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太尉周大人五十多岁；一把美胡须衬得人精神烁烁，很有仙风道骨。
“不是，你安心睡。”
周老夫人安了一半的心，只要不是皇帝有要事召见；这天就不会塌。周大人很得答话的技巧；也知道周老太太爱操心的性子，自己衣服都没穿完就先出去了。折腾得不久，老太太自然而然继续睡了过去。
来报信的是江家一个老奴；是当年江德弘出世；老太尉特意安放在江德弘身边一个暗哨。一个是为了保护幺女最重要的血脉，一个是为了随时传递江家的一些重要消息。
乍然听到江大人要分家，周太尉也只是一瞬间的怔仲，叹息了一身：“这也是迟早的事情。”
只是分家的时机很微妙，特别选在了江德弘会试成绩没有出来之前。
站在周家的立场来说，江德弘是江家的嫡子，江家的一切以后都是他的。对于马氏一族来说，江德弘没有考上进士之前，他就跟江德玉没有差别，江家的家产江德弘只有一半，或者说一半都可能得不到。
关键在于这次江德弘会试的成绩。
考上了，江德弘在江家的地位再也无法动摇，要赶走江德玉都是轻而易举的事情。周家肯定不容许这样的事情发生，这于江德弘以后的官声有碍。马氏却觉得这是板上钉钉，如果当年江德玉考上了进士，马氏绝对二话不说要轰赶江德弘三姐弟。
老奴端凝着周太尉的神色，见对方没有丝毫的焦虑，忍不住道：“马氏早些日子就已经开始清算江家的家产。听说，如今江家另外再添置一个田庄的银子都没有了。”
一个田庄要多少银子？在盘阳城的田庄最少也要一千两银子，这还跟附带的田地有多少有关。可只要出了盘阳城，不是富裕地方的田庄，那价格也是飞流直下。
周家人看不上江家的产业，可也必须替江德弘操心一二，别被外人欺负了都只能忍气吞声。
江德弘是忍气吞声的性子吗？别说江德弘，就是五年前的江德昭也不会被人任意欺辱。江家的家底，在周氏过世之时，就已经被江德昭给一分为二，严厉的说，没有周氏嫁妆支撑的江家，就是一个空壳子，的的确确买不起一个大的田庄。
只是，马氏当家这几年，狐假虎威的借着江大人的官威捞了不少银子，也添了好些店铺，田庄也置办了几个，怎么也不可能还如五年前一样的‘落魄’。
周太尉只是外家，没有资格，也不会去对江家分家之事提出看法和意见。
不过，在当日早朝之时，周太尉还是特意与太师闲聊了几句，太师隐晦称赞周家后生可畏，周太尉笑纳了，回去后这才将事情透露给了周老太太。
“这么说德弘要苦尽甘来了！可怜的小子，总算可以替他姐姐撑起那个家了。”
周太尉也颇感欣慰：“德弘性子坚韧，等名次出来，我给他寻个好差事，先外放几年多锻炼锻炼，积些政绩，再调回来给兄弟们抬旗。”
“正应该这样。你那个便宜女婿靠不住，还不如靠自家表兄弟，相互扶持才能够成大事。”说罢，又松了一口气，“这样，德昭德茗的婚事也可以好好的说说了，别委屈了她们姐妹。”
*
穆承林得到消息比三皇子要晚，不过他不担心江家分家之事，他担心的是好不容易对他有点颜色的江德昭会被人拐跑去。
江德弘高中该知道的人基本都知道了，只是一甲就是二甲三甲，反正一个官儿没跑。弟弟高中，姐姐的身份地位也就水涨船高，这亲事……
穆承林这些日子一直暗暗的焦心，眼看着殿试的日子将近，他口舌里冒出一大串的火泡，喝再多的黄连水都没有用。心里转悠了无数个主意，事到临头一想到江德昭那张冷静自持的脸，他就颓唐了。
江德昭早就得了三皇子派人传来的消息，面上就没有露出太多的情绪，等到穆承林再来说，她才有点动容，依然忍耐着问：“这还没放榜，谁知道最后会不会有变故。”
穆承林开解道：“要说变动，最大的变动应该在殿试。你是女子并不知晓其中的关窍，其实，除了状元榜眼和探花，基本会试通过的人变动都不会太大，只有名次会有少许变动。这变动大部分都是朝中大臣各方争夺的最后结果，殿试后，皇上还要安插自己心腹之臣的位置，只要德弘的名次不是在最后几位，他就安然无忧了。”
