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这所房子狭小，没有几间屋子。
坂根重武在八铺席光景的房间里呆呆地坐着。
中久保京介当即察觉到坂根重武今天早晨会见的不只他一个人。室内拾掇得很整洁，只放着一张给中久保京介预备的座垫。可是这所房子是不是坂根重武的秘密约会场所之一呢？
每逢经总协有什么事时，社会上的人们一般总认为它的会谈场所必定是豪华的酒楼。其实并非如此。选择的是象这样不显眼的小房子，会上大概只用茶来招待，一点也用不着拘束。不消说，这座房子的照管者必须是守口如瓶的人。约会时间谅必也选择人家不注意的早晨八点钟左右。令人感到越是重要问题，就越在这样的地方商谈。
中久保京介在那里坐下了。他觉得席子上还留着五六个人的体臭似的。
坂根重武这个人既不喝酒，也不喜欢宴会。他背向简朴的壁龛，好象累了似的身倚小几（原文作“胁息”。日本人席地而坐，把胳膊放在小几上休息。——译者注）。
中久保京介从坂根重武那疲乏的样子，看出多日不见，坂根重武够疲劳的了。
早晨那明朗清爽的阳光照在E纸窗上。刚才在门厅里迎接他的象是这家的女主人，现在端了茶进来。此外就什么款待也没有了。
寒暄之后，坂根重武还倚着小几，若无其事地开口了。
“我说，木下邦辅这个人呀……”
“是的。”
木下邦辅是T县选出来的众议员，现在在执政党内担任重要的职务。社会上一般都认为他属于执政党内某一方实力人物的派系，预料他将来要出任经济方面的大臣。
“对于木下邦辅的情况，总觉得有不了解的地方。近来那个人已经报告了好些事情，请你托他去了解一下木下的情况好不好？”
所谓“那个人”，当然指的是有末晋造。
“是的，他一定会设法的。调查什么事情呢？”
“木下邦辅现在开始进行着奇怪的活动，想彻底了解一下他到目前为止的一切情况。”
“明白啦。我立即同他取得联系，这样转告吧。”
中久保京介想，坂根重武目前在对苏问题上正忙得不可开交，为什么还分神注意这样的事情呢？
木下邦辅也还算不上操纵当前政局的大人物。将来怎么样则不得而知，他现在不过是执政党实力人物尾野手下的一名小卒罢了。中久保想到这件事说不定与目前的日苏谈判有关，不过又不大象。然而坂根重武嘛，说不定在考虑些什么呢。
要办的事就是这些。
中久保京介辞别了坂根重武，兀自走出这所房子。
中久保京介次日把有末晋造找去了。
“有末先生，”中久保京介这还是第一次具体地托他办件事。
有末晋造歪着脑袋听着，然后说：
“明白了。是木下邦辅吧？不愧为坂根先生，眼光真锐利呀！”
“这是怎么说呢？”由于有末晋造似乎话里有话，中久保京介不禁反问道。
“眼下倒不会怎么样，今后木下邦辅会飞黄腾达的。看来坂根先生很快就注意到这一点了。知道了，那末请您等一个星期吧，一星期以后，一定好歹了解到一些情况。那时再前来奉告。”
他没有说假话。
一星期以后，有末晋造那女人般的面孔又在中久保京介面前出现了。
“摸到底细了。很有趣呢。”
有末晋造总是觉得有趣。他一向是个密探，又是个旁观者。他仿佛是要说，再也没有比观察人们的秘密活动更有意思的了。
木下邦辅在久我内阁时代担任过执政党政策审查会副会长。他目前被认为是执政党元老尾野的部下。
可是木下邦辅还年轻。社会上认为，年纪轻轻就能够身居执政党负责官员的地位，这全是靠他主子尾野的提拔。
然而实际情况怎样呢？
他在大学毕业后立即进入官界。随后他一直作官。可是战后，由于某种考虑，他辞去了官职，以众议院议员身份从T县出山，从事政治活动。他仅仅当选了三次就爬上了执政党负责官员的职位，公认为是破格的提拔。
再说，木下邦辅事实上是尾野派，可是他经常想接近久我首相。据说，为了这个目的，他看中了久我首相的亲信高尔夫集团，而且自己也开始学习打高尔夫球。
