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而唯有江南，依托江淮一体的防御体系，凭借长江天堑，始终没有受到中原战火的波及。在赵、秦、周三大世家的经营之下，愈加富足安泰。
宣华三十二年的金陵，仍然是一派繁华的景象。
江南三月，桃红柳绿，草长莺飞，杂树生花，乃是一年之中最好的时节。
金陵城外，一户姓罗的人家张灯结彩，宾客盈门。家主人披红挂彩，满脸喜色地站在门口迎客。
这一天，是罗家小儿子出门子傢人的日子。
罗家的亲戚朋友们坐在席面上，谈起这门亲事，都是“嚯”、“嚯”地直翘大拇指，齐声称赞罗家祖上有德，走了狗屎运了，竟巴结上这么一门贵亲。
说到罗家小子要傢的这主人，可是位了不得的大人物。竟是咱们金陵城的留守大人！知道吗？人家那可是赵氏的族长夫人，云朵儿上面的人物。咱们祖祖辈辈，哪一代上有恁大福气的男人能傢得进如此之高门第的人家么？罗大娘诶，您老人家这算是有福了。隔壁祝家庄只一个小子费了牛劲才混上周小姐身边的侍奴，衙门的差役老爷上门时就笑成了花。这回您儿子飞上枝头变凤凰，成了赵府里的相公，看还有哪个不长眼的敢上门催捐？可见生儿子啊，他在精不在多。管用的一个就够，不管用的再多都是扔货！
哎，说到这个，你们知道这罗家小子是怎么把赵大人勾引到手的吗？我听说啊，这月十五的时候，罗家老爹带着儿子们进城里逛夫子庙，午间在一个馄饨摊子上吃馄饨。正好咱们留守大人微服私访也吃馄饨。脸对脸坐着，一抬头就对上眼了。然后第二天管家就拿了明晃晃一匣银锭子来提亲呢，还有好多绸缎啊布匹啊。罗大娘乐得都厥过去了。
这么说，以后咱们也得带着家里的小子们多往外面逛逛。听说咱们留守大人可是位风流夫人，到金陵这才一年吧，光正正经经使轿子抬进后宅的侧侍就有十七八个。嗬，到底是大家风范。咱家小子长得也不丑，运气好的话指不定也能碰上了呢。
众人议论间，一阵鼓乐喧腾，接亲的队伍已然到了大门口。两队高头大马，四人抬的喜轿，全套的鼓乐班子，一器一物莫不华美。众人一拥而出，眼睛亮闪闪地围着看热闹。啧啧有声地称赞：果然不愧是高门大族之家，比前一阵方圆百十里的首富方大户家正取还要鲜亮。殊不知闾阎扑地钟鸣鼎食之家，凡婚取之事自有嘉礼雅乐，只有寻常纳侍方才会借用这等民风乡俗来接新人。
赵氏府上跟着喜轿前来的提调大管事进得门来，朝罗大娘夫妇揖了揖，道：“吉时已到，大娘请新郎伴出来上轿吧。”
罗大娘没口答应，走到罗家小郎君阁室外，隔着门催促道：“七郎，时辰到了，动身吧。”
屋里便有人答应了一声。紧接着，房门从里面推开。一个十七八岁、通身花团锦簇喜服的男子走出来。两个小侍奴后面一左一右的跟着，旁边一个教引师傅替他打着折扇遮住半边面颊。
罗家七郎名唤罗汝林。自罗大娘与赵家签了傢书，赵家便派来了这位教引师傅和两个小奴。专辟一间房舍作为罗七郎的阁室，由教引师傅教导府中礼仪规矩，父母兄弟都不得相见，连饮食都是由那两个小奴端进去用的。
这时，罗汝林由教引师傅引着拜倒在罗大娘夫妇身前，叩了三个头。这便是还了父母的养育之恩，自此以后，只有细君夫人，再无父母兄弟。
罗汝林叩完头上轿，鞭炮噼啪作响，锣鼓唢呐震天似地吹奏出喜洋洋的调子。一时起了轿，骑在高头大马上的护院跟在轿后一路洒铜钱，孩童哄地追跑着去捡。
轿子一路进了金陵城，敲敲打打地抬到赵府的后门便渐渐停了。罗汝悄悄将轿帘掀开食指宽窄的一条缝隙，偷眼观瞧。只见赵府的乌漆大门顶上挂了红绸结的团花，两旁灯笼也换成了红色。门首候着十七八个管事家人，轿子一到便拥了上来。当即便有四个黑衣的家人换下了红衣的轿夫。
教引师傅轻轻咳嗽了一声，他手一抖忙掩上了帘子。于是摇摇晃晃走了老长一段路，轿子中间又停了一回，再抬起来走了约莫一炷香的光阴，才最终落了地。一只手伸进轿子，教引师傅在外面说：“新郎伴，请下轿。”
