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自饲养。
虎子又撒欢着要带赵兴雅去看它和阿生的劳动成果，阿生在雨天编织了几个竹匾，有一个竹匾里全是晒干的山菜和蘑菇。其余的竹匾还装了很多新鲜的蘑菇和山菜，大致分好了类。屋角堆满了染料植物和野生的鲜花，飘红已经在忙着收拾了，阿生在编织竹匾帮着飘红装分类好的东西。看见这些，赵兴雅忍不住问到：“这些不可能都是你们采集的吧，是不是还有在林子里放着的？”
阿生点头，然后比划了一个范围，意思是在林子里背来了很多东西。赵兴雅点点头，她知道了这些东西里有很多是石头他们采集的就对了。金属劳工不用吃饭，只要能量够了，一天可以工作二十四小时，即便这样极限使用也不可能处理能力以外的事情。赵兴雅想把事业做大，还要找更多的人手。
阿生要管理四亩多地的豆子，还要照看方圆五里内的那些乌泥薯，染料作物，逐步把内院的房屋修正出来。虎子算是他的副手，能做的事情有限，如今又增加了守夜的事情，这些事情够两个家伙忙碌了。赵兴雅觉得他们两个要做的事情可以事先安排好。
倒是飘红的底让赵兴雅看不透，她是三个金属劳工中唯一会飞的，还能学会赵兴雅的手艺，自己摸索着染布，做出的针线活很是出众。阿生和虎子本能服从于她，她就是内院的管家，其余两个金属劳工的主心骨。赵兴雅把绢丝布匹和好料子的布头交给她的时候，都有些期待飘红能自动捣鼓出什么来。
眼看此刻太阳都要落山了，赵兴雅不能在这里久留了，她仔细把种养的事情交代给三个金属劳工知道，让虎子看好长毛兔和野兔子就要离开。临走时她带走了晒干的山珍和今天山珍里的精品，没有保鲜技术的古代，赵兴雅的空间就是最好的保鲜库。
52示好
赵兴雅在种养基地忙碌的时候，石头爹和石头娘就坐着驴车往回家的方向走着。两个人确实累坏了，顾不得一路颠簸就在车上睡着了。等车夫把车子赶到了崇公爵府的外围，这两口子才被车夫叫醒，往家里赶，提前约好了明天的事情。到了此处离家就是五里路不到的事情，两个人一路小跑只要二十分钟。
石头娘交代石头爹去五户人家送草鞋的钱去，这五户人家的手艺不行，打出的草鞋能卖上两文钱的都不多，收入也就是三四十文钱左右。石头娘把各家的草鞋都分别捆好，做了标记，卖出的钱也用麻线分别串了，用不同的树叶做标记，不会出错。石头爹空着手，揣着钱去那五户人家送工钱，石头娘拎着五斤东西专门去大壮家一趟送工钱。
大壮娘手巧，怕伤了手，全部做的是缝制草鞋，还做了两双麻鞋因此收入反而是六户人家中最多的，有六十五文钱。大壮家和石头家的交情来源于石头爹跟大壮爹的合作，大壮爹是刘氏侧夫人带来的奴隶铁匠，平日里不爱说话，一旦惹到了他，就等着看他抓狂，办出一些得罪人的事情。大壮爹的人缘很不好，幸好大壮母子为人不错，经常替大壮爹办的糊涂事扫尾，这样才让大壮家能和邻居们相处。
石头爹和大壮爹都有手艺，石头爹又稳重，从来没有招惹过大壮爹，故而是大壮爹少有的朋友之一，两家因此走得比较近。大壮娘是刘氏侧夫人带过来的陪嫁奴隶，过来的时候身体就不好，说是生大壮的时候难产，月子里又没有养好，落下了病根，从此也没有再生育过，只守着大壮一个孩子，一家三口过日子。刘氏侧夫人免了大壮娘的劳役，每月还补贴三十斤糜子面给大壮家，平时只把一些不赶时间的刺绣拿给大壮娘慢慢做，光是这一点就让不少奴隶户羡慕大壮娘有个好主子，刘氏侧夫人的名声也在奴隶口中是最好的。
府里有知道大壮娘根底的人难免会说出一点内幕来，比如大壮娘会全套织坊上的活计，在刘家的织坊干到二十岁才配了大壮爹这个浑人，难产也是因为怀孕的时候在织坊里累着了才难产的。总之就是说刘氏侧夫人对不住大壮娘才如此善待大壮娘，当贵族的都不会真心对奴隶。
