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赵成材笑着应下，又扯些闲话，就有下人来请，晚宴已经准备好了，请他们二位入席。大户人家，甚重规矩，孟尚德在前厅陪他们二人，孟老夫人却在后厅陪着一众女眷，牛得旺年纪还小，又懵懂无知，便让他也跟在女眷里头。
这回章清亭才算是把孟家的人弄了个明白，原来这孟尚德有二子二女。只除了大儿子孟子瞻是孟夫人嫡出，其余均是妾室所生。
其中二公子年少亡故，只略提了一句，便都有些戚然，打断了话题。两个女儿大的名唤芷芸，已然十四，出落得亭亭玉立，芳姿绰约，小的名唤芷萱，今年十岁，虽是身量不足，但亦看得出眉目清秀，颇有大家风范。
因家中子息单薄，这两个女儿也都放在孟夫人眼皮子底下亲自教养，与生母感情淡漠，只能从后面侍立的几位姨娘面相中依稀猜测一二。
这一顿饭虽是珍馐美味，但吃得寡然无味。牛得旺因年纪小，好歹还有人帮着布菜，吃了个七分饱，赵玉莲只看着大嫂，她起筷自己就起筷，她落碗自己就落碗，囫囵混了个半饱，便坐下喝茶闲话。孟府二位千金偶尔跟她搭一两话，赵玉莲倒是答得不卑不亢，既不一味逢迎，也不小家子气，倒让孟夫人很是注意的多看了她几眼。
那边章清亭却是应酬得游刃有余，逗得孟老夫人很是开心，捡着机会，她就把今儿带牛得旺去那济世堂看病之事也说了，孟老夫人忙道，“你先别急，今儿已经让老爷去太医院院正那儿传了话，想来这一两日就有消息的。你们只管在家安心等着，总不会让你们白跑这一趟！”
章清亭道了谢，孟老夫人似是不经意的问起，“听婆子说，你今儿还买了几匹布回来，是打算贩回去卖么？”
这老太太好长的眼线，不过章清亭心原本就不打算瞒人，笑着回话，“我呀，就是天生的劳碌命，想闲都闲不住！这不是在京师还得住一段时日么，便买了几匹荣宝斋的便宜布回来，想捣鼓几件衣裳卖卖，老夫人您可千万别笑话！”
“这有什么好笑话的？难为你一个妇道人家成天惦记着这些事情！”孟老夫人眼睛一眯，“荣宝斋的便宜布也算不错了，等你做了，送来也给我瞧瞧！若是要针线上的人，尽管开口，我家里挑几个针线好的丫环婆子还是有的，反正她们也没什么事，倒不如跟你学着做点正经事！”
“老夫人您这可真是羞死我了！”章清亭笑着自嘲，“我哪懂什么正经事？府上的妈妈姐姐们做的都是精细活，我们那粗针大线的哪里能入得了您的眼？无非是胡乱弄了，卖给我们一样的穷苦人罢了！”
孟老夫人含笑瞧着她，“你要不懂正经事，能经营那么大的马场？”
章清亭一哽，老太太厉害啊！自己不经意的提起，她竟然都留了心。可她让人来帮自己到底是什么意思呢？难道他们家也有开裁缝铺子，想学点新样子？不可能啊！那她如此盛情，是为的哪般呢？
章清亭想了想，自己不过是个已婚妇人，又家小业薄的，实在没什么让人好觊觎的。至多不过想借着她的手，办点什么事，现在寄人篱下，还是应承的好。于是笑道，“我们家那马场能有几匹马？说出来真是笑掉人的大牙，况且也才开始做呢！老夫人您既这么体恤人，那我可就少不得要厚着脸皮向您讨几个人帮手了。我也不瞒您，这正打算去外面寻裁缝呢！若是府上能有妈妈姐姐们来帮手，那就最好不过了，不过——”她扑哧一笑，“老夫人您别嫌我小家子气，我可付不起太多的工钱！”
满屋子人都笑了，孟老夫人乐得合不拢嘴，“好好好！你放一百二十个心，我不收你的工钱！”
“那可不成！”章清亭忽又正色起来，“若是白干，谁愿意担这份辛苦？总得给做事的妈妈姐姐们一点小钱，让她们不白忙活才是。”
“行！都依你！我只不许她们跟你讨价还价，如此可好？”孟老夫人一言又把大伙儿全逗笑了，她招手把自己身边一个得力的大丫环叫了来，“碧桃，这事就交给你去办了，这些天好生跟着赵家小娘子，要办什么尽管支使人去做，若有人不依，你就来回我，我亲自去说合！”
