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近巡航。严复倒是到过福建，但是因为双方系统不同，所以严复也和上面那帮大臣谈不到一起去。往往驻扎几天，经过补给之后，就离开了。
观音桥大捷之后，法国谈判代表巴德诺就威胁武力解决问题。
李鸿章对此忧心忡忡，道：“若北来，津防尚可勉支，南驶则台北、福州尤可危。刘省三于昨午后由沪赴台，仓卒御敌，更无把握。”于是他立刻给朝廷发了战争警告。
同日，法国海军殖民部长裴龙中将给远东舰队司令孤拔发报：“派遣你所有可调用的船只到福州和基隆去。我们的用意是拿住这两个埠口作质……你可以逮捕要破坏闽江封锁的中国船只，以阻止战时违禁品的运输。你可以用武力阻止一切战备，尤其是水雷的安放，战备等于攻击。”
简单来说，裴龙的意思很清楚，要孤拔去封锁闽出海江口，而不是去作战。
1884年7月14日，孤拔带队从上海出发，铁甲舰两艘，拉加利桑尼亚铁甲舰号、胜利号铁甲舰。巡洋舰四艘，窝尓达号、杜居士路因号舰、费勒斯号、德斯丹号。炮舰包括，野猫号、鲁汀号、巴雅号、德拉克号、尼夫号。另外有四十五号、四十六号两艘杆雷艇和四艘小汽艇。其中，铁甲舰拉加利桑尼亚号、巡洋舰费勒斯号和炮舰鲁汀号跟随远东舰队副司令利士比杀向基隆海面，其余的大小舰艇都被孤拔带到了马江外海。
从上海出发的孤拔率领十艘军舰中的先头前锋的两艘炮舰于当天就抵达了马江口，并进入闽江。到18日，又有两艘炮舰开入闽江，两次行动都未受到清军的阻拦。原因其实很简单，因为福州早在第一次鸦片战争后签订的《南京条约》里就已经成为了通商口岸，各非交战国的商船和军舰都能自由出入并停泊。
能不顾及条约，直接干出炮轰法国军舰这事的，只是有王一手下的大商舰队这类匪军。可惜严复现在还不在，所以福建只能听之任之。
从1884年7月3日到1884年8月23日，法国给了福建以张佩纶为首的大人们，五十一天的时间。从7月14日收到李鸿章发来的“战争警报”起，到海战打响也有四十天。
但是他们全被一封电旨束缚住了手脚，其上道：“彼若不动，我亦不发。”也就是说，北京城的调子早在张佩纶到达福州之前就已经定下了。即便李中堂发出了“南驶则台北、福州尤可危”的战争警报，在朝廷的“电旨”面前，也断无发挥作用之可能。
当然，张佩纶也不可能坐以待毙，7月19日，他摆了一个疑兵之计。命令扬武号巡洋舰率领两艘旧式水师师船同法舰夹泊，备其猝发撞击同碎，同时穆图善的陆军也开始调动。一时间到把孤拔给唬住了，立刻召集水兵，一晚上没睡，谨防清兵偷袭。后来觉得这实在不是人过的日子，于是接下来两天，五艘炮舰中的三艘退到了壶江的马祖山水面和闽安水面。
一看计策行之有效，张佩纶一帮人便开始放心起来，还真以为法国人怕了自己。张佩纶在给他恩师李鸿藻的信中道：“法入内港，但我船多于彼，彼必气沮而去。”同时给总理衙门的信中道：“彼深入，非战外海。敌船多，敌胜；我船多，我胜。”
大商一帮人看到这消息的时候，差点被气歪了鼻子。你张佩纶也太能卖萌了吧，谁船多谁赢？哪来的规矩，要这样大清还能落到眼下这步田地么？
果然7月20日的时候，就在法国两艘炮舰稍退的同时，又有两艘法舰开进了闽江。
张佩纶还在得意洋洋地给总理衙门发电报，闽江内停泊的法舰已经达到了八艘。如此情势猛然急转直下，张佩纶刚把给总理衙门的电报发出去没多久，只得再次发电：速请南洋和北洋派舰增援！何如璋和何景也发了类似内容的电报！
问题是李鸿章的北洋1884年才成军，目前扼守津京要地，怎么可能派舰队出来帮忙。真把京师丢了，那事情可真就不好收场了。南洋的曾国荃也是有心无力，南洋是有不少战舰，不过真正意义上的战舰全被严复带去了营口。剩下在吴淞口的，还要守卫上海和南京，根主要的是现在中法两国谈判的地点就在上海，只要曾国荃的南洋水师敢动，电报消息一发，孤拔可以随意安排。
