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“嫂嫂，自家人不说这些。”玲珑淡淡地笑了笑，“我今日来，便是为这事。妹妹管家数月，所幸未出什么大漏，如今嫂嫂身子大好了，桓儿也很是乖巧，你是当家主母，玲珑此前僭越，实属无奈，就请嫂嫂收回这担子。”
说罢，玲珑拿出钥匙和对牌，一并交到冰绮手中，又命人去取账册给嫂嫂过目。
“使不得，这万万使不得！”冰绮忙推辞道，“我前儿虽当了几年家，可是二妹妹数月的功夫，已远胜于我。这个家，放在你手中，才是正理。我知道，你是未出阁的姑娘，外面的事务不好出面，这样吧，若有需要，只管差遣我便是。”
“这……”玲珑不语，却不肯取回物件，“嫂嫂当家才是正理。”
“二妹妹这样，莫不是要为难嫂嫂？桓儿那么小，又没了爹，怪可怜见的，我现在都每个方寸，若再担待起那么大一个家，可如何是好？”冰绮实在无心理会这府里大小事情，见玲珑沉吟，于是一下发起急来，“我知道玲珑妹妹是个有心的，怎会眼看着我孤儿寡母受苦受累？”
“嫂嫂……”
“玲珑啊，你当真是不肯帮嫂嫂这一把？”
冰绮面露难色，玲珑却只是低头不语。她不是不想帮忙，只是自己一个姑娘家，终有出阁的一日，这名不正言不顺的，难免让人落了口实，便是好事也成了坏事。
“我说少夫人，二小姐，不如听老奴说几句。”一旁秦嬷嬷见二人推来让去，忍不住插嘴道。
“嬷嬷但说无妨。”玲珑道，心想这嬷嬷最是忠心，想必是要劝嫂嫂这位正经主母收回权力。
“如今没有侯爷罩着，想必城郊的两个庄子，还有东大街那些个铺面，不像以往般好经营，这府里又诸事繁杂，若靠夫人一力，恐实在难以支撑。”秦嬷嬷小心道来，“不如夫人和小姐把家里事情分门别类的错开了管，大家也都好快活些，若是有大事，便一起商量了再行，也免得出了纰漏。”
姑嫂二人听了都点头称是。秦嬷嬷又道，“外面的经济往来，恐怕只能请夫人娘家老爷和舅少爷多多费心，不如这一项就由夫人掌了？”
玲珑思及哥哥生前与自己最是亲厚，桓儿如今更是这府里唯一的希望，寡嫂要教养幼子实属不易，自己还是应该多出点力，于是开口道，“若是嫂嫂看得起，上下活计安排，日常吃穿用度，就由玲珑来对付吧。以后我拿对牌，嫂子管钥匙，账上的银子，两边看着也清楚，不知嫂子意下如何？”
玲珑这样说，实际上等于把那些纷乱糟心的事全揽了，却将库房和财路账目这些侯府的根基交回到嫂子手里。冰绮明白小姑之良苦用心，不由得满含感激地望向她，却见她神情淡淡如常。
两下商定，又细细将半年来的收入支出账目对了一遍，看府中虽不如以往，这账面上倒也不是捉襟见肘，毕竟爵禄，田产，铺面，按例而入，只要不铺张靡费，维持生计不在话下。于是一起拟了些开源节流的法子，预备来日启用。
姑嫂二人查完帐，又拿来下人的花名册，查点一遍，去繁就简，明确职责。夏氏见玲珑行事利落，条理明晰，暗自赞许不已，于是微笑道，“咱们玲珑可真是个玲珑人，不知日后哪个有福的讨了去。”
“嫂嫂净只会打趣人。”玲珑淡淡地说，也不似一般闺秀那样露出羞赧之色。
“放心吧，嫂嫂自会替你寻一个好婆家。”冰绮笑道，猛然发现，自己竟许久不似这般开怀。
“嫂嫂还是先想想怎么教好桓儿，别光顾说这些有的没的。”玲珑终于忍不住堵了她一句，引得屋里丫鬟嬷嬷偷偷笑个不停。
“桓儿有那么一个英明神武的姑姑在，又何须担忧前程？”冰绮含笑望着她，心里暗暗想，这等好人才，自然不能便宜了外人，隐隐便有了点主意。
“哼……我看姐姐去了。”玲珑作赌气状，起身告辞朝外面走去。
出了院门，眼底不禁有些酸涩起来。这般嬉笑怒骂，不过是苦中作乐，相互排解。
抬起头，但见碧空如洗，依稀有飞鸟的身影掠过，那无数次令她神往的天空，依旧宽广，只是今时今日，再回不去曾经那般轻松自如的心境。
正文 第3章 家姐
