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只听得亭里接连走进一批人，待脚步声停歇后从上面传下来一道清脆的女声“平身。”
众人皆答“谢公主。”
玉棠起身后才得以看清坐在主位上的康平公主的真面目。虽然姿容平凡，但一身的贵气却是在场的夫人们都难敌！她脸上带笑的快速扫过场中每个人，经过玉棠时，玉棠明显的感觉她停顿了一两秒才移开。
“各位都坐吧！本宫今日邀请各位前来也是为了找个由头热闹热闹，还请千万不要拘束啊！”
有了这样的开场话紧张的气氛果然缓和了不少。
这时，只听公主又接着道“本宫去年办金莲宴也只是一时兴起，所以请的人并不多，没想到效果却出奇的好！算了算，竟有四家都订了亲！就连太后和皇上听了都夸奖本宫做得好。所以，本宫今年可是下了大力气办！”
话说到这儿，康平公主自己乐了，“今年咱们的规矩可要大变样了！评委就是在座的众位夫人，当然啦，还有本宫。比试分为琴棋书画四项，只要在场的各家小姐都可以报名参加。只一个要求，就是书、画这两项必须都要以莲为题！不过，在这之前，所有的小姐们还有一件事必须先做。”说完停顿了一下，惹得底下的夫人小姐们窃窃私语，只见她两只手“啪啪”两声，就见四个婆子抬着一个大浅铜盆从亭外走了进来。众人见了大感莫名，就在这时，坐在上首的康平公主适时的给出了解答。
“所谓金莲会不能名不副实，所以，不管是否挑战另四项，在场的小姐们都要先走进这个铜盆，它里面装了墨汁，盆外摆有白纸，当你走出铜盆踩在白纸上之后，就会留下金莲足迹。就是这样！如果琴棋书画四项最后无法分出高下，那么就以之前留下的金莲足迹来决定胜负！”
话音一落，玉棠就见有不少人回头把视线投了过来。就算不看大太太，也知道她现在的脸色好不了。至于其余的姐妹们，心里也肯定会恨死了她，毕竟被拖累已是不可避免！玉棠心说，老天爷，要不要这么玩我呀？虽说她从来也没打算隐瞒这件事，可是当着几乎全京城四品以上的的贵妇小姐们，这挑战会不会大了点？
康平公主可不管玉棠心里的哀号，“好了，咱们趁着时候尚早快开始吧！”
公主的一句话，之前还坐着的众人立刻都起了座，小姐们更是兴奋地三个五个的聚在一处准备过铜盆。
当留下一张金莲足迹后，那位见过的季娘子会亲自取过来标记上名字收好。就这样一个一个的，很快的就轮到了白家。
按照顺序，玉芙过了，玉瑶过了，玉琪也过了，终于轮到玉棠了。之前的焦虑在真正面对的这一刻时反而消失了。玉棠做了一次深呼吸，然后镇静的迈出了步伐。
那些站在周围的小姐们，看见玉棠走过白纸后留在地上的一双大脚印，绝大多数脸上都带着鄙夷。毕竟，在大齐，只要稍有点地位钱财都不会放任这种事情。何况玉棠还是朝廷堂堂三品大员的女儿！
见此，大太太的脸色更难看了，毕竟当时楚姨娘的请求是她和老太太都同意的。若是老爷因为今天的事情追究起来，老太太又是他的亲娘，那就只有自己会遭殃了！不行，现在自己在府里的情况已经很糟了，不能再出事！就在大太太苦思冥想找对策时，坐在上首的康平公主替她出了声。
只听得公主惊讶的一声“咦？等等。”
季娘子手里正拿着玉棠金莲足迹的白纸准备收好，耳边就听到了公主的声音，忙停下收纸的动作。询问道“公主，有何吩咐？”
“把你手里的纸呈上来。”
“是！”得到吩咐季娘子立刻恭敬地将纸张递了上去，上面自有公主的贴身丫鬟接了过去，康平公主仔细打量了丫鬟手里的纸张，蹙着眉头开口问道“白大太太何在？”
大太太一听自己被公主点名了就立刻出列，心中暗道不好，看来只能什么都往楚姨娘身上推了。“臣妾在。”
“此女为何竟未裹足？”语气平淡，让人听不出是喜是怒。
