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石坚神秘地一笑:“奶奶,说不定我们到孙家庄一行,就会有收获。”
“难道那只猴子是个宝贝?”绿萼和红鸢问道。
石坚卖了个关子,没有回答。这让两个小丫头心里痒痒的。少爷可是说让所有大宋百姓都有好日子过,这可是一件大事,关孙家庄什么事?
两个小丫头全吵着要去看,可家总得要一个人留下来看守。这时绿萼争了一会,主动先要求留下来。这让红鸢不好意思了,她还比绿萼大了一岁。她也要求留下来。
开始两人一道要求跟去,现在两人一道要求留下,石坚又是好气又是好笑,他说道:“你们别要争了,拈稻草吧,长的去,短的留下。”
最后结果是绿萼从石坚手中拈到长的稻草,红鸢只好留下来。绿萼看着红鸢眼巴巴的神情说道:“红鸢姐姐,回来我一定把过程全说给你听。”
说着还和红鸢拉了勾勾。
石坚又是想笑,虽然宋人早熟,但这两个小丫头还小,多少有时候带着稚气。
石坚和绿萼推着轮椅,和老妪一道向孙家庄走去。
老妪心中也好奇,让那些佃农有好日子过与到孙家庄看猴子有什么关系?
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第二十四章 大功
孙员外也是方圆几十里有名的大户人家。他的六十大寿自然来了许多客人,但毕竟他只是一个地主加商人,身份还不是很高,象和州城重要官员一个也没有来。他也没指望这些人来。
不过六十大寿是一件喜事,听着客人的夸奖,他嘴乐得都合不拢。让他最开心的就是他女婿居然为了哄他乐,居然颇费心事从几千里外的外国带来一只聪明的大猴子。
他在和客人不断地打着招呼,这时家丁从外面进来禀报,说石家相公陪着祖母来给他贺寿。
“那个石家相公?”孙员外怀疑自己耳朵是不是听错了。
“就是那个小神童石不移石小相公。”家丁答话时用了很大的声音。
那个神奇的少年自从搬到新家后,很少与人交际,唯一一次就是在前任知州汪大人临行时,他来送别,也在那时他写下了名扬天下的《岳阳楼记》。现在他居然来为自家老爷贺寿,连这个家丁也倍感有面子。
“快,快,快请石相公进来。”孙员外连说了三声快字,想想还是不对,又亲自来到门口。
一会儿,孙员外居于侧面,殷勤地将石家三人接进屋子里。
这些客人全都停止了说话,看着这个少年。只见这个少年感觉着众人的眼光,宠辱不惊,脸上稍许带着一点笑容,向众人点了点头,算是和众人打了招呼。然后他默默站在老妪身后。
石坚来到那只猴子面前,他知道这不是一只猴子,而是一只苏门达腊猩猩。这种猩猩身高在137到115厘米之间,吃果实、嫩枝、花蕾、昆虫、蔓生植物,偶尔也吃鸟卵和小型脊椎动物,重达40到90公斤。难怪红鸢和绿萼说好大。
客人看到他饶有兴趣地看着这只猩猩,还以为他终归是小孩子家,是来看好奇的,否则他连知州大人都不去拜见,怎能来贺孙员外的寿。
这只猩猩大概和人类相处久了,也不怕人,不顾众人的围观,只顾吃着嘴里的苹果。这时候它看到石坚,大约以为他是一个小孩子好欺负,向石坚咧牙呲嘴,惹得绿萼吃吃地笑。
石坚这才献上寿礼,然后来到孙家那个女婿面前和他攀谈起来。绿萼和老妪知道石坚此来是为了那些佃农或者为了大宋所有人,他们也不顾得看那只在搞怪的猩猩,也跟了过来。
这时,客厅里所有客人视线都集中在石坚身上。他们都听说过石坚的事迹,有的还透过石家的篱笆看过这少年读书写字的样子。可他们那里敢和他交谈,那可是未来大宋的重臣。不看到他身边的小丫头,也是当今皇后的亲近丫环。这时他们亲眼见到石坚和孙家女婿交谈时彬彬有礼,比大人还老练沉着,都在心里赞叹果然是文奎星下凡,与别的小孩子就是不一样。
通过交谈,石坚知道他是杭州人,但常年漂在海上,每次从泉州带好货物出发,到达南洋各个国家,最远还到过弼琶啰(今索马里东部),来回一趟花了近两年时间。石坚看到他脸上让海风吹得黝黑,想此言也不虚。可他的夫人,也就是孙员外的女儿,长得果然美丽,虽年近四十,可依然绰约多姿,就象岁月没有在她脸上留下痕迹。石坚和他交谈了一些国家的风土人情,老太太与绿萼在一旁听到这些古古怪怪的风俗习惯,也听得津津有味。但她们弄不明白这与改善佃农生活有何联系。
然后石坚这才站起来向孙员外的女婿行了一个大礼。
这让孙员外的女婿慌了神,这位主虽是一个小孩子,可不是普通的小孩子,那可是连皇帝和皇后都看中,天下名扬的主。他不鞠身份,和自己折节攀谈,就已经是自己的荣幸,那里还敢承受他的大礼。他慌忙从椅子站起来说道:“石相公,你想折杀我啊。”
石坚却正色道:“此礼非是我向你行礼,而是代天下大宋黎民百姓请求你办一件事。”
孙家女婿苦笑道:“石相公,你这不是在笑话我吗?我除了用船经商,别的都不会,能为大宋黎民百姓做什么事?”
