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“妄议朝政，罪在不赦。”永嘉公主不理会跪下行礼的詹士家令和内官，缓缓地说道。
“臣知道了。”赵筝一本正经地点头。说罢示意跪在一边的詹士家令翻开卷策，拿墨笔一字不差地书写上。赵筝的字极好，衬在绢白的帛纸更显得潇洒自如，字如其人。
永嘉公主不禁莞尔，回眸道：“我的君上……啊，今日该与侧君合寝。如此侧君先去吧， 晚间再聊。”
“臣等公主晚膳。”赵筝笑了笑，告退离去。
永嘉公主看着自己的闺中密友，在她耳边小声哀叹着：“兮宁啊兮宁，看见了吧！这就是取大士家之子作丈夫的下场，动不动就要摆脸色给你看。嘁，他们交相倾轧，喊打喊杀，杀人放火的时候我可不曾去问过用的什么罪名……兮宁，你以后可千万别重蹈覆辙，我这就是血淋淋地教训哪！”
兮宁咬着嘴唇笑道：“殿下言重了，君上这是跟您邀宠呢。”
“这哪是跟我邀宠？分明是为了……子嗣啊子嗣，一切都是为了子嗣！”永嘉公主挑挑眉道：“走吧，你再陪我练一会儿刀。”
兮宁紧走几步，紧挨永嘉公主，以为不可闻的声音进言道：“殿下一日没有正君，诸位侧君便要为赶在册立正君之前生下子嗣殚精竭虑。不如公主再去求求陛下，能早定名分也是好的，离您给太皇太后守孝期满，可只有不到半年了哪！”
“这不可能。母皇是绝不会答应的。”永嘉公主摇摇头道：“我现在还在为太皇太后守制，本来也立不得正君。还有半年的时间，拖延是尽够了，还可以从容安排……母皇也是这个意思。”
……
每一个女人都得为自己的丈夫费心，贫家女是这样，公主也是这样。当然，赵瑟也没有任何理由例外。
皇帝上嘴皮一碰下嘴皮，十一便被关进了长生殿。并且到七月二十七牡丹祭之前，他都不会被放出来。幽会啊，坏一坏之类的当然就更提不到了。于是这半个多月的辰光，赵瑟在入伙贿赂长生殿女官凑热闹看东君之余，全部的精力便都放在了为十一准备出征上——中原，大约很快就要乱起来了。
近来傅铁衣给弟弟的信上提到山东战局，往往便是稍有硬仗大批的流寇便索性扔下好不容易打下来的城池向济宁方向溃逃。可以想见，陆子周对待山东之地，分明就是用过就丢的态度。否则但凡他专心一点儿，流寇也不至于没用到一触即溃的地步。再看一看被流寇守得固若金汤的永宁以及山东、中原交界地带日渐频繁出现的绿林响马，赵瑟没有任何怀疑，陆子周就是打算利用永宁城牵制傅铁衣大军并扼住朝廷钱粮转输的时机进取中原，以流寇所擅长的快攻一路夺取东都乃至晋阳，以期最快形成和关中分庭抗礼的局面。
“夺天下者，必取关中。取关中者，必据晋阳。”
陆子周一直就是这样教赵瑟的。
那么，在由山东前往河西晋阳的道路上，中原之地便是陆子周必要决一死战的地方了。
十一究竟能不能胜过子周呢？赵瑟心中充满了疑虑。虽然她相信十一能做到任何事，但是 同样的，她也相信陆子周能做到任何事。
赵瑟所能做的，也就是在自己的实力势力范围之内增加十一的胜算。
赵瑟先利用自己祖父大人的职务之便，从兵部落满灰尘的库房里找到所有的中原关隘地形图。除了利用赵氏的力量整理出所有将来可能和十一一起上战场的诸镇边将的详细履历，并且还郑重地请求傅铁云帮忙，搞到了流寇主要头目的容貌禀性，过往用兵。
种种繁杂之事不可一言道尽，以至于傅铁云都要有些奇怪地问她：“你怎么竟突然干起了正事儿？当真是太阳打南面出来了！”
赵瑟半真半假地笑道：“自是拿去给情人献殷勤才会如此上心。”
傅铁云嗤之以鼻，却又不敢完全确定她说得是不是自己的大哥，便不好往深处追究，只道：“兄长索饷的奏折递上去好久了，怎么样了你也不知道想想办法。”
赵瑟摊手道：“待我问问江中流有没有钱可要再说吧……依我看这个饷皇帝欠着最好，眼看流寇就要攻中原，不管怎么说到底是从山东傅帅的地盘跑出去的，不能说一点儿责任都没有。到时候皇帝问罪，也好有个由头拿来谢罪。”
