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“这回怕是要外放为官，至于去哪个道府，我却真是不知道的，不过听风声大概会是南方沿海。”二老爷不急不慢地说。
听到这个消息，席间众人的反应不一，京中之人大多都有种与生俱来的优越感，觉得普天之下只有自己脚底下这块地方是贵中之贵，什么东南西北，离着京城越远就越是荒蛮落魄，所以全都不甚在意。
但是苏文氏和苏礼却是在江南过来的，虽说不是沿海倒也离着不远，自是知道那边的富庶，别的尚且不说，若是能在通商口岸谋个一官半职，三年下来光是下头的孝敬，就能抵过在京城打拼十年。而且二老爷如今官位已经不低，若是调去沿海，哪怕只是平调不升，估计也得是个府城副官的位置，若是再升个一官半职，怕是就要为一方的父母官了，那二房去了天高皇帝远，又油水充足，可真是个不错的差事。
不过苏礼随即想到了老五，难道她是早就得到消息，折腾了半天就是为了要留在京城不成？
果不其然，她想到了这个，老太太自然更是想到，听说老2一家要外放，登时就说：“若是要外放，孙女可得给我留下，眼看到了该许亲事的年纪，不能跟着你们走，到时候配个南蛮子，我可是不依的”
本来就不是嫡出的闺女，二老爷和二太太自然都不在意，当即表示自然是听老太太的，婚事什么都听凭老太太做主。
苏礼瞧着二太太那喜上眉梢的模样，哪里还有之前被老太太打发回去闭门思过时候的落魄样子，心里就知道，二老爷的委任估计他们如今是已经心中有数的，不愿说出来一来是不想张扬，毕竟还没最后公布，家里人多嘴杂，传扬出去不好，二来也是存着几分谨慎，万一最后再有什么变故，如今红口白牙地说出来，到时候岂不是要打自己的脸。
大老爷听说是要外方去南边儿，就没再过多介怀，他对南边儿的情况不甚了解，但是见老三外放九年，如今一心想要回京，就觉得南边儿估计是不太好的，却没想到老三想要回来其实是为了儿子的前途，而三房还有个儿子仍在南方为官。
桌上的人这会儿已经将此事揭过去不提，老太太正问起大爷的差事，可有什么晋升的机会和眉目？有没有上下打点活动。
二老爷闻言插话道：“母亲，大哥，我得到些消息说，皇上明年年初，准备在边境用兵，虽说老大不是行伍出身，但是给他谋个兵部的差事，管管军需补给，倒是个不错的差事，一用起兵来，兵部一脉晋升就容易得很，几场仗打下来，连升三极的都不是没有过的。”
老太太听了这话很是上心，忙问大老爷道：“你觉得如何？”
大老爷问道：“二弟，你这消息何处得来的？是否可靠？”
“我这不是得了消息，说怕是要外放，然后我的老上司说是请我喝酒，那天两个人都喝得有些多，他就露出这个消息，想来是可靠的。”
“既然是可靠的，就赶紧给老大谋划谋划，该打点的地方不要不舍得花银子，实在不行我给你们拿”老太太说到底还是疼孙儿，听说消息可靠就忙不迭地催促大老爷，赶紧去上下活动。
大老爷瞥了自己儿子一眼，恨铁不成钢地说：“母亲，您就别总惦记他了，这么大的人，自己的前途自己不知道操心，还要我给他谋划打点，就这还一副不上心的样子呢”
“你就这一个儿子，而且论官场上的事情，你不比他知道的清楚？你不给他打点谁给他打点啊？”老太太不悦地说，“给自己嫡亲的儿子打点前途还不乐意，真没见过你这样当爹的。”
“母亲，您别总替他说话，我能不盼着他好吗？我倒是想给他打点个好差事，不过您瞧他那副不争气的样子，我都不好意思找人开口。”大老爷一说起儿子就满腹不满。
“你又想说是让我惯的？”老太太将筷子丢在桌上。
“母亲，我不是这个意思，我……”
大太太见状忙在桌下扯扯大老爷的衣角，让他别惹老太太生气，然后圆场道：“老爷不是说晚上有同僚要小聚饮酒，时辰似乎差不多了，我伺候老爷去更衣吧”
老太太听了接话道：“你们爷们，该去喝酒的喝酒，去干嘛的干嘛，别跟我们在这儿搀和了，我们等会儿去放灯，然后赏月，拜月。”