他扶着那手出了轿子，见轿夫不知何时已换成了青衣的小厮。站定了，发觉面前是一座镂空穿花的月亮门，两排衣着极是光鲜华丽的侍奴两旁雁翅排开。门里一面屏风，屏风后隐隐约约传来许多男子说话的声音。不知怎的，他心咚咚跳得厉害，手心都攥出了汗。
当前的侍奴高人报道：“新人到，点火。”
霎时间，侍奴自两侧鱼贯而前。教引师傅牵着他，跟着往里走。他紧张极了，也不敢抬头，只盯着地上的青砖往前走。绕过屏风，跨过火焰燃得老高地火盆。深一脚浅一脚，腿软得几乎一软要跪倒了，才停了下来。他偷眼观瞧，才发现自己正站在一座花厅的阶下。厅上坐着一位高贵温文的公子，许许多多的华服男子站在他身后小声地议论。他们都结了发，大约都是夫人的相公们。
这时，便见阶下走下一个侍儿，自教引师傅手中接过他的手。教引师傅道：“灵犀小哥多照应则个。”那侍儿便笑道：“师傅放心。”
他被簇拥着进得厅中，两旁有人高声道：“新郎伴给公子磕头！”于是便有一个侍奴放了拜垫在罗汝林面前。他便知道座上这位公子便是教习师傅所说的霍氏公子，夫人的侧夫。因为知道那是出身于周氏的高贵公子，他心中更是忐忑，战战兢兢的跪下叩了三个头。
霍公子亲自扶了他起来，说道：“不要多礼了。”接着便让给看座，慢慢地与他说话。公子的态度很和蔼，他紧提着的心才慢慢放了下去。
不一刻，摆上晚膳来。他见一屋子人便只有自己和霍西楼坐在桌旁，其余数十侍郎装束的男子都是站着，不免惶恐，揣度着自己的身份不敢动筷子。
公子见他要站起来的样子，忙道：“你吃你的。今天你是新人，只管坐着用膳就是。晚些时候，还要伺候夫人。”
被这样一说，他想起即将到来的洞房和将要见面的夫人，不免面耳赤。这一顿晚膳，着实用的是如坐针毡。
用罢晚膳，听公子唤道：“惜时，夫人那儿空下来了么？”
便见从屏风后面闪出一个极妖娆的侍郎，笑着答道：“刚见完了会籍太守，这会儿歇下了呢！”
公子点了点头，指着他道：“那你送新人过去吧。”
那叫惜时的侍郎便带着他转朱阁，绕绮户，最后进了一处轩敞气派的殿阁。将他交给了一个叫五音的侍儿便走了。五音和十来个侍奴带他到一件屋子里脱了外面的喜服，全身只余一件单衣，才拥着他进了东面暖阁。
暖阁有些暗，静静地，影影绰绰四面十几个侍奴垂头站着。侧面长长一排铜烛架，三层蜡烛悄无声息地跳动着。灯火照在对面床上，是一个女子侧卧着看书。面容落在书卷的阴影里，看不清她的模样。她头发披散下来，长长地委到地面上来。
他极力回忆那日与她相逢的情景，却只记得她对他说：“你的眼睛挺漂亮。”
他知道，这就是他的夫人，他托付终身的主人了。他的心情激动起来。仿佛头皮都在战栗。
五音说：“夫人，公子把新郎伴送来了。”
夫人“哦”了一声。两边侍奴就开始脱他的单衣，脱下来之后，就让他把手臂背在身后光着身子站在那里。他的脸涨得发烫，几乎要落荒而逃。可是他不敢，教习师傅拿着戒尺教给的他侍寝的规矩。
“你叫什么？”夫人问他。
“罗……罗汝林”他结结巴巴地回答。
“上来吧。”夫人拍了拍身边的位置。
他松了一口气。
……
夫人只让他伺候了一次，便离开了他的身体。他记着教习师傅教的规矩，翻身下来跪在脚踏上，等着夫人的吩咐。他想夫人定会让留下暖被的，今天总是他第一天傢进门。然而，夫人挥了挥手，就有侍奴给披上单衣，架了他起来。
那个叫做五音的侍儿把他带到刚才脱衣服的屋子：“时辰还早，新郎伴先歇歇，天亮了奴俾们来伺候您梳洗。”说完就走了。
他躺在冷冰冰的被子里，心里委屈。总是第一晚，夫人怎么竟不留他过夜？已而他又惶恐起来，或者是他服侍不好？然后，他又用用教习师傅的话安慰自己道：一定不是的，照规矩本也不许在夫人的床上过夜……他回想起方才的快乐，直觉的如飘在云霄般舒畅。于是便盼着明天快些到来。
“可是，夫人的夫侍