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“但、但……她总归是我生的。”付氏暗地里咬了咬牙。
有了明磊后，她对这个女儿并不是十分在意了，可在这种时候，如果眼睁睁的看着楚氏将瑞娴拉拢过去，那不是太落自己面子了么？若是那么轻易让她得逞了，岂不会被人小瞧了去？
“姨娘这话可说得差了。”莞娴在一旁抿嘴笑了笑，“我听说，您当初可是哭着喊着要将妹妹过继给我娘亲呢……是不是啊，奶娘？”
“是啊！”奶娘连忙点点头，皮笑肉不笑的说道，“当初姨太太还未嫁人呢，就有了身孕，跪在咱们先头太太的面前，一把鼻涕一把泪的求太太让她生下这孩子，还说她有没有名分无所谓，不管生的儿子还是女儿都认太太做亲娘……也就是太太心地好，才让她进了门，否则这会子哪还轮到她坐在这儿啊，早被扔猪笼里沉海了……”
重责妾室
重责妾室
“你、你们……！”听见自己昔日丑事被扒拉出来，付氏的脸色一阵青一阵白。她瞧见楚氏那似笑非笑的面孔，一股怒气涌了上来。
“不就是个女儿么？……瑞娴，你今后就好好跟着你的‘娘’罢！”她冷哼一声，抬脚就往外走，口中喃喃自语，“自个儿生不出孩子，就攒劲儿抢别人的来养，真真可怜啊……”
“你说什么？！”这话戳中了楚氏痛处，她猛地坐起来，苍白的脸上蒙了一层寒霜。
“……娘，您别动气。”莞娴赶紧过去扶住她，将枕头竖起来给她垫上。
楚氏斜靠在枕边，轻轻笑道，“……是啊，何必与这等人一般见识呢？巨族勋戚，姬妾多繁，量宏意美，原宥海涵……三姑娘，这才是为正妻之道，你可得记得了。”
“谨遵母亲教诲。”她知道这话是说给付氏听的，连忙屈了屈膝，含笑答应了。
“哼……也就是逞口舌之快罢了。”付氏自得的笑起来：“正室又如何？老爷心里最疼的是我……即便是先头的原配夫人，还不是得给我让路……”
“你说什么？！”听到她提起岩氏娘亲时那轻蔑的语气、看到她抢了别人丈夫还洋洋得意的表情，一股怒火涌上莞娴的脑门，她不自觉的握紧了拳头，恨不得冲上去抽她脸。
“好大的胆子，居然敢对先头太太不敬？……也不瞧瞧自个儿什么身份！”莞娴的奶娘是一直跟着岩氏的，如今听付氏对她不敬，首先怒气冲冲的骂了起来，“太太在世时，对你还不够好吗？你又是怎么对她的？！……太太发了善心收留你，你倒以为是太太给你让路了，真是忘恩负义的！小贱/人，仗着老爷宠就不知道天高地厚……看我不掌你的嘴！”
她说着就捋起袖子上前。
莞娴这回也是气得狠了，并没有阻止，只是咬紧了唇默默不语，心里倒是期望奶娘掴她几个耳光给她出出这口恶气。
“住手吧。”眼看奶娘肥肥的手就要拍到付氏脸上，楚氏喝住了她。
瞥见莞娴敢怒不敢言的模样，她微微一笑，抚慰的拍了拍继女的手背，在她耳边轻轻说道，“管教妾室的事儿，还是为娘来做吧。”
莞娴尚且待字闺中，若是她的奶娘打了人，人家多半会以为是她支使的。在家时就欺负父妾，这坏名声传出去，恐怕影响她今后嫁人。而自己作为正房太太，管教妾室那是名正言顺的，即便被人称为妒妇也无妨了……经过生子这件事，她已经对自家夫君死心了，又还在乎什么名声？
她转头对自家嬷嬷说道，“王嬷嬷，依咱们家的规矩，妾室对正房不敬，该如何处置？”
王嬷嬷对付氏也看不惯久矣，听了这话，知道太太终于要出手了，立刻上前恭敬答道：“回太太的话，妾室对过世的太太出言不逊，见了您又不行礼不请安，还出言顶撞……种种不敬之举加起来，奴婢以为应当掌嘴，然后在先头太太的牌位前下跪思过，直到认错为止。”
“……好，就这么办吧。”她挥挥手，对付氏笑道，“既然上回你说我打你，那我索性就坐实了这茬。咱也不关门，光明正大的打，省得老爷回来后，你又在他耳边瞎编排我的不是。”
她给王嬷嬷使了个眼色，“把她拖到院子里去，给我掌嘴三十，然后带到祠堂外边去跪着，没我的吩咐，谁也不准让她起来。”
