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“是吗？”她抿唇笑笑，淡淡接道：“我见如今春暖花开，就差怀萱庄的人做了些香粉。自家做的东西不能和外头大作坊的比，更别提宫中之物了……好用不好用也不知道，就是图个风雅好玩而已。”
嘴上虽这么说，但她心里早就认定了以后早晚洗沐后，就用这面霜抹脸擦身了。
花瓣粉中饱含吸收了仙水灵气的花瓣、还有人参等珍贵成分自不必提，香脂能润泽肌肤，蜜蜡有生肌收敛的功效，总总材料加起来，可是上好的护肤品呢。
她盛满了两盒胭脂、几瓶面霜，想着自己一时半会儿也用不了这许多，这里头可没有防腐剂，放久了恐怕效果会大打折扣，那就浪费了。对了……大姐姐就快要去选秀女了，不如送她一些，或许对她有用呢。
说做就做，她收拾了一盒胭脂、两瓶面霜，去西院拜访倩娴。
“大姑娘，三姑娘来了。”倩娴的屋外，侍婢青儿见了莞娴来到，连忙给她掀开帘子。
“啊……是三妹妹。”倩娴一身白衫翠袖的装扮，淡雅如仙。她正在窗边做着绣活儿，见了莞娴进来，她连忙起身，脸上堆起笑容来。
“大姐姐。”莞娴走过去，见她睫毛湿湿的，好像是哭过的样子，不由得一怔。
倩娴却是若无其事的笑笑，亲昵的拉着她在桌边坐下，又招呼婢子给她上茶。
莞娴有小半月未见她了，如今再见只觉得她好像又清减了些，下巴尖尖的，更显得柔媚纤弱了。大概是莫姑姑的功课愈来愈紧了吧……她在心里暗暗叹息了一声。
“妹妹来找我，有什么事儿么？”见她不说话，倩娴温柔的问道。
“嗯……”莞娴听她这么问，这才想起今日来访的目的，连忙唤召香拿过胭脂和面霜，亲手递给她，“妹妹得了些胭脂花粉，就想着送姐姐一些，也不知是否合用，姐姐就留着玩儿罢。”
“难为你有心，多谢了。”倩娴接过，打开嗅了嗅，只觉得香粉滑润、香气浓郁却不俗腻，知道这必是上品无疑，连忙道了谢，唤丫环小心的收进妆匣里。
“这些东西，妹妹差人送来也就是了，何必亲自跑一趟？……如今虽然开了春，可也是乍暖还寒的。”
“没事儿。”莞娴不以为意的笑笑，“我也想来瞧瞧姐姐呢。最近帮着忙大哥哥登科宴的事儿，也不不得空来见你，只希望姐姐不要怪罪才好。”
“妹妹这话可是太见外了。”倩娴叹息了声，轻轻执起她的手，“虽然只与你相处一年，可在姐姐心里，早将你当亲妹妹一般了……我再过一个月就要离家，那个容娴，我最放心不下，你是个稳重人儿，还请你看在咱们姐妹三人的情分上，平日里多照看她一点儿……”
她说着说着，又自嘲的笑了起来，“唉，我在说啥呢，你比容娴还小着两岁呢……哪有让妹妹照看姐姐的道理？”
“我明白的。”莞娴听了她的话，心里不禁也难过起来，“姐姐非要去选秀不可么？”
以苏家的门第和倩娴的容貌才华，她若是入选，应该不至于会做宫女伺候人，可是做嫔妃也没什么好的呀……当今皇上成年的儿子都有好几个了，年纪应该不会比大伯父小。想想倩娴正值豆蔻华年，那么娇滴滴的小姑娘家，居然要去伺候一个比她爹年纪还大的老男人……莞娴觉得实在太无良了。
更可怕的是，万一皇上驾崩了，她若是没有儿子，就得出家为尼，一辈子伴青灯古佛。宫女到了二十五岁还有出宫的日子，算是有点儿盼头，可被宠幸过的嫔妃只能一生一世被拘在深宫里，直到老死为止……真是要多惨有多惨。
听奶娘说，每到选秀前夕，上至官宦人家、下至升斗小民，只要家里有十三到十六岁未出阁女儿的，总免不了要拉郎配，宁可在大街上随便找个男子就将女儿嫁掉了，也不想被选入宫侍奉君王。……嫁为他人妇，父母女儿总还有相见的日子，即便嫁得不好，娘家也能出个头帮衬一下。可选入宫中，再见面可就难了，是死是活，也没人知道，端的是看各人造化了。
可偏偏也有如同苏家老太太这样的长辈，满心里打的是要做皇亲国戚的如意算盘，只恨家中标致的女孩儿不够多，恨不得将三宫六院里都塞满他家的姑娘……