可是久我的几个亲信形成了个小集团，特权意识强烈，对外人是极端排斥的。不管木下邦辅怎样努力活动，都难以接近。
木下邦辅老早就佩服久我首相不可思议的力量，同时抱有一个疑问。当时还在被占领时期，他不明白久我首相为什么那么受美国方面的信任。社会上单纯地把这种现象说成由于首相是亲美派，是最能秉承美军总司令部的意向行事的人，所以大大受到美方的器重。可是仅仅是由于这些原故吗？木下邦辅感到，久我首相的骨子里还有外人所窥见不到的某种因素。
如果说只是由于久我首相是外交官出身的元老，那末与他地位相等的外交元老也不乏其人呢。看到这些人也大都按照美军总司令部的命令行事，却一个接着一个地下台去的末路，久我正的特殊情况实在象个谜。
木下邦辅觉得其中必有某种原因。
社会上把久我所以有这么大神通的原因说得头头是道，人们对此几乎到了盲目相信的地步。听了广播和报纸上各式各样的宣传报道，不知不觉之间就觉得久我正有超自然的力量也并不奇怪了。
木下邦辅真正亲眼看到久我首相的威力，是在他刚当上执政党负责官员的时候。
例如曾发生过这样的事情。
有一次，久我内阁为了某项法案曾向美军总司令部进行难办的交涉。政府方面希望美军总司令部无论如何同意这项法案，因为那是执政党的一项重要政策，必须得到认可，以便贯彻。
美军总司令部断然不予批准。他们硬说这是最高统帅麦克阿瑟的意旨，绝对不能改变。执政党的负责官员几度亲赴总司令部，都碰了壁，被赶回来。不仅如此，美军总司令部方面竟另外提出与这项法案背道而驰的一个法案。
最后，总司令部的某高级官员正式宣告，如果日本方面在四十八小时内不接受总司令部所制订的那个法案，就要被看作是对占领军的违抗。
办交涉的官员们立即返回执政党本部，向领导方面报告了这种情况。同时，为了慎重起见，还向法务厅打听，如果象美军总司令部宣告的那样，作为对占领军的违抗来办，会受到什么样的惩罚。法务厅答复说：本厅认为，如果违抗罪成立，量刑还不止于革职，在最坏的情况下，还有枪决的可能。
执政党负责官员们吓得都变了色。但是意见还不统一。在竞选时，执政党曾把那项法案当作一面金招牌向选民许下诺言，如果现在被推翻了，内阁就有垮台的危险。
这样一来，除了去见久我首相报告一切情况并聆听指示之外，别无其他办法。木下邦辅就同执政党其他负责官员一起，到外务相官邸去进谒首相。
久我首相听取报告之后，连眉毛都未动一下。他提出自己的意见：事到如今，除了坚持我方的主张，没有其他办法。即使同美军总司令部方面发生冲突也在所难免。说起来，我们坚持的还不够。这番话是以非常镇静的表情讲的。
可是，再坚持下去，说不定真会构成违抗占领军命令的罪名，被革职甚至枪决呢。可是首相完全不把负责官员们的焦灼不安放在眼里，甚至露出微笑。只是一再重复说：“总之，更坚决地去交涉吧。”
于是，负责官员们又去折冲。但是美军总司令部的态度更加激昂了。
最后的四十八小时临近了。然而丝毫看不出久我首相有从中调停的动静。交涉破裂，要么屈服，要么被枪决的时限快要到了。就在最后的一刹那，执政党负责交涉的官员们忽然接到总司令部首脑部的电报：立即召见他们，地点在某饭店。这些负责官员都作了精神准备。一推开门，只见美军总司令部的几个高级军官争先围拢过来和他们握手。
他们说：我们输了。在日本即将独立的时候，美军总司令部对日本的政党施加压力是错误的。希望诸位把你们希望通过的法案就照原案迳直提交国会吧。
由于事态突然发生了变化，这些负责官员反而着了慌，几乎茫然不知所措。对方还说：如果拒绝诸位的要求的那位总司令部高级军官在日本，我们面子上也不好看，所以在法案提出期间，大概会安排他去国外出差。说罢，大笑起来。
从这时起，木下邦辅就对久我首相的实力感到钦佩了。占领军断定为违抗，用限定时刻来威胁，可是久我首相毫不惊慌，自己也不去总司令部，一动也不动就使美军总司令部收回了成命。
首相的这种实力到底是从哪里来的呢？
在这以