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大了？面鱼儿说：叫么，咋能不叫？麻子黑说：哦，日了他妈，娃就叫你大哩！
可牛铃知道，狗尿苔也知道，开石从来没叫过面鱼儿是大的。牛铃和开石打过架，开石比牛铃大，牛铃根本打不过，就骂：鱼，鱼，面做鱼！开石并不生气，还说：你骂鱼，就骂鱼！
开石的个子也不怎么高，但头大腰粗，白天三顿饭都在屋里吃，晚上就不在家睡，抱了被子跟欢喜在牛圈棚里打铺，见了面鱼儿不说话。满盆教训过开石：你狗日的不敢没良心，不是你面鱼儿大拉扯，你们兄妹四个早死了两对！开石一听这话头就拧到一边。
面鱼儿老婆拿着升子到了三婶院里，院里的猫卧在那里仰天长嚎，一只帽疙瘩鸡蹑着脚走过去瞧，猫没理它，自管嚎着，嚎着像哭。面鱼儿老婆说：三婶子，三婶子，你得借我一升面哩！三婶在上房台阶上纺线，纺着纺着腿脖子痒，就不纺了，解开裤管上的带子，翻开袜子捉虱，刚捉住一只，听到叫声，手一抖，虱掉下去，虱和土一个颜色，说：这鬼哟，也不敲敲门，进来么，进来么！她从蒲团上起来，拉着面鱼儿老婆手，说：瞧你这手，尽是血裂子，也不戴个手套！不逢年过节的借啥面呀，面鱼儿冒风了滚生姜拌汤呀？面鱼儿老婆说：开石的丈母来啦。三婶说：哦，几时的日子？面鱼儿老婆说：恐怕是初十一、十二吧。三婶说：胎部都好？面鱼儿老婆说：有些不正，她妈才过来看的。三婶说：真是怪了，先前古炉村生娃都是顺生的，这五六年了咋都是横着出来？你要叫马勺他妈给扳一扳。面鱼儿老婆说：扳过。只是反应大，一吃东西就吐，吐得胆汁都出来啦。三婶说：扳过就好，反应大那没事。酒做上了？面鱼儿老婆说：做上了，到时候你一定要过来喝酒。三婶说：哪少得了我？这回支书咋啦，还舍得给包谷让做酒？前年我孙子出来，八月十六日生的，就吃不上全年的口粮，就是多了一天，吃不上。我那儿媳妇不会生，你这儿媳妇会生，倒还多了几十斤包谷！听说救济粮又下来了，不知又要咋评呀，肯定少不了你家的吧。面鱼儿老婆说：评上当然好，评不上我也够了。三婶从上屋搬了个笸篮，笸篮里是面粉，说：院子里亮堂，你能看清这面粉色气，磨麦时没掺一颗白包谷。就拿面粉往升子里装，装平了，再用手抓着面粉一点一点往升子上撒，直撒得升子上出现一个塔尖儿，说：好了！面鱼儿老婆说：我磨了麦子就给你还。双手捧着升子，脚步儿往外走。三婶却返身进屋又跑出来，她抓了一把蓖麻籽，塞在石鱼儿老婆的襟兜里，说：你家肯定没油了，剥几颗蓖麻籽炝炝，不要让亲家笑话咱饭里没油花花。面鱼儿老婆突然眼睛红起来，说：三婶子……你老照看我。三婶说：哭啥哩，有啥哭的，脚底下注意些！
戴花提了一篮子花椒叶挨家挨户地散，她家的院里种了各种果木花草，靠院墙根是一行椒树，入冬时将椒叶全摘了在红薯窖里存着，时不时拿出让让大家在包谷面窝头里垫了煮在米汤锅里吃。刚到三婶门口，面鱼儿老婆端了升子出来，就给了三婶一把，又给面鱼儿老婆怀里塞了一把。三婶喜欢地说：长宽上辈子修什么福了，戴花人长得好心也这好的！面鱼儿老婆说：咱朱家那么多人，倒不如外姓的好。戴花说：好啥呀，给人家连个娃都生不出来！三婶当下没了话。面鱼儿老婆说：女人还能不生娃的，你是开怀迟。三婶说：就是，就是。洛镇上老人笑话古炉村山也青水也秀，可就是柿子是涩涩，核桃是根根，女子是黑黑，婆娘是墩墩，他们哪里知道仍有稀人哩！撩了戴花的袄襟，露出白花花一截肚皮。一抬头，看见了牛铃和狗尿苔，忙放下袄襟，骂道：碎髁看啥哩，这是你们看的？！
牛铃赶忙说：我们没看，吃柿子哩！
三婶说：吃？又吃啦？！把柿子吃完了，拿啥去拌稻皮子呀？
牛铃说：不拌啦！
三婶说：放屁！不拌稻皮子你有炒面？没炒面二三月里青黄不接的你吃瓦片屙砖头呀？
