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“娘啊，我才多大你就说这个，这让人听到还以为是我想嫁了呢！”麦穗一听娘这样说小脸“腾”的一下羞得通红，连耳根都红得好像要烧着了一样。
“好好好，是娘不对，娘不说了行了吧。”麦穗娘哈哈笑着，知道这最小的娃害羞就不再提这茬了。她起身把湿漉漉的手往身上的衣服上反复抹两下，挽起袖子拿着一个大碗就走到角落边去舀坛子里的苞米面。
看娘果真不再碰凉水，麦穗急忙把火捻子拿出来快速地把材点燃后，吹了几下待火苗大了些才一点点往里灶里加材。直到火势稳了，她这才擦了一把额头上的汗珠，站起身拿起水瓢往锅里填了几瓢水。
水刚烧开麦穗就听到院子里三哥的声音：“二姐，昨个咱说好的你负责喊我起。可是看你都把担水回来了也没见你喊我，说话不算数下次不找你了。”
“瞧，你三哥起来了，咱娘俩得加快速度不然你们几个娃又赶不及上山了。”麦穗娘听到麦文轩的声音，急忙掀开锅盖舀了一瓢热水放进地上的盆里，三下两下将榆树钱洗好后就下了锅。
看着娘把榆树钱下锅，麦穗眼疾手快赶忙将盛有苞米面的大碗递给娘，“娘，给。”给娘打下手很久的麦穗知道榆树钱下锅就熟，这会儿必须把苞米面也下锅才能熬出一碗香喷喷的苞米面粥糊糊。
“娘，我起了。”麦苗把乌黑发亮的大辫子系好走进灶房，看到刚刚做好的香喷喷的榆树钱粥糊糊，笑得眉眼弯弯，“娘，这是咱开春时候攒的那些榆树钱吗？过了快一月还这么新鲜，太好了。”
“大苗，你起了。今天过节，咱们家也得吃点好的啊！快去把你大弟和二妹喊来吃饭了，水等下山回来后再担。”麦穗娘笑着将火熄了，起身把刚煮好的粥糊糊盛了满满的五碗。她把粥放到地上一个很破旧但是却擦得干干净净的桌子上，又拿来一小碟咸野菜这才张罗大家吃早饭。
第二章 出门被人欺
“我们听到了娘，不用大姐喊，这就来。”麦文轩和麦芽在院里一起回了一句，然后就有脚步声往灶房走来。
“呀，今天吃榆树钱粥糊糊！”刚进屋麦文轩看到桌上的粥糊糊，不禁搓了搓手走到麦穗身边坐下来端起碗就要吃。
“三哥，你洗手了没？”麦穗眼疾手快一把拉住麦文轩的手，她看三哥手上沾着泥呢，就知道刚刚他肯定是去帮二姐把水填进水缸里了。
“是，三哥这就去洗手，我的小妹。”麦文轩扬起一抹如春水般温和的笑容，乖乖听话去洗手。
这家里要说他最怕的可不是娘，而是这个比他小的小妹。如果不听话惹了小妹生气，她可是会好几天都不理他的。那种被人忽视的感觉，糟糕透了他可不要再试一次。
有说有笑一家人很快吃过早饭，他们几个小娃拿着背篓，又带了把镰刀就准备上山了。
“天还没亮，你们几个娃小心点别让娘惦记着。大弟你对山路熟，在前面领路，大姐要看着二芽和小穗，别让她们跑远了，一起去一起回来都记住了没？”麦穗娘看几个娃都收拾妥当要出门了，不放心地又是叮嘱这个又是叮嘱那个。
“知道啦，娘你回屋再眯会儿吧！”麦苗脆生生应了一声，看着娘回屋了把院里的大门带好后，她一手握着麦芽一手牵着麦穗走在前面，麦文轩跟在后面几人欢欢喜喜往采然山的方向走。
这会儿天色刚刚擦亮，天边露出了很小很小的鱼肚白。看样子再有半个时辰就到卯时，那个时候也就基本上算亮天了。
“咱们几个脚程快点的话，卯时前一定能登上采然山，今年咱们家就一定会采到艾草的。”麦苗作为大姐，一边走一边给大伙打气。
“就是的，大姐咱们一定可以把艾草采回来，到时候我看隔壁的莲花还怎么笑话咱家！”麦芽提起这件事就来精神，挥舞着瘦小的拳头信心满满地模样。
麦穗听着二姐的话不禁莞尔一笑，她这个二姐着实可爱又简单得很，只是性子急了些躁了些，常被三哥麦文轩戏称是小辣椒，又辣又呛。而大姐麦苗就稳重得多，而且人也出落的漂亮又是做活的好手，在村子甚至是其他临近的村子里都是数一数二的好女娃。
