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“自治同盟是什么鬼？国民党？共产党？土匪？”
姐夫说：“自治同盟就是自治同盟。”
易太太改变主意，决定暂不杀此人，交给手下审问，会不会修电台不须管，来龙去脉务必查实。如果还是什么“自治同盟”，那么只管狠狠打，打到不同盟为止。搞清情况，该杀该砍不迟。
姐夫又被关进牢房。
几天后，有一张纸条辗转来到厦门，由一位中年人送到了我们家。
“周掌柜：速筹钱，款送西北黄狮坑易太处。老吴。”
字是姐夫亲笔写的，他的字有点扁，笔画向右上方倾斜，我能认他的字体，因为我看过他给大姐写的信，信封上的字就是这个样子。
母亲在家，她不识字，我把信读给她听。我们俩面面相觑，对信里的意思全然不知。这封信对我们的唯一意义就是姐夫还在，并未消失。
把纸条送到我们家的中年人自称就是周掌柜，我没让周掌柜在家里多留，即把他送出家门，到了门外才问话。这些话不能当着母亲问，只怕她着急。
“怎么会把纸条送到这里？”我问。
他说纸条里有一个“筹钱”。这是老吴交代的暗号，指的不是金钱，是钱家。
“他是不是给土匪绑票？人家派了黑单？”
不像。如果是土匪派黑单，通常会写明要多少大洋，到哪里交钱赎人。
“‘西北黄狮坑易太处’是什么意思？”
他也很疑惑，不知究竟。
“纸条怎么到你手里的？”
是通过邮局寄到事先安排的一个取信点上。从纸条内容看，姐夫含糊其辞，不把事情说明白，显然处境不安全，担心纸条落到他人手里。
“你是什么人？”
原来他是姐夫从台湾带到厦门的同伴。姐夫安排他在厦门开个小店，办点两边流通的货物。前些天姐夫坐船离厦，他也同行，在浮宫上岸后，他跟在姐夫后边。
镇上出了事情，他看到姐夫躲避特务，从一家剃头店消失。他独自回到厦门，因为事前商量过，如果发生异常情况，各保安全，以厦门小店为接头点。他在厦门等姐夫，始终未见踪影，只等到这封信。他们刚到厦门落脚，在此间没有任何联络，一切听从姐夫安排，眼下姐夫出事，他无处找人相帮，只能按姐夫信中的暗语找到我们家。
“其他的我不能多讲。”他说。
我让他赶紧走，姐夫的事我会想办法。
我有什么办法呢？
第二天，我去化学系找到孙力。
“我有要紧事。”我告诉他，“带我去找三哥。”
他大惊：“我不知道他。”
“你知道找谁。”
他问我到底是什么事。我不说，必须面见三哥才讲。前些时候三哥通过孙力把我叫去，现在我要见三哥，当然不找别人，只找孙力。
“到底什么事？”
“他着急的事情。”
无论孙力怎么追问，我都不再多透一言。孙力没办法，答应帮我问一问。
只隔一天他来找我，把我从学校带到码头坐船，一直到开船之前他还试图劝说：“能不能把你的事情交给我办？”
我斩钉截铁：“不行。”
他把我交给一个黑脸汉子，汉子带我上了轮船。
我被人领着走，在厦门是孙力，上船时是黑脸汉子，下船再换一个，换得我眼花缭乱。当天黄昏我到了石码，在公园的一棵树下见到了三哥。
他面带笑容，口气却重：“澳妹你这样好玩？”
“不好玩。”我说，“是你把我拖进来的。”
他无话可说。
我把姐夫的纸条交给他，他琢磨了好一会儿，拍了一下手。
我问他什么叫黄狮坑。他告诉我那是山里一个地方，以这张纸条分析，姐夫可能在那里。三哥也知道易太是什么人。
他让我在石码住一夜，第二天返回厦门，他的人会帮我安排。他不陪我玩了，事不宜迟，要马上离开，连夜动身去找姐夫。
“我也要去。”
“干什么？”他问，“没玩够？”
“不是玩。”
