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三月下旬的第一天，也就是农历的二月二十二日，天气突然变晴，红艳艳的春阳，把山乡大地照得暖洋洋的。春光明媚，风和日丽，真是个好兆头。
汤家祠堂里，热闹非凡。前边搭起个高台，这是汤丙奎的主意，为欢迎卜乡长来坐镇，抽壮丁之后，还准备唱场花鼓戏，让人都乐一乐，不要搞得死气沉沉的。
高台上摆了五张方桌，卜乡长、刘乡队长、汤保长还有几个甲长在上方就坐以后，从后门走进来十个乡兵，一边五个，持枪分站在高台前边的两旁，负责维持现场秩序。抽壮丁的就要开始啦！
适龄青年们一个个早早地来到汤家祠堂，等候抽壮丁。还说要唱花鼓戏，适龄青年的家属也来了不少，连最痛恨抽壮丁的陶明桂和他的堂客，也早早地来到汤家祠堂，咯时候也挤在那些老倌子、婆婆子中间，站在高台前边。
保丁把两个签筒端出来，摆在那排方桌的正中间。汤丙奎站身来，细气细气地慢条斯理地招呼甲长们上前检查签和签筒，让甲长们作见证人，签筒亮底，支支签查看，除五支中签外，其余都是白签。
第六十七章 我们不当炮灰（四）
一切都准备就绪后，汤丙奎清咳两声，站起来宣布：
“现在开始抽壮丁。在抽壮丁之前，我们请嵩南乡的卜基元乡长给适龄青年们讲话，大家鼓掌欢迎。”
掌声稀稀啦啦地啪起来，站在适龄青年中的天勤，放眼一看，鼓掌的人都是那些乡兵、保丁，还有就是坐在高台上的那些人。掌声过后，卜三好站起身，两手一前一后地撑在桌面上，先清清嗓子，“嗯”一声后，事先准备好的讲话便冲口而出：
“后生们，你们是党国的栋梁之材，是有志气，有作为，有前途的一代青年，党国需要你们……”
在场的青年农民都笑了，这哪是卜三好的讲话，这是前年这时候县里来的张督导讲的话嘛。
“……蒋委员长，省上的督军，县政府的知事，都是器重你们的……”
台下又有人鼓起掌来，也就在这里，不知是谁点响了一个鞭炮。汤家祠堂的后山坡上，有人唱起了山歌，打断了卜三好的讲话。歌声清脆高吭，但很悲凉。
映山红花映山红，壮丁血泪来染成。
我唱山歌诉青天，壮丁家属泪淋淋……
“谁？又唱山歌，”刘春如“呼”地站起身，吼问道，“……。”
卜三好挥手制止刘春如，刘春如只好又坐下来。
江中惨死帅二柱，血染江水尸无存。
玉岚挨鞭遍体伤，堂客山塘命归阴。
陶家德福逃丁去，染病回家把命送……
山歌声悲怆、凄凉，有人哭起来了。是谁？是帅二柱的哥哥帅大柱，是陶德福的父母陶明桂和他堂客，也有他们的乡邻们。台上的卜三好，也装模作样地抹抹他那双小眼睛，冰凉地说：
“乡亲们真是苦啊！”
天俭仁凤肩扛枪，家中老娘吃菜糠。
可恨乡保心狠毒，私吞壮丁优待粮……
台下好多声喧哗起来！很多人知道，天勤家里断粮已久。台上的汤丙奎低下头，清咳两声，似乎没听见似的。刘春如气得红脸脖子粗，火窜上顶门，想暴跳起来！但是，卜三好用眼睛瞪他，只好强压住自己的性子。
如今世道真黑暗，豺狼横行民遭殃。
怒咒苍天不长眼，穷人生路在何方？
壮丁抽到哪年月，嵩南何日见太阳？
台下，群情激愤，似乎一点着火就要炸开来，一双双喷火的眼睛瞪着台上豺狼们。刘春如这时却没蹦，汤丙奎也沉住气，卜三好咧？只见他揉揉小眼睛，小眼睛红红的。他说：
“乡亲们太苦，太苦啦！是我这乡长冒当好，我对不起乡亲们。我卜某人向乡亲们认错！”
“这倒不必！”适龄青年中一个人向前边跨出来，他就是天勤。他大声道：
“出壮丁，是我们适龄青年农民的事，这是冒话讲的！但是，要我们出壮丁，也得叫我们走得安心，让我们的家属放心。我现在就问乡长，你能让我们安心走吧？我晓得，汤丙奎和刘春如早就想抓我的壮丁。我今天说一句话，只要你们让我安心，让我娘放心。我不要你们抽签，我报名出壮丁！”
