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正在服侍夫人的时候，侍奴来禀告说连大人来了，有急事要立即禀奏夫人。这夜半三更的！他心里怒火中烧。可是夫人说要见，并且立即就离开了他。
无音在一旁撇着嘴道：“这连下城自从成了连大人倒是抖起来了，这深夜了竟还要夫人起身去见他。哼，他就不知道自己滚进来回话么？又不是以前没有脱了裤子伺候过夫人，装什么相啊！”
夫人真宠这无音啊，真的便不想动弹了，吩咐让那连大人进来回话。
夫人披了件袍子坐起身。他溜下床，跪在脚踏上给夫人揉脚。大约服侍得好，夫人并没有轰他出去。他并不敢偷听夫人与连大人说公务，然而低头跪在那里，夫人的话总要轻轻的飘进耳朵里。
“朝廷收复下邳了？去年冬天朝廷收复北庭，杀了杨则正的时候，我就给她说要注意下邳，不要把兵马都留在彭城。叶十一用兵，以正合，以奇胜。她自己不听，现在还有什么话可说？她没搞错吧，向我求援？我赵瑟现在还是金陵留守，朝廷的忠臣。告诉她，粮草军器好说，兵马没有！”
“曹大那家伙倒是越来越会摆谱了嘛！以前都是他来见我，现在倒敢要我去见他了？告诉他，三天之内，给我滚过来！还有，他截朝廷的海船漕运我不管。可江南财货，吃了我的给我吐出来，抢了我的给我还回来。”
“哦，元元竟是这么快就攻下了襄阳……曹大还真是个有福气啊。湖广熟，天下足。朝廷失了荆襄之地，大运河上又有一个曹秋何骚扰，物资转运必生艰难。现在叶十一既然腾不出手来，朝廷必是要招安曹秋何以保证运河漕运的……倒是不知道这一次皇帝会派谁来干这个招抚使……啊，你派人回上都跟二少爷说一声，这个招抚使谁做我都不能做。否则瓜田李下的，日后倒是不好办了。”
正在说话间，便听侍奴匆匆跑进来回禀：“夫人，杨相公连夜赶回家。公子陪他一起过来了。”
夫人诧异地问了一声，之后就踢开他坐直了身体。
他惶然抬头，看见公子笑吟吟的和一个身上还穿着盔甲的武将携着手走进来。
夜归
两人越过跪在外面的连下城，径直进了帷帐。杨同走到赵瑟床前，丢开霍西楼的手，一提鱼踏尾便拜了下去。
赵瑟笑道：“好啦，你倒是越来越多礼了。深更半夜的跑回来，盔甲也没换下来，还磕什么头啊！”
杨同笑着说：“半年多未经见夫人了，当然要正经行一行礼。”说着果然认认认真磕了三个头才站起来。张口道：“夫人，我这次赶回来是因为……”
赵瑟已经摆手打断了他的话，说道：“甭管什么急事，先换了衣服再说。七月的日子，你不热我看了也燥得慌。哎呀你多少日子没洗澡啊，怎么一身的汗味！”于是五音便殷勤地请杨同去沐浴更衣。
霍西楼道：“阿同从寿春快马加鞭赶回来，一进门直接就过来了，茶都没喝一口。”
赵瑟推了他一把道：“你想什么啊，我还能把他怎么样？他可是我及笄时抬进来的，怎么能一样？”于是便吩咐侍奴道：“摆几样小菜过来。”
霍西楼白了赵瑟一眼，半真半假道：“知道你们少年夫妻，感情不同一般，可也不必非在我面前来说吧。”他坐到床上，手拢住赵瑟的长发梳了梳，挽了个简单的环，劝道：“瑟儿，大麻这个东西虽然好，可是吸得多了难免也要伤身。我在你这儿呆了这一会儿，头就有点儿飘呢。以后还是少用些吧。”
赵瑟侧靠在霍西楼身上，懒懒地道：“也没有吸多少。不过白天事情多，累得厉害。晚间偏总也睡不着，又无聊得紧，便抽来玩玩，第二天精神也好。我心里有数的，你别瞎担心。”
两人慢慢说话时，杨同以换了衣衫回来。一身宝蓝色的夏袍，带着满身清新的水汽，虽然说不上如何英俊美丽，倒也魁梧挺拔，让人眼前一亮。似乎连赵瑟这死气沉沉的寝殿都沾染上了他的精气神，骤然间鲜活了一些。
赵瑟便问那连下城：“你还有什么的事儿吗？”
连下城回道：“没有了。”
“那你下去办吧。” 赵瑟道。
连下城在帷帐外恭敬地叩了头，便退了出去。他虽然表面上没什么，心里却像是被抽走了什么似的失魂落魄，两腿也沉重得像是灌了铅。
