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电波有相当大的部分滋散到第四个维度，导致信号很微弱。两者间联系很
困难。
接着。两艘飞船内部在一天内同时遭到六次微陨石撞击。其中“蓝色
空间”号聚变反应堆的磁悬浮控制单元被一颗直径一百四十纳米的微陨
石击中，完全摧毁。这是飞船最致命的关键系统，核聚变反应的小火球温
度高达百万度，能够汽化任何材料，它是由磁场悬浮在宽大的反应舱的中
心位置。一且控制单元失效，聚变火球将从磁场中逃逸，可能在瞬间烧穿
舰体。好在冗余单元及时投人，关闭了处于最低功率状态运行的反应堆，
没有造成更大的灾难。
随着向四维碎块内部的深人。微陨石的密度明显增大，同时还观测到
肉眼可见的大陨石从飞船附近掠过，它们与飞船的相对速度是第三字宙
速度的几倍。在三维太空中。飞船的关键部位都层层保护。可以抵挡这些
陨石的撞击，但现在，它们完全暴露在四维中，没有任何防护能力。
褚岩决定两艘飞船立刻退出四维碎块。碎块在整体上有一个远离太
阳系的速度，与飞船的航行速度方向相同，所以尽管“蓝色空问“号和“万
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有引力”号飞离太阳系的速度很快，但它们与四维碎块间的相对速度很
小，两舰只是慢慢追上了碎块，目前只深入了很小的距离，减速退出它也
很容易。
但关一帆对这个决定暴跳如雷：“宇宙最大的秘密就在眼前，这里可
能隐藏着宇宙学一切问题的答案，我们怎么能离开？！”
“你是说‘三与三十万综合征’吗？四维碎块真让我想到了它。”
“即使从现实考虑，我们也可能从那个圆环废墟中得到意想不到的东
西！”
“但这一切的前提是要生存下去，现在，两舰随时面临毁灭。”
关一帆叹息着摇摇头，“那好吧，离开前让我乘太空艇去探侧一下‘魔
戒’，你不是谈生存吗？给我一次机会吧，也许我们以后的生存取决于我
这次的发现！”
“可以考虑发射无人探侧器o
“四维世界，只有亲眼看到才知道是怎么回事，这你应该比我清楚。”
经过两舰指挥层短暂的商议后，关一帆的提议被批准了，并组成了一
支三人探险队。除关一帆外，还有卓文上尉和韦斯特医生。卓文是“蓝色
空间”号上的科学军官，有着比较丰富的四维空间航行经验；韦斯特医生
则是自己坚决要求加人的。被批准主要是因为他在起航前有过研究三体
语言学的经历。
人类曾经在四维空间进行过的最长的航行，是“蓝色空间”号对水滴
和“万有引力”号的袭击。当时曾用太空艇通过四维接近“万有引力”号
首先把包括朴义君少校在内的三人通过翘曲点送人飞船进行侦察。然后
分三批把六十多名陆战队员从四维投放到飞船中。对水滴的攻击则使用
小一些的太空穿梭机。但这一次，对“魔戒”的探险肮程则远得多。
太空艇从位于两艘飞船之间的一个翘曲点进入四维。在出发探险的
三个人身后。太空艇小型发动机的核聚变火球在燃烧，随着功率的增加，
由暗红变成幽蓝，与两艘飞船的聚变堆中的两个大火球一起，照亮了这个
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并列展开的无穷世界。这个一世界属于“蓝色空间”号和“万有引力”号的
部分在快速离去。渐入太空深处后，高维空间感更加强烈。韦斯特医生
虽然已经两次进人四维，仍不由得赞叹：
“什么样的心灵才能把握这样的世界啊！”
卓文上尉在驾驶太空艇时使用日光跟踪鼠标或语音控制，一般不动
手。以免触碰到暴露的敏感部件。这时，“魔戒”用肉眼看去仍是一个隐约
可见的小点，但他仍谨慎地使太空艇在很低的速度上行驶。由于空间中
多出来的那个不可测度的维度，视觉看到的距离是完全不可靠的，“魔戒”
可能仍远在一个天文单位之外，也可能已经近在眼前。
航行持续了三个小时。太空艇已经超出了曾经在四维空间进行的最
远的航行距离，“魔戒”看上去仍然是一个点，但卓文却更加谨慎了，随时