石坚说道:“我想请江老爷替我带几样东西,这几样东西你若带回,将为大宋立下很大很大的功劳。”
他在功劳面前加了一个很大很大的形容词。
孙家女婿听了两眼放光,如果这个小神童说的是真的,那可是光宗耀祖的事,说不定会让皇帝封一个官。虽然宋朝对商人是各个朝代采取的最包容的态度,可千百年留下的传统,商人的身份还是低下的。这也是老妪宁肯贫穷,也不让石坚经商的原因。如果让这个江姓商人做一个小官,拿怕叫他捐出全部家资他也是愿意的。
石坚向在座客人环手说道:“各位大概听说过家祖母曾经买了一些田地的事吧?”
这些客人听他这一问,脸上都露出古怪的笑容。这位老太太了不起,居然教出这样一个孙儿,可她在生计上也太糊涂了,竟买光四周所有各个地主都不想要的劣地。不过这个老太太心肠好,不但没有收那些佃农的租子,反而赏了一些钱给他们度日。可那有买地回来还倒贴的。
石坚又说道:“祖母看他们可怜,免受了他们的租子。可授人于鱼不如授人于渔,家祖母就叫小子想个办法,让他们改善生活。”
这些人听了肃然起敬,可也想到这位老太太家教也太严了吧,叫一个八岁的小孩子想只办法解决数千年都没有人解决的问题。但没有老太太这样严厉的教导,这位小神童怎能知道先天下之忧而忧,后天下之乐而乐的想法?
石坚继续说道:“于是我翻看所有的农书,又想到先父在江宁时有一个海商朋友,他和先父交谈,说起海外各国物产,当时我与家父都没在意。”
在场的人听了这句话又再次露出古怪笑容,他们心想,你那时才四岁,能记住就不错了,还会有什么想法?
石坚说:“现在想起家父那位朋友的谈话,使我想起了一些物产可以引到我们大宋来,这些物产适合各地旱地种植,如果能成功,将会为大宋每年增加上百亿斤甚至上千亿斤的粮食。”
众人听了开始大声喧哗。上百亿斤甚至上千亿斤的粮食,那将养活多少人?绿萼与老妪和众人张大了嘴巴,吃惊地望着石坚。
石坚语不惊人死不休,继续说道:“而且现在布价将降下十倍,那时就是平常百姓也能拿出钱买新衣服。”
十倍!也就是现在每匹绢只要一百文就可以买到,这是什么概念?
老妪用手摸着石坚的额头,说道:“我的乖孙儿,你是不是发烧将脑子烧糊涂了?”
第二十五章 生死
石坚说道:“奶奶,您不要着急,且等孙儿把话说完了。”
这对祖孙正说着话,外面又传来家丁的禀报,说知州大人带着一干官员来给孙员外贺寿。
孙员外和众客人心知肝明,这些官员前来给孙员外贺寿是假,听说石坚前来也随着赶来是真。谁知道这少年会不会一时冲动,给孙员外作一首词,那他们就错过了一次大好的观摩机会。
相互寒喧后,陶知州看到众人全望着石坚,他问清了原委,这些官员全都张大了嘴巴。上百亿斤粮食,一个和州一年出产多少粮食。如果这个少年说的是真的,那么宋朝再也不会出现饥荒之年。众位大大,宋朝疆域不比现代中国,可那时由于环境没有现在恶劣,耕地面积并不比现代中国少,但那时生产力低下,一亩地水稻产量仅为两石,还不到现在的四分之一。王安石变法失败固然与他急于功成有关,也有宋神宗时连连发生自