“是！”三大五粗的嬷嬷大声答应了，一把将付氏揪到屋外寒飕飕的院子里，唤了两个粗使丫环将她按住，然后拿了专用的竹板，啪啪的向她脸上抽去。
“你、你们……”付氏尖声叫喊了起来，“等老爷回来不会放过你的！”
“还敢顶嘴！”嬷嬷抽得更用力了。
不一会儿，付氏两边脸上就高高肿了起来，嘴角溢出丝丝鲜血，再也说不出话来，只能低低呻吟。
莞娴在屋里听着那一下一下掌嘴的声音，想想付氏一向目中无人、专横跋扈，如今却被打得像猪头似的，心里甚是快意。可是瞧瞧瑞娴，却是满脸惊慌的样子，她心里又有些不忍。
哪个孩子见到自己亲生母亲被打，心里都会有阴影的吧？
她赶紧笑着上前，拉着瑞娴的手笑道，“咱们去屋后玩罢。”
“去吧。”楚氏扯起一个虚弱的微笑。
她刚生过孩子，身子本来就是吃了大亏，方才又强打起精神跟付氏唇枪舌剑的斗了一场，如今已经是虚汗淋漓了。
见两个小姑娘携手到屋后去了，她便唤了贴身伺候的丫环咏菊和咏竹给她更衣。
苏学士下朝回来，照例是先去梨院走一转的。
从丫环婆子口中得知了付氏挨了打罚跪的消息，便急急的往祠堂那边赶。不顾嬷嬷的阻止，他执意将付氏带了回去，好生安慰一番后，便来到北堂找付氏算账。
楚氏料到他会来，早已梳妆好了，换过一身鸢色镶金边的苏绣如意纹锦衫，朝阳髻上郑重的簪了赤金镂鸾凤并蒂莲的步摇，软软的靠在榻上假寐。
见苏学士来到，她淡淡一笑，起身盈盈一福，“老爷下朝了？……来人啊，快给老爷更衣上茶。”
“算了吧！”苏畴裕哼了一声，重重的一拂衣袖，冷冷质问道，“你是什么意思？！”
“什么意思？”她嫣然笑道，“妾身却不知道老爷指的的意思呢。”
“……少装傻了！我说的是霓裳的事！”他冷哼一声。
“哦？付姨太太？”她微微挑眉，轻描淡写的说道，“她今日里来，不但没有请安，反而说了些对姐姐和我不敬的言语……妾身身为咱们二房的主母，不得不对她小惩大诫，以定人心。”
“小惩大诫？”他冷笑，“这么冷的天，你叫她跪在外头？！……若不是我回来得早，她怕是会被你折磨死了！”
楚氏早就做好准备面对他的怒火了，如今见他生气，她还是依旧从容淡然，不急不慢的反问道：“那依老爷之见，该如何处置呢？”
“我以为……？”听她这么问，他倒是愣了一愣，然后才说道，“若是她言语不当冲撞了你，训斥两句也就罢了。你又何必将她往死里打？这么冷的天，让她这般受罪……”
“她受罪？”听了这话，楚氏心里一阵酸苦，眼眸里便蒙上了一层水雾。她走到他面前，直直的盯着他的眼眸，“她不过是受些皮肉之苦，老爷就心疼得不得了，那么我呢？……我怀胎八个月，辛苦生下孩儿，连自己的性命都快丢了，老爷可有心疼我一点儿？”
“哪个女人生孩子不是这样……”他呐呐说着，自己也觉得那阵子做得太过了，便心虚的扭头不看她。
“呵……”听了这话，她怒极反笑，幽幽说道，“老爷不心疼我也就罢了，那小哥儿可是您的亲生骨肉啊，您都没有一丝心疼么？”
“我……自然是心疼的。”他叹了口气，负手踱了几步，“我还做了一首诗悼念……”
“算了吧。”楚氏打断他的话，觉得这个看起来温文儒雅的男人虚伪之极、面目可憎。
她讽笑一声，淡淡说道，“老爷想要宠着姨太太，那是您的自由，可管束这二房的一干人等，也是我的本分。若是您觉着我做得不公道，大可禀明老太太，将我休回娘家也罢、送去做姑子也罢，任凭您处置便是。”
听她这话大有决绝的意思，苏二老爷有些慌张起来。
他还真没有休掉楚氏、将付氏扶正的想法。
若是有抬举付氏的意思，他早在从南疆回京时就将这事儿办了，也就没有后来老太太给他再说媒的事儿。
他不想扶正她，一来是两人相处久了，孩子也生了，她这辈子注定是他的人了，那又何必多此一举呢？二来，付氏虽然是良家女，可始终还是小门小户出身，苏家世代出仕为官，他的亡妻又是土司之女，便觉