大老爷和二老爷还有大爷全都起身，跟老太太告辞准备下去，老太太叫住大太太道：“雅琴，你坐着吧，家里那么多丫头，还怕没人伺候他更衣？你来回折腾什么，坐下陪我说话。”
大太太闻言只得站住脚步，对大老爷后边儿跟着的人嘱咐两句，这才回到席上坐下。二太太没被叫住，面色有些难看，跟着二老爷径直下楼去了。
他们到了楼下刚要上轿，就见一个小丫头气喘吁吁地朝这边跑来，二太太刚才弄了个满心的不乐意，见状呵斥道：“这是哪个屋里的？懂不懂规矩啊？这儿是你能乱跑的地方吗？”
那丫头听到这话脚下一绊，正巧摔在大老爷脚前，带着哭腔地说：“大老爷，赶紧去瞧瞧吧，老太爷怕是要不好了”
因为楼上是敞轩，对下头的说话声也听得一清二楚，登时楼上楼下的人全都呆住，大老爷等人也顾不得什么同僚聚会，都打发小厮去说明情况，便急匆匆地朝正房赶去。
苏礼虽说之前就被刘妈提醒，说是老太爷怕是要不好，但是也没想到会来的如此之快，竟是赶在中秋家宴的时候。忙跟着母亲下楼坐轿子赶往正房。
四老爷和四太太听到这个消息更是魂飞魄散，要知道老太爷不死他们好歹还算是有个凭恃，四姨奶奶虽说被关着但好歹还不会被处死，但若是老太爷一闭眼，那自己可真是泥菩萨过江，自身难保了。
他们两个坐在轿子里，不住地催促婆子快走，竟是比苏文氏和苏礼还要早到正房。
正房里已经乱作一团，只知道大夫在里面施针，丫头们进进出出忙得脚不沾地，也找不到人问个究竟，只有老太太和几个老爷进入内间，其余人都提心吊胆地在外头等着。
苏礼无事可做就在寻思刚才宴上二老爷透露出的消息，若是明年开春就要用兵，不知道二哥和沈青昊会不会也要上前线历练，虽说他们二人还没有参加过武科，但是一个是将门世家，一个最近似乎深得皇上欢心，皇上一句话被派上前线，倒也不是什么不可能的事情。
随后又想，如果二老爷一家真的因为外放搬出去，那岂不就是空出个院子，这样的话爹回京以后，自家也不能搬出去住？
想到这儿她又多生出几分沮丧，正在闹心的时候，她忽然看见刘妈从里间出来，刚想上前就又止住了脚步，而刘妈也被其他人围在中央，苏礼见苏文氏也凑上去打听情况，自己就不再上前。
见众人听了刘**话之后表情各异，但全都是满脸忧色，苏礼觉得老太爷怕是真的要不好了。见苏文氏回来坐下，她忙低声问：“娘，里面怎么样了？”
“说目前是有惊无险，刚才差点儿过去，不过好在大夫及时施针，如今已经给救了回来，不过能不能过去这个坎儿还不好说。”苏文氏也小声地跟女儿说。
“什么叫还不好说？”苏礼压低声音问，“还没有脱离危险是吗？”
“大夫说如果能安稳地过去今晚，怕是就没事了，若是过不去今晚……”
苏礼心下了然，若是过不去，那自然是不必说了。
“那刚才老太爷可有清醒过来？”苏礼又问，“我听说人要不好之前，不是都有回光返照的？”
“嘘”苏文氏示意女儿噤声，然后朝左右看看，见其他人也都是三两个聚在一起咬耳朵，自己身边只有媳妇苏冯氏，这才又转过头来小声道：“反正咱们回来以后，人是没醒过来，至于之前是什么情形，刘妈也不知道的。”
说话的功夫，就看老太太和几个爷也都从屋里出来，老太太脸上还依稀能看见泪痕。大老爷和二老爷扶着老太太到主位上坐好，又各自说了些宽慰的话。
大家谁也不敢离开，毕竟今晚是决定生死的关键时候，老太太坐在主位发呆，底下谁都不敢大声说话，想要交流要么就出去到回廊上，要么就彼此交换着眼色，一时间屋里气氛诡异非常。
这时候刘妈被个丫头叫了出去，不多时进来跟老太太耳语几句，老太太微微颔首，她便直接朝苏礼过来低声道：“四姑娘，文老太太那边儿的表姑娘请您出去放花灯。”
苏礼一时间没回过神来，心道这都什么时候了还告诉自己去放花灯，茫然地抬头看着刘妈，这才恍然明白过来，这是苏禅那边找自己的托词，只不过好久没人来找，弄得她一时没想起来。
刘妈又嘱咐道：“如今晚上风凉，姑娘出门多加件衣裳，马车给您备好了，