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这舰队规模连商毅看着都眼馋，南洋的人心中却乐开了花！
严复此次南下的目的，就是在台湾外海，寻求机会，彻底消灭法国远征舰队。
话说此时法国人见李鸿章和曾国荃不松口，于是就动了自我补偿的心思，而他们的圈定的目标有两个，一个是台湾的基隆，一个是福州。而法国总理茹费理尤其看好基隆。
“在所有的‘担保’中，台湾是最良好的，选择得最适当的，最容易守，守起来又是最不费钱的。”
法国人看上台湾不是没有道理的！
首先，台湾岛四面环海，与大陆唯一的交通联系方式——海路容易被法国用优势的海军切断，成为孤悬海外的孤岛。
其次，台湾目前尚属未开化土地，所有供给诸如兵员、枪炮、弹药、部分的粮米都仰仗大陆，一旦来自大陆的援助被切断，靠自身能力很难在现代战争中长期存活。并且岛内交通设施原始落后，大部队难以机动、又因气候恶劣，容易滋生疾病，对防守方都相当不利。
再次，由于台湾四面环海，可以供登陆的地点选择面大，法军可以依靠海军优势随意选择进攻点，而守军为防止这类情况的发生，依照当时的情况只能处处设防、面面俱到！但是清军兵力薄弱的客观因素则不允许防守一方用优势陆军填满东、西海岸线，无形中弱化了守军本身就不大的人数相对优势，给进攻方以可乘之机。
最重要的还有一点：基隆的煤矿对于法国远东舰队这些战舰的煤舱和锅炉而言，无疑是一个让人馋涎欲滴的巨大诱惑。这虽然算不上说是大清国最好的煤矿，但在法国远东舰队看来，这绝对是本地区最好的煤矿。这是大清朝廷花二百万两白银搞的“国家重点示范工程“，夺取它对于台湾守军哪怕是整个大清朝都是一个沉重的打击。
所以，台湾岛当时的条件将守军逼到了一个进退维谷的尴尬地步，他并不适合大兵团驻扎，但是兵力太过单薄又无法守住台湾岛内各处要害。因此只能逐次添兵，用添油战术把兵力一点一点的往台湾运，让台湾的守军保持在一个规模与本岛承受能力之间的相对平衡点上。
可是法国人一旦进攻，将彻底封锁台湾海峡，到时清军的补给将完全被切断，而能在如此情况下，尚能统兵之人，绝非等闲之辈，而此人就是刘铭传！
刘铭传，字省三，安徽合肥西乡大潜山人，兄弟中行六，又因为幼年时染过天花，脸上留有麻点，因此被人称为“刘六麻子”。自幼性格顽劣、不服管教，视读书如粪土！就喜欢和儿时伙伴一起玩“打仗”的游戏，后来能识文断字后看得也都是兵书、战阵、五行杂书之类。
曾言：“大丈夫当生有爵，死有谥，安能龌龊科举间？”跟李鸿章的“万年来谁著史，三千里外欲封侯。”还有“大野龙方蛰，中原鹿正肥。”的袁大头何等相似，怪不得后来都在淮军系统。
十一岁时，父亲去世，母亲周氏无力管教。年纪轻轻的刘铭传就开始参加走私盐团伙，发展到后来甚至干上了打家劫舍的勾当。
十八岁时，因为自己的私盐服务不到位，被当地豪强责怪，带人骂上门去，连带着死去的父亲也受了侮辱。正所谓人有脸是，树有皮。一股热血上头的刘省三，数里追杀，终将豪强一刀两断！其余精壮见之都大为佩服，愿意跟着他一起作案，于是他手中也有了二百来人的队伍。不过也因为杀人之事传回家，母亲周氏被吓死，刘铭传为此痛不欲生。
有了这个二百人的队伍刘铭传倒是对未来有着清醒的认识，这是个群雄并起的乱世，他的队伍无疑只是沧海一粟而已。熟话说大树底下好乘凉，当时，在安徽势力占上风的正是太平天国。本来刘铭传的这二百号人是想投靠太平军的，没想到半路，正恰巧老乡李鸿章正在四处招兵买马。而平日里玩得非常好的“哥们”——诸如张树珊、张树声兄弟，潘鼎新，周盛波、周盛传兄弟或是因为与李鸿章家是世交，或是因为和太平军有不共戴天之仇，总之统统投到李鸿章的门下。
