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袁二夫人见着明菲的打扮，只觉得人倒是清丽端雅了，唯独太过素了些，便笑道：“明菲这打扮端的是清雅动人，不过小姑娘也太素了点，若是再加上一件樱桃红的伴臂，想必更抬肤色。”她是上年纪的人，何况家中这样的情形，最是喜欢热闹惹眼的颜色。
明菲温和一笑，表示记下。
陈氏笑道：“这孩子素来不喜那些大红大紫的颜色。”
“是么？”袁二夫人微觉诧异，让袁枚儿领了明菲姐妹三人一同去游园子，又和陈氏提到了上次的话题，陈氏虽然还没收到蔡光庭的信，却也看出明菲的一点意向，看着茶杯道：“实不相瞒，这孩子上头还有个哥哥，我原本给那个寻了亲事，但我家老爷说要等他过了童子试再说。这样一来，其他几个孩子都要被耽搁了，还不知要拖到是么时候。她倒是还小不怕拖，可你们三公子……”
袁二夫人听了，脸色微变，勉强一笑，道：“妹妹和我我自来就比旁人说得到一处。你知我是个心直口快的人，不会玩那些弯弯绕绕的事，你和我说实话，可是你家三丫头已经有合适的人家了？”
陈氏为难地道：“那倒不是。我和姐姐说得都是实情，你也知道我们府上的情形，这孩子的主，我实是只能做得一半。她再耽搁两年无所谓，可是……”
袁二夫人却似松了一口气，脸上重又堆起笑来：“我还当是已经有人家了，既然不是，咱们也不急。左右都是要等她及笄的。”那口气竟然是非明菲不可。
陈氏不由满头冷汗。她难得遇上一个和自己如此谈得来的人，是在是很想保持这份友谊，可是对方此时却是为难她了。她是在是有些想不通，袁家为何就一定要明菲了？本想说另外给袁二夫人介绍几个好姑娘，想想又考虑到袁三公子那身板儿，她忌讳，别家定然也忌讳，不然袁三公子也不会拖到这个时候还没定亲。还是别讨人嫌了吧。
袁二夫人却似是没注意到陈氏的尴尬和为难，笑吟吟地换了话题，和她说起诗词来。
袁枚儿将女孩子们引到了一棵参天古木下，推着树下那架秋千，捋起袖子道：“今日阴天，无风，气温合适，我们来比谁打得最高吧！除了赢的哪一个，其余人等没人做东请大家轮着玩一日，包吃包喝。”
一群女孩子都是爱玩爱笑的年龄，闻言纷纷附和。袁枚儿年龄最大，又是主人，率先褪了钗环，脱去袖子宽大的外衫，只穿小袄，紧了腰带，用帕子包紧头发，跨上秋千架。用力躬身、曲腿、下蹲、直起、挺身、扩胸一连串动作做下来之后，秋千被驱起，越荡越高，她兴趣来了，花样百出，脸红扑扑的，笑声犹如银铃一般清脆。
赵雪怡站在下面指着她道：“这丫头，笑得这般嚣张，全无一点样子。”
正说着，并拘了，袁枚儿慢慢停下，捋着额前散下的碎发，喘着气笑道：“这是我们家自己的院子，又不是在旁家，也没外人，你干什么管的这般宽？不抓紧时间玩乐，以后想这样玩都得机会。”接着推了赵雪怡一把：“到你了，老夫子！”
赵雪怡却是没袁枚儿那个精力，能打起来，却打得不高，很快就兴趣缺缺地停了下来，笑道：“我认输便是，左右都是舅父舅母拿银子给我花，不必拘着我自己……
还没并拘就停了，你可真是个没用的。袁枚儿啐了她一口，笑着问明菲：”你呢？是自己打，还是要我们送？“
冥河笑道：“我以前在乡下曾经玩过，不过花样子倒是没你的多，打得不好看，先试试看。”以前在吴家村的时候，正月里村里的小姑娘小媳妇们会在村头的老树下打秋千玩，她和芳儿每每趁着睡前那段比较清闲的时间，抓紧时间跑到那里去玩上一回，她那时候只是为了强身健体，也是为了和芳儿联络感情，好从芳儿那里多打听一点有用的消息。没曾想如今竟然还有用武之地。
明菲穿的就是小袄，不必脱衣，只紧了紧腰带，退下钗环，使了一方胭脂红的帕子包紧头发，才踏上秋千板，做了两个动作，袁枚儿就笑了起来：”一看就知道是个行家里手，你好生的打，看我俩谁荡的高！“
