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这个以“烈”为谥的皇帝，称得上是大郢定鼎至今三百余年间，少有的一个杀伐狠戾的主儿。
当年，烈帝尚是皇子时，便是依着铁血手腕从一众嫡庶弟兄手里夺得了帝位。而待到登基之后，这位新帝除了好勇喜战外，另一大兴趣，便是自国中诸州遴选环肥燕瘦的各色佳丽充盈后宫。于是，美人儿一个接一个地宠着，皇子皇女一个连一个地生着，等到了烈帝晚年，宫中的一众成年未成年的皇子，及其背后的各派势力已斗得是如火如荼。
烈帝因早年夺嫡的经历，心底里对解甲相争、尸虫出户的龌龊事儿最是忌讳。元盛二十九年，宫中一桩秘案揭出了太子及其他几位亲王谋逆之实，既而拨出萝卜带出泥，牵连进来了一堆又一堆的帝子后妃及皇室宗亲。
烈帝闻讯震恚，枉顾父子亲伦，怒斩太子于东宫。尔后，其余的涉案人等亦是难逃厄运，天子一纸敕令，近百名皇亲贵戚及其上万家眷，斩首的斩首，流放的流放，一时间悲声匝地，哀鸿遍野。
皇族宗室自此人丁凋零，烈帝的兄弟中，唯剩了一个自幼心智不全，膝下也只有一个残疾世子的舒王。
而烈帝的儿子里，也单单幸存了一个因为生母出身微贱且难产早逝，是以无依无恃，没有卷入夺嫡之争的二十一皇子。
因此，作为烈帝仅余的唯一继承人，这个十二岁的少年理所当然地被立为了储君。
两年之后，烈帝晏驾，太子祁毓霖登基，即是先皇昭帝。
这位年仅十四岁的少年天子，即位之后的表现出的与年龄不符的惊人才智，却是令得一众朝中清流既惊且喜。惊的是这个烈帝在位时，一向不显山不露水的东宫太子，实际上竟是这般一个才华天纵、聪静玄睿的颖悟少年。喜的是大郢在数十年荒政后，终于迎来一代明主，社稷振兴有望。
而同样令人欣慰的是，太子少傅蔚明璋，此时迁为了太傅，比之前更得重用。
这位才是弱冠之龄的太傅大人，既有经天纬地之才，更有匡时济世之志。而且，他还是昭帝为太子时的老师，两人年纪相差无几，亦师亦友，当年在东宫之中相扶两载，情谊笃厚，所以，自然而然地，年少才高的太傅，作为帝师，成了十四岁的少年天子革除敝政、坚壁清野的最大倚助。
圣主贤才君臣相得，毫无疑问是国之幸事，而之后数年间，大郢的吏治军政的确一改之前的颓靡之势，日渐一日地好转起来……
可，谁能料到，就在天玺四年——昭帝登基的第五个年头，十九岁的少年天子竟猝发急症，就这么升霞（指帝王去世）于紫宸殿。而明贞皇后与昭帝少年夫妻、鹣鲽情深，极恸之下，绝然仰药，殉于帝侧。
帝后双殁，天下缟素。举国上下，千万官民同哀，一面伤叹苍天不佑大郢，百多年间难得出了一个圣明天子，竟是过慧易夭、少年晏驾。一面敬慕明贞皇后的果烈决绝，确是女中丈夫。以至于这一段故事，后来成了坊间流传甚广、历久弥新的传奇演绎。
而此时，另一桩大事也迫在眉睫，昭帝身后没有留下任何子嗣，那——谁来继承皇位？
于是，众人一时间别无选择地，都把目光投向了这世上唯一幸存的祁氏宗亲，舒王一脉。
这时，烈帝的弟弟老舒王已经过世，承爵的是他的独子，即原先那个身带残疾的舒王世子——祁毓霁。
好在，现任舒王膝下已经有了一个四岁的儿子。
这个孩子，便是当今圣上——祁景昀。
当今天子四岁即位，其后不过一载，舒王因素来身残体弱，便薨了，时年二十三岁。未几，舒王妃也郁郁而终。
所以，细想起来，而今这尊贵无量的大郢天子，也不过是一个少失怙恃、身世伶仃的孤儿。
而若论起大郢如今的政局，大约可以概括为四个字——昏君贤相。
说现今这个皇帝是昏君，可是丁点儿都不冤枉。据说他年幼时，倒是也个十二分聪颖明悟的孩子，勤学好礼，进退有止，深受一众朝臣期许。可谁知，随着年纪渐长，十岁以后，小皇帝骨子里的顽劣本性也日渐显了出现，开始好歌好舞好嬉乐，以至后来，终日沉湎于俳优之娱，再也无心朝政。
