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“或许他认为只有喝酒才是问题，所以没过多久他就把我和保罗·麦格拉斯挂牌出售了。保罗因为受伤也正难熬，他又喜欢喝酒，我们有太多闲余时间。我觉得自己把弗格森说的话当耳边风了。每次我花天酒地之后，会在第二天主动敲开他办公室的大门，还没等他说什么，我就赶紧说，‘对不起头儿，昨晚我又出去喝酒了。’
“我们总是坦诚相待，我不撒谎也不找借口，自然他也直言不讳。不过他理解我的失意，作为职业球员，长时间远离赛场简直糟透了。我甚至不是个好观众。他知道我的日子不好过，我只是遗憾他没见到我最棒的一面。
“当我从北爱尔兰回到俱乐部，他说科林·哈维想带我去埃弗顿，对此我并不意外。这次转会对曼联、埃弗顿和我都有利，转会费是60万镑，曼联很满意，如果我达到一定上场数还会追加15万镑，可是那个数我永远也达不到，所以埃弗顿也愿意接受，我得到的待遇也不错。实际上，转会的那年我赚的钱比在曼联时更多了，因为之前我处于工资结构的下游位置，而且我也没资格向球会要求更多。
“弗格森说新的挑战对我有好处，他是对的。即便有那么多问题，但我和他的交情一直很好，我最尊敬的就是他和曼联了。当我离开曼联的时候，有一家报社出5万镑让我骂他，但是我拒绝了。当时这可是一大笔钱，但是我绝不可能那么做，未来也不会中伤任何人。
“这么做的好处之一是每逢比赛日，我可以抬头挺胸地在接待大厅工作。（我觉得弗格森可能知道我拒绝了报纸给钱让我骂他那件事）如果弗格森在接待大厅看到我，他总会停下来和我交谈，还经常邀请我带孩子去看训练，现在这样挺好的。
“这些天我没见到保罗·麦格拉斯了。他回了爱尔兰，住在韦克斯福德。他也写了本自传，他的故事让人们了解了他成长过程的艰难，或许也解释了他酗酒无度以及后来遇上车祸导致他退出足坛的原因。”
弗格森无疑对诺曼·怀特塞德还保有喜爱和欣赏之情，但当时怀揣着为新东家带来成功的强烈渴望，他并没有感情用事。所有成功的主教练在一定程度上都有这个特点，而弗格森更是毫不掩饰。怀特塞德最终还是带着倒霉的伤病和他从未失去的对弗格森的万分敬仰之心离开了老特拉福德。
事实上，弗格森令人敬仰的一点就是他极少心怀恶意地让球员离开，对亚瑟·阿尔比斯顿更不可能，因为他是有史以来最忠诚的曼联人。这位出生于爱丁堡的苏格兰人在老特拉福德效力了十四年，直到1988年转会去了西布罗姆维奇。虽然他依旧能奉献很多，但他还是欣然接受了主教练的决定。
“在弗格森来曼联之前我就对他有点了解了，”他解释说，“因为我入选过苏格兰队，他当时接替去世的乔克·斯坦恩执教国家队，所以我已经知道他做事很有条理，相信他来曼联也会用同样的方法做事。他一丝不苟，特别关注细节，记性还很好。我很快就被他打动了。他很清楚自己想要什么，他很严厉，但是很公平。以他来自格拉斯哥的背景，他绝不接受被愚弄，喜欢人们凭努力赢得肯定。我的成长环境是与之相似的，很欣赏他排斥走捷径的性格。他喜欢球员们卖力工作，发挥全部的潜能，要是他觉得麾下有人偷懒以至于表现不佳，他绝对不依不饶。
“他的长处之一就是善于帮助球员调整状态，他不怕为了俱乐部的利益做艰难的决定，干需要去干的事。
“不再是球队的主力，这对我来说当然不好受。从我的角度来说，在长时间作为正选之后肯定很难接受，但是我尊重他的判断。我觉得自己还能再踢一两年，但是当主教练另作打算，那就不容置疑。不再是球队一分子令人难过，即便你知道本来就不可能永远踢主力。我并没有怨恨，你必须向前看，怨天尤人于事无补。
“弗格森掌舵之后肯定有他的计划，因为球员们尊敬他，我们都接受他的决定。对我当然不是问题。像他的经历所反映的，他对球员的判断鲜有出错，他大多数时候都是对的。