“好妹妹……”倩娴猜到她的想法，捏了捏她的手掌，挤出个笑容，故作轻松的说道，“选入宫中，也不一定是为嫔妃呢，说不定指婚给哪个皇子，也不错啊。”
“伯父官阶虽然不低，可苏家毕竟没有袭爵，若是指婚给皇子……”怕也是只能为侧室。
总之，倩娴这回，不是给皇帝做小老婆，就是要给皇帝他儿子做小老婆……莞娴秀眉紧蹙。
“这就是我的命了。”倩娴轻叹一声，“你也别怨祖母他们，咱们这样的人家……总是要有个女儿送去选秀的，我是长女，对此责无旁贷。”
“你也可以不去……”莞娴此话脱口而出。
选秀要求极严，给自己“不小心”弄个伤疤什么的、或者故意几天不洗脸不梳妆出点丑，不就能被刷下来了么？
“妹妹千万别再说这些傻话了。”倩娴赶紧伸出手指，在她唇边比了比，轻轻的“嘘”了一声。
“嗯……”莞娴说完，也觉得自己这么想太幼稚了，便点点头。
自己弄伤自己逃避选秀，被发现的话就是欺君之罪，不洗脸不梳妆，估计会被以不敬君王的理由叉出去狠狠责罚吧，到时候连累家人，岂不更惨。再加上老太太对倩娴寄予厚望，一直下血本细心栽培，就是为了有这么一天她能够入宫受宠，从而帮父兄在朝中立足，也算间接的为光耀苏家门楣出了一份力……若是她落选了，老太太也不会轻易放过她的。
“我会好好的，你别替我担心。”倩娴又笑起来，轻柔的替她理了理头发，“容娴那急躁性子难改、脾气又糟，让她选秀怕是指望不上的，即便选上了，也怕她将来入宫后会开罪贵人……父母已定了这回登科宴上，要替她榜下择婿。
若是我失了手，下回选秀，总少不得要你去的……那，还是我去罢。”
“姐姐！”她都自身难保了，还这么替妹妹们着想……
莞娴鼻子一酸，垂下眼眸，差点落下泪来。
“记着，帮姐姐看好容娴……我离了家，最放心不下的，就是她了。”她谆谆嘱咐。
“嗯……姐姐放心，我一定会看好二姐姐的。”
榜下择婿
榜下择婿
苏府前厅灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳，宾客们觥筹交错，但却并不嘈杂。
前边居中的首席坐的是苏家老太太、庆侯爷及夫人、经磊的座师、以及其他数个身份尊贵的客人；首席下首数席坐的是苏家两房的老爷太太，陪着二位苏老爷的同僚及好友；再右边的席位则是经磊作陪，在座的是同榜的进士。
婢子们鱼贯而入，精致的菜色一个接一个的捧进来，每上一道菜，众人都会很给面子的称赞几句捧个场。
莞娴躲在屏风后边暗笑。这些菜色她都尝过了，虽然它们的名字听起来极华丽，可味道并没甚么特别之处。虽然食不厌精、脍不厌细，但这些菜式也太细了些，若不是她看过菜单、简略的知道做法，她是无论如何也尝不出是啥食材做的。
大概是她的口味俗气了吧，她总觉得此宴的菜色还不如庭院里小怪龙的烤的鸡翅膀好吃呢。
“三妹妹，你快看这边呀！”二姐容娴挤在她旁边，用力扯她的衣袖，再指了指右边的席位，“你看那个大叔，头发都白了……哎呀，居然有这么老才中进士的啊，我还以为进士都如大哥哥一般年轻呢。”
“当然有了。”莞娴抿嘴，无奈的笑了笑，“还有的学子，每每落第，考了一辈子也中不了的。”
她会来这儿偷窥，全拜这位苏二姑娘所赐。
上回听大姐姐说，大伯父和大伯母已经准备给容娴榜下择婿了……即从这回的新科进士里，挑选一个各方面条件都适宜的未婚郎君，遣媒人去说亲。
容娴听说了这事儿，不但不表示一下羞涩之意，反而嚷着要来瞧瞧未来夫婿，大伯母板起脸来训斥了几句之后，转身居然就默许了（？）。
于是，莞娴就被这位二姐拉过来壮胆，一块儿躲在屏风后边相男人。｜｜｜
莞娴一边惭愧自己愧对大姐的承诺，一边好奇的想来瞧瞧新科进士们是什么样子。这么千挑万选出来的，总归有不少品貌端庄的美男吧？
要不然也不会那么多人榜下择婿了。
能中进士的举子，都是百里甚至千里挑一的“优质”男子，而且都会授予官职的，女儿一嫁过去就是官太太，多好啊。……在新科进士里