如今碰上了，也是一场缘分。就这样，原本极有希望成为太平天国众“王”中的某一个的刘铭传，转眼间就成了李鸿章手下的左膀右臂，并一路耀升为淮系陆军“五大主力”之首，“铭军”跟随李鸿章东征西讨、剿了与之失之交臂的太平军后，又挥师北上剿了捻军，居功至伟，一路座到了武职里的最高位置提督。
当然，这里要说一句，刘铭传虽然是个英雄，但是却不是完人！
同治六年（1867）正月，尹隆河战役。
李鸿章为了剿灭东路捻军，和曾国荃商定采取分进合击的策略，淮军方面的刘铭传率“铭军”西上，曾国荃派鲍超率“霆军”东下，在尹隆河一带对东路捻军形成两路夹击之势。刘铭传与鲍超约定正月十五日上午七时出兵，但为了争头功，刘铭传率部上午五时就出发。结果，“铭军”与捻军遭遇，被杀得大败，刘铭传几乎成了俘虏。
这时，鲍超的“霆军”赶到，不仅救出了刘铭传及其残部，而且使战役反败为胜。但刘铭传却推卸责任，一是责备部下刘盛藻“浪战轻敌”，一是责备鲍超未能按时赶到合击敌军。
结果李鸿章据此上奏朝廷，使得刘盛藻和鲍超受到严厉处分。鲍超本来等着朝廷嘉奖，不想却差点儿丢了脑袋，真是又急又气，当即晕倒。后来，鲍超抑郁成疾，回乡养病，一蹶不振。这一事件引起包括曾国藩在内的湘军将士对刘铭传的强烈不满，李鸿章也十分被动，不得不出面上奏朝廷为鲍超请功。虽然事情总算得以平息，但刘铭传以怨报德的行为却让包括同僚旧友在内的人们觉得过分。他以后长期赋闲在家不被起用，不能说与此无关。
清廷派左宗棠为陕甘总督并督办陕甘军务，镇压当地的捻军和回民起义。
同治八年（1869）十二月，回民起义军击毙左宗棠爱将刘松山，一路南下。西太后急命李鸿章入陕督办军务。左宗棠唯恐李鸿章抢功，指使手下奏报陕西“匪患”已经肃清，则李不必西来。李鸿章也不想自讨没趣，因此派刘铭传前往。左宗棠对此也深表不满，不愿刘铭传插手其中。刘铭传自然对左宗棠的阻挠也不满，此时又接到西太后命令他随时密报左宗棠军情的密旨，因而对左宗棠上奏不实之处予以揭露。左宗棠得知内情，与刘铭传交恶。
两人一直斗起来没完，一直到了台湾也没消停下来。
后来刘铭传因为厌倦了官场倾轧，再加上有伤在身，于是提出回家休养，结果这病假条请的好，原本三个月，后来延长成了十三年！、
一直到中法战争爆发，刘铭传才愤然而起！
清廷任命他为督办台湾事务大臣，筹备抗法，不久又授福建巡抚，加兵部尚书衔。
1884年7月16日刘铭传抵达基隆，第二天即巡视要塞炮台，检查军事设施，并增筑炮台、护营，加强台北防务。
十五天后，战争爆发！
第一百二十九章 合谋记
琉球现在是东北自治区的地盘，所以严复的舰队更多的时候是在琉球的冲绳岛驻扎，那里有大商的码头。当初向北一直到过九州鹿儿岛外海，向南去过吕宋北部海域的巴布延群岛。不过就是没碰上法国舰队，而法国人也不知道有这么一支舰队存在。
严复的舰队南下后，毕竟新添了很多战舰，所以一直在大商军港外海域进行演练，重点就是熟悉飞艇指挥攻击系统。虽然这些东西在海事学院学过，都是比较基础的东西。但是学过是一回事，用起来是另外的事情。王一也不想让没经过训练的舰队出来战斗。
等1884年九月初的时候，整套系统算是勉勉强强可以顺畅使用了。不过此时福建水师已经彻底覆灭，基隆炮战也打完了。如今严复已经开始西进，挂的是大商海军旗。虽然晚些，不过应该能吃上正餐。
临到台湾前，刘铭传先见了光绪和慈禧，之后军机首脑醇亲王奕譞也跟他见了面，算是指导工作，走个形式。这些事忙完之后，刘铭传又跟自己的老上级李鸿章见了面。
“大人，多年未见，一向安好，省三给您见礼了。”刘铭传见了李鸿章纳头便拜，两人也是有革命情感的。
“省三，快快起来。”李鸿章笑着把刘铭传拉了起来。
二人落坐之后，说了一会子闲话，之后才放在了正题上。
“省三此去台湾，路途艰辛，万事注意安全。”
“大人放心。”
李鸿章此时交给刘铭传一份清单，道：“你手下现在也没什么人手，也没有枪炮弹药，这些也算给你践行的一份别礼。”
“多谢，大人。”
其实李鸿章挺够意思，从直隶的