大太太一听，只能把心里的腹稿念了出来，“禀公主，此女名唤玉棠，是臣妾夫君的一位姨娘所出，出生之时就带有脚疾，且天生体弱多病，请过的大夫都断言她的脚疾无药可医，而且也很可能活不过十岁。故其生母便声泪俱下恳求于妾身和婆婆，望能免其裹足。妾身和婆婆是看她实在可怜便应了下来。实在是不得已而为之，请公主明察。”
康平公主听了后，转头看向身边的一位嬷嬷。只见那嬷嬷微微的点了一下头，公主看到后便长长的叹了一口气，对着下面的大太太道“既是如此，这件事也是情有可原。你也是难得的慈悲心肠！罢了，平身吧！”
听了公主这句话大太太心里总算放下了心，非但安全过关，还得了慈悲心肠的评价，这也算是因祸得福！这么想着她看向玉棠的目光也柔和了不少。
底下不光大太太放了心，就连白府其他的几个小姐高悬着的心也都落了地。经过公主这一问，反而有了澄清的作用，把玉棠这个异类和她们几个分了开来，总算不会被连累了。
这件事也作为宴会的一个小插曲很快的就过去了。不过，至于宴会之后，那就不得而知了。
第二十二章
更新时间20111221 16：05：51 字数：2480
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陆陆续续的，所邀请的小姐们都完成了仪式。
接着，此次“金莲会”的重头戏来了！一场古代闺秀们的竞争正式开始！
玉棠本来还怀着能捡个古代忠犬相公回家的美好愿望，可是在刚刚那些夫人小姐看到自己大脚印记的鄙视眼神下也早就烟消云散了，妈妈和姐妹们都尚且如此，她们的儿子和兄弟还会有区别？唉，看来古代也不容易混呀！
于是，有些失望的玉棠就歇了和她们同台竞技的心思，决定在底下做一个老老实实的平凡观众，安静的待到宴会结束！可是，有的人却偏不让她如意！站在报名队伍里的徐念莹就是这么想的。
她自小就容貌出众，这几年更是得了“京城第一美人”的称号，再加上宫里的姑姑是贵妃，哪一次出来时不是被捧着的！今天她打扮的尤其漂亮，谁知一个瘸子加大脚的庶女竟比她还要美三分！这让她怎么能咽的下这口气！不过，还好，之前从她那个傻堂姐嘴里掏出了她的弱点，哼！看你待会儿还怎么嚣张！
此时慵懒的倚着栏杆坐的玉棠还不知道自己已经被人阴了一把。
来赴宴的闺秀们家里都是请了先生专门教授过才艺的，所以其中自负“才女”之名的不在少数。康平公主宴请前特意考虑到了这一点，因此决定琴棋书画四项依次进行！
当然了，前两项比试过后是有午宴可享用休息，之后下午会继续剩下的书画两项。
在弹琴上玉棠虽然毫无天分，可是对于琴曲的鉴赏却非常有兴趣，于是她就顺势坐在原位没有移动。
瞧着架好的台子上，小姐们依次登场，每个人更是使出了浑身解数，比试的激烈程度一点也不亚于现代的电视选秀现场！玉棠在心里吐槽，到底是谁说古代的大家小姐都不爱出风头的？拜托你睁开一双慧眼仔细看看清楚吧！这一个个的互相对视时那火花都在噼里啪啦！东北话就叫歘（chua一声）歘歘歘歘！
看到这里玉棠打了个寒颤，幸亏自己不是她们争斗的对象，否则，她还不被那么多锐利的眼神杀死了！正庆幸着呢，身后就有一个身穿翠绿宫装的侍女向她走了过去。
侍女悄声来到她身边，先是行了一礼，然后压低着声音回道“白府八小姐，最后一个上场的就是您了，您之前还有两个人，快起身跟奴婢去准备吧。”
玉棠听了话后愣了一下，说了句“我没有报名呀？”
呃？侍女也愣了，可是常年身为奴婢的觉悟，让她不敢深问下去，只能先请玉棠离座，之后再报与季娘子决定。
心知被设计了的玉棠既也不好为难眼前不知情的侍女，又不好直接在座位上大声辩解，只能起身先离开再说。
两个人悄声的退到了浩淼亭外，恰逢季娘子正在亭外的另一侧吩咐事情，玉棠身边的侍女见了立即给玉棠福了个身，“请小姐稍等片刻，奴婢这就去请季娘子来。”说完就急匆匆的走了。
因为隔了不远的距离，所以玉棠可以清楚的看到对面的情景。就见季娘子听了那名侍女的回话后，