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速。
为穿梭机设定的着陆坐标就是它上次从蓝星起飞的位置,也是“星
环”号飞船的所在地。接近地面时,可以看到着陆点只有一片茂密的紫色
森林。就在穿梭机准备飞离寻找可降落的空地时,推进器喷出的火焰使
地面的大树纷纷逃闪,在林间空出的一块场地上,穿梭机平稳地降落了。
屏幕显示外面的空气可以呼吸,与上次着陆时相比,大气中的含氧量
提高了许多,且大气层更加稠密,外部气压是上次降落时的1。5倍。
程心和关一帆走出穿梭机,再次踏上蓝星的大地。温暖湿润的空气
扑面而来,地面上铺着一层腐殖叶,十分松软。在这片空地上布满了孔洞,
那是刚才逃开的大树的根须留下的。那些紫树现在挤在空地的周围,阔
大的叶子在风中摇摆,像一群围着他们窃窃私语的巨人;空地完全处于树
荫中。如此茂密的植被,与上次见到的蓝星已经是两个世界了。
程心不喜欢紫色,总感觉那是一种病态压抑的颜色,让她想到心脏供
氧不足的病人的嘴唇。现在她被这铺天盖地的紫色包围,而且要在这紫
色的世界中度过余生。
没有‘星环‘号,没有云天明的飞船,没有任何人类的踪迹。
关一帆与程心一起透过森林察看周围的地形,发现地形与他们上次
的着陆点完全不同,他们清楚地记得着陆点附近有连绵的山峰,现在这里
却是一片平坦的林地。他们怀疑着陆坐标弄错了,返回穿梭机核实,发现
这里确实是上次“星环”号的着陆点。他们再次在附近仔细搜寻,但什么
遗迹都没有找到,这里像是从未有人类踏足的处女地一般,仿佛他们上一
次的蓝星之旅发生在另一个时空中的另一颗星球,与这里毫无关系。
关一帆回到穿梭机中,与仍在近地轨道土运行的“亨特”号飞船联系。
飞船上的神经元计算机功能强大,它所支持的A。I。可以直接对话交流,低
光速下,对话通信有十几秒的时滞。自从与穿梭机一起脱离光速后,“亨
特”号就在低轨道上对蓝星表面进行遥感搜索,现在它已经完成了对行星
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大部分陆地的搜索,没有发现任何人类的踪迹,也没有他智慧生命存在
的迹象。
接下来,程心和关一帆只能开始做一件让他们深感恐惧、却又不得不
做的事:确定现在的年代。低光速下的年代测定有一种特殊的方法,一些
在正常光速的世界中不发生衰变的元素,在低光速下会出现不同速率的
衰变,可由此精确测定低光速持续的时间。作为科学考察飞行器,穿梭机
中有测定元素衰变的仪器,但它是一个独立的设备,没有神经元计算机控
制系统,只有一个与穿梭机神经元主机的接口,关一帆费了很大周折,才
使设备能够正常使用。他们让仪器依次测定从不同区域采集的十份岩石
样本,以便于将结果进行对比。这个过程需要半个小时。
在等待测试结果时,程心和关一帆走出穿梭机,在林间空地中等待
着。阳光透过林中的间隙,一缕缕地照进来。空地上有许多奇异的小生
物飞过,有像直升机螺旋桨一样旋转着飞行的昆虫,还有一群群透明的小
气球,借着浮力在空中飘行,穿过阳光时变幻出绚丽的虹彩;但没有见到
长翅膀的生物。
“也许已经几万年过去了。”程心喃喃地说。
“也许比那更长。”关一帆望着森林深处说,“不过,现在,几万年,几
十万年,有什么区别呢?”