做好全力减速和紧急转向的准备，一尸帆有些不耐烦了，请求卓文提高
些速度，就在这时、韦斯特惊叫起来，‘魔戒”显示出圆环形状，是突然显示
的，由一个点瞬间变成硬币大小。没有逐渐增大的过程。
“要随时记住：在第四个维度上我们是瞎子。”卓文说，并再次放慢速
度。
航行又持续了两个多小时，如果在三维，太空艇已经航行了二十万千
米左右。
突然间，硬币大小的“魔戒”顶天立地地出现在前方，卓文用目光操
纵太空艇紧急转向，使撞向环箍的太空艇从“魔戒”的圆环中穿过。从艇
中看去，像是通过了太空中一道巨大的拱门。太空艇全力减速、然后返回，
悬停在距“魔戒”的圆心不远处。
这是人类第一次近距离看到四维物体，与高维空间感相似，他们感受
到了被称为高维质感的宏伟。“魔戒”是全封闭的，看不到内部，但M能感觉
到一种巨大的纵深感和包容性，在来自三维世界的眼光中，所看到的“魔
戒”不是一个“魔戒”，而是无数个“魔戒”的叠加，这种四维质感摄人心魄，
是真正的纳须弥于芥子的境界。
，从这个距离看到的〃魔戒〃表面，与从飞船上用望远镜观察有很大不
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同。它的色彩由金黄变成了暗铜色，那些电路般的精细线条其实是碰撞
的擦痕，仍然没有任何活动迹象，也没有光亮和其他辐射。看着“魔戒”
陈旧的表面，太空艇上的三个人都感到似曾相识，他们想起了被摧毁的水
滴，进而想象：如果这个巨大的四维圆环也曾有过晶亮的镜面表面，那又
是何等惊人的景象。
按照计划，卓文用中频电波发送了一个问候语。这是一幅简单的点
阵图，图中由六行不同数量的点组成了一个质数数列：1；3；5；7；11；13。
他们没有指望得到应答，但应答立刻出现了，速度之快让三人不敢相
信自己的眼睛。悬浮在太空艇舱里的信息窗口显示出一个简单点阵图，
与他们发送的类似，也用六行点组成六个质数，但图中的点阵大了许多，
把他们发送的那个数列接了下来：17；19；23；29；31；37。
对方的含义很明确，回答了他们的问候。
在探险计划中，发送问候语只是一个随意的尝试，并没有准备在得到
应答后如何进一步交流。正当三人不知所措时，太空艇的通信系统收到
了“魔戒”发来的第二幅点阵图，是这样一个数列：1；3；5；7；11，13，1，4；
2；1；5；9；很快又收到了第三幅点阵图：1；3；5；7；11；13；16；6；10；10；4；7。
然后是第四幅点阵图：1；3；5；7；11；13；19；5；1；15；4；8。第五幅点阵图：
1；3；5；7；11；13；7；2；16；4；1；14。点阵图形不断地发来，这些图形所表示
的数列都有一个明显的共同点：头六个质数是他们发送的问候语。至于
后面那六个数，卓文和韦斯特都把期待的目光投向身为科学家的关一帆。
宇宙学家对着显示窗口中那不断出现的数列思考了半天。困惑地摇摇头、
“我看不出后六个数的规律。”
“那就假设没有规律。’，韦斯特指着显示窗口说，“前六个数是我们发
送的，最可能的含义就是表示我们。后六个数没了！规律11。不断出现不同的
组合，可能代表‘一切’，我们的一切”
“‘它’想知道我们的有关资料？”
“更有可能是语言样本。以便‘它’译解和学习后再与我们进一步交
流。”
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“哪就把罗塞塔系统发给‘它’吧。”
“这需要请示。”
罗塞塔系统是一个为了三体世界的地球语言教学而研制的数据库，
数据库中包含了约两百万字的地球自然史和人类历史的文字资料，还有
大量的动态图像和图画，同时配有一个软件将文字与图像中的相应元索
对应起来，以便于对地球语言的译解和学习。
母船批准了探险队的请求，但太空艇上没有罗塞塔系统，而此时太空
艇与母船的通信信号已经很微弱了，不可能进行大容量的信息传