他没说的是，就算是状元榜眼探花，选谁做第一，谁做第三那也是有缘故的，考官们固然可以起决定性的因素，可到了皇帝手上，谁也不知道花落哪家。
江德昭听他这么解说，总算有了点眉目。
穆承林斟酌了半响，又问她：“选了宅子没？”
江德昭疑惑：“宅子？”
穆承林道：“你们会住在本家？”
“不！”江德昭笑道，“都要分家了，我不想闹得人尽皆知的地步，我们三姐弟退让，另外置办宅子。”
穆承林仔细端详她的神色，发现她眼中并没有委屈不甘，这才放心下来，只说：“有什么要帮忙的，尽管跟我说。”
江德昭心里一动，别有深意的问：“如果我缺少周转的银子呢？”
穆承林毫不犹豫的道：“我可以先借给德弘一些，不过他得写借条。”
江德昭愣了愣：“明明是我找你借银子，怎么你倒要给德弘？”
“德弘是男子，我以好友的名义借给他，名正言顺。如果我借给你，就有挟恩求报的嫌疑，以后与你相处，我若以银子为由对你百般为难得寸进尺，就算一时半会没有犯下大错，久而久之你也会心生怨恨。”他凝视着她，“我是以真心对你，自然不会用俗物来辱没你。”
他说：“这次，我做真君子，不做真小人。”
江德昭心神震荡，久久不语。
明明是阴霾的春雨时节，刚刚落尽的小雨也坠入了泥土。庭院中，娇艳的花丛里开出小小的彩虹，姹紫嫣红，十分的夺目。
穆承林在江德昭的温柔笑意中，轻声问：“我来你家提亲好不好？”
“……好。”
穆承林的欣喜还没上眉头，脑袋就被一个比砖板还要厚实的书本砸到了，江德弘披着长衫趴在门口对着穆承林大喊大叫：“你这条披着羊皮的狼！我姐姐谁也不嫁，她要照顾我一辈子。”
穆承林捡起书，拍了拍灰尘：“等你娶了媳妇，你姐姐还继续照顾你？”
江德弘理直气壮：“对！我可以养她一辈子。”
穆承林嗤笑：“你愿意，你媳妇不一定愿意。”
“那我就休了媳妇，专门养姐姐。”
穆承林鄙视他：“没长大的毛孩子。”
江德弘夹在两人中间不停的闹腾，他会试考完，睡了两天一夜，现在正精神饱满，浑身是劲的要跟穆承林较量。江德昭对活蹦乱跳的弟弟相当纵容，穆承林讨不到好处，只能抱着脑袋，三十六计走为上计。
回头江德弘就逼问自家姐姐：“你真的决定要嫁给他了？”
江德昭问：“不嫁给他，还嫁给谁？”
江德弘道：“等我做了官，你想要嫁给谁就嫁给谁，反正总有比他好的。”
江德昭笑了笑：“可是比他官职高的，不一定会对我好；对我好的，不一定会对你们好；对你们都好的，又不一定有他的家底和地位。事事太难全了，我见过他，也与他相处过一些时日，了解虽然不多，可也比一问三不知的好。”
江德弘泄了气：“其实，姐姐你是怕等我做了官之后，再来提亲的人看上的不是你本人，而是你的家世吧。”说到底，江德昭情愿找个能够帮助弟弟的人，也不愿意找个给弟弟拖后腿的人。
江德弘蹲在她的膝前，低垂着头：“我总觉得委屈了你。”
江德昭倒不以为意：“如果他一如既往的对我好，能够帮我一起看顾你和德茗，那么就不会有委屈。”
她说：“女子的一生，不过求一心人而已。”
*
江德昭再去周家的时候，在周老太太身边看到了一名老宫女。
周德洳替她引荐，说：“这位是和妃娘娘身边的红人，也是三皇子的乳母。”
江德昭心里忐忑，与那方姓的宫女行了礼，就坐在一旁听她们说话。
方女官倒是堂而皇之的打量着江德昭，问她在哪里上的学，是哪位先生指点的学问，先生考了她什么题目，她如何作答。
又问她家里有多少亲人，江德昭说：“即将分家，以后要和同胞妹妹一起，与弟弟去外庄住。”
方女官显然早已知晓这些，不动神色的道：“狠心的父亲。”
江德昭不会傻到在外人面前评价自己爹爹的不是，她连马氏也不提起，更加别说庶出的兄弟妹妹。
方女官又与周老太太说起周家幺女当年出嫁