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贺知县掐指一算，里外里这就是三条人命啊。
“这么说死了三口人？”
陆师爷摇摇头，叹了口气道：“四口！就在半个时辰前，虞家大少爷死了。”
贺知县一惊，半晌说不出话来。
海城，虞家！
灵堂已经搭设起来，一群和尚道士喇嘛开始念经超度亡魂，棺椁前坐着两名已婚女子，一名女子年纪在五十出头，仪态威严。另一名女子三十多岁，双目通红，俏脸寒霜。
“婆婆，这事不能就这么算了！”年轻女子悲愤道。“是他们夺了我儿的性命！”
中年女子叹了口气，摇摇头，却没说话。如今虞家嫡传长房一支已经没了男人，自己丈夫死在了与太平军的作战中，大儿子抽大烟也死了三年，好容易留下一个孙子，结果还是傻子，如今也断了气。其他几房，表面上装得悲切，其实心里也是各有盘算。唯一的希望就在自己的二儿子身上，可是对方是大商，别人不清楚大商的实力，难道自己还不清楚么？
“婆婆，您还在犹豫什么……”年轻女子哭道。
“动不得啊！”女人终于开了口。“这两年你也开始管家，我们与周围其他几家都有往来，别的不说，只是附近八角台的张家，我们就难以对付，若是算上整个大商背后的利益纠缠。动了大商就是断人财路，去年盛京将军崇实大人被气死那二十万两白银，谁不知道是大商保险队动的手脚。可是谁敢多说一句，议论一句？”
“婆婆！”
中年女子摇了摇头，道：“只用近千人就把整个万家窑给灭了，官军都没有这样的能力。不过大商和长毛贼不一样，他们没动大部分大户的利益，除非土地上有矿，可即便这样，他们一般也不用最激烈的手段，相反还不断的分配利益。”
“婆婆你的意思是？”
“大商不可怕，可怕的是他背后掌控之人！”
“婆婆，我听不明白。”
“大商如果和长毛贼一样，杀地主，分土地，他们的确可以赢得农人百姓的支持，但是反过来，不要忘了，现在的时代与从前不同了，农人造不出来火枪和火炮，而打仗靠的就是火枪和火炮。在火枪和火炮面前，再多的农人兵也只是待宰的猎物而已。什么地方能造火枪和火炮？大工厂，但终归里面是需要人的。若是用了长毛贼那套，以百姓对土地的眷恋，再加上奉天本身如此的地广人稀。到时即便有无数的机械设备，可谁来帮他工作，谁来开工做活！？”
“这么说，我们这些大户人家反倒是在帮他忙了？”
中年女子看着自己的儿媳妇，道：“不帮忙又能如何？这不是圣祖爷的时代了。若能闭关自守，在那时要想收拾大商，只要我们联合起来，分放土地，大商就没有出路。不过现在……即便大商垮了，还会有第二个大商，即便大清的大商死绝了，还会有洋人的大商建立起来。真到那时，我们就不在是利益的分享人，而是洋人的奴隶。”
年轻女子听完这番话，震惊地望着自己的婆婆。虽然已经接管家业几年，婆婆二字也远没了往昔的威势和震慑，女子甚至还想过自己远胜自己这位丈夫母亲千万倍，可现在看来，婆婆把自己看得通透，她只是不想争而已。
中年女人望着自己的儿媳，悠悠道：“营口，大石桥，海城，盘山，鞍山，辽阳，盛京，甚至更远的旅顺，开原，丹东，朝阳，现在大部分家族都选择了与大商合作，正是因为他们看清了现在的形势，光靠种地，我们活不下去，洋人也不会让我们活下去。而那些看不开的家族，即便大商不动手收拾他们，附近的家族在大商的帮助下，发展起来之后，也会逐渐的吞并他们。”
“那依婆婆的意思？这事就算了？”
中年女子看着自己的儿媳妇，然后缓缓站起身，走到她旁边，伸手轻轻抚弄着她的头发。柔声道：“这些年我知道我们虞家亏待了你，我儿子不争气，抽大烟，玩女人，好容易跟你圆房，又因为身体被大烟毒垮了，生个孩子还是个傻子。”
年轻女子听到这话，似乎一下子掀开了多年来的痛苦往事，放声大哭起来。