三哥不想让我掺和他们的事情，这一次我却跟定了。为什么我非要自己来见三哥？因为我打定主意绝不置身事外，我是钱家的澳妹，我必须跟自己的亲人走在一起。我已经是大人，不是小孩，我能照料自己，不要再拿什么“保护”来糊弄我。
三哥看着我，好一会儿不吭声。末了问：“澳妹我拿你怎么办？”
“带我走。”
他不同意。他得把我丢在石码镇上，让我当女乞丐也比跟着他安全。
“臭三哥！”
末了他让人找了一身乡下女孩衣服让我换上，我们连夜出发。三哥带着四个人，一人有一辆自行车，他们轮流带我，摸黑行进。
我注意到他们都背有短枪。
第二天上午我们赶到一座大山下，从这里往上只有小路，三哥他们把自行车寄在路旁一户农民家，我们徒步上山。
黄狮坑村头有两棵大树，几个戴着“自卫队”袖章的持枪乡民把我们拦在树下。三哥掏出几匣子弹送他们，请他们带我们去见易太太，我们被领进村中那座大宅子。
易太太非常客气，她管三哥叫“小钱兄弟”，问：“什么风吹来啦？”
三哥开门见山向易太太要人，问她手里是不是扣着一个吴春河。易太太很吃惊，她不知道什么吴春河。三哥把姐夫的模样描述了一下，易太太问：“教书先生打扮吗？”
“他当过教书先生。”
“怎么不早说？”易太太道。
三哥大惊：“他怎么了？”
此人不寻常。前些时候山下有密报，称保安团准备进山围剿自卫队，派探子潜入里应外合。易太太的自卫队加强防范，果然捕住一个。此人被捕当晚，易太太带着人马从山外返回，中途遇到保安团伏击，易太太他们仗着熟悉地形，敢走夜路，加上机枪队兄弟封堵接应，终于击退对手。回村后易太太审问被捕者，此人自称姓吴，叫亚明，是什么闽南人民自治同盟的人，要去修一部坏电台。他不承认是保安团探子，问他是不是与“土共”有关，也含糊其辞。易太太认为此人没说实话，吩咐手下严审。不料对方看似文弱，却能吞忍，自始至终就是那几句。用遍刑法，打得皮开肉绽，始终不吐真言。关押审问中，此人偷偷游说看管，要求帮他送一封信，易太太决定将计就计，把事情搞明白。此人写了张纸条寄往厦门，易太太看不出纸条上有什么东西，允许寄走，以看结果，没想到等来了小钱兄弟。
三哥让我拿那张纸条给易太太。易太太惊讶：“是它。他是你们的人？”
三哥道：“他很重要！”
“老齐怎么不知道？”
老齐是地下党干部，负责跟易太太联系。易太太曾派人去问老齐，老齐不知道什么自治同盟和电台，没听说有自己人被派到黄狮坑这里。
“老齐在县工委，上级的事他不清楚。”三哥着急。
易太太一拍手：“坏了。”
姐夫吴春河关在易太太这里已经数日，每日接受审讯，易太太并不急于对他下手。前天下午情况突然生变：易太太的手下在黄狮坑村头扣住一个和尚打扮、形迹可疑的陌生人，把他关在吴春河的隔壁牢房。深夜里和尚趁着看管人员打瞌睡，忽然凑在墙缝里偷偷喊“老吴”，跟隔壁犯人讲话。巡夜自卫队员察觉了，报告给易太太。易太太感觉不对，亲自审问，用了刑，和尚终于承认自己是假和尚，奉保密局特派员之命上山与老吴联络。假和尚说老吴是厦门来的特务，落到易太太手里后，特派员很着急，正在想办法救他。假和尚还带了一封密信，缝进衣襟要面交老吴。
这封信署名“弟两火”，写给“吴先生”，信里说吴先生陷在黄狮坑非常危险，必死无疑，特派和尚上山送信，请吴先生听从安排，先保活命，再商今后。
根据假和尚供诉，吴先生被拘失踪后，特务遍寻无着，后来才知道是陷在黄狮坑。特务行动组制订计划，准备派小股人员偷偷潜入易太太庄园，于深夜纵火，再趁乱把犯人劫走。假和尚的任务是让吴先生知道计划，时候一到帮助他逃出去。
易太太怀疑特务有内应，否则他们从哪里得知吴被关在庄园里？其纵火计划也要内应才能得手。假和尚一问三不知，不清楚哪个是内应，易太太把吴先生提出来审