就是你说的产后忧郁症？”他看着她一本正经、泫然欲泣的表情，强忍着不敢取笑她，“你用没边的事来折磨自个干嘛？傻瓜。”
“我外甥女和大嫂的二妮儿生下来的时候也不长咱娃娃这样啊……”唐荷索性放声大哭。
“哎，别哭，月子里哭会坏了眼睛的。”他手足无措地安慰她未果，只好去把自己娘拉来。
徐氏在知道一向主意强的三媳妇的异想天开后也很吃惊，“你瞎想啥呢？咱娃娃是因为比较黑瘦，如今看起来不大讨喜……娃娃长个十几二十天，长开后再看就顺眼了，到三四个月上，胎毛褪尽了，皮肤变白，就会越来越好看的。”
真的吗？唐荷迟疑。她也不愿意这样可笑且神经质，但做母亲的，事情一旦涉及自己的孩子，总会把小小问题放大许多倍。她又没有经验，虽然看过育儿书，但每个孩子彼此是有差异的。因此她只好凭着母亲的本能来照顾孩子，担忧和快乐就像云霄飞车一样，让她一下从云霄跌落谷底，再从谷底攀上云霄。当然这是后话了。
月子里唐荷主要由徐氏照顾。周家毕竟没有闲人，虽然徐氏为照顾坐月子的儿媳妇出了大力，可她分身乏术，一个人也顾不过来所有事，周南生也怕她再胡思乱想，为了照顾她情绪好转，他就把主要精力从铺子里抽离出来，照顾媳妇和孩子。
等唐荷坐完月子，他回到铺子里，就突然发现，周北生已经占住了主动权。曾经由他接触、应酬的大客户现在由周北生接手，账本不再由他管，进货及销售调整和决策也不再由他主持。
这个铺子实际面积不大，但是做得蒸蒸日上，正在扩大发展的好状态，说它是周南生的事业并不为过，这是他明白科举无望后投入了全部心血的地方。他留意顾客的口味，由此调整进货的种类。他还尽量争取更多的客户，调查他们的喜好以便迎合他们来争取生意。他还跟官府打交道，四处去打听没有铺面要盘出……
他有许多计划，他也在逐渐地实施它们。
如今小弟参与进来了，诚然他做得比自己想象的好，可是这是在接手了自己前期努力的基础上。当年自己被要求退让以保证弟弟得以继续求学，现在又将历史重演了吗？
周南生为此检省了自己的内心：他乐意为弟弟付出，哪怕再辛苦，为弟弟科举读书花再多钱，乃至有一天代他供养家庭也是愿意的，但是这跟把经营铺子的位置让出来不是一回事。他为它付出了心血，信心满满地想把它扩大规模越做越好。
这个铺子是他某一种程度上的信心和骄傲所在，他不想轻易让给任何人。
周南生便去找了他爹，跟他提出：弟弟已经走出了暂不能科举的阴霾，也冷落了学业许久，是时候让他回到书房读书了。
周老爹犹豫了一会，答道：“北生跟我提过这件事，他说他也是二十岁的人了，那么多年来都没挣过钱，觉得挺对不起咱们，如今三年五载他也考不了试，一直都闷在书房里也不现实，正好有这个机会让他给家里帮忙，减轻你们做哥哥的负担……”
周老爹对此显然很欣慰。儿子懂事，又能帮得上忙，他乐见其成。
周南生见与他说不通，只好直接去跟周北生谈：“北生，咱们家的人各司其职，你负责光宗耀祖，我和大哥负责挣钱养家……”
他们谈了许久，周南生因为被挑动深埋的“一直被牺牲”的情绪，言语略有生硬，直截了当地跟周北生挑明了自己不希望被他接受工作的想法。
周北生对此很吃惊，“三哥，以前因为我光花钱不挣钱，两个嫂子都觉得哥哥们为我牺牲得太多，闹着要分家，如今我反省过来，为家人去努力挣钱，这不好么？铺子总归是咱家的，你主持大局或