“我更乐意认为我为俱乐部出了一份力。制造矛盾不是我的风格，我也不会去乞求，实际上，甚至当我没球可踢的时候，弗格森还一直让我跟球队在一起。
“总的来说，鉴于当时俱乐部成绩不佳，他必须要做一些艰难的决定。我们有很多外援，但是他们不够稳定，他改变了这种局面。他让球队有了正确的心态，在赢得第一座奖杯之后，便走上了一条独一无二的康庄大道。”
THE KNIVES WERE OUT
第七章 宝剑出鞘
亚历克斯·弗格森奋力想要打造一支能夺冠的球队。执教曼联之后的前三个赛季，他在转会市场不断买卖球员。花费80万英镑从诺维奇签下史蒂夫·布鲁斯，用了75万英镑从阿伯丁引入门将吉姆·莱顿。
然而把戈登·斯特拉坎卖到利兹联却是一个有争议的决定。斯特拉坎加盟利兹联后迅速帮助球队重返顶级联赛，并在三年后力压曼联夺得联赛冠军。但弗格森不是一个能让人随便质疑的人，正如当年他担任阿伯丁主帅时那样，一旦他决定出售斯特拉坎，斯特拉坎就没有可能留下。
试验过以罗素·比尔斯莫尔领衔的“弗格森弟子”之后，弗格森在1989年夏季转会市场可谓下足本钱，为了引入新球员合计花费共计700万英镑。诺丁汉森林的尼尔·韦伯、米德尔斯堡的加里·帕里斯特、南安普顿的丹尼·华莱士、西汉姆的保罗·因斯（因体检问题延迟了加盟），还有诺维奇队长麦克·费伦纷纷前来报到。这次疯狂的买人行动源于上赛季最终排名滑落到第十一位的现实，相比弗格森执教第二个完整赛季的排名第二位，这是令人失望的退步。
签下了一堆实力球员之后，弗格森对新赛季寄予了厚望。但后来他也承认：“我当时实在是过于急进，野心太大。”他发誓不会再一次买来这么多球员。因为新来的球员需要时间与球队磨合，找出平衡点。单论个人能力，他们无疑是高水平的球员，但作为一支球队，他们之间没有真正磨合熟悉，曼联在圣诞节期间排名跌落到下游，他们过了一个灰色的圣诞节。
无疑宝剑已经出鞘。媒体已着手准备好大篇幅的报道。不止媒体蠢蠢欲动，很多球迷也在议论纷纷。
赛季从一开始就进入了疯狂状态。马丁·爱德华兹急于出售俱乐部以收回他投入的资金，迈克尔·莱顿开出1000万英镑报价加上承诺重建西看台的优厚条件，最终成为了俱乐部的新买家。这位未来的新老板在新赛季首场比赛前走到球场与大家庆祝，他卖弄着脚法，并把球抽射打进西看台的球门。曼联的管理处十分尴尬，但球员并没受到影响，最终以4比1轻松击败阿森纳。
总的来说，曼联在这个赛季开局并不稳定。球队以一场5比1的大比分血洗米沃尔，结束了三连败的颓势，比赛中马克·休斯上演了帽子戏法，但之后球队再次陷入低谷。弗格森把在缅因路球场以1比5输给曼城的德比之战视为他职业生涯中最糟糕的日子之一。曼联坚持控球，但随后基派克斯看台的球迷骚乱打乱了球队的节奏，比赛重新开始后曼城迅速攻入两球，而这只是屠杀的开始。弗格森说他赛后开车回家就直接睡到床上，脑袋埋在枕头里，依然未能从震惊中恢复过来。
弗格森使出浑身解数才让队伍重回正轨，而且取得了立竿见影的效果，球队马上以4比1轻取考文垂队，但在11月底至次年的2月，他们的十一场联赛比赛6负5平无一胜绩。曼联联赛排名滑落至积分榜后半区，赛季最终排名第十三位…
其中一场糟糕的比赛出现在主场迎战水晶宫队时，弗格森并没有安排热门人选马克·休斯作为主力上场，球迷们对此非常不满。球迷在呼喊着马克·休斯的名字，弗格森顺势用马克·休斯换下李·夏普，但是比赛最终还是以1比2落败，媒体仿佛已经嗅到有人要下课的味道了。当时很多媒体认为如果弗格森在下一场足总杯的比赛中继续失利，那他将会被罢免，成为又一位在后巴斯比时代执教时间不超过四年的曼联教练。
曼联在足总杯第三轮抽签对阵诺丁汉森林队时，所有人的目光都注视着这场比赛，就连弗格森也