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1分了，球队的警钟随即拉响。
在欧冠小组赛，主客场双杀荷兰球队费伊诺德和匈牙利球队科希策队，再加上主场3比2击败尤文图斯，曼联顺利过关。吉格斯在第89分钟打入一粒精彩绝伦的进球，不过相比齐达内几秒后的进球却略显逊色。
弗格森再次带领球队杀入欧冠四分之一决赛，但在对阵法国冠军摩纳哥之前，球队的伤病危机加深。
在这转折的一年里，事情发展顺利。曼联在联赛积分榜领先7分，并在足总杯第三轮奉献了一场精彩的比赛，他们做客斯坦福桥曾一度5比0领先，虽然遇到切尔西的强力反扑，但最后还是以5比3的比分涉险过关。
客场对阵南安普顿和主场对阵莱切斯特城先后失分，让球队最近良好的势头有所减缓。让人震惊的是在足总杯第五轮一场重赛中，曼联败走巴恩斯利。但是到2月底，曼联在联赛的领先优势已经达到12分。然后伤病问题开始影响球队。
弗格森被迫对球队做了几次改动，阵型开始变得不稳定。对手阿森纳保持赢球的势头，但当枪手输给谢菲尔德星期三队以及被西汉姆联逼平之后，他们做客老特拉福德的比赛就显得尤为重要了。这场联赛前两名的强强对话吸引着所有人的目光。凭借着马克·奥维马斯的进球，枪手1比0从老特拉福德带走了胜利。
不祥的预兆发生了，在与阿森纳的比赛中发生的一个小意外后来转变成了一个重要的影响。门将舒梅切尔在一次前场突击当中受伤，他可能希望复制当年他打入伏尔加格勒的那个进球。为了帮助球队追平比分，他奋力冲击，但当博格坎普带球反击突破曼联的后防线，失去位置的舒梅切尔只能拼命追赶，与博格坎普争抢当中，舒梅切尔拉伤了脚筋。
伤病让舒梅切尔无法参与和摩纳哥的欧冠四分之一决赛次回合的较量，同样缺席的还有吉格斯、帕拉斯特、大卫·梅、小克鲁伊夫以及长期病号基恩。摩纳哥的特雷泽盖在开赛第8分钟就用一脚势大力沉的射门攻破了曼联的大门。加里·内维尔和斯科尔斯在上半场比赛还没有结束就已经因伤下场了。
索尔斯克亚在第53分钟的进球帮助曼联扳平了比分，最终赛果定格为1比1，摩纳哥凭借着客场进球优势晋级半决赛，这个结果让爱德华兹主席感到震惊。
他说：“感觉就像上赛季半决赛对阵多特蒙德的结果一样。情况一模一样。球迷非常支持我们，球员也希望能继续晋级，但是突然我们在早段就丢球，剩下时间只能苦苦追赶。我们期望能在欧冠取得更好的成绩。小组赛阶段我们做得很好，前五场比赛都赢了，大家觉得有希望了，而首轮做客摩纳哥的结果也不差。
“我认为只要分析一下，就知道我们被伤病问题缠住了。基恩已经无法参加赛季剩余的比赛，但是尽管缺少了他，我们在联赛的成绩还是相当不错。然后到帕拉斯特、吉格斯、舒梅切尔，这些无一不是最优秀的球员。他们是我们赛季初期成功的重要因素。”
欧冠梦想破灭，但争冠的步伐并没有停止，哪怕只是短短的片刻。主场击败温布尔顿以及客场击败布莱克本让曼联在4月10日仍然占据联赛榜首位置，不过主场被利物浦逼平之后，形势开始有所转变。阿森纳获胜以后排名上升到榜首位置，并在一周后登上了联赛冠军宝座，曼联则在第二天主场对阵利兹联队。
弗格森已经在为下赛季谋划，他的意图清晰，花费破纪录的1075万镑转会费从荷兰埃因霍温队引进中后卫斯塔姆。斯塔姆在舒适的主席包厢观看了曼联3比0击败利兹联的比赛，二十四小时后，他将会与媒体见面，他发现他已经成为了关注的焦点。
“我从未来过这里。之前只在电视或者报纸上看过，但当你来到这里的时候，你才能真正感受这里良好的气氛，以及球迷的热情。我年轻的时候就开始喜欢曼联队了，这就是我为什么选择这里的原因，我希望能在这里取得好成绩。这是全球最大的俱乐部之一。在荷兰大家都很仰慕曼联队。
“我没有特别期待和哪位球员一起踢球，我希望和整个队伍合作，我的目标是可以赢得国内以及欧冠的冠军。