他是在内帷伺候过赵瑟的。虽然因为赵瑟赏识的他才干，顾虑着大郑侧室不能出仕的体制，所以到了金陵之后不仅没将他收房，反而让他出仕做了官。但他既然是赵氏的家臣，又伺候过夫人，家里的一些规矩，不用说，该守的还是要守。并且除非赵瑟做主将他傢了人，否则在官署处理公务的闲暇，要他服侍他还得同在内宅一般伺候。事实上，许多士族贵女准许收用过的家臣出仕，主要就是为了在官署里也能时时找个乐子，解解乏。并且，玩穿官服的朝廷命官总是要比玩后院的男人带劲儿的。
然而，赵瑟到了金陵之后和上都时大不相同了，绝少在官署里白日宣淫。 即便偶尔一两次，大抵也只用得到他的舌头，连衣衫都不会叫他脱，更不必说等他开贞锁的麻烦了。如此这般，他时常几个月都不得近身。只有偶尔有紧急公务，不得不连夜进府打扰赵瑟，再碰上赵瑟吸了大麻，兴致好，才会顺便留下他侍寝。比如今日，本来是大有指望的，不想运道差，赶上了杨侍郎回家来。这就是他无论如何都争宠不过的。
“早知道不做这个劳什子的官儿，和老白一般留在府里，虽然要守的规矩多些，总归机会也要多些。”连下城有些懊恼地想。
连下城告退之后，霍西楼因为挨着赵瑟坐得久了有些上头，于是也急着要走。赵瑟冲他笑了笑，倒也没十分挽留，只是从五音那里接过冰釜里镇着的凉巾亲手给他擦了擦额头，又道：“你回去喝碗酽酽的浓茶就好。”
送走了霍西楼，赵瑟便携了杨同的手，让他与自己一同坐在床上说话。正巧侍奴端上酒菜，便在榻上设了席，两人便吃边谈。
罗汝林跪在一旁几乎嫉妒得要发狂，心道：果然七宝说得不错，便是做侧侍也是分三六九等的，我若是如这杨相公般是夫人及笄时的侍郎，又出身官宦人家，还能替夫人分忧，夫人自然也会待我好。日后……”
赵瑟跟杨同碰了一杯酒，问道：“父亲这么急派你过来是为了什么？”
杨同立即放下筷子答道：“元元的红旗军前日攻下了襄阳，大人担心红旗军乘胜出击，一旦再得了武昌，到时顺流而下，金陵危矣。所以派我带了团练赶来，帮夫人防守金陵。”
赵瑟一听便笑了，道：“父亲就是太小心，即便武昌失守，红旗军现在也是不会攻金陵的。何况他们还不一定立即就打武昌。”
“夫人如何得知呢？”杨同疑惑道，“金陵虎踞龙盘，帝王之都，红旗军既取荆襄，已据上游之势，如何能不觊觎江南以为根基。”
赵瑟一时便有些出神，半响才叹了一口气道：“少年英雄江湖老，那种纵横四出的战略，中原之战以后，子周再也不会用了。”
“现在朝廷主要是平定轻飏郡主和王氏的叛乱，兵力大都牵制在彭城一线上，其余大小叛乱暂时无力顾及。等叶十一收复了彭城，腾出手来，元元仅凭荆襄之地是绝对守不住的。所以必得要趁现在打下一片进可以攻，退可以守的根本之地。然后才能谈到将来逐鹿天下的资格。”
“要说根本之地，不外乎四角之地。北方在关中与河北，南方在蜀中与江南。而若论山川险固，则无如巴蜀。东有瞿塘之关，西有剑阁之险，退足以割据一方，进可以王天下。其出金牛道可以取汉中，自汉中出子午口可以争夺关中，进而平定天下，是非常合子周胃口的。而巴蜀沃野千里，土壤膏腴，果实所生，无谷而饱；女工之业，履衣天下；名材竹斡，器械之饶，不可胜用；又有鱼盐铜铁之利，浮水转漕之便。其物产人民富饶不下于江南，世人所谓‘天府之土’。”
“何况荆襄虽在江南上游，巴蜀更在荆襄上游。‘王睿楼船下益州，金陵王气黯然收’，你说子周他为什么要放着据上游之势的巴蜀不取，非要跟我来来抢土地阡陌相连，士族世家纵横交错的江南呢？”
杨同脸上显出迟疑的神色。
赵瑟便笑笑道：“你不相信么？我们来看看红旗军的荆襄攻略便清楚了。湖广之地，重心有三，荆州，襄阳，武昌。那么湖广之形胜，在荆州、在襄阳，还是在武昌？以湖广言之，则重在荆州；以东南言之，则重在武昌；以天下言之，则重在襄阳。所谓取荆州