然后他们都沉默无言,相互依偎着坐在穿梭机的舷梯上,感受着彼此
的心跳。
半个小时后,他们走上舷梯,去面对那个不得不面对的现实。控制台
的屏幕上显示着十份样本的检测数据,检测了多种元素,是一份复杂的表
格,所有样本的检测结果都极其接近,在表格下方,简明地列出了平均结
果::
样品1一10号检测元素平均衰变时间(误差:0。4%)
样品1一10号检测元素平均衰变时间(误差:0。4%)
样样品品11一一1100号号检检测测元元素素平平均均衰衰变变时时间间((误误差差::00。。44%%))
星际时间段:6177906;
星际时间段:6177906;
星星际际时时间间段段::66117777990066;;
地球年:18903729
地球年:18903729
地地球球年年::1188990033772299
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程心把最后一个数字的位数数了三遍,然后默默地转身走出穿梭机,
走下舷梯,站在这紫色的世界中。一圈高大的紫树围绕在她周围,一缕阳
光把小小的光斑投在她的脚边,温湿的风吹起她的头发,透明小气球轻盈
地飘过她的头顶,一千八百九十万年的岁月跟在她身后。
关一帆来到程心身边,他们目光相对,灵魂交融。
“程心,我们错过了。”关一帆说。
在DX3906星系的低光速黑洞形成一千八百九十万年后,在宇宙诞生
一百七十亿年后,一个女人和一个男人紧紧拥抱在起。
程心伏在关一帆的肩上痛哭起来,在她的记忆中,这种痛哭只在云天
明的大脑与身体分离时有过一次,那是……18903729年再加六个世纪以
前的事,而那六个世纪在这漫长的地质纪年中已经可以忽略不计了。但
这次,她痛哭并非只为云天明,这是一种放弃,她终于看清了,使自己这粒
沙尘四处飘飞的,是怎样的天风;把自己这片小叶送向远方的,是怎样的
大河。她彻底放弃了,让风吹透躯体,让阳光穿过灵魂。
他们坐到松软的腐殖叶上,继续默默地相拥着,任时间流逝。阳光穿
过叶隙投下的光斑在他们身边悄悄移过。有时,程心问自己:是不是又过
了一千多万年?她的意识中有一个奇怪的理智体,在悄悄告诉她那不是
不可能,真的有随意跨越千年的世界。想想死线吧,如果它稍微扩散一点,
内部的光速就由零变成一个极低值,比如像大陆漂移的速度,一万年一
厘米。在这样的世界中,你从爱人的怀抱中起身,走出几步,就与他隔开
千万年。
他们错过了。
不知过了多长时间,关一帆轻声问道:“我们该干什么?”
“我想再找找,真的没有一点痕迹了?”
“真的没有了,一千八百万年,什么都会消失的,
“把字刻在石头上。”
关一帆抬起头,迷惑地看着程心。
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“艾AA知道把字刻在石头上。”程心像在自语。
“我真的不明白……”
程心没有进一步解释,她抱着关一帆的双肩问:“能不能让‘亨特’号
对这里进行深度遥感探测,看看地层下面有什么东西?”
“会有什么呢?”
“字,看看有没有字。”
关一帆笑着摇摇头,“你这样子我理解,但……”
“为了久远保存,那些字应该很大的。”
关一帆点点头同意了,显然只是为了满足程心的愿望。他和程心起
身回到穿梭机中,就这样一段短短的路,他们仍然紧紧依偎着,仿佛担心
一旦分开就被岁月隔开。关一帆对轨道上的“亨特”号飞船发出指令,让
它对这个坐标点周围半径三千米区域的地层进行深度遥感探测,探测深
度为五米至十米之间,重点识别文字和其他有意义的符号。
“亨特”号在十五分钟后飞越上空,十分钟后发回探测结果,没有任何
发现。
关一帆再次指令飞船在地层中十米至二十米的深度范围探测。这又
花费了一个多小时,大部分时间是等待飞船再次飞越上空,也没有任何发
现。在这个深度已经没有土壤,只有密实的岩石。
关一帆把探测深度增加到二十至三十米之间,他对程心说:“这是最
后一次了,地层遥感探测的深度一般无法超过三十米。”
他们再次等待飞船环绕蓝星一周。这时,太阳正在落下,天空中弥漫
着绚烂的晚霞,给紫色的森林镀上了金边。
这一次探测有所发现,穿梭机中的屏幕上显示着飞船发回的图像。
经过清晰化处理,在黑色的岩层中,可以隐约辨认出几个白色的字迹:
“们”“过”“一”“生”“你们”“小”“在”“面”“过”“去”“的”,白色表示
字是凹刻的,