“曼联证明了他们是一支伟大的球队。今年他们在欧冠做得很好，当然最后没能拿到冠军很可惜，但明年我们会继续努力。我想可能明年我们就是冠军了，明年我们一定能在欧冠取得好成绩。我非常有信心能做到。”
弗格森对斯塔姆的这番话感到非常开心，弗格森执教曼联的第十一个完整赛季颗粒无收，但他也看到了希望。
弗格森说：“下赛季我们也会迎来另外一名球员——罗伊·基恩。他已经康复并将重新披挂上阵了。”同时他也回顾曼联在各项赛事共收获了101个进球。
曼联再次与冠军失之交臂，弗格森给了一些年轻球员在一线队的比赛经验。维斯·布朗在对阵利兹联的比赛当中踢了30分钟，并参与了联赛最后一场对巴恩斯利的整场比赛。约翰·柯蒂斯、丹尼·希金博特姆、米克尔·克莱格和菲尔·穆利尼同样在对阵巴恩斯利的比赛中登场亮相。
“这对我们来说很不寻常。虽然因为某个原因使得我们最后未能取得更优异的成绩，但从某些方面来看，这个赛季是一个不错的赛季。我们的联赛进球数最多，联赛所有对手都被我们进球了。你可以看得出来曼联是大打进攻足球，我想这也是我们一直采取的足球风格。
“颗粒无收固然令人失望，但总体来说俱乐部也有了很多的收获。俱乐部有了很好的架构，所有东西都已经蓄势待发。我们并不是在变魔术，我们有我们的方式，我们对此非常满意。我们只需要保证一众球员能一直保持健康，我想明年我们会有很大的机会。”
THEY E AND GO ON THE ROAD TO CLORY
第十三章 走向荣耀之路
1997/98赛季，曼联一无所获，但单凭这样就被判定为失败，未免也太苛刻了，但不少人却以此为由来对弗格森进行批评。
甚至有人预测带领阿森纳复苏的温格将会取代弗格森成为英超的霸主，但时间证明了这只是痴心妄想而已。马丁·爱德华兹主席以球队主席的角度对时下情况进行了正确的分析。
“你不能期望每个赛季都能获得双冠。我判断的成功就是冠军或者差不多就好了。过去七年我们冠军没少拿，我认为这已经是非常成功了。”
曼联的表现足以证明马丁·爱德华兹的分析是正确的，红魔在1991/92赛季错过改制前最后一个英格兰顶级联赛冠军，但1992/93赛季的首个英超冠军即被曼联斩获，1993/94赛季到1995/96赛季连续三个赛季获得双冠，1996/97赛季曼联再次问鼎联赛冠军，直到1997/98赛季的颗粒无收。其他俱乐部无一能保持这种夺冠势头，要想击败弗格森，一场恶战是免不了的。
弗格森知道加强球队的实力是势在必行了，所以他计划利用98年的夏季转会期来为球队挪置新人。冲击欧冠已经成为了他的主要目标。这项荣誉一直与他无缘，但随着去年欧足联规则的改变，意味着弗格森有机会去冲击欧冠冠军。
在此之前，只有获得国内比赛冠军的球队才有资格参加欧冠比赛，但欧足联为了增加这个赛事的吸引力，对赛事规则做出改动，联赛排名第二的球队也因此获得机会参加，但是在进入正赛之前，第二名的球队需要进行淘汰赛阶段的比赛。尽管离最后的决赛还有好长一段距离，但弗格森准备孤注一掷。
为了组建一支既能应对国内比赛的挑战又能提升在欧冠竞争力的球队，弗格森第一步就是从荷兰买来了中后卫斯塔姆，但是斯塔姆的到来只够填补另一名主力球员离开留下的空位。
米德尔斯堡主教练布莱恩·罗伯森抓住机会求购加里·帕拉斯特，最终双方俱乐部就转会费达成协议，帕拉斯特回到了米德尔斯堡。
帕拉斯特回忆说：“我当时百感交集，虽然俱乐部接受报价，但是弗格森告诉我去留由我来决定。当时我的合同还有一年，他说：‘如果你想留下，那很好，但如果你想去米德尔斯堡，那是你的选择。’
“我当时处于摇摆不定的状态，我曾看过像布莱恩·罗伯森和史蒂夫·布鲁斯这种水准的球员都被卖走了，他们心里肯定很受伤，所以我想当俱乐部接受了报价，那就是时候要离开了。
“我不会在这里逗留了，因为可能也踢不上比赛，所以我决定离开。虽然决定很艰难，但是弗格森对我很坦诚。他从荷兰买回了斯塔姆，又将维斯·布朗从预备队提拔上来，这对我来说就不太好受了。谁知道会发生什么事情？