“嗬”？卜三好大吃一惊，这不是很好嘛？他使劲地鼓起掌来，大声地叫好！而刘春如、汤丙奎咧？他们也大吃一惊，实在不解？两双眼睛望着天勤，差不多都呆了。
这时，田月先、庆福也站到天勤身边来，同声说：
“我们也报名出壮丁！”
“我也出！”帅大柱、章义凤，还有台下好多青年农民都这么说。
这么一个场景，卜三好高兴得要跳起来。汤丙奎更不解了？刘春如莫明其妙地张大了咀巴，说不出话来，脸上说哭吧？不是哭，说笑吧？也不是笑。
台下还更多的人不解？都是适龄青年的父母妻子。
天勤又大声地继续前边的话道：
“让我们出壮丁的人安心，让我们的家属放心！只怕你们做不到？”
“做得到，做得到的！”卜三好紧接着就说。
“去年，”天勤道，“汤丙奎、刘春如抓我哥田天俭出壮丁，我哥走啦，他们在我家里抓了一年，隔三差五来一回，要吃要喝，临走还要打发，搞得我家欠了三十块大洋的债。年三十晚上来抓我哥，吵得我家过不成年。只到半夜后我哥回来，消去壮丁的差。我哥他在长沙已当兵两个月，专程回家消壮丁差的。
“汤丙奎刘春如年三十晚上应承，赔我家三十块大洋。还有三十二担壮丁优待谷。可是到现在，我家还冒见到！正月初七，我娘和我去汤丙奎家接钱要谷，他一推两天。现在又是快四十天了。乡上、保上讲话不作数！你说说看，我哥在部队能安心？我娘在家能放心吗？从年三十前到今天，我家没有见到一颗米，天天吃糠咽菜。三十二担优待谷都被汤丙奎、刘春如私分！这事，请你卜乡长讲句话。”
“这事？嗯！查证属实，钱粮马上送到你家。”卜三好讲起假话来。
“还有我家，”说话的是章仁凤的哥哥章义凤，“刘春如和汤丙奎还私分我弟弟的三十二担优待谷！卜乡长，你也讲句话。”
“送！送的，”卜三好哭脸装作笑脸，也满口应承。
“既是这样，让我出壮丁，我也愿意，”讲话的是庆福“庆伢，你出甚么壮丁？”讲这句话的是陶明柱。他上前来，把庆福往人多的地方拖，不让站在前面显劲。
“爹，你不懂。”庆福甩开陶明柱的手，继续说：“前年八月和去年二月，刘春如、汤丙奎两次抽壮丁，都抽我家，爹和我哥中壮丁。他们抢走我家两条牛。不，现在是三条了！想让我出壮丁安心，今天就让汤丙奎给我家把牛送去！卜乡长，你也讲句话。”
“这？”卜三好这时连假话都冒得说了。
天勤这时又大声道：
“刘春如和汤丙奎做的这些事，是贪赃枉法，要惩办。今日在这里，还有逼人命的罪犯！”
“谁？”卜三好一惊。但，还是假装正经地问。
“这是三年前，有人刚来嵩南乡，强奸了一个十六岁的少女。那少女跳进塘里，用一塘清水来洗净她受辱的身子。卜乡长，你讲句话，这逼死少女罪犯，要不要偿命？”
“……”卜三好满脸通红，吱吱唔唔甚么话也冒说出来。
“这个逼死少女的野兽，就是你！”田月先嗓门特别大，“卜基元！”
“你这是血口喷人！”卜三好跳起身，大声斥责田月先。
“有人证！刘春如是你的帮凶！”田月先回敬卜三好说。
“你们这是造反！”刘春如再也沉不住气了，怒吼道。
“是！是造反，是官逼民反！”天勤大声地说。
“快！”刘春如顾不上看卜三好的脸色了。他冲到台子最前边，叉开两脚，左手朝乡兵一挥，右手举着他那支左轮，歇斯底里地咆哮起来，“把他们三个抓起来！”
突然，“嘭”地一声响，外边有人放响了一个大炮爆竹。十个乡兵也冒顾爆竹的响声，一起朝天勤、庆福和田月先扑过来。就在这时，打祠堂门外冲进十几个人，最前边的是全身军装的黄玉岚。只见他右手一抬，匣子枪“砰”地响了，子弹正中在刘春如左轮手枪的枪把上。刘春如右手猛地一震，左轮掉到地上来。
黄玉岚身后冲出一个后生，两手举起一个炸药包，向高台冲去。炸药包的引线已经点着，嘶嘶的火花直冒。庆福往前一蹦，几步来台前，弯腰捡起刘春如的左轮手枪，往后就跑。
黄玉岚大声命令那十个乡兵道：
“滚！滚出去！谁敢动枪，我打死谁！”
乡兵中有三个乡兵见识过黄玉岚的本领，转