最令一众文武朝臣诟病的是，六年前，皇上竟在与皇后蔚氏新婚之际，看中了一个入宫献艺的舞伎，且将其留在了宫中，恩遇甚厚。不过半年工夫，这个出身乐籍的微贱女子，便凭着圣眷一路升位，直至封到了贵妃。这等隆宠，只怕比起当年汉宫的卫子夫也不遑多让。
况且，若真论起来，这位明贵妃的狐媚手段，比当年的卫皇后或许还要胜上几分。她入宫已整整六年，却仍是独得帝心，盛宠不衰，即便六年来也未能为皇上诞下一子半女，但，却依旧是大郢天子唯一的枕边人，竟未给其他宫娥女官分去了一星半点儿的恩泽，以致三宫六院形同虚设。仅这一点，便足以让一众朝臣终日谤议！
这不，此次犒军，这般庄重的盛事隆典，皇上竟撇下清宁宫里的正宫娘娘带了她来，委实——是可忍孰不可忍！
恐怕今日犒军之后，御史台又该是谏折如山了。可这么多年下来，朝中上下都心知肚明，当今圣上那就是个忠奸不察、明晦不辨、水火不进的主儿，任你言辞切峻还是委婉讽劝，血书上奏还是当廷死谏，通通都是白费力——简而言之，一个不折不扣、彻头彻尾的昏君！
而这一位贤相，便是三朝元老的大郢左相蔚明璋了。
新帝即位之时，尚是四岁稚龄，匡扶社稷的重任自然便落在了才德并举、满朝皆誉的蔚相国肩上。而这位盛名在外的贤臣也的确未让天下人失望。这二十二年间，即便边患频起、国中不宁，当今圣上又昏聩到这个份儿上，大郢的江山竟也没有就此葬送掉。不能不说，这其中有一大半儿，都是蔚相国的功劳。
若说蔚相是那受命于危难之际的诸葛蜀相，那当今的皇上就比那扶不起的刘家阿斗还要不如。
此刻，这昏庸无道的大郢天子便正携着他心爱的宠妃，迎风立在皇城正南的朱雀门上。
十二旒的珠玉帝冕，身着一袭翟纹青章的玄色云锦袍，由日、月、星辰等配成的十二章纹样明华夺目。玉带赤舄，五色云纹的蔽膝、金赤丝绶佩田黄。耳侧垂下的南珠允耳上珠光流溢，并着冕旒上湛然的玉华、衣裳袖裾间金丝银绣暗纹隐隐泛动的辉色，衬着城门之上大郢天子那一张清华俊逸的脸，恍如临世的神祗一般。
不得不承认，即便没有这一袭帝冕龙袍加身，他依旧是一个极出众的青年男子。长身玉立，乌发尽数束入玉冕，他的五官轮廓略深，清疏朗俊而不失秀蕴，修眉入鬓，深瞳长睫，一双眸子异样的幽邃冷澈。自幼长于宫廷，身为九五之尊的帝王，受着世间最为庄重而严格的礼仪薰陶，有着天下最为出色的鸿儒博士督学教导，所以，他举手投足间，即便是随意不经，也仍透着天子身上独有的雍华之意，清贵天成。
而此刻，雍贵无双的年轻天子，眸光淡淡落向朱雀门下俯首的百官，神情是惯常的散漫无谓。
与他比肩而立的女子，亦是严妆华服，一袭赤质绛红的云锦缃绣长裙，彩翚为饰，五色为绘，妍丽不可方物。她一挽如缎青丝绾作了峨峨双鬟望仙髻，簪步摇以黄金为题，贯白珠为桂枝相缪，而那一顶九凤金钗为翼的百鸟朝凤点睛华胜，垂了五色翠羽流苏为缀，光华熠熠，璀璨耀目。
这位明贵妃，闺名似是一个黛字。但，此刻，朱雀门下的众人只觉得，天下粉黛，谁又能及她一分风华？
那是一个极美的女子，却并非众人想象中那般倾城艳质，祸国媚色。反而，她周身带着一脉骨子里透出的高华气韵，那一双剔透的眸子美得有几分清冽，淡淡扫过去，便带了几许睥睨群伦的超然冷傲之色。
说这般高华逸世的女子是优伶出身，谁人会信？
袗衣华饰或许可以仿制而就、仙姿丽色也或许能够妆点而成，但，这份深融于血脉之中的高逸风华却是怎么都学不来的。
其实，从她这一袭华妆伴着天子出现在朱雀门上起，底上的文武百官便已起了不少的噪动。虽说这一身衣饰不及皇后凤冠祎衣的繁复华丽，但，依例，宫中嫔妃只能服绯色，绛红仅有六宫之首的皇后一人可用。而九凤之钗，更是万万不能僭越！
可，她却是张扬地伴驾至此、僭越地用了绛红、肆意地戴了凤钗，分明是枉顾宫规礼制、视朝廷律令为无物！
而，对于眼皮底下，一众文武朝臣黑得锅底一般的脸，还有那仿佛要射穿了她似的一道道忌愤