这两年来家里提亲的人怕是都要踏破门槛了，可娘愣是一个都没看上。别看家穷，可娘心气高着呢。娘舍不得把大姐嫁到门当户对的穷人家，给人做妾更是不可能，总说那样太委屈大姐。这拖来拖去就耽搁了两年，大姐今年都十七眼见就到十八岁了。
其实娘不说她也猜得到。娘啊是心里憋着口气，非要让三哥好好读书考个秀才中个举人啥的，那样不仅算是完成了爹的遗志也可以让大姐嫁给一户好人家。
想到这个，麦穗侧头瞅了瞅跟她并肩走着的三哥。
三哥人聪明，性子又好，只可惜家里穷请不起教书先生，白白浪费了三哥那个好头脑。不过三哥却是把爹留下的书都学完了，虽说不能出口成章，但说话办事写个对联做个文章什么的，还是迎刃有余。
“你那精明的小脑袋里又在琢磨什么呢？大姐二姐这会儿走在前边听不到，你要不要偷着和三哥说说啊？”麦文轩发现麦穗盯着他瞧，他立即扭头看着麦穗，湿润的唇勾勒出微笑弯弧，朝阳可亲般的脸庞上露出比阳光还要温暖的笑容。
“我哪有啊，三哥每次都想知道我在想什么，我想什么就那么重要吗？”麦穗咧嘴笑了，这个三哥啊什么都好，就是一点不好，太爱黏着她。按理说这都该是妹妹黏着哥哥，可他们家却刚好是反了过来。
“这个啊，你什么时候肯把心事都说给三哥听那三哥就告诉你原因。”麦文轩又和以往一样开始卖起了关子。
“不理你了，每次都是这样。”虽然这三哥老是黏着她，可是说起来也只有和三哥在一起的时候她是最放松的。而且她也清楚看起来好像是三哥在黏着她，实际上她对三哥才是要更依赖些。
已经不记得是什么时候开始，她只有和三哥在一起的时候才感到安心，甚至会把一些心事和烦恼说给三哥听。因为太放心太放松，好多次她都不经意间恢复她自己原本的性格，没有了真正麦穗的乖巧和胆小怕事，反倒像个大姑娘沉稳还有着股小精明，所以三哥才会每次都在私底下说她这个精明的小脑袋瓜是不是又在盘算什么。
“小妹，大弟，你们两个快点啦！”麦芽在前面摇手喊着。
“就来。”麦穗脆脆地应了一句，赶快拉着三哥的衣角紧跑了几步追了上去。
“咱们几个不比大弟，他每天都要上山担柴这爬山可以说是家常便饭的小事。可是咱三个就得小心再小心，看好脚下的路千万别受伤了。”大姐麦苗忍不住叮咛着。
“嗯，大姐也要小心。说起来咱们每年到秋天不是也要爬山采蘑菇的，这上山的路也不算陌生。真盼着秋天快点到啊，那个时候下过小雨后山里就长满了遍地的蘑菇，不仅可以拿来吃还能卖几个铜钱，好一好就能买上几斗米，过上一个还算富余的冬天。”麦穗跟上来一边爬山一边回想着每年秋天雨后的场景，那会儿家家户户都在忙秋，他们家没有地几口人就都上阵到山上采蘑菇，也只有这个时候可以靠蘑菇赚点小钱改善一下生计。
“是啊，真希望能把山里的宝贝都挖出来，那个时候咱家也就不用老是看别人脸色，说咱们是非了。”麦芽附和着，却是十足的抱怨味道。
“大妹，快看那是不是艾草？”麦苗突然指着麦芽脚边上一处向阳的地面低呼。
这里是半山腰曲河的源头，小型瀑布下面有个不太大的水潭，水潭边上的一大片草地边长满了绿色的草。看那草的形状和大小，肯定是他们要找的艾草。
“呦，这不是麦苗吗？我还以为再有半年你就给有钱人家做小妾了，怎么还做这等粗活啊！”就在麦苗过去要采艾草的时候，半路杀出一程咬金。
第三章 赶集去换钱
说话的男娃名叫富喜，是村子里富家的独苗。富家有个不小的鱼塘，靠着这个鱼塘发了家，算是村子里数得上的有钱人。虽然他们这村子穷，就算有钱也和其他村子没得比，可至少人家有米有肉吃，生活倒是挺不错的。
麦穗见过这富喜几次，对于他是特别厌恶的。这富喜一向油嘴滑舌喜欢挑逗村子里没出嫁的姑娘家，而且还很势力瞧不起穷人。
今天看他拿话羞辱大姐，麦芽忍不住就要冲上去和富喜理论，结果却被麦苗一把拉住了胳膊。“大妹算了，嘴长在人家身上咱管不着，还是早点采完艾草回去吧，别让娘在家里等急了。”
麦穗也很生气，想回骂回去可是不可以。因为一直都在扮演很乖巧很胆小懦弱性格的她，如果突然间变得很大胆