明菲迎着微风越荡越高，此时几缕阳光透过云层射了下来，刚好照到围墙外的树林上，明菲沐浴着阳光，看着深深浅浅的绿色，呼吸着新鲜空气，许久没有的那种清新自由之感油然而生，她不由微微眯眼，露出一个大大的惬意的笑容来。
自然而然地就打了花式，秋千箭一般向上冲去，就要到达最高点时，她猛然站了起来，树下的女孩子们俱都发一声好。谁谁想明菲包发的帕子竟在这个时候松了，满头青丝倾泻而下。一阵微风吹起，模糊了眼，看也看不清楚，明菲的动作就慢了许多。
“明菲，别玩了。”袁枚儿叫道，“算你赢了！”
明菲微微一笑，将头甩了甩，试图将吹到脸上的长发甩开，不期然的，却看到了不远处一座高高的阁楼上，一道半开的窗，袁司璞站在窗边专注地盯着她看，她能看到他苍白的脸上微微的红晕和闪闪发亮的眸子。
明菲满心的喜悦犹如被一盆凉水兜淋下，慢慢收了脸上的笑容，再也提不起兴趣，怏怏地由着秋千慢慢停下，跳下秋千，接过金簪递上的帕子将头发束起，佯作尴尬地看着袁枚儿：“寻个地方给我梳头好么？”
“我看这附近有什么地方最合适？”袁枚儿歪着头想了想，扬手指向不远处的那座阁楼：“去哪里吧。”
明菲笑了一笑：“怪远的，这里没外人来吧？”
也不等袁枚儿答应，命金簪拿了妆盒寻了个背风的地方，背对着那座阁楼飞快梳了个简单的发式。再回过头来，不经意地扫一眼阁楼顶端，那扇半开的窗子已经掩上了。
午后，宾主尽欢，蔡家的马车才要启动，却突然一声雷响，不过片刻，乌云满天，黄豆大小的雨点狠狠砸下来，天地间瞬间一片苍茫。
陈氏愁得要死：“这可怎么好？”
袁二夫人笑得欢畅：“下雨天，留客天。我正觉得还有许多话不曾同你说，如今可好，就连老天爷都知道我的心思，帮我留人了。”
这种天气实在不适合赶路，陈氏就算心里再焦急，也只得留下来等雨住。哪想那雨一点停下的迹象都没有。袁二夫人劝道：“路上想必有小山洪，就留一夜吧。我这里让人赶去府上说一声，蔡大人不会怪责的。”
陈氏无奈，也只得应了。
夜里瓢泼大雨终于变成了淅淅沥沥的小雨，明菲睡的半梦半醒之间，忽听得一段凄凄冷冷的笛声，绕来绕去纠缠不休，由不得就有些烦躁不安。
金簪隔着纱帐见她在里面辗转反侧，忙走到门外招来袁家的小丫鬟轻声的问：“这个时候是谁在吹笛？”
那小丫头回答是袁司璞，又乖巧地道：“惊扰了三小姐吗？奴婢这就使人去说。”
金簪赶紧道：“不必了。〃垂眼一想，这公子爷吹笛，小丫鬟却可以因为她一句话就可以使人去说，让别吹了，这是什么待遇？
金簪走进室内，明菲已然坐起，靠在床头发呆，见她过来，轻声道：”金簪，你来陪我说话。“
这个时候，笛声却突然停了。明菲微微一愣，随即摆了摆头，拉起被子滑进被窝里道：”算了，睡吧。”
金簪犹豫片刻，道：“三小姐，若是真的不愿意，您就和夫人说，夫人看在大公子和您这么尽心侍奉她的情分上，一定不会为难您的。”
金簪等了好一歇，都没听到明菲的回答，只好叹了口气，吹了灯爬上自己的小床。
第二日清晨明菲和明玉在院子里巧遇了袁司璞好额袁枚儿。朦胧雾气中，兄妹二人立在廊下一从早开的菊花旁边边说边笑，袁枚儿看向袁司璞时的那种目光几乎令明菲有种错觉——袁枚儿才是姐姐，怜惜心疼地看着幼弟。
明菲才打算绕道避开，袁枚儿却已经笑着喊她：“明菲，这里。你来看这株花，像不像昨日你的打扮？最难得的是，昨日那般风雨，它竟然生了个好地方，不曾被吹打着。”
明菲还没回答，明玉已经走了过去：“真的么？真的么？我看看？”明菲无奈，只得漫步过去，停在离二人约有一丈远的地方，敛衽微福：“袁三哥，袁姐姐。”
明玉吐了吐舌头，赶紧学着她给二人行礼。
袁家兄妹回了礼，袁司璞的声音听上去温和宁静，带着一种掩饰不住的喜悦：“三妹妹这是要去婶娘处么？”
“正是。”明菲垂着头一板一眼地回答。
袁枚儿笑道：“明菲，你看这花，像不像你昨日的打扮？”
明菲把目光投向那丛菊花，只见那花长而密的紫色花瓣犹如发丝一半倾泻而下，接近花心的地方正是淡淡的绿色，的确像极了她昨日的装扮