孟夫人也立即吩咐，“周大娘，你是府里内管事的，老太太的话你可听到了？”
“听到了！赵家娘子，碧桃姑娘，你们若是有什么差遣，只管打发人来说话！”
章清亭端起杯茶微微抿了一口，这左右都给我埋伏下了啊！这老太太到底烧的是哪柱香呢？
等着前头他们男人散了，后头便也告辞了。一进家门，赵成材就问，“厨房里还有什么吃的？赶紧弄些来！”
众人皆笑，章清亭白他一眼，“你也真是实心眼，那饭吃不饱，不会多拿些点心吃？”
赵成材头摇得跟拨浪鼓似的，“别人都不动，我好意思动么？再说那些玩意儿做的花里胡哨，又不认得是什么，还甜滋滋的，实在吃不惯！”
章清亭走去厨房看看，“那就熬一锅粥，再配点小菜就行了。”
这头弄了吃的，又洗漱过了。小夫妻一面收拾了准备睡下，一面交换着今晚各自的信息。
却也都猜不大透孟老夫人的意思，赵成材胡乱猜想着，“总不可能是孟家缺钱，要你帮着找个挣钱的门道吧？”
章清亭不觉莞尔，“难道我竟这么有本事？”
赵成材道，“你呀！最本事的就是这个了……”
忽听临街的那一面有人轻轻叩响了门扉，二人讶异，这么晚了，会是谁呢？
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第二卷 （二五一）夜半访客
（二五一）夜半访客
保柱出去应了门，匆匆过来回报，“是个男人，我也不认得，非说要找大爷和夫人才说话。”这出了门，可不能似家中随意，是以章清亭让他改了口。
与赵成材对视一眼，夫妻二人出得门来，却见是个老实巴交的陌生男子，车夫打扮，见到他们便问，“你们可是今儿去给祝嬷嬷送信的人？”
二人松了口气，“有事么？”
那车夫道，“若是的话，麻烦到外头说几句话。有人在等，我只是来传话的。”
章清亭却不肯跟着走，“这天都黑了，我们也不认得她，谁知道是真是假？她若是有诚意，让她自己过来说话！”
那车夫似是没料到这种情况，挠头道，“那请你们等一会儿！”
他匆匆跑了出去，不一会儿，车夫带了个小丫头过来，却是白天里见过的那个，“公子，夫人，是我们嬷嬷来了，她年纪大了，腿脚不好，麻烦你们过去一下好吗？”
二人这才随那小丫头到胡同外头，一个僻静的角落里停着一辆马车。小丫头上前轻声回报，“嬷嬷，他们来了。”
车内人低声吩咐了一句，小丫头请他们也上车，保柱和车夫就大眼瞪小眼的在外头守着。
车厢里光线不好，只依稀看得见是一位老妇人，却比想象中的似乎要年轻一些，她的手里正拿着晏博文所写的那张纸条，声音微微颤抖着，“这个……是他写的”
“他的笔迹，您应该比我们更清楚吧！”
祝嬷嬷闻听此言，立即拿绢子捂着口鼻，极其压抑的低低哭了起来，半晌才收拾了情绪，“小少……我是说他，过得还好吗？”
“还好。”赵成材简略的将晏博文在他们那儿的生活介绍了几句。
祝嬷嬷哭得更厉害了，这种连声都不敢出的无语凝噎，听着更叫人万分揪心。
章清亭忍不住伸手轻拍拍她不住颤抖的肩，“老人家，您也不必过于悲痛了，阿礼在我们那儿过得很平静，你们也不需要太担心。”
她这一碰，祝嬷嬷蓦地警醒起来，“你们……是怎么住到孟家来的？”
“孟家公子现在是我们那儿的县太爷，他介绍我们来的。”
“什么？”祝嬷嬷差点惊叫出来，“孟子瞻是你们那儿的县太爷？那他见过阿文没有？”
赵成材和章清亭面面相觑，“这就不知道了，但都这么长时间了，就算孟大人没见过阿礼，阿礼总该见过他的。”
祝嬷嬷惊恐得连牙齿都在格格打架，“那他，我是说姓孟的，有没有对……对阿文怎么样？”
难道他们两家有仇？赵成材摇头，“孟大人是个好官，不会无缘无故去欺负一个百姓的。”
祝嬷嬷垂着头，不知在想些什么，半天什么也没说，却慢慢平静了下来，擦了眼泪，她语气沉着的道，“多谢公子和夫人对阿文的照拂，请恕老身不能全礼。”她拿出一个绢包，沉甸甸的似装着金银，“这个就算老身谢谢你们的了，可否将姓名告知，让老身好为你