傅铁云撇嘴道：“官样文章罢了……”
之后，赵瑟果然约了江中流去她流氓二哥的轻歌曼舞堂销魂。除去傅铁衣的事情，中原一旦开战，朝廷能拿出多少军饷来也是赵瑟必须要关心的事情。没有钱，什么胜利都是奢谈。固然，打起来朝廷不能不给粮草军饷，然而押运粮草军秣这种事情毕竟讲究个恰到好处。朝廷一贯陋习，或者拖延，或者提前，或者偏送得不是时候，古往今来，有多少名将是折在这上面的。
酒酣耳热，美人在怀之际，问起江中流。江中流执箸敲着盘子唱了几句荒腔走板的调子，搂住赵瑟的肩膀醉眼惺忪地道：“军饷，自然是有的。不过……一半拿来练神策军，一半还在路上。我给你说，流寇死守济宁，实在是高啊！一只手便掐住了南北转输的咽喉。山东倒也还罢了，反正傅铁衣已经收复了临淄，东海盐铁之利尽入手中，给不给军饷都能打下去……至于中原，哈，要是现在开战，当真是一时之间凑不齐八九万人的军饷……”
“欧阳连光给陛下出了个主意，便是抛开户部，由均输官署主持军饷粮秣之事，再有一时运送不及的部分，可授主将就地征集之权，待战事平定之后再向朝廷报销。如此一来，我江中流这个均属主薄还有两淮、河东的大商家可就都成了香饽饽了。喂，赵大小姐，您要求我什么事，趁着我这儿还没涨价，赶紧得献殷勤吧！等过几天朝野咸知，我江中流可不是今日的江中流了……”
赵瑟灌了江中流一大盏酒，笑骂道：“你个贪官！定要找我家二哥来落地还钱。”
“欢迎之至。”江中流眉飞色舞道：“我便最喜欢和流氓打交道。”
两人笑过一阵，赵瑟遂正色道：“是有件事非江兄帮忙不可……过些日子，我设宴请江兄吧。有个人，想请江兄见见，或者能投缘。”
江中流答应下来。赵瑟想了想觉得就江中流自己还不保险，又唤人当场拿过笔墨，强押着江中流将两淮、河东的巨商一一列了名单，凡是可能牵涉到军输补给的关键人等全部一网打尽，以备合适的时候可以让十一去套交情。
名单抬首第一个便是鼎鼎大名的河东王富婆，赵瑟拿着单子笑道：“这倒是好办，多一半都是我家亲戚和熟人。王富婆是我小表婶……我也该去拜候一下她和小表叔了。江兄，不然你一起去吧？”
江中流苦着脸道：“估计我去了人家就要关门放狗了……我说赵大小姐，若论两淮巨商，最厉害就是您亲亲的九叔秦合清。不管是为哪位将军，多少钱还不是您一句话的事儿，何苦要拉我趟这个浑水？”
赵瑟嫣然笑道：“我只管得到我自己家，哪及江兄坐镇均输手挽天下财货，正经的军饷不是还要靠你吗？何况您整天收税抢劫，人送外号‘破家江’，谁家有多少家底不问你问谁？”
江中流直道遇人不淑，上了赵瑟的贼船。临分手前，却又不放心地嘱咐赵瑟，让她千万守密，不要随口将自己卖身投靠赵氏的事情炫耀出去，不然自己真的是其死不远矣。
日子就在赵瑟陀螺一样地忙碌中过去了，转眼便到了七月二十七牡丹祭的日子。
祭奠照例在长生殿举行，三千金吾卫执戟、斧、钺、华盖、旗幡种种依仗自殿上肃立而下，礼乐合奏。皇帝与徐皇后并坐殿上，皇帝着玄色曳地凤袍，配玉，冠额前、脑后各有十二串玉旒的凤冠。皇后则着上玄下朱的冕服，冠冕前面亦是十二串玉旒，后面则是九串。公主坐在皇帝侧面，她的凤袍是正红色的，头饰用凤钗十六。凤座之后设纱帘，内中影影绰绰，大抵是皇帝陛下的后宫。殿下设宗室士贵与百官坐席。
礼部官员宣读过祭文之后，大雅之乐倏然变化，成为明朗轻快的调子。十三场祭曲中的讲述娲祖降生及少女时代的第一幕娓娓而出。殿下肃然严正的气氛也随之变得轻松起来，窃窃私语的声音越来越大。
每年牡丹祭都是这样。依照惯例，祭曲和武祭允许贵族子弟和亲眷观看。这帮上都的纨绔子弟与无聊贵女一扎堆，所谓祭奠，不用说，自是要变了味道的。其中亵渎神灵者，尤以赵箫赵二公子为甚。这厮左顾右盼地跟 着一辈纨绔子弟品评场中的伶人。这个及不上他家曼舞清歌堂的头牌，那个腰软臀肥