1884年7月26日，人为刀俎我为鱼肉的张佩纶致电总理衙门，言：“闻法又密议船局为屏蔽，据则能禁口岸，轰则得摧。胜负呼吸，争先下手。”被拒绝，原因很简单，根本没有成功的可能性！实力在那摆着呢！不能说清廷说的没理，可是总少了一口血气。
到了1884年8月1日的时候，李鸿章给张佩纶和总理各国事务衙门发电，道：“议无成，难保不即动兵，探确敌情，以马尾以上水浅，兵船难进，不遽攻夺省城，若与接战，即烧船厂，掳兵轮。我自度兵轮不敌，莫如全调他往，腾出一座空厂，彼即暂据，事定仍必原物交还，否则一经轰毁，从此海防根本埽尽，力难兴复。”
眼下的情形，李鸿章的决定倒也算条出路，可惜法国人封锁了出海口，所以根本无法实行。其实老李的内心更希望大商帮着出面收拾法国人，也暗中给王一和杨秋兴发了消息。不过旋即就被清流知道，告到了慈禧那里，差点成了里通外国。慈禧现在虽然嘴上不说，但是对大商意见大了！不过也惹不起，所以就自动忽略。可你李鸿章竟然敢和大商联系，眉来眼去的，这不是玩笑么。
张佩纶如今也提出一个方法，就是用三十来艘装沙石的平底船直接沉船堵住长门炮台外的出海口，给法军来个瓮中捉鳖。有可行性，但是仔细想来，机会也不大，所以清廷也没批准，其中最主要的原因是美国的企业号军舰带着一帮美国商船也在港内，他们正在中法之间坐着调解的工作。另外英国军舰冠军号、蓝宝石号和警觉号也在港内停泊。如果按照张佩纶说的做，到时堵住的可就不仅仅只是一只法鳖了。这种捅娄子的大事，清廷是绝对不会答应的！
当然，这要是王一，他才不管那套，让不让我都给你堵上。可惜张佩纶没王一那么疯狂，所以没有命令，他也不敢做。
1884年8月17日，美国主持的调停正式宣告失败！这年代的美国还就是个小弟，英法这样的强国看他，跟2000年前后，美国看当时看我们国家的感觉差不多。有你这么一号，可也就是有你这么一号而已。
福建方面此时终于等来了军机处的电报：“法人如有蠢动，即行攻击！”很神奇的电文，跟不首先使用核武器的意思差不多。人家把你打残了，你才能还手，不残你就得忍着。王一有时在想，军机这帮人真的是努尔哈赤的后人么？虽说遗传与变异是生命的主题，但是在军机这帮人身上，遗传完全看不出来，变异倒是十分真切，莫非这个年代就有类似塑化剂一样的东西了？
当然，法国人从某种意义上说，还是很绅士的！至少比小日本强，人家打仗是要先宣布的！
直到1884年8月22日，收到法国政府的开战训令后，孤拔决定于1884年8月23日下午2时左右发动进攻。而法国驻福州领事白藻泰却还根据外交惯例，于8月23日上午8时照会福州的各国领事以及马尾港内的所有英美军舰和外国商船。
上午11时法国政府的正式宣战照会也送到了正在福州的何璟手中，虽然何璟在22日已经接到了船政学堂法国教习迈达的“昨日法公使出京，事恐决裂”的警告，但这货压根就忘了这茬儿！直到下午一点半后，才慌慌张张地将这份照会转告马尾的张佩纶和长门的穆图善。可人家两点就开战了！
更倒霉的是福州船政大臣何如璋派船政学堂学生魏瀚前往罗星塔对面的福建海关，向控制那里的英国人打听法国人的动向，可偏偏这条航线要穿越整个法国舰队的队列，而魏瀚同志乘坐的是一艘杆雷艇。
孤拔看着直向他的舰队驶来的杆雷艇，很自然而然地以为中国方面真的发动le先发制人的打击！随即于8月23日下午1时45分下令向福建船政水师提前发动攻击。
这仗就这么糊里糊涂地打起来了。在马江之战开始七分半钟之后，法正式宣战。
吃了一亏又一亏，亏亏木体会。上了一当又一当，当当不一样！
交到王一手中的结果，吴晓正在宣读：
“福建船政水师旗舰扬武战沉，管带张成落水获救，牺牲一百零七人，包括三名毕业于美国麻省理工学院的留美幼童薛有福、黄季良、杨兆楠。福星战沉，牺牲管带陈英以下六十九人。伏波号重伤后撤退到马头江林浦江段搁浅，虽然受损严重，但由于管带吕文经的出色处置，奇迹般的仅阵亡一人。艺新受重伤而逃至林浦