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只有一家人只打发了两个孩子帮忙，石头娘觉得这有些过了，两个孩子都不到十岁。这边的规矩是让人帮忙要管饭的，这家人派两个孩子来就是来占便宜的。石头娘有点不高兴，手里却拿出了两个钱，塞给两个孩子，对他们说到：“拿去买糖吃，帮忙的人够了，你们太小，上山有个闪失，你们爹娘要心疼死了。”
两个孩子走了之后，石头爹就告假回来了一趟，他一大早就出去找了刘氏侧夫人的管事，用两个银币悄悄买下了一整袋黍粮米和一些蔬菜，豆腐，肉骨头。管事的多少有些捞油水的办法，拿自己管的东西换成银币放进自己的口袋才是真正的好买卖。石头爹不说出去，他也不会让别人知晓。为了答谢这位管事，石头爹还答应得空帮他做一张小孩的摇床。
石头爹把东西放下来的时候，所有人的眼睛都亮了，这样的饭菜是打算请帮忙的人吃的吗？石头家可真大方。石头爹还要跑去干活，放下东西就走了。石头娘满脸都是笑，对大家说到：“这几天我家要开地种乌泥薯和一点豆子，要大家冒雨过来，心里过意不去。为了不误农事，这几天大家就跟着我苦干一番。你们家的孩子，老人，下了工的男人都可以跟着我们一起吃饭。也没有什么好吃的，不过是黍粮米饭，一些素菜，有点肉汤给大家长力气。”
这样的待遇还不算好？石头娘也太客气了，大伙的情绪一下子被调动起来了，很快石头娘就把人数点起了，一共是不算赵兴雅一共是九个成年人，十一个小孩。赵兴雅看着这些人，盘算了一下，小孩是不能去砍竹子的，只能帮着运东西，在厨房里干活。当然像大壮一样的两个男孩还是能干活的，不过要由大人带着。
九个大人里，大壮的娘身体不好，只能留在家里做事，还有一个老婆婆腿脚不好，就把她留下来给大壮娘帮忙。家里总要留一个自己人看着，就留草儿和一个九岁的小姑娘。赵兴雅自己不能偷懒，把竹子扦插的角度和顺序都要由她把握。
赵兴雅把自己的主意赶紧告诉石头娘，石头娘赶紧安排了干活的事情，让小清的娘带着三个妇女，四个小孩去砍要栽种的竹子，女人负责砍，孩子负责送。石头娘带着剩下的人去开荒，赵兴雅选择开地的地方，其实就是在鬼屋方圆五里内的边缘地带，将来阿生和虎子也方便照看这里。
那块下坡地的土质还不错，能圈出大约三亩多山地，石头娘打算请大伙一起把上面的杂草和树木都整理掉，平整之后再按地形走势种些乌泥薯和豆子。为了不让野物进去捣乱，以后还要围上围栏。从垦荒到播种，全部收拾好至少要半个月的功夫。这么多人来帮忙就是清理土地，也至少要三五天的功夫。
大家出发去山里的时候，雨已经很小了，等到大家到了山里的时候，雨就完全停了。石头娘很高兴，如果干活的时候不下雨，只是下小雨，速度能快很多。赵兴雅觉得砍竹子容易，可种竹子就不容易了，为了遮蔽视线，不让人在山上看到鬼屋大院的变化，还要把竹林种出一个阵法，最好的办法就是从天上俯视，这样的事情赵兴雅带着的人很难完成，只有麻烦飘红和阿生他们了。
趁着不下雨，赵兴雅让跟着自己的人清理那些预备种竹子地块的灌木和杂草，自己则躲在一个角落里召唤飘红他们。召唤结束，赵兴雅看见空中突然飞来了一个小屋檐状的物体，里面挂着一个小竹竿，上面吊着什么，这就是飘红想出来的防雨办法？看着屋檐状的物体上还贴着漆片，赵兴雅一下子就明白了，鬼屋大院的历史果然是真的，飘红的行为完全是贵族阶层特有的。
飘红他们果然很怕雨水，降落在地下之后，虎子还不肯从屋檐里钻出来，看见飘红阿生站着没事，过了一阵子才跳出来。赵兴雅把当日画的图纸交给飘红，让她看看能不能在清理好的土地上种竹子。飘红当日就看过这张图纸，她点点头，表示能做。