“不过你这气不应该冲着大商撒，那女孩本就是大商的人，我们抢人，去哪里打官司，我们都说不理来……放着这茬不谈，即便女孩真来给我孙儿冲喜了，其实你我心里也清楚，孙儿的病是从他父亲那身毒传来的，可谓病入膏盲，请了多少神医都说无药可治，难道一个女孩来冲喜，真就能成了？”
年轻女人摇着头，说不出话来。
“你要恨，就恨我儿子吧！是他害了我孙子！你要恨，就恨洋人吧，就是他们带来的大烟，才把我好好的儿子祸害死了。”
“婆婆！”
“要是寻常人家，你杀了，婆婆知道你心里苦闷，也由着你。可是大商不同啊！一旦对他们动手，无论打死打不死，我们虞家都要陪葬。这样下去，我不但对不起你那死去的公公，你也对不起自己的丈夫和儿子啊。”
第二天，当王一带着沈雅芝，童千佳，以及千佳母亲遗体离开海城的时候，海城知县贺壎以及那位陆师爷都是长出了一口气。出乎所有人预料，这案子最后被办成了失火案，几声枪响被说成了火场中的鞭炮声，至于死的虞管家和陈媒婆，自然也是死于童家火灾。童家和陈媒婆家从那后就消失得无影无踪，有人说是被知县下令灭了口，也有人说是被送去了南洋。
千佳对童屠户的下落根本就不关心，虽然为母亲的枉死伤心不已，但是一段时间过后，终于还是在王一和沈雅芝的陪伴下走了出来，生活又恢复了往日的欢声笑语。
不过有件事还是出乎了王一的预料，那就是虞家事后竟然主动来道歉，并且将自家在弓长岭的一大片土地捐了出来，借此缓和了与大商之间的紧张关系。后来虞家的那位中年女人还亲自来给千佳赔礼道歉，王一这才撤回了暗刀在海城城内的布置，总算没对虞家动手。从这以后，虞家婆婆也算搭上了与大商的关系，虽然双方称不上盟友，但也开始合作一些生意。虞家婆媳在赚取了大批银两的同时，也借着与大商合作的势，保住了主家的位置。虞家家主位由虞家婆婆的二儿子继承，也算过上了一段安稳的日子。
时间转眼就到了春节，沈丫头正在和千佳谈论去年震动大清的一段奇案——杨乃武与葛毕氏之间的冤案。王一起初还不知道葛毕氏是谁，后来听到杨乃武，才知道原来葛毕氏就是小白菜。
说来这感觉还挺奇妙的，当年看翁虹姐姐和吴启华主演的满清十大酷刑，现在想来犹在眼前。王一甚至恶意地冒出一股冲动，他很想把小白菜抓来，看看本尊是不是人如其名。
当然，这事他也就是一想，然后便忘了。
第五十六章 山中的种子
1878年春节前，王一最重要的一件事就是参观了新建成的实验性小火电站，并且亲自题词，写了火电站三字。当然，未免得遗臭万年，王一还是稍微练习了几天，不过临场发挥有点欠缺，手抖了一下，这让他深以为憾。
这是大商造的第一座火电站，规模不大，勉强够给附属学校和工业实验室供电的。因为运行还不稳定，所以没事就停电，这两个地方还都配有自家的发电机。王一暂时还不会上马第二座火电站，目前技术还在消化过程中，也许过个半年之后，火电站运行稳定了，他才会考虑第二座。
大商电力的总经理沈百玉对此倒是没有任何怨言，每天吃住在火电站里，出门也是查看输电线路，或者与一帮工程师讨论技术难点和解决方案。人瘦了不止一圈，但精神却显得极为旺盛。他妹沈雅芝看着有些心疼，偶尔也会在王一面前使些小性子。当然，也就仅此而已。
春节之后，王一视察了大商钢铁厂，主要是查看一种新型钢材——高锰钢。
“董事长，现在我们生产的高锰钢主要用于制造钢磨，滚珠轴承，铁轨和桥梁，销路非常好，完全是供不应求。”陪同参观的是大商钢铁厂的技术部主任梁国兴以及副主任哈瑞*兰德里。
王一点点头，道：“卖钱是一方面，首先要保证我们大商内部的供应。”
“一定的。”
“对了，覆铜钢研制进展如何了？”王一转过头望着哈瑞*兰德里。
“暂时还达不到大规模生产的要求……设备不行，连铸机械不过关。”
“看来我应该催促的不是你们，而是大商重工。”王一笑了笑。
“我们现在也只能用电镀法制造小件铜钢制品，而且产量很小。董事长，你还是和大商电力的沈经理说，让他高台贵手，别总来催我们了。要不……您再专门为此建个厂得了。”梁国兴此时抱怨道。
覆铜钢在电力系统方