“二小姐来了。”大丫头溶月打起帘子，殷情地把玲珑让进屋内。大小姐燕出尘居住的芙蕖苑中，迎春花开得正艳，好一番景致，只是入鼻的却是清苦的药味。
“姐姐今日可好些？”玲珑问道，看丫头神色，却像是不妙。
“身上倒还好，早上吃的也比前儿多了些，只是，姑娘那性儿，本来就是个放不下的，这会子又在伤神了。”溶月小声说道。
“你们且小心伺候着。”玲珑吩咐道，“请大夫过来多开几贴安神清心的药，先给她服用着看，对了，天儿好的时候扶着大小姐到园子里走走，成天闷在屋里，如何能排解开？”
“二小姐说的是，奴婢记下了。”溶月小心记下，一边朝里面禀道，“二小姐来看姑娘了。”
“姐姐，方才路上我见这花儿开得好，便折了几枝，给姐姐插瓶。”玲珑见姐姐正对镜梳妆，上前微笑道，一面将手中的花插入案上瓷瓶，她本是清冷之人，纵是笑容也是稍纵即逝。
“妹妹费心了。”燕出尘抬头，露出一个倦倦的笑容，拉了玲珑坐到身侧，又命丫鬟沏茶过来。玲珑见姐姐神情怏怏，心里便有些不是滋味。
燕出尘目光落在娇艳欲滴的花枝上，不禁双目微微泛红，怅然道，“纵是再美，亦脱不过零落成泥的命。”
她本是名动京城的淑媛，姿容绝丽，才情出众，自小蒙父亲万千宠爱，明珠照雪般宝贝着。这娇花嫩蕊般的人，经此一番变故，卧病不起数月，如今形容憔悴，颜色如雪，饶是这般，亦有一番弱柳扶风，楚楚动人的风致。
“姐姐身子还未大好，可别尽是些伤春悲秋的心思。花开花落本是自然景观，何须你我劳神。”玲珑望着姐姐，眼中透出关切之色，“姐姐若是觉得闷，等过几日身上舒爽了，下帖子请几位相熟的姐妹来家里聚聚便是。”
“难为妹妹想得周全，只是时过境迁……”出尘语气萧索，便是旧友，如今家道没落，只怕也再难相交，更何况，自己这萎靡的神致，又如何见人，“还是算了罢。”
“姐姐，”玲珑本不是巧言辞令之人，此时亦无言以对，只觉得家姐可怜。父亲生前一直将姐姐视为珍宝，看自己却不冷不热，若说心中毫无怨意自然是假的，但见姐姐这般郁郁终日，她心里终究也不好过。
姐妹两各怀心事，勉强又闲话了一阵，见姐姐神色有些困乏，玲珑便告辞出来。
心里堵得慌，只低头走路，却听背后有人呼唤，“二小姐，请等一等，奴婢有话说。”
玲珑驻足，回头却见溶月一路赶将过来“还有何事？”
“二小姐，我一个做下人的，本不该多嘴，可是看我们姑娘那样子……”她讷讷地说，一面小心揣摩着玲珑神色。
“你只管说来。”玲珑微微温和了面容。
“我们姑娘这病，只怕不是用药能医得好，俗话说，心病还须心药医……”溶月低头扯着衣角，仿佛不知该怎么说下去。
“姐姐如何会有心病？”玲珑暗吃一惊，遂正色道，“你既然想把实情透给我，但请明言，莫要吞吞吐吐。”
“这……还得从侯爷出征前说起。侯爷和林相国，素来交好，本来说好……说好等得胜回朝之后，便将姑娘许配给林公子。”溶月终于下了决心，一口气把实情和盘托出，“如今咱们府上这般光景，林家又没个消息，姑娘虽未曾开口，但奴婢隐约是知道的，姑娘恨自己没了父母做主，才这样整日的伤心。”
“我知道了……”玲珑沉吟，若真是如此，只怕这事真不好办，自己一个姑娘家的，又要如何去张罗姐姐的亲事，心中烦乱当下别了溶月，郁郁地回到自己的疏桐居中。
甫一进门，大丫头暮雨便迎上前来，“姑娘可算是回来了，刚才夫人送来几匹缎子，说是夏太傅府上拿过来的，姑娘快来看一看。”
果然岸上呈了几匹天青色的烟罗锦，触手只觉光绢细腻，簿如蝉翼，只因心中涩然，便命人收了随口道，“虽是上好的缎子，终是细软之物，耐不得摧砺。”
“姑娘今日却如何这般说话，莫不是有心事？”乳母刘嬷嬷一边绞了帕子给她净面，一边笑道。
“无甚。”玲珑漫不经心地说，目光里却有一丝惆怅，接着坐下把今日和嫂嫂商定的事说了一遍，刘嬷嬷听了，忍不住的皱眉道，“姑娘真是个实心眼的，怎的揽了一篓子的烂事