赵兴雅大喜过望，便让人尽快清理整个场地，把竹子堆在固定的一角。飘红带着阿生和虎子忙碌起来，不到一个时辰就按照要求完成了两亩地的工作量。为了奖励它们，赵兴雅让飘红在存钱罐里拿出了一个银币，一把铜钱给它们加餐。有了这些奖励，在大家吃饭的时候，它们又种出了一亩，竹子供应的速度都赶不上它们的扦插速度。
为了在大雨前赶工，赵兴雅只得在饭后分出一半整理土地的人去砍竹子，就这样忙到下午四点，遮蔽用的竹子就种完了八成。天突然黑了下来，一场暴雨就要来了。石头娘让大家赶紧收拾工具跟她回家，一时间忙碌的人们纷纷赶着回去。在快到家的时候，雨还是下下来了，浇湿了大家的衣服。不过这些人到家之后，心情都很不错，肉骨头汤的香味让她们忘记了疲劳。
47合作户
帮忙的人回到石头家之后，石头娘就让石头赶紧去井台打水，让大家洗一洗身上的泥泞，然后分男女让大家在不同的屋子里擦干身子等着换衣服。男人和男孩在靠院子的一间屋子里等着，女人在靠灶台的屋子里待着。虽然是初夏，傍晚还是有些凉意，穿着湿衣服非要感冒了不可。
石头娘家里有限的衣服分给几个人遮羞，灶台边又升起了冬天才用的火笼，大壮娘带着草儿和几个女孩子帮着大家赶紧烤干衣服。去干活的人很快就要来吃饭了，这些人总不能这样出来见人。说实在的，这些奴隶户都挺羡慕石头家的居住条件。有五间房间，还有单独的灶间和院子，院子里还有水井，这样的屋子比他们这些人住的柴房和土坯房子强太多了。
石头娘拿了些姜汤给在屋子里等干衣服的女人喝，这些女人基本都光着，难免要互相打趣说些让人脸红的话。石头娘假装很不经意地从箱子里拿出了几双鞋子，有两双粗草鞋，两双缝制的漂亮草鞋，还有一双有颜色的麻鞋。这下子，这群女人都不说话了，眼睛全盯着草鞋，麻鞋看。
终于小清娘开口了，问到：“梳子，这是你们家做的鞋？比我们上山穿的强太多了。”
听到有人问，石头娘才开口说到：“这是我们两口子想出来的点子，用粮食的秸秆做出的鞋子，还有一双是用了有天然带色的麻线做的麻鞋。那种粗草鞋，按照大小，手工好坏，我们一双卖一到三文钱，做工的男人穿最合适。那种漂亮的草鞋是用麻线缝出来的，卖给在屋里做事的女人穿，一般是三文到五文钱。至于麻鞋，我到现在才卖出去一双，价钱是十文钱。最近我们家过得好些了，就是靠卖草鞋得了几个钱。”
听到做草鞋能赚这么多钱，所有的女人都抢着去看石头家的草鞋，石头娘清了清嗓子，对大家说到：“你们这些今天来帮忙的人家都是素日和我们家相好亲近的，特别是小清娘还是和我一起长大的发小。人都是被逼出来的，去年石头的奶奶生病把我们家的家底是彻底逼空了。不过我们两口子不后悔，赡养老人是应该的，不然我们养儿养女干什么。只是看着两个孩子饿得可怜，我和他爹都心疼得很，所以才想出了去平民区赚钱的法子。前段日子也靠大家给我们家遮掩了些，我在这里谢过大家了。我有心把这做草鞋的手艺教给大家，今年的年成可能不好，大家都清楚。我们多存些钱买粮食也好熬过这样的荒年。”
听到石头娘这样说，大家心里的忧愁都被勾出来了。虽然贵族人家的家奴一般都是纳贡奴隶，日子和平民区的佃农差不多。可真的到了荒年，主子家也不会救济贫苦的家奴，一般这时候，奴隶家的老人都会选择去山上吊死，节约粮食给后辈活下去，那些体弱多病的孩子也会被遗弃在山里。这就是奴隶的命，大家都只有认命。今年是灾年几乎是注定的，要是能提前存下粮食，就算是保全了一家人的命了。
大家都纷纷感谢石头娘一家的善心，石头娘这时候也要提出要求了，她对大家说到：“前几天，我们家被管家抄家的事情大家都是知道的。我可以教大家做草鞋，还能帮大家背去平民区卖掉。不过大家都要保守这个秘密，不能露出自己家的钱财。万一要是被各家的主子查到了什么蛛丝马迹，也要早早想好对策，不能连累了其他人家。我们这七户人家以后就是结为兄弟之家，彼此互助，一起把日子过好些。不瞒你们说，将来要是我攒到了钱一定要让我家石头当府兵，求一个平民的身份。”