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跪在被太阳晒得滚热的地面，听着上面的花团锦簇却又不知所云的骈体文，苏礼只觉得自己都快要支撑不住，忙偷眼去瞧老太太，果然见她跪得有些摇摇欲坠。刚才因为老太太一直拉着她的手，所以她也不知自己合不合规矩地紧跟着老太太身后跪着，结果就导致现在就在香案前面不远处，别说伸手去扶，就是连歪头都不敢，她只能在心里暗自祈祷，希望圣旨快些读完。
谁知懿旨和圣旨宣读完毕竟还有长长的赏赐单子，什么各种药材，各种带着吉祥寓意的物件，苏礼看着老太太的汗珠已经打湿她额前的小半块青石板。
终于等到所有的东西全都读完，底下的众人早已经跪得叫苦不迭，还要叩头再三谢恩方能起身。苏礼刚起身就觉得自己眼前一黑，但是她早有防备，狠命地朝自己嘴唇咬上一口，这才唤回意识。她自己站稳后的第一件事便是上前半步，从后面死死地撑住了老太太，能够清晰地感觉到老太太双手颤抖地捧着懿旨和圣旨，几乎把大半的重量都倚在了自己身上。
“老祖宗，皇恩浩荡，是咱家的福分，更是老太爷的福分，有太后和圣上的恩庇，老太爷定然会吉人天相。”苏礼见那传旨的内官的眼神一直在老太太颤抖的双手上扫视，也顾不得自己开口是不是僭越，边说话边伸手覆在老太太的手上，帮她托稳懿旨和圣旨，生怕她一个拿不稳把东西掉在地上，到时候这一家老小怕是都要跟着遭殃了。
听到苏礼这么说，那内官的眼神也从狐疑变成了带着笑意，开口道：“这位姑娘说的不错，老太太莫要太过担忧，还烦请老太太带咱家去看看苏老太爷，圣上还特意命咱家带来了御医，正好给老太爷好生瞧瞧。”
有这么两句话工夫的缓和，让老太太稍稍恢复了一些体力，但是却还是双腿发软提不起力气，若不是倚着苏礼，怕是连站都站不稳，耳中听得那内官这样说，心里着急却又不想示弱，忽然觉得苏礼握着自己的手微微用力，指甲尖锐地扎了自己一下。
老太太下意识地望向自己手中明黄色的卷轴，心里这才有了主意，微微欠身道：“让犬子苏浩带大人前去探望夫君，老身先去祠堂将太后及圣上的恩典供奉于祖先面前，苏家世代铭记皇恩。”
那内官听了满脸堆笑：“苏老太太此言极是，是小的糊涂竟忘了此事，那便由苏家大爷前头带路吧！”
苏浩忙上前躬身引路道：“大人这边请。”
眼见苏浩带着那内官去了后宅，老太太这才松了口气，几乎整个人全都放松下来，重量都挂在了苏礼身上。
苏礼心里暗暗庆幸好在老太太不是很重，但还是有些吃不住劲儿，朝旁边喝道：“一个个都是死人，没听见老太太说要去祠堂，还不赶紧去备轿。”
这才有人忙应着下去，碧菡也凑上前帮着苏礼扶住老太太，先挪到阴凉处稍事歇息，苏礼终于从压力中解脱出来，自己靠在廊下的柱子上，对刘妈道：“刘妈妈，劳烦您打发人去把老太太的常服拿上一套，直接送到祠堂去，再打发人去烧些热水，煮一碗参茶，全都拿到祠堂去。”
刘妈见老太太没有反对，便躬身应诺着下去张罗。
这会儿功夫轿子也已经到了面前，苏礼扶着老太太上轿的时候，只觉她微微用力握握自己的手，轻声道：“好孩子，今天多亏有你。”老太太的轿子刚走，苏礼便也撑不住一屁股坐在廊下。
等苏礼再醒过来的时候，外面的天色已经黑透，她四下看看确定是在自己的床上，这才出声唤道：“半夏……”一开口就觉得自己喉咙有些灼灼地疼，声音也带着沙哑。
“姑娘，您醒了？”半夏手里端着檀木托盘，刚掀开帘子进屋，见苏礼醒了忙将托盘放在一旁，朝外招呼锦之一同进屋伺候。
“这是什么时辰了？我睡了多久？”苏礼觉得自己头昏沉沉的，也不知是睡得不足还是睡太多了，浑身上下的疲劳丝毫没有因为睡觉而得以减轻。
“这会儿刚刚戌时初刻，姑娘不过才睡了两个时辰，奴婢服侍您用点儿粥或是汤水，再多睡会儿吧！”锦之见苏礼欲起身，忙上前扶着她，在她身后垫上个粟玉芯苏绣软枕。
“娘的身子怎么样了？可请大夫瞧过了？”苏礼急着问苏文氏的情况。