空穴来风未必无影，石头娘巴不得大壮娘会这些个本事，到时候要是自己家想做织坊的事情拉上大壮一家就没有问题了。至于大壮娘这个病身子，石头娘也知道有法子能治好。当年石头娘在钟家的时候，钟氏的嫂子就得过这样的病，是用很补气血的药材，每天吃营养，调理了两三年才恢复，钟氏的嫂子养好了身子之后，隔了一年又怀上了孩子，生下了嫡子。只因为大壮娘是奴隶，没有条件好好将养这才一直拖到现在。石头娘有心帮大壮娘一把，想把方子传给她。
这几天略微劳累了些，大壮娘还是挣扎着今天又做出了三双草鞋，两双厚底的麻鞋，这样让她的身体多少有些吃不消了，就躺在床上歇着。锅里还有十几个糜子面的饼，一点黍粮米的稀饭，大壮今天中午都没有回来吃饭，多下来的饭，一家人晚上将就着吃了就好。
石头娘突然出现了，让大壮娘想挣扎起来招呼，石头娘连忙把她按住，说到：“身子不好就不要起来，我就说几句话，把工钱给你就回家。”石头娘边说边把钱串子递给大壮娘说到：“桃子姐，你数一数，一共是六十五文钱。”
对这样的收入大壮娘还是蛮欢喜的，她也不会小家子气去数那些钱，反而从钱串子上拿下了五个递给石头娘，说是让石头兄妹买糖吃。大壮娘的为人处世，石头娘还是很喜欢的，不过她也不肯要大壮娘的钱，反而对大壮娘说到：“我有些说起来不好听的话，今天无论如何都要说出来。你这样不爱惜身子，不舍得吃营养，把好吃好喝都给大壮，这样可是傻透了。”
大壮娘苦笑道：“我这样的身子不顾着孩子，还能顾着谁。家里粗重的活都是孩子的爹做，我只是做点饭菜，干些针线上的事情。有时候身子不好，大壮爹辛苦一天回来，还要给我们娘两个做饭。我心里不好受呀，只盼着大壮早点成人，我就是死了也可以闭眼。”
石头娘有些责怪地说到：“你这样说就是错了，你男人对你是没说的。你这个病鬼一样的身子，他不嫌弃你，还一心一意对你好，这是你的福气。大壮那孩子也很好，身子结实，有把子力气，人也憨厚。不过你有没有想过，其实你才是这个家最重要的人。大壮爹离了你，就他的脾气，惹祸了，没有个好下场。没有了你这个当家的女人，谁家敢把女儿嫁到你家里，大壮的日子要如何过。所以你要是个明白人，就先要把身子养好，照看他们父子，有多久就多久。”
大壮娘听到这番话就低下来头，她何尝想这样拖着，可她要是病好了，就不能不去刘氏侧夫人的织坊里干活，好些事情都遮掩不到了。大壮将来一定是要脱离奴隶身份的，为了这个她和大壮爹何苦要这样熬着。这些话不能对石头娘说，不过也难为她这样为自己家着想。
看见大壮娘低头思想，石头娘有接着说到：“你的病是能治好的，我知道方子，我们几家一起赚到了钱，你就能买药养身子，平时再吃好些，这病总有一天能治好。”
大壮娘抬去头来，看着石头娘说到：“梳子，你是个好人，要是你不嫌弃就和我家结个亲家。我家大壮和草儿还是蛮般配的。我别的保证不了，可我能让我的儿子和媳妇，我的子孙都变成平民。”
53结亲
石头娘没想到大壮娘会说出这么一番话来，说真心话，石头娘还是挺喜欢大壮这个孩子。大壮和石头兄妹一直玩的要好，大壮比草儿大五岁多，对草儿比石头还谦让。就是没有大壮娘最后那句话，石头娘也会愿意把草儿许给大壮。
石头娘很快就接口说到：“这件事我答应了，回去跟我家当家的说一声，等过了年再定下来。我们不是同一个主子，我家还有一个媵生女孩明年才满六岁。小雅是我一手养大的，和我亲生的女儿一样，我要等她的身份定下来，才能安排草儿的亲事。”
大壮娘见石头娘答应地痛快，心里也很感动。虽然刘氏侧夫人厚待于她，可在外人面前，她终究是一个没有用的奴隶，多病的身子还要拖累人。再加上石头爹的古怪脾气，谁家也不会把女孩子轻易许配给大壮，要是她不去求情，只怕大壮将来的婚事要拖到很晚了。
石头家的情况要比大壮家要好得多，石头爹有木匠的手艺，家里还有一个媵生子可以依仗。小雅人长得很美，要是崇爵爷想用上这个女儿，把她定为贵族身份用于联姻，那么石头一家很可能就被安排跟着小雅出嫁，听说这孩子如今在石头家里