牛铃和狗尿苔就不吃了，牛铃从屋檐前的椽上往下溜，溜得急，仰八叉地摔下去，哎哟哎哟叫。狗尿苔不敢溜，还趴在瓦槽里。三婶在屋后喊：没事吧？牛铃在前院应：没……没事！三婶说：没了大人，娃就会糟踏日子！却又见面鱼儿担了一担土路过巷口，就说：家里来客了，你还担土？面鱼儿说：我在地里壅红薯窝子，听说家里来客了就往回走，顺便捎一担土，猪圈里已经成稀泥坑了。三婶说：那开石、锁子呢，他们不能担土垫圈？面鱼儿说：他们有他们的事么。三婶说：唉，要把你劳成啥了，一把干筋了么！面鱼儿说：吃得不少呀，就是瘦，把猪吆进肚里也胖不了么。脚步并没歇，担着担子先回去了。
三婶就对面鱼儿老婆说：你要多经管他哩。面鱼儿老婆说：咋经管呀，他就是闲不住么。戴花说：晚上也闲不住？他上年纪了，你别如狼似虎的。面鱼儿老婆说：那事他要是不要，我一辈子想都不想。戴花说：你哄谁呀！干一天活了，夜又长又肚子饥，就图干（口外）（注： ①（口外）事，方言，相当于那个事。）事才睡得着的。面鱼儿老婆说：开石他大在的时候爱耍，摸摸揣揣地逗你哩，面鱼儿是个饿死鬼托生的，要个没完没了，可他一上来就完了，我只是尽女人的份哩。三婶说：他半辈子没沾过腥，可你不敢随他的意。面鱼儿老婆说：我能管住他？戴花说：管不住了，那你就要给他补哩，每晚给他烧一根葱，一根葱硬一冬！三婶说：你这不是越发害他呀！三个人说了一阵，三婶一低头，猫在院门口站着，一边微笑一边抹脸，三婶就不说了，赶紧叫喊牛铃。
牛铃从前院里跑出来，他的额头上跌出个青色，渗着血，粘上鸡毛。牛铃说：说啥的，恁热闹的！三婶说：说啥的，说你不会过日子！房上的柿子不敢再糟踏了，明日如果天气好，三婶帮你拌稻皮子。牛铃说：就这事？三婶让面鱼儿老婆和戴花都走了，说：你腿儿软，你到三巷道问马勺他娘，她让我给她染布哩，咋还不见人来呢？牛铃说：我以为啥事的，紧天火炮地喊？！歪了头又回到前院，从房上把狗尿苔接下来。
狗尿苔从屋檐角往山墙头上溜的时候，又闻见了那种气味，就低了头往院子里看，看见了一条蛇从山墙根的石头缝里爬出来，又紧接着爬进另一个石头缝里。冬天里蛇都眠了，这条蛇还能让人看见，真是奇怪。狗尿苔并没有看见蛇头蛇尾，两个石头缝中间的蛇身是那种花红颜色，他就不再告诉他又闻到了那种气味，心里想：蛇在阴冷处修得了那么好的衣裳？
7
这个晚上，婆的耳朵开始往外流脓。年初婆的耳朵就流过脓，吹了些蛇蜕粉和冰散好了的，没想又犯了。脓从耳孔里流出来，拿棉花粘了，又塞了一疙瘩堵住，疼痛使婆并没有喊出声，她只是一口气一口气吸着，继续在灯下剪着树叶。狗尿苔当然想到了下午看见的红花蛇，他说：婆，要不要再寻些蛇蜕和冰散？婆说：不用。其实夜里到哪儿去寻呢？他就看着婆剪，婆剪的是一群动物。
在古炉村，牛铃老是稀罕着狗尿苔能听得懂动物和草木的言语，但牛铃哪里知道婆是最能懂得动物和草木的，婆只是从来不说，也不让他说。村里人以为婆是手巧，看着什么了就能逮住样子，他们压根没注意到，平日婆在村里，那些馋嘴的猫，卷着尾巴的或拖着尾巴的狗，生产队那些牛，开合家那只爱干净的奶羊，甚至河里的红花鱼，昂嗤鱼，湿地上的蜗牛和蚯蚓，蝴蝶、蜻蜓以及瓢虫，就上下飞翻着前后簇拥着她。这些动物草木之所以亲近着婆，全是要让婆逮它们的样子，再把它们剪下来的。狗尿苔见婆这个晚上剪了这么多的动物，是让这些动物撵走他夜里的噩梦吗，还是她不停地剪着就减缓了耳朵的疼痛？狗尿苔也就陪着婆，说：剪个猪。婆拿过一张树叶，剪刀一晃，一个猪头就先在树叶的左边出现了，那是送给了铁栓家的那头猪嘛。狗尿苔一看到是送给铁栓家的那头猪，心里就难受了，说：我要鸟，要窑神庙树上的那种鸟！婆就剪了个勾嘴长尾巴鸟。一片一片剪成的树叶铺在了炕上，像是她把红薯切成片儿晒在了麦苗地里。而隐隐地有了一种声音在什么地方响起，狗尿苔支棱着耳朵，说：婆，谁哭哩？
婆说：狼叫哩。
狗尿苔吓了一跳，说：是不是谁家的狗又装狼了？
婆说：是狼，狼进村了。
狗尿苔看见过后洼地经过的狼群，它们穿着朴素的皮毛，行走时低着头，似乎还