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“这是个很困难的问题，我亲爱的孩子！”圣克莱尔说．“毋庸置疑，这种制度实在糟透了，很多人都这么认为，我也是这么想。我也和你一样衷心希望这世上没一个奴隶。可是，目前我并不知道怎样才能解决这个问题。”
“噢，爸爸，您是个好人，高贵仁慈，别人都对您言听计从，您能不能到处走走，劝大家都正确地处理这个问题？爸爸，我死了之后，您一定会想念我的，对不对？您也肯定会为我去做这件事情的，对吗？如果我能够，我一定会那么做。”
“你死了之后？噢，宝贝，我的心肝，你怎么能对爸爸说这种话？你可是我生命的一切啊！”圣克莱尔非常动情地说。
“可怜的老普吕的孩子也是她生命的一切啊！可是她只能听着她孩子的哭声，一点办法都没有。爸爸，这些可怜的人爱他们的孩子，就像您爱我一样。噢，爸爸，为他们做点什么吧！我亲眼看到，可怜的妈咪一提到她的孩子们，就放声大哭，她爱他们呀！汤姆也爱他的孩子们呀！可是这些骨肉分离的事却天天都在发生。爸爸，这多可怕啊！”
“好的，好的，亲爱的，”圣克莱尔安慰道，“你别伤心了，伊娃，别再说死，爸爸愿意为你做任何事情。”
“噢，那您就答应我，亲爱的爸爸，让汤姆获得自由，一旦，”伊娃顿了顿，迟疑了会儿，说，“一旦我离开之后。”
“我答应你，宝贝，我愿意做任何事情，只要你高兴。”
“亲爱的爸爸，”伊娃将滚烫的脸颊贴在她父亲脸上，“我真希望我们能一起去。”
“去哪儿，宝贝？”圣克莱尔问道。
“当然是去基督的家园啊！那里温馨，宁静，大家互助互爱，”伊娃说着，就像在谈论一个她熟识的地方，“您不想去吗，爸爸？”
圣克莱尔将孩子抱得更紧了，没有回答。
“您一定会来的。”伊娃的语气平静而确定，她常常不自觉地这样说话。
“对，我随后就来，不会忘了你。”
夜色渐浓，周遭寂静。圣克莱尔静静地坐着，将孩子孱弱的身子紧紧搂在怀里。黑暗中，他看不清孩子那清亮而深邃的眼睛，只听见她喃喃低语着。他仿佛被送进一个审判的幻境，半生的历程都在此显现：他母亲的祈祷和赞美诗，早年对美好事物的憧憬追求，此后年复一年的工于世故，圆滑灵通以及人们所谓的上层的体面生活。人们往往会在极短的时间内追忆起许多往事。圣克莱尔回顾了很多，一时感慨万千，但他什么也没说。夜色愈加深了，圣克莱尔抱起孩子来到卧室。临睡之前，他把所有的仆人都打发出去。他一面在怀里摇着孩子，一面哼着摇篮曲，直到孩子进入梦乡。
正文 第二十五章 小福音使者
书香屋 更新时间：20071122 3：22：49 本章字数：4011
一个礼拜日的下午。圣克莱尔在走廊里的竹榻上躺着，吸烟解闷，玛丽斜靠在临窗的长沙发上，窗外就是走廊。长沙发上罩着一床透明的罗纱帐，以免蚊子的侵袭。由于礼拜天的缘故，玛丽就拿了本装帧精美的祈祷书来读，不过她只是做个样子而已，其实不住地打着盹儿。
经过一番细心的寻访，奥菲利亚小姐终于找到了一座坐马车可以到达的精致的小教堂。此时，汤姆正驾着马车，带她和伊娃上那儿去参加礼拜。
“我说，奥古斯丁，”玛丽打了会儿盹后开口说道，“我得把城里的玻西老医生接来看看，我敢肯定我是得了心脏病！”
“哦，为什么非得请他不可？给伊娃治病的医生就很不错嘛！”
“大病我可不敢找他看，”玛丽说，“最近我的身体是每况愈下，这几个晚上我翻来覆去琢磨着我这身病，哎，真是活受罪呀！而且，我还有某种奇怪的感觉。”
“噢，玛丽，你太多愁善感了，我可看不出来你有心脏病。”
“哼，我就料到你会这么说。要是伊娃咳嗽一声或有个头痛脑热，你就急得跟什么似的，对我可是漠不关心。”
“要是你觉得得了心脏病是件愉快的事，那我就相信你得了。”圣克莱尔说，“怎么会有这档子事呢！”