“大夫一直在老太爷房里伺候，太太不许人去请，说自己歇歇就好……”半夏瞧着苏礼的面色难看，越说声音越小。
“胡闹！”苏礼气得胸口不住起伏，猛地咳嗽几声才说，“家里的大夫没空难道不会去外头请？”
“姑娘您别动气，您连着累了这两日，身子怕是有亏虚，再动肝火对身子不好！”锦之见苏礼生气，忙上前劝慰道，“今天家中事情这般繁杂，太太说这个当口找人去请大夫，弄不好要被人说闲话的，今个儿姑娘在家里和外头人面前都这么露脸，本就被那么多双眼睛盯着，要是出去请大夫折腾，传出去要被人说太太恃宠。”
“那有病也不能就这么拖着啊！”苏礼寻思片刻招呼半夏道，“哥哥应该已经回家了，你去让他出门请大夫，然后去娘那边，着人把角门打开，那边素日都是锁着的，也没人看门，园子里都是自家的人，不碍事的，即便万一传出去风声，便只说是哥哥心疼娘亲，自作主张便是了。”
半夏应诺着下去，锦之上前将一梅花式填漆炕桌放在苏礼身旁，从檀木托盘中端上几个盘子碗的，苏礼瞧着无外乎是粥、汤和几小碟酱菜之类，看着就没什么胃口，皱眉摇摇头说：“都拿下去吧，我不饿。”
“姑娘昨晚一夜未睡，今个儿从早到现在更是粒米未进，怎么能说不饿呢！”锦之只能软言劝她，“即便是姑娘不觉得饿，那胃肠也该饿了，好歹少用几口，暖暖胃口也好的，不然这样再睡下，怕是要把胃饿坏的。”
“老太爷和老太太那边如何了？”苏礼扭头来问。
锦之见她执意不肯吃，只好先将那桌子端到一旁放下，才回话道：“老太爷还是那样，人一直昏睡着，好在汤药还能送下去，听奴婢娘说太医都说，如今不过就是靠药材吊着命，能多捱一时算一时罢了。下午京中大小官员，什么皇商世家的，全都有人来瞧，老太太推说在祠堂念经，好歹歇了一歇，一直是大老爷和二老爷在外应酬，女眷们是二太太和五姑娘张罗的。”
“对了，老七的丧事……”苏礼听到锦之说五姑娘，这才想起今日家中还有丧事。
“七姑娘还未及笄，而且如今老太爷这般情形，更加不能办丧事，老太太原本说是让拖出去焚化就随便埋了，后来也许是为了给老太爷积福，也许是被四太太哭得烦了，便允了在家停灵一日然后拉出去下葬。”锦之跟苏礼讲着，“可怜七姑娘，小小年纪就去了，还要落个孤魂野鬼的下场。”
“孤魂野鬼？”苏礼不解地问。
“是啊，七姑娘还未成亲，又是自尽，只能葬在外边儿，不能进墓园的。”
说着话书雪拎着热水进来，跟锦之一起伺候苏礼洗脸洗手，锦之忍不住又劝道：“姑娘，您哪怕是没胃口，也少进几口可好？是不是这几样不合您的口味，您想吃什么奴婢去给您做。”
她说完半晌也没听见苏礼说话，抬头一看苏礼愣愣地不知在想什么，忽然就说：“你们给我找身素色的衣服，我去送送七妹妹。”
“姑娘，都这么晚了，停灵的地方阴气重，要不您明早再去吧！”锦之没想到苏礼竟说要去拜灵，忙劝阻道。
“让你去准备就去准备！”苏礼皱眉道。
锦之见状只好吩咐书雪去拿衣服，又不放心地嘱咐道：“去拿那套玉色如意云纹缎裳，再把梳妆盒跟首饰盒一道取来。”如今老太爷卧病在床，白色却是不能穿的，但去拜灵又不能穿得鲜亮，只能这样折中取个靠色。
看着书雪出门，锦之又忍不住劝道：“姑娘这又是何苦，除了四老爷和四太太，四姨奶奶如今也在那边，您这样过去还指不定怎么被人排遣，您如今身子也不好，何苦去吃这个排头。”
“我知道你是替我想，但是我跟七妹妹总算姐妹一场，虽说她对我不仁，但人死灯灭、前尘尽消，我又何苦念着那点儿错处不放，去瞧瞧她总算是我们今生姐妹一场。”苏礼嘴上是如此说着，其实心里想的却是，苏祺是死了，但是府里还有那么多人瞧着，自己若是连她停灵都不肯去拜上一拜，岂不是显得自己量窄小气。而且自己从不信鬼神之说，人死万事消，又不用出什么力气，何不去做个姿态。
至于四房的人，老太太如今不过是顾忌老太爷的病，而且也没时间和精力来收拾他们，就算去了被骂几句，又能有什么相干，反正他们也张扬