“哼，但愿你说这话不要后悔！”玛丽说，“不管你信还是不信，我是操心过度才患上心脏病的。伊娃病后，我是牵肠挂肚，整日整夜心神不宁，唉，我早就怀疑得了心脏病了。”
圣克莱尔默不做声，只顾抽烟，像个狠心的坏男人，他暗自思忖着玛丽的操劳到底是什么，恐怕很难说清。过了一会儿，一辆马车在走廊前停了下来，伊娃和奥菲利亚小姐走了下来。
奥菲利亚一言不发，径直向她的房间走去，她要回房脱掉帽子和披肩，这是她的习惯。伊娃看见她的父亲招呼她，就走过去坐在他的膝头上，向他描述这次做礼拜的情形。
突然，奥菲利亚的屋子里传来几声尖叫。她的房间与父女俩正坐着的这间房一样，也是向着走廊的。接着，传来她的厉声责骂。
“托普西又在捣乱了，”圣克莱尔说，“一定是这小鬼头捣的乱。”
果然，过了一会儿，奥菲利亚小姐就揪着这个小鬼头出来了。
“过来，我非得告诉你们家主人不可！”奥菲利亚说。
“发生了什么事？”圣克莱尔问道。
“你问问她，这个孩子简直让我忍无可忍，只要是个有血有肉的人，都会被折磨得发疯的！出去之前，我把她关在屋子里，让她学首赞美诗。她倒好，把我的钥匙找出来，开了柜子，找了一条缝帽子的花边，把花边绞成一截截的，给洋娃娃做裙子！天哪，我一辈子没见过这样的事！”
“姐姐，我不是早跟你说过吗？”玛丽说，“不给他们点颜色看看，他们就规矩不了。要按我的性子啊，”她朝圣克莱尔瞟了一眼，“就狠狠抽她一顿鞭子，把她揍得爬不起来！”
“我对此毫不怀疑，”圣克莱尔说，“女人这些所谓可爱的规矩我还不懂吗？要按着她们的性子，别说是一匹马，一个人都能打个半死呢！这样的女人我见过一打了，更别说男人了。”
“我说，圣克莱尔，男人优柔寡断可是毫无益处，”玛丽说，“姐姐现在都明白这个道理，和我看法一致了。”
奥菲利亚小姐没什么大脾气，就是当家人应有的那种。托普西的调皮捣蛋和作践东西着实让她着了火，事实上，任何女性读者都必须承认，如果处在她的位置上，也不免会动怒的。不过，玛丽的话也的确太过分了，奥菲利亚小姐的火气反而减少了些。
“事实上，我怎么也不会那么处置她的，”她说，“不过话又说回来，我实在不知该怎么办了，奥古斯丁。教也教了，打也打了，所有法子我都想到了，可托普西就是死不悔改。”
托普西走了过来，她的圆眼睛扑闪扑闪的，夹杂着几分恐惧和惯有的古怪精灵。
“你怎么那样做呢？”圣克莱尔说，可看见那孩子古怪的神情又忍俊不禁。
“我猜可能是我的心眼太坏了，”托普西似乎一本正经地说，“菲利小姐经常这么说。”
“难道你不明白奥菲利亚小姐为你费尽心机吗？”圣克莱尔说，“她都快黔驴技穷了。”
“天哪，恐怕是这样的，我以前的女主人也是这么说的。她打起我来凶极了，揪着我的头发，把我的脑袋直往墙上撞，可是一点用也没有。我想，就是她们把我的头发一缕缕全部扯下来，也没用。唉，找真是太坏了，坏极了，没有救药了。”
“我看我还是放弃好了，”奥菲利亚小姐说，“我再也不愿蹚这滩浑水了。”
“那好，我请教你一个问题。”圣克莱尔说。
“什么问题？”奥菲利亚问。
“如果你们的福音连一个孩子都拯救不了，况且这个孩子还是关在屋子里有专人训练的，那成千上万的人去由那么一两个传教士去传布福音，有什么用呢？我认为这孩子只是成千上万的未开化的人中的一个典型。”
奥菲利亚小姐一时间哑口无言。这时，一直站在一边静观事变的伊娃向托普西做了个手势，暗示跟着她出去。伊娃把托普西带到了走廊一角的一间小巧玲珑的玻璃房子，这是圣克莱尔的书房。
“伊娃想做什么呢？我去瞧瞧。”圣克莱尔说着，蹑手蹑脚地走近书房，小心翼翼地掀开玻璃门的门帘，探头窥视。很快，他将手指放在唇上，并暗示奥菲利亚小姐也过来看。两个孩子坐在地板上，侧脸正对着他们，托普西还是那副精灵古怪，满不在乎的样子，她对面的伊娃却满脸关切，眼蓄泪水。
